Глава 19. Кровавое вино и совет
Когда Байрон снова вышел из капитанской каюты, помимо нескольких серебряных блюд, вылизанных дочиста, в его руке была ещё и книга.
«Поваренная книга гурмана от Кровавой Мэри»!
В обмен на его великую услугу по спасению пиратского корабля капитан Салман публично пообещал, что он может выбрать в награду любой предмет из его коллекции.
Байрон сразу же исключил Кольцо Печати Бури, плотно сидевшее на руке капитана. Он незаметно активировал «Отголоски Истории», чтобы изучить коллекцию капитана, но не нашёл второго неопознанного Чуда. Он убедился, что этот так называемый Гурман, скорее всего, нищий. Последовательность Золота — воистину бездонная яма.
Как только сытый Салман открыл рот, чтобы Байрон сделал свой выбор, Байрон, словно не в силах сдержать инстинктивное желание, довольно грубо выхватил старинную на вид поваренную книгу.
— Я возьму эту книгу! — воскликнул Байрон.
Салман сделал вид, что глубоко задумался, прежде чем очень «неохотно» согласиться.
На самом деле, именно этого он и хотел — если бы Байрон не взял поваренную книгу, как предыдущие повара, Салман был бы в полном отчаянии.
Два актёра, каждый со своими коварными планами, превзошли друг друга в игре.
К сожалению, Салман и представить себе не мог, что Байрон был гением, пережившим духовное пробуждение ещё до совершеннолетия. Более того, Сверхъестественные Знания и козыри, которыми обладал Байрон, намного превосходили воображение Салмана.
«Однако я не совсем уверен, достаточно ли моей количественной „1“ Духовности, чтобы активно использовать „Отголоски Истории“ и расшифровать секреты этого Чуда, — подумал Байрон. — Сначала заберу её с собой, а попробую позже вечером, когда останусь один».
— Мистер Байрон, идите сюда! Вы были заняты и, наверное, ещё не ужинали, да? Я специально оставил для вас порцию. И капитан дал особое разрешение: сегодня мы все можем свободно наслаждаться свежим разливным пивом!
Байрон намеревался сразу вернуться на камбуз и не планировал смешиваться с пиратами на палубе, которые, разделившись на несколько групп, наслаждались изысканной едой и вином. Неожиданно Маленький Ганс, который следил за капитанской каютой, издалека помахал ему рукой и даже с энтузиазмом подбежал, чтобы потянуть его к своей небольшой компании.
— Прошу, садитесь, мистер Байрон.
— Мистер Байрон, позвольте налить вам выпить.
В мгновение ока несколько молодых пиратов пригласили Байрона за импровизированный стол из бочек и досок, где его учтиво угостили мясом и алкоголем.
Оглядевшись, Байрон увидел, что большинство сидевших здесь были опытными техническими специалистами, имевшими на корабле значительное положение. Главными среди них были корабельный плотник Ганс и его сын, которые оба относились к Байрону с большим уважением.
Два ученика-навигатора, Томас и Пэрри, не обладали способностью самостоятельно вести судно и всегда учились у прежнего лоцмана. Днём они были очарованы чудесным мастерством Байрона в навигации, и теперь их энтузиазм не уступал энтузиазму Маленького Ганса. Более того, согласно их обязанностям, они должны были следовать за Байроном, исполняющим обязанности лоцмана, учиться и работать под его началом, пока не смогут встать на ноги. Оба уже считали себя его прямыми учениками и гордились этой связью.
Остальные, за исключением нескольких старших канониров, были молодыми пиратами, недавно попавшими на корабль из-за бедности дома и по разным каналам. Они всё ещё обладали простотой (или глупостью), свойственной их возрасту. Они думали, что капитан, к тому же Трансцендент, не будет настолько мелочным, чтобы намеренно подавлять новичков.
