Глава 74
– Ваше Величество, подкрепление Морского Дозора, кажется, прибыло. Прикажете отправить дополнительные войска? – почтительно спросил Айзен у Гу Юэ.
Гу Юэ всмотрелся в светящийся экран, где у самого носа корабля Морского Дозора стояли, сохраняя ледяное спокойствие, Аокидзи, Кидзару и сам Гарп.
– Хоть они и получили подкрепление, их огневая мощь ограничена, – пробормотал он. – Битва идёт на море, а мы можем бесконечно перебрасывать войска через Чёрную Полость. Война на истощение – это не наш проигрыш.
– Сколько пустых осталось в Уэко Мундо? Какой у нас резерв? – спросил он тихо.
– Ваше Величество может не беспокоиться, – усмехнулся Айзен. – Пустых не счесть. И с каждой секундой в этом мире гибнут новые души, пополняя наши ряды. Как инструмент войны, они неисчерпаемы.
Гу Юэ задумался.
– Больше подкреплений отправлять не нужно.
Лицо Айзена сохраняло лёгкую улыбку, но в глазах на мгновение промелькнуло удивление. Он не стал возражать, лишь склонил голову в поклоне.
– Как прикажете, Ваше Величество!
Оставшись один, Гу Юэ почувствовал странное беспокойство.
Почему?.. Почему я не хочу, чтобы Айзен продолжал атаковать пустыми?
Казалось бы, всё очевидно: бесконечные волны пустых сломят защитников Импел Дауна, и все Дьявольские Плоды с первого по шестой уровень достанутся ему. Так почему же он остановил атаку?
Неужели… жалость?
Он резко встряхнулся, отвергая эту мысль.
– Нет. Чтобы добиться величия, нужно вырвать из сердца слабость! Жалость – для людей. А я — вне этого.
Тем временем за стенами Импел Дауна разгорался новый виток сражения.
Пустые, рвущиеся к крепости, внезапно потеряли управление, оказавшись под перекрёстным огнём. Короткое замешательство стоило им жизни — следующий залп превратил атакующих в обугленные обломки, поглощённые морем под градом пуль и разрывов.
