Глава 15. Погребальная песня
— Быстро, быстро, все, кто ещё жив, вставайте! Перераспределить матросов на шкоты и фалы! По мачтам! Мы должны убрать паруса при этом семибалльном ветре.
— Натянуть все реи, переходим с прямых парусов на косые!
— Рулевой, рулевой ещё жив? Левый борт, бейдевинд! Курс — норд-ост! Три румба к востоку! Лавируя против ветра, военный корабль, оснащённый только большими прямыми парусами, нас точно не догонит.
— ...
«Акула-людоед» всё ещё пыталась всеми силами увеличить дистанцию, не зная о степени повреждений на военном корабле.
Пираты, едва пережившие это испытание, не имели времени на отдых. Быстро перевязав раны, они снова бросились в работу под руководством капитана и пиратских офицеров.
Поскольку потери в личном составе превысили половину, все задачи на корабле выполнялись с некоторым напряжением.
С огромным трудом «Акула-людоед» всё же продвигалась на северо-восток, идя против воющего морского ветра.
Было очевидно: наблюдателю могло показаться, что корабль просто несёт ветром, но на самом деле он был способен идти против него! Проще говоря, это было сродни применению принципа Бернулли, как у самолётов. Когда воздух обтекает паруса, действующие как изогнутые крылья, он создаёт силу притяжения вперёд и вверх, и именно эта разница давлений движет корабль.
Конечно, в зависимости от оснастки, эффективность хода против ветра разнится.
Прямое парусное вооружение, более эффективное при попутном ветре, действительно имеет преимущество в этом случае, но уступает косому вооружению при движении против ветра!
Например, когда ветер дует строго с севера, шхуна может выбрать курс 30–40° на северо-восток или северо-запад, чтобы идти в бейдевинд. Это положение, максимально близкое к направлению ветра, называется «бейдевинд» или «круто к ветру». Как и «Акула-людоед» в тот момент, идущая против ветра левым бортом, что можно точнее описать как «идти в бейдевинд левым галсом». Чередуя галсы влево и вправо, постоянно двигаясь «зигзагом», можно продвигаться против ветра.
Шхуны могут идти в бейдевинд под минимальным углом 30–40° влево или вправо от ветра. Но военный корабль с чисто прямым вооружением мог выдерживать курс лишь в 67° к ветру. Ключевая проблема в том, что реям с прямыми парусами мешает такелаж, поддерживающий мачты, что позволяет поворачивать их лишь немногим более чем на 50° в любую сторону. Это ограничение означает, что минимальный угол, под которым военный корабль может идти против ветра, должен быть больше 60°. Любой, знакомый с теоремой Пифагора, поймёт огромную разницу в эффективности при движении «зигзагом» под углами в 30° и 60°.
Если бы «Акула-людоед» попыталась пойти против ветра с самого начала погони, её бы легко догнал враг, воспользовавшись попутным ветром. Но теперь, когда их относительные позиции поменялись, они смогут создать дистанцию при этом семибалльном ветре, у крейсера «Строгий» не будет шансов их догнать, ведь они были оснащены косыми парусами.
Используя знания из своей прошлой жизни, Байрон на самом деле знал о ещё более совершенном типе парусника — корабле смешанного типа «Бригантина». Сочетая в себе преимущества как прямых, так и косых парусов, он представлял собой вершину развития малых пиратских кораблей.
Однако он ещё не был готов поделиться этим планом переоборудования... если только «Акула-людоед» не сменит свою принадлежность на Ланкастеров!
Когда они больше не могли разглядеть военно-морской флаг среди громадных волн, пираты наконец вздохнули с облегчением.
Совершив переворот в череде невозможного, многие выжившие всё ещё чувствовали себя как во сне.
— Мы и вправду выжили?!
— Если мы расскажем эту историю другим пиратам в Пиратской Гавани, они точно подумают, что мы хвастаемся, ха-ха...
— Море нас уберегло.
Конечно, все знали, кто заслужил наибольшую похвалу. Кроме последнего действия по предотвращению водружения вражеского флага, которого они не поняли, все остальные его заслуги были очень ясны в их умах. Изменение подъёма парусов, остановка катящейся пушки, спасение многих товарищей своим изысканным фехтованием, точное наблюдение за переменой погоды... И точный бросок зажигательной бомбы на военный корабль.
