Глава 28. Доверенное лицо
Хоть цель — вернуть Кольцо Печати Бури — и была достигнута, оставались и другие задачи, которые требовалось выполнить.
Байрон, сопровождаемый Восьмипалым, быстро шагал по хаотичным, извилистым переулкам Пиратского Города.
Он наугад выбрал несколько лавок и, проявив собственный «профессионализм», обменял остальные драгоценности на золотые фунты или банковские сертификаты.
Пока речь не шла о крупных поставках, измеряемых целыми пиратскими кораблями, гавань не ограничивала мелкие частные сделки.
Салман поручил Байрону обмен денег. С одной стороны, это был жест доверия, но в случае неудачи гнев команды, естественно, обратился бы на него.
Рисковать таким образом он, конечно, не хотел.
Следуя методу управления по четырём квадрантам, Байрон вздохнул с облегчением, лишь разобравшись с самыми важными и срочными делами.
Затем он поспешил закупить всё необходимое.
— Босс, мне нужно десять миллилитров медвежьей желчи, два миллилитра голубой крови мечехвоста, тридцать миллилитров крови девственницы… и бутылку абсента. Налейте его в бурдюк, чтобы было удобно нести, — сказал он.
Очевидно, эти диковинные ингредиенты были именно теми, о которых он прочёл в «Поваренной книге гурмана от Кровавой Мэри».
«Кровавый Глаз» Салман и впрямь совершил провальную инвестицию, без всякой надежды на возврат.
Он намеревался с помощью поваренной книги поглотить этого первоклассного «повара» и сварить высшую Кровь Метаморфозы.
Он и не подозревал, что Байрон использует почти бесконечный запас рецептов в своей голове, чтобы выменять у «Поваренной книги гурмана от Кровавой Мэри» огромное количество запретных знаний.
Всего за несколько дней он получил десятки разнообразных рецептов Кровавого Варева.
Возможно, ещё через несколько дней он полностью исчерпает все запретные знания из поваренной книги.
Например, он обменял рецепт супа из помидоров и яиц на одно из самых характерных Кровавых Варев, «Кровавую Мэри»:
Основные ингредиенты: Кровь Трансформации, 15 миллилитров чистой крови девственницы, 30 миллилитров водки не менее чем трёхлетней выдержки, 1 капля острого соевого соуса «Дьявол», 2 капли Источника Жизни.
Вспомогательные материалы: 15 миллилитров лимонного сока, 1 капля кисло-острого масла, порошок чёрного перца (по вкусу), соль (по вкусу), томатный сок, долька лимона (разрезанная на 8 частей).
При сочетании со специальной техникой и духовным смешиванием, это можно было превратить в коктейль из Кровавого Варева, который на год останавливал старение женщины.
Его также можно было использовать для проведения запретного ритуала, призывающего Злого Духа по имени «Кровавая Мэри» для прорицания будущего.
Среди других рецептов были «Напиток Берсерка-Героя», способный вводить воинов в полубезумное состояние; «Плотское Блаженство», способное опьянить человека экстазом и дать ему испытать предел земных наслаждений; и «Источник Голубой Крови», заживляющий любые внешние раны, и многие другие.
Основные компоненты этих Кровавых Варев, помимо необходимого базового материала — Крови Метаморфозы, — готовились из свежей крови или телесных жидкостей различных существ, а также из шести основных спиртов: виски, бренди, водки, джина, рома и текилы.
По сравнению с профессиональной системой Магических Зелий, это, несомненно, было куда грубее. Однако разнообразие и простой способ приготовления могли значительно обогатить арсенал Трансцендента и повысить его выживаемость в сложных ситуациях.
Как там говорится? Величайшие таланты в мире — не мастера боевых искусств, уже достигшие вершины, а неизвестные юнцы, умирающие от голода в каком-нибудь забытом уголке.
Реальность — не игра, второго шанса не будет, поэтому способность сохранить собственную жизнь, естественно, стоит на первом месте.
Кровавые Варева, может, и уступали Магическим Зельям алхимиков, но у них были свои преимущества: они были удобны, надёжны и просты в освоении.
Более того, на эту вылазку за материалами Байрон потратил излишки общественных средств, вырученных от продажи драгоценностей, не истратив ни единого собственного медного фурла.
От этого его настроение стало ещё лучше.
Единственное, что беспокоило Байрона, — это потенциальная цена за изучение запретных знаний.
