Глава 88
– Культивация... практика? – Нилу выглядела ещё более озадаченной. – Разве с вашей силой, ваше величество, вам всё ещё нужно тренироваться?
– Если я скажу, что с твоей силой ты легко можешь убить меня, сделаешь ли ты это? – Гу Юэ пристально смотрел в глаза Нилу.
– Нет, – её взгляд был твёрдым, как сталь. – Нилу создана вами, ваше величество, и я никогда не предам вас.
Уголок губ Гу Юэ дрогнул. Хотя он и ожидал такого ответа, услышать эти слова вслух было... странно.
– Если говорить откровенно, несмотря на титул Повелителя Уэко Мундо, моя сила даже не дотягивает до уровня Менос Гранде. Даже после поглощения чужой духовной энергии, моя сила едва достигла уровня самого слабого Киллиана. Но этого всё равно недостаточно, – Гу Юэ поделился своими тревогами.
– Ваше величество... вам не о чем беспокоиться, – Нилу улыбнулась, и её улыбка была подобна тихому свету, способному успокоить любую мятежную душу. – Мастер Лань и Эспада уже служат вам по всему Уэко Мундо. Скоро вы получите ещё больше чужеродных духов и станете сильнее.
– Чужеродные духи могут усилить мою риацу, но не мою истинную мощь, – Гу Юэ расстегнул молнию на груди, обнажив дыру – знак принадлежности к пустым. – Хотя я и стал пустым, до этого я жил как человек... самый обычный человек. Моя риацу растёт, но я не умею её использовать. Даже базовый Серо я не могу выпустить на полную силу. Ты нужна мне, Нилу. Научи меня управлять духовной энергией, научи использовать силу пустых.
– Нилу поняла! – её улыбка снова заставила Гу Юэ почувствовать облегчение. – Просто доверьтесь мне.
– Это будет наш секрет, – серьёзно произнёс Гу Юэ.
– Наш секрет... – повторила Нилу, и её выражение лица вдруг стало сосредоточенным.
– Хорошо, пойдём.
– Пойдём? Куда? – Гу Юэ на мгновение замер, увидев, как изменился взгляд Нилу.
"Лес Менос Гранде."
Нилу повернула голову в одну из сторон, и в её глазах мелькнула вспышка воспоминания.
В тот же момент...
Спокойный Пояс, необитаемый остров.
– Ты слышал про Импел Даун?
Рыжеволосый мужчина сидел на кривом стволе дерева, держа в руке бокал вина. Три шрама пересекали его лицо — это был Шанкс, один из Четырёх Императоров.
– Хотя в донесениях Морского Дозора не было подробностей, слухи о той битве уже разнеслись по всему миру.
С другой стороны ствола сидел человек с орлиным взглядом и чёрным мечом за спиной — Михок, один из Семи Великих Корсаров. В его руке тоже был бокал.
Корабль Пиратов Рыжей Головы стоял у берега, а команда ждала, пока их капитан закончит беседу. Неподалёку пришвартовалась и маленькая деревянная лодка Михока. Этот островок был их излюбленным местом встреч — небольшой, заросший лианами и совершенно безлюдный.
– Идиоты из Морского Дозора думают, что смогут скрыть битву такого масштаба, — Шанкс отхлебнул вина.
– Возможно, это и есть их цель. Вместо официальных заявлений — позволить легендам расползаться по морю. Простые люди не поверят в такую дичь, и паники не будет. А сильные игроки... примут это к сведению и начнут готовиться.
– А ты веришь? В тех монстров... в то, как выглядят люди после смерти? В Сю, повелителя Уэко Мундо?
– В этом бескрайнем море нет ничего невозможного.
– Ха-ха-ха, верно! — Шанкс широко улыбнулся и хлопнул Михока по плечу.
Орлиный Глаз и Рыжая Голова были друзьями много лет, и это не было секретом. Они не просто ладили — когда-то сражались на мечах, пока Шанкс не потерял руку из-за того парня.
– Говорят, что Ист Блю уже под их контролем. Морская база там уничтожена. Не говоря уже о маленьких городках – даже королевство Гоа полностью захвачено, – серьёзно произнёс Шанкс. – Боюсь, их амбиции куда масштабнее. Следующим шагом они могут двинуться на другие моря, пока не подчинят весь мир.
– Нет, – медленно возразил Соколиный Глаз, – их цель, возможно, глубже.
– Хм? – Рыжеволосый слегка нахмурился. – У них есть ещё какие-то планы?
– Если бы они хотели завоевать мир, то после захвата Ист Блю укрепились бы там, а не стали торопиться с экспансией. И ещё...
– Импал Даун! – Шанкс будто что-то вспомнил, его взгляд застыл.
– Верно. Обычно захватчики сначала подчиняют слабые территории, а уже потом берутся за крепкие орешки. Но на этот раз они сразу набросились на Импал Даун – место, которое не так просто сломить.
– Может, им что-то нужно там? Но что?
– В этом море много диковин, но о них я никогда не слышал. Судя по битве за Импал Даун, их численность такова, что скрыть её невозможно. – Соколиный Глаз сделал паузу, отхлебнул вина. – Если предположить, что они действительно пришли из другого мира... То, скорее всего, они ищут что-то, что есть только у нас.
– Что-то уникальное для нашего мира... и находящееся в Импал Даун... – Шанкс резко поднял глаза. – Неужели Дьявольские плоды?!
– Тсс. – Соколиный Глаз приложил палец к губам, призывая к тишине. – Это лишь догадка. Только ты и я знаем. Ни слова ни пиратам, ни морпехам. Не спугнём змею – а то рванут напролом, и тогда их уже не остановить.
– Но... – Шанкс выглядел взволнованным. – Ты уверен в этой версии?
– Я просто высказал предположение. Чтобы его проверить, я дрейфовал в море в одиночестве на маленькой лодке, – неспешно произнёс Михайк.
Рыжий слушал молча, и в его глазах мелькнула тревога.
– В чём дело? Что-то не так? – Михайк бросил на него взгляд.
Рыжий поднял голову, колеблясь, затем твёрдо сказал:
– Михайк, прости за внезапность... но не мог бы ты отправиться для меня в Ист Блю?