Особого внимания заслуживал молодой человек, сидевший в углу, его два отсутствующих пальца были лишь грубо перевязаны. Байрон знал, что его зовут Джон, он был обычным матросом и помощником на камбузе, который только что помогал ему готовить ингредиенты и раздавать ужин. Он также был тем самым бедолагой, которому «Кровавый Глаз» Салман откусил два пальца в тот самый полдень!
Эта небольшая группа включала членов из разных отделов, всего около дюжины человек — достаточно, чтобы, хоть и с трудом, управлять одномачтовой шхуной. Ни одного члена самой грозной абордажной команды пиратского корабля здесь не было. Они в основном собрались вокруг первого помощника, «Костолома» Майлза, занимая другой угол палубы.
Слушая шумную болтовню с той стороны, эта группа членов команды «Акулы-людоеда» с самыми высокими моральными стандартами всё ещё возмущалась за Байрона.
— Хм, эти неблагодарные! Разве они не ценят, кто спас им жизнь?
— Творец позаботится о том, чтобы эти неблагодарные негодяи заплатили свои долги!
— Вторая заповедь из Десяти пиратских заповедей: Справедливость для всех — способные возвышаются, неумелые низвергаются. Кроме должности первого помощника, никакой другой ранг не соответствует вашим заслугам, мистер Байрон! Вы по праву должны требовать от капитана то, что вам причитается. Если такой честный человек, как вы, так легко уступает, вас будут обижать на этом корабле в будущем.
— Точно! Пираты — самые свободные люди на морях! Если награды и наказания не ясны, как мы сможем привлечь других выдающихся пиратов к нам?
— ...
Чувствуя их добрую волю, Байрон, только что переживший тяжёлое испытание и опасавшийся незнакомцев, ощутил редкое тепло в сердце.
Затем он безразлично улыбнулся и сказал:
— Всё в порядке. Я молод, и капитан, несомненно, тренирует мои способности.
— Молодые люди не должны метить слишком высоко или смотреть только на сиюминутную выгоду. Мы должны думать о нашем будущем развитии в группе. Пока мы самоотверженно вносим свой вклад, капитан это заметит. Рано или поздно мы все получим повышения и прибавки, а впереди будет ещё больше наград.
— Если пиратская шайка процветает, то и мы процветаем.
— Как говорится, когда большая река полна, и малые ручьи наполняются!
В своей прошлой жизни, будучи офисным рабом, которого накормили пустыми обещаниями больше, чем он мог переварить, он знал эти корпоративные мантры назубок, даже достигнув высокого мастерства в самоуспокоении. Теперь эти слова приходили ему на ум естественно, без какого-либо чувства неловкости.
Глядя в глаза пиратам, он искренне сказал им абсолютную правду:
— Честно говоря, понести убыток может быть и благом. У меня нет никакого интереса становиться первым помощником.
Если бы это сказал неспособный человек, он вызвал бы лишь насмешки и был бы сочтён слабым. На пиратском корабле смирение и вежливость были самыми бесполезными качествами. Но эти слова, исходящие от Байрона, который уже доказал свою состоятельность, заставили пиратов почувствовать, будто они видят сияющий нимб над его головой.
«Какой хороший человек!» — подумали они.
Группа всё больше убеждалась, что Байрон гораздо больше подходит на роль первого помощника этого корабля. Это было особенно очевидно по сравнению с первым помощником Майлзом, который в данный момент громко и пьяно разглагольствовал на другой стороне палубы.
«Если бы только мистер Байрон был Трансцендентом, как капитан. Такой джентльмен, как он, скромный и справедливый к своим людям, полный благородства, был бы гораздо более подходящим... капитаном! Куда больше, чем тот жестокий, безумный скот!» — не один человек внезапно допустил такую смелую мысль.
Очевидно, даже те, кто не обладал Сверхъестественными Знаниями, могли сказать, проведя достаточно времени на этом корабле, что состояние их капитана становилось всё более неадекватным. Никто не хотел стать следующим, кто таинственно исчезнет.
