Глава 13. Маг Закона
«Салман на самом деле Трансцендент из Последовательности Золота, „Гурман“? Сначала, видя тех Акул-людоедов, которыми явно управляла какая-то Сверхъестественная Сила, я думал, он, должно быть, „Укротитель Зверей“ из Последовательности Диких Земель».
Байрон, возможно, и обладал огромным количеством Сверхъестественных Знаний, достаточных для удовлетворения требований к продвижению по нескольким Последовательностям, но ему всё ещё не хватало практического опыта. Конечно, для юноши, который семнадцать лет прожил в кулинарной пустыне Хайтинса, это было в некоторой степени простительно.
Существовало множество Трансцендентных Последовательностей и профессий, охватывающих большинство социальных ролей. Однако из-за различных национальных условий распределение этих профессий было крайне неравномерным. Он не знал, как обстоят дела в других местах, но в Хайтинсе — стране, печально известной самой тонкой в мире кулинарной книгой — профессия «Гурмана» была абсолютной редкостью.
Трансцендент из Последовательности Золота — Гурман.
Девиз Последовательности: Деньги говорят, а правда молчит!
Необходимые знания: Кулинарное мастерство.
Каждый Трансцендент этой Последовательности требует огромного количества Богатства для поддержания сил, и при достаточном Богатстве они могут быстро продвигаться. Большинство из них питают безграничную жажду Богатства.
Аппетит Гурмана значительно превосходит аппетит обычных людей. Они всю свою карьеру гонятся за изысканной пищей, даже заслужив звание «Охотник за едой». Только когда их аппетит удовлетворён и они наслаждаются высшими деликатесами, их Сила может непрерывно расти.
Байрон даже подозревал, что, каким бы высоким ни был Ранг «Гурмана», осмелься он ступить на территорию Хайтинса, он был бы низведён до своего первоначального состояния в течение трёх дней.
Основной район деятельности Салмана явно находился не в водах Хайтинса.
В отличие от «Прислужника» Первого Ранга, который обладал лишь пассивными способностями, Салман, будучи «Гурманом» профессионального Второго Ранга, уже владел основной Трансцендентной Способностью: «Пищевое восполнение»! Потребляя специально приготовленную пищу, он мог получать различные временные усиления: съев ястребиный глаз, получал дальнозоркость, свиной мозг — остроту ума, а воробьиный язык — способность подражать различным звукам... Это, несомненно, была очень многогранная способность. «Гурманы» высокого Ранга могли даже временно превращаться в определённое Сверхъестественное Существо, поглощая его плоть и кровь, тем самым проявляя идентичные Таланты.
В этот момент Салман залпом выпил огненный напиток, смешанный с каким-то неизвестным веществом, которое окрасило его в кроваво-красный цвет. Всепоглощающие пары алкоголя вырвались из него, сжигая его телесный жир. Это не только привело его в ярость, но и заставило его вспыхнуть обжигающим пламенем, поджигая матросов с обеих сторон, которые с криками и в ужасе разбегались.
Эта грозная сила заставила Байрона, который уворачивался вместе с остальными, вспомнить, что основная способность «Гурмана», «Пищевое восполнение», также позволяла им выбрать один, наиболее совместимый с ними вид пищи в качестве «основного блюда». Это не только давало чрезвычайное усиление в определённом аспекте, но и, чем больше его потребляешь, тем быстрее росла «Духовность». Однако было одно абсолютное табу... каннибализм!
При этой мысли сердце Байрона внезапно пропустило удар. Сопоставив это с Процентом Расшифровки, резко подскочившим до 40%, он мгновенно понял, что, возможно, коснулся ключевой части той «Скрытое: Невыразимая тайна». Повара, которые никогда не выживали на корабле дольше месяца, капитан, терзаемый подагрой, который казался спокойным, но на самом деле был безумен, «Гурман» с ненасытным аппетитом, неизвестное «основное блюдо»... Казалось, их всех связывала тонкая нить.
Однако вскоре у Байрона не осталось времени размышлять о тайнах. Два могущественных Трансцендента Второго Ранга рыскали по кораблю, сойдясь в яростной схватке. Гарольд, «Страж Крепости», использовал традиционное, безупречное «Военное фехтование». Его основная способность, «Железный резонанс», превращала всё стальное оружие на его теле в продолжение его самого, словно его собственные конечности, когти и клыки. Его чешуйчатая броня лязгала, отливая холодным, непобедимым светом. Салман, теперь впавший в ярость, с кроваво-красными глазами, проявив свою истинную сущность «Кровавого Глаза», отвечал ему яростным и агрессивным «Рыбацким фехтованием». Он больше походил на «Берсерка», чем на «Гурмана». Сыпались искры, и ревел лязг стали.
Когда их единственный Трансцендент, «Кровавый Глаз», был занят, пираты, уступающие в численности и силе, начали неуклонно отступать. В этот момент Байрон больше не смел сдерживаться. Схватив свой меч-бастард, он бросился в самую гущу битвы. Его невероятно яростная «Техника Меча Бури» превратилась в кровавый вихрь резни. Каждая вспышка его меча сопровождалась падением флотского матроса.