По сравнению с этими старыми пиратами, которые бороздили регион Северного моря, Байрон Тюдор казался скорее дитя моря, рождённым для этого лазурного мира. Без него «Акула-людоед» определённо не выжила бы, даже с капитаном-Трансцендентом.
Конечно, «герой» господин Байрон никогда бы не признался, что именно он был главным зачинщиком этой морской погони!
Глядя на пары пылких глаз, Байрон сохранял внешнее спокойствие, но напряжение в его сердце так и не спало полностью.
«Мне удалось сбежать на этот раз исключительно потому, что род Йорков неверно оценил мою ситуацию. В их глазах всего пять дней назад я был просто ребёнком, даже не Трансцендентом. Отправить корабль пятого ранга, Мага Закона из Последовательности Трибунала и Стража Крепости из Последовательности Крепости было всё равно что стрелять из пушки по воробьям — абсолютный переизбыток боевой мощи. Однако они и не подозревали, что я пробудил два Таланта вместе с возвышением Духовности, и с помощью [Судового журнала] я был уже другим человеком.
Когнитивная Ревизия может идеально меня скрыть. Погодная Интуиция позволяет мне на мгновение взять на себя роль Навигатора из Последовательности Маяка.
Если бы не мои трансцендентные способности, я бы уже погиб в море вместе с остальными пиратами».
Байрон очень чётко осознавал свои возможности. «Если будет следующий раз, мне может так не повезти.
Сила! Только обретя более могущественную Сверхъестественную Силу и создав собственные сильные вооружённые силы, я смогу по-настоящему заложить надёжный фундамент для жизни».
「На закате.」
Пираты, ответственные за уборку поля боя, уже обобрали трупы всех флотских и выбросили их в море.
На палубе были аккуратно разложены в общей сложности 42 трупа пиратов. Ещё дюжина, во главе со вторым помощником, погибла на крейсере, и их тела было невозможно забрать.
Байрон собрался на палубе вместе со всеми, чтобы провести похороны павших товарищей. Согласно морской традиции, они положили тела своих спутников в пустые бочки из-под рома и положили им на глаза по две серебряные монеты. Говорили, что только так грешные души пиратов могли позволить себе купить билет на один из неуловимых Кораблей-призраков в открытом море, которые плыли в мир мёртвых.
ПЛЮХ! ПЛЮХ!...
Бочки из-под рома одна за другой падали в бурлящее море.
Стоя в толпе, Байрон держал руку на эфесе меча, наблюдая, как бочки уносит всё дальше. Он присоединился к другим пиратам, поющим погребальную песнь Народа Северного Залива, «Зов Вальхаллы»:
«Корпус отходит от фьорда холодных потоков;
Вороны кружат над моими бескрайними владеньями;
Военные песни, легенды, всё судьбой предрешено;
Я — и крепкий щит, и пронзающее копьё;
Деля радость и добычу, разя врагов;
За честь мы бьёмся единой душой;
Сквозь огни войны и раскаты грома;
Лишь честь сопровождает нас;
Вечное эхо;
Чертог доблести зовёт меня...»
Пираты давно привыкли к смерти и не выказывали особой печали; казалось, они скорее пели страстную военную песнь.
Будучи прародителями всего пиратства на Старом Континенте, некогда разграбившими его целиком, Народы Северного Залива оставили неизгладимые следы в этой древней профессии. От составления Пиратского Кодекса до создания Последовательности Маяка — включающей Пиратов, Навигаторов и Рыцарей Бури, которые легализовались на суше — до различных традиций и ритуалов...
Вера в то, что павшие в бою вечно живут в Чертоге доблести, делала их бесстрашными перед лицом смерти. Легенда гласила о неиссякаемом котле, наполненном обильными яствами из свинины, говядины и баранины. Они будут пить изысканное вино и пировать вечными деликатесами; самое главное, прекрасные феи в норковых мехах будут чистить для них чеснок — жизнь бесконечной радости.
Будучи прямым потомком «Короля Синего Дракона» Рейнхардта, короля Народов Северного Залива, Байрон был слишком хорошо с этим знаком. Далёкий от того, чтобы чувствовать себя униженным, опустившись от принца до пирата, он на самом деле ощущал себя вполне в своей тарелке.
Однако в конце песни Байрон внезапно почувствовал холодок по спине.
Повернув голову, он увидел, как к нему, прихрамывая, приближается бесстрастный «Кровавый Глаз» Салман.