Особенно Джон, помощник на камбузе, потерявший два пальца и теперь носивший новое прозвище «Восьмипалый»; в его глазах вспыхнула ненависть, смешанная со страхом. «Монстр! Он издевается только над честными людьми, такими как мистер Байрон и я!»
Хотя пока было посеяно лишь маленькое семя, небольшая группа, сосредоточенная вокруг Байрона, постепенно обретала форму.
— Кхм. Раз уж капитан уже принял решение, давайте оставим этот вопрос, — Старый Ганс, самый здравомыслящий среди молодых, постучал своей буковой трубкой по столу. — Хватит об этом говорить, давайте лучше выпьем. — Он первым поднял свою кружку с пивом.
Байрон, вписываясь в компанию, поднял свою кружку и чокнулся с остальными, прежде чем одним глотком осушить свежее пиво.
Срок годности пива был гораздо короче, чем у рома. Будь то на военных, торговых или пиратских кораблях, это всегда был первый провиант, который квартирмейстер стремился раздать.
Однако, допив пиво, Байрон внезапно дёрнул носом. Он повернулся в сторону группы с первым помощником «Костоломом» Майлзом и обнаружил, что они пьют ром. Открытая дубовая бочка рядом с ними источала странно знакомый аромат: смесь крови и сладости. Это был тот самый кроваво-красный ром «Бакарди», который пил «Кровавый Глаз» ранее! Единственное отличие заключалось в том, что содержание алкоголя было не таким высоким. Это было больше похоже на коктейль, та же добавка, смешанная с базовым спиртным напитком.
И его Духовное Зрение показало, что эти пираты — в основном из абордажных команд, те, на чьём счету было больше всего убийств, — все излучали кроваво-красное Духовное Сияние, похожее на то, что исходило от акул-людоедов.
— Это Боевая Кровь, вино, которым капитан специально нас наградил, — заявил первый помощник Майлз, вызывающе глядя на Байрона на другой стороне палубы. — После того, как он, Гурман, приготовит его, оно может постепенно наделять нас Сверхъестественной Силой. Раньше мы могли пить его только раз в полмесяца. Теперь, учитывая большие потери в людях, капитан решил, что мы можем пить по стакану каждый день. Но... только храбрые воины, которые действительно рвутся в бой, заслуживают наслаждаться им!
Трансцендент! Могущественный Трансцендент, который также обладает способностью наделять других Сверхъестественной Силой, естественно, обладал огромной притягательностью. Несмотря на то, что капитан «Кровавый Глаз» Салман был страшен, как тикающая бомба, заставляя их жить в ежедневном страхе, они стойко поддерживали Гурмана ради этого великого обещания.
«Кровавое вино? Боевая Кровь? Обычный Гурман из Последовательности Золота не имел бы такой способности», — размышлял Байрон. Он проигнорировал провокацию Майлза. «Я мог бы убить его так же легко, как собаку».
Погружённый в свои мысли, он быстро закончил ужин, отдав баранину Маленькому Гансу.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Вскоре на корабле раздался звон. Это была не тревога, а морской хронометр, сделанный Ремесленниками, отбивавший час. Незаметно наступило уже семь часов вечера.
Первый помощник Майлз, всё ещё выглядя недовольным, осушил свою чашу и приказал всем:
— Семь часов! Убрать палубу, проверить якорные канаты и быстро по каютам спать!
Третья заповедь: Отбой в восемь вечера. После этого пить запрещено, и никто не должен выходить на палубу с двух до четырёх часов ночи.
Пираты всегда безропотно соблюдали эти правила.
Когда небольшая компания собралась расходиться, Старый Ганс затянулся своей буковой трубкой и выдохнул густое кольцо дыма. Он торжественно посоветовал группе молодых людей, которые недолго пробыли на борту:
— Вот вам совет: хорошо запомните Десять пиратских заповедей. На этом корабле ни при каких обстоятельствах не нарушайте эти заповеди!