По правде говоря, в Трансцендентной Системе этого мира, где ключевым было сотрудничество, у каждой профессии были свои слабости. Даже Трансценденты высокого Ранга могли быть задавлены числом и убиты, не говоря уже о таком низкоуровневом и непосвящённом, как Байрон. Дворяне и командиры, вступая на поле боя, обычно имели пышную свиту из «Рыцарей-хранителей» и «Гвардейцев», образующих скоординированные команды. Чистой фантазией было думать, что один человек может переломить ход морского сражения с участием сотен людей.
Оставалось всего три минуты до семибалльного ветра, предсказанного его «Погодной Интуицией», а более трети пиратов на борту «Акулы-людоеда» уже пали. Глаза выживших пиратских офицеров налились кровью.
Внезапно второй помощник, весь в крови, заметил фигуру, стоящую на шканцах крейсера «Строгий», и радостно воскликнул:
— Смотрите! Флотские даже прихватили с собой дворянина на патрулирование! Нам не нужно ждать какого-то чуда; если мы захватим его, флотским придётся нас отпустить! — Затем он подал знак группе своих умелых абордажников, которые схватили верёвки и перемахнули на военный корабль.
Байрон, конечно, услышал его крик и обернулся. Он увидел, как молодой дворянин, до этого лениво наблюдавший за битвой, бросил презрительный взгляд на кровожадного второго помощника и небрежно произнёс:
— Указ: все пираты и акты пиратства, совершённые без «Каперской лицензии» этого государства, являются незаконными. Наказание — смерть через повешение!
Байрон отчаянно закричал:
— Назад! Не высаживайтесь на их корабль!
К сожалению, пираты двигались слишком быстро, а в воздухе тормозов не было. Едва Байрон закончил говорить, как всех пиратов, только что ступивших на палубу «Строгого», внезапно дёрнули вверх невидимые верёвки, будто возникшие из ниоткуда. Они царапали шеи, их ноги дёргались и молотили воздух, но они не могли освободиться. По мере того как невидимые путы закона сжимались, их лица становились багровыми. Вскоре их языки вывалились, а глаза выкатились; они были повешены на месте.
Ш-Ш-Ш!
Пираты, ставшие свидетелями этого жуткого зрелища, неудержимо задрожали. Они с ужасом поняли, что, помимо капитана Гарольда, «Стража Крепости» Второго Ранга, на корабле Флота скрывался ещё один Трансцендент. Это был «Маг Закона» из Последовательности Трибунала — роль, с которой Байрон был слишком хорошо знаком!
Это было проявление Королевской Власти.
Девиз Последовательности: Незнание закона не освобождает от ответственности!
При достижении профессионального Второго Ранга приобретается основная способность под названием «Указ». Путём публичного зачитывания статей «Королевского Железного Закона» своего государства для вынесения приговора по конкретным действиям, «Указ» вступает в силу в пределах их юрисдикции.
Принцип: Территориальная юрисдикция.
Помимо суши и территориальных вод, эта юрисдикция распространяется на корабли, принадлежащие их нации; ни граждане, ни иностранцы не являются исключением!
Хотя эти воды уже не входили в территорию Королевства Хайтинс, в тот момент, когда второй помощник и другие пираты ступили на военный корабль, их судьба была решена. Прямая боевая способность этой профессии практически нулевая, что делает её бесполезной для территориальной экспансии. Однако при использовании для поддержания порядка на территориях, управляемых их «Королевским Железным Законом», она несравненно могущественна! Как только преступление оценено и подтверждено, у смертных почти нет шансов на спасение. Лишь Трансцендент того же Ранга мог надеяться на сопротивление, в то время как Трансцендент высокого Ранга мог быть невосприимчив.
Можно было только представить себе статус Последовательности Трибунала в мире, где одно из фундаментальных Трансцендентных правил было известно как «Серебряный Закон». Все передовые знания о ней были монополизированы Королевской семьёй и высшей знатью; даже обычное дворянство не имело привилегии углубляться в них. Из этого Байрон немедленно догадался о личности Мага Закона.
«Этот дворянин — Йорк, представленный Белой Розой на флаге корабля, — он здесь за мной!»
Его острое зрение уже различило прибитый к мачте розыскной лист с его собственной наградой в 5000 фунтов золотом. Он в очередной раз был благодарен, что Талант, который он только что пробудил, был «Когнитивной Ревизией».
Сердца остальных пиратов упали в бездну отчаяния. «Какое гнусное преступление мы совершили? Зачем Флоту бросать против нас такие ужасающие силы?! Мы что, случайно убили какого-то принца?»
Они не знали, что настоящее отчаяние ещё впереди.
«Кровавый Глаз» Салман был скован «Стражем Крепости», становясь всё более исхудавшим по мере сгорания его жира. Обычные пираты неуклонно отступали под яростным натиском флотских.
Среди воя ветра проворная фигура перемахнула с реи крейсера на грот-мачту пиратского корабля. Взвалив на плечо Флаг с Кровавым Крестом Королевства Хайтинс — кроваво-красный крест на чёрном поле — он энергично полез вверх по сетчатым вантам к топу мачты. Как только победа на поле боя была решительно установлена, не было нужды ждать полного прекращения сражения. Водружение флага на вершине грот-мачты было равносильно объявлению судебной власти над пиратским кораблём как с точки зрения Мистицизма, так и морского права. Это станет последней каплей.
Если «Маг Закона», барон Адонис, издаст ещё один «Указ», никто на этом корабле не спасётся!