Любой, кто лично проводил ритуал, используя разумных существ для варки самой основной, но критически важной Крови Метаморфозы, должен был заплатить цену: черту, случайно выбранную из «Чревоугодия» или «Похоти» — а при невезении, возможно, и обе сразу.
Можно было стать ненасытно голодным, как Салман, который ел по пять раз в день, но так и не чувствовал себя сытым. Или можно было стать зависимым от алкоголя, жаждать крови и быть одержимым сырым мясом.
Или, одержимый Похотью, можно было обнаружить, что определённый тип женщин становится совершенно неотразимым.
Могли даже развиться неприемлемо странные влечения к звериным ушам, острым зубам, хвостам, меху, щупальцам и тому подобному.
Даже после того, как Байрон спрятал за пазуху различные купленные материалы и покинул лавку, торгующую всевозможными Сверхъестественными Материалами, он всё ещё не принял окончательного решения.
«Кровавое Варево не горит. Лучше я вернусь и сперва завершу своё посвящение. Пока материалы заготовлены заранее, их можно будет немедленно использовать в любой чрезвычайной ситуации, без малейшего промедления».
Информация, которую он расшифровал прошлой ночью, была для него важнее Кровавого Варева: «Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри» происходила из тайной организации под названием Культ Кровопийц, а «Кровавый Глаз» Салман, предположительно, был дезертиром из этого культа.
После получения этого последнего фрагмента головоломки, Уровень расшифровки для «[Скрытое: Невыразимая тайна „Кровавого Глаза“ Салмана, Историческое влияние 4%]», наконец, достиг 100%, пробыв на отметке 95% несколько дней.
Это не только повысило Духовность Байрона до 1,5, но и наконец даровало ему вторую Черту после его первой, «[Ревизор Истории]»: «[Сердечная Тревога]».
«Особый эффект: Ланкастер, не подчиняющийся никому!
Другие — доверенные лица своего начальника, а вы — его… Сердечная Тревога!
Чем исключительнее ваши способности и чем выдающееся ваши достижения, тем больше вас будет ценить и признавать ваш начальник, и тем ближе вы будете казаться его „доверенным лицом“ в глазах окружающих.
Когда вы наносите удар в спину своему начальнику, получаемое вами усиление способностей значительно возрастает.
Более того, такой акт „правления снизу“ освобождается от наказания по любым системным законам! Десять пиратских заповедей, Королевский Железный Закон и Серебряный Закон — все сочтут это правомерным.
Даже без удара в спину ваш начальник из ложного чувства товарищества будет пассивно защищать вас — это „доверенное лицо“ — от бед, постепенно погрязая в несчастьях и всевозможных происшествиях сам».
Это и было козырем Байрона в рукаве, его главной причиной нацелиться на «Кровавого Глаза» Салмана в ритуальной кровавой дуэли, чтобы решить всё раз и навсегда.
И план был уже безупречен.
Накануне он тайно выкрал из кладовой бутылку рома «Бакарди», которым дорожил Салман.
Для взращивания той партии малых Упырей в ром уже была добавлена порция Крови Метаморфозы, смешанной с собственной кровью Салмана.
Байрон планировал извлечь исходные ингредиенты и с помощью купленных материалов приготовить бутылку «Напитка Берсерка-Героя» — зелья с благотворным эффектом, безвредного для организма.
«Когда придёт время подавать Салману еду, я тайно дам это варево уже тяжело больному капитану.
Затем, пока Салман будет в ярости, я применю своё „искусство молниеносного выпада“ и непременно покончу с ним одним ударом!»
В этот момент бутылка рома также находилась в бурдюке, надёжно спрятанном в плаще Байрона.
— Восьмипалый, возвращаемся.
Он подозвал Восьмипалого, который, разинув рот, глазел на всё вокруг, словно деревенщина, и первым свернул в извилистый узкий переулок.
Бережёного бог бережёт.
Имея при себе тысячи золотых фунтов и учитывая собственную деликатную личность, сейчас было не время разгуливать по улицам.
«Хм?»
Однако, продолжая идти, он вдруг нахмурился.
Он заметил, что, хотя он миновал уже несколько развилок, фигура, которую он ранее видел издалека — теперь уже в другой одежде — снова появилась впереди.
Теперь эта фигура шла прямо на него.
Как только она вошла в трёхметровый радиус, в [Судовом журнале] появилось уведомление:
Боцман каперского судна [Белый Хрусталь], Указка-Обезьяна. Личность... переполненная злым умыслом, коварный интриган!