Глава 20. Расшифровка книги
ШЕЛЕСТ, ШЕЛЕСТ, ШЕЛЕСТ...
Под густым покровом ночи свирепый морской ветер утих, но в какой-то момент незаметно пошёл лёгкий дождь.
После гибели более половины команды в спальных помещениях корабля стало гораздо просторнее.
Благодаря своему статусу повара, Байрон получил в своё распоряжение целый камбуз. Ему не нужно было терпеть пиратскую вонь или делить с ними гамаки на нижней палубе.
Около двух часов ночи, когда все на корабле погрузились в глубочайший сон.
Лежа на небольшой кровати в углу камбуза, Байрон внезапно открыл глаза и, вскочив на ноги, беззвучно приземлился на пол.
После Якорения своего Духовного Сияния с «Серебряным Законом» его биологические часы были точнее самого точного в мире морского хронометра.
Убедившись, что все двери и окна плотно закрыты, он зажёг на столе лампу на китовом жире, после чего снова сел на кровать и достал «Поваренную книгу гурмана от Кровавой Мэри».
«Судовой журнал был прав. Не успел я ступить на борт „Акулы-людоеда“, этого пиратского корабля, как начало проявляться Скрытое: Невыразимая тайна капитана Салмана. С историческим влиянием в 4%, оно касается жизни и смерти каждого на борту! Похоже, и акулы-людоеды в море, и те пираты, что пили Кровавое Варево, — часть этого кризиса. А источник — эта поваренная книга, содержащая Запретное Знание».
Байрон нежно погладил обложку книги. На ощупь она напоминала человеческую кожу, но необъяснимым образом вызывала дикий аппетит, пока он вспоминал знания о Чудесах.
В этом мире существует великое множество Чудес, большинство из которых кропотливо созданы Ремесленниками из Последовательности Башни. Небольшая часть образуется естественным путём по какому-то неизвестному принципу. К ним относятся зловещие, негативно окрашенные «Проклятые предметы», связанные с массовыми жертвами, и позитивно окрашенные «Святые реликвии», наполненные силой значимых исторических событий или героических деяний. Естественно возникшие Чудеса часто бывают мощнее созданных. Флот пролива Хетингс обладал очень известной Святой реликвией: «Первым в мире фитильным мушкетом». Наполненный силой оружейной революции из потоков истории, он был даже грознее Трансцендента Третьего Ранга Средней Последовательности.
Однако они не только редки, но и большинство из них обладает способностью к самосокрытию. Их силой можно воспользоваться лишь при определённых условиях. Естественно возникшие «Святые реликвии» — редкость, и их пока можно отложить. Обычным Чудесам, после их создания, Ремесленник или первый владелец даёт «Решающую Надпись». Самый простой способ — произнести эту надпись.
С помощью Судового журнала Байрон, мастер раскрытия тайн, был уверен, что сможет обыграть безумного капитана, заставив его дорого заплатить за свою аферу.
Он небрежно открыл толстую книгу. На каждой странице был рецепт, написанный на всеобщем языке.
Первая страница: Фаршированная соня.
Наполнить соню начинкой из свинины и рубленого мяса сони. Растолочь перец, орехи и травы, затем смешать с бульоном и замариновать.
Поместить замаринованную соню в глиняный горшок для запекания, запечь в печи, а затем переложить в кастрюлю для тушения.
Листая дальше, он увидел уже знакомый пудинг из морской свиньи, а также маринованную гагарку, консервированную сельдь, шоколад на свиной крови и Хаукартль...
Рецепты были со всего света, без определённой кухни, словно их собирали у десятков разных поваров.
В общем, это была книга рецептов, чьи описания были настолько яркими, что, казалось, источали собственный запах. «От одного взгляда на текст я чувствую себя осквернённым».
«Но я знаю, что все эти рецепты — лишь видимость; текст на всеобщем языке не может содержать Запретное Знание».
Он глубоко вздохнул и намеренно активировал «Отголоски Истории» на этом Чудесе.
Духовный свет расцвёл в его тёмно-синих глазах, глубоких, как океан, и, словно водная рябь, пробежал по всей поваренной книге.
БЗЗЗ—!
С лёгким гулом Байрон почувствовал, как его «Духовность» стремительно истощается, а внутри нарастает пустота.
После мгновения дискомфорта он потряс слегка закружившейся головой.
Используя древний трансцендентный язык Рун, он слово в слово произнёс подсказку, появившуюся на «Судовом журнале»:
— Славься, Ненасытный Владыка.
Это и была «Решающая Надпись» для активации «Поваренной книги гурмана от Кровавой Мэри»!
Это Чудо в форме книги начало изнутри исходить кроваво-красным духовным светом. Её материал, и без того напоминавший человеческую кожу, теперь поистине явил свой первоначальный облик.
Это и вправду была книга из человеческой кожи.
Кроме названия, в правом нижнем углу обложки появилась строка рельефных золотых надписей — Ненасытный Владыка, — напоминающих свирепые когти.
Текст на всеобщем языке, что был на страницах, постепенно исчез, сменившись морем рунических текстов и иллюстраций.
В то же время Судовой журнал наконец отобразил некоторую информацию об этом Чуде.
«Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри»
Способность: Когда преданный последователь кулинарного искусства читает рецепты и приобретает соответствующие знания, книга синхронно считывает рецепты из памяти читателя.
Как только все гастрономические знания в памяти читателя будут исчерпаны, он сам станет пищей для обогащения книги, превращаясь в магически мощное «Кровавое Варево».
Чем выдающееся повар, тем медленнее книга будет его поглощать, но сваренное Кровавое Варево будет вкуснее и сильнее!
Не зная Решающей Надписи, можно читать лишь обычные рецепты. Только произнеся Решающую Надпись, можно получить доступ к Запретному Знанию.
Примечание: Трансценденты ниже Средней Последовательности не застрахованы от этого эффекта.
Но! Великий капитан, для вас-то какая разница, это ведь всё равно что получить всё даром?
«Наконец-то я понял, почему исчезали те повара. Замысел Салмана, подсовывая книгу, был именно в этом — постоянно скармливать поваров книге, чтобы варить Кровавое Варево!»
Взгляд Байрона лишь скользнул по Судовому журналу, прежде чем остановиться на руническом тексте в поваренной книге.
«По сравнению со способностями книги, настоящее сокровище — это записанное в ней Запретное Знание».
Благодаря своим познаниям Байрон легко определил, что текст описывает серию запретных рецептов, использующих кровь Трансцендентов и различные ингредиенты для создания смесей: Кровавого Варева.
Его также можно было перевести как Тайные Напитки.
Если изучить Запретное Знание в этой книге, можно было бы самому приготовить до сотни различных видов этих «Тайных Напитков».
Это отличалось от «Кровавого Глаза» Салмана, который, не зная истинного метода, мог лишь полагаться на врождённую способность книги превращать поваров в один-единственный вид варева.
Байрон небрежно подумал о рецепте «супа из водорослей с яйцом», и в ответ книга предложила ему заблокированный рецепт — Кровь Метаморфозы.
Сырьё: Плоть и душа Разумного Вида.
Эффект: Гомогенная метаморфоза; разные ингредиенты ведут к разным результатам трансформации.
Байрон немедленно связал все странные происшествия, свидетелем которых он был на корабле:
«Метаморфоза может быть переведена как трансформация или преемственность. Это значит, что если использовать это вещество на самом Гурмане Салмане, оно может служить мощным дополнением, своего рода основным блюдом из своего же вида. Если использовать его на других, оно может трансформировать их, тело и душу, в подобие себя. Контролируемые акулы-людоеды и пираты, мечтающие стать Трансцендентами, — тому примеры! Вся эта история с „Боевой Кровью“ — ложь. В конечном счёте, Салману нужно провести ещё один ритуал, чтобы проигнорировать все запреты против людей в „Серебряном Законе“, тем самым прекратив быть...»
Внезапно его уши дёрнулись; он услышал странные звуки сверху.
Это были звуки коротких криков о помощи и... предсмертной борьбы!
Что-то не так!
Байрон рефлекторно схватил свой меч-бастард, собираясь выбежать из камбуза.
Но тут он вспомнил предупреждение корабела Старого Ганса никогда не нарушать правила и замер на месте.
Среди Десяти пиратских заповедей была одна: «Заповедь третья: Строго запрещено выходить на палубу с двух до четырёх часов ночи».
Что ещё важнее, Байрон, который всего несколько часов назад угостил страдающего подагрой огромной пуриновой бомбой, понимал это лучше всех.
Обычно самые сильные приступы подагры случаются между двумя и четырьмя часами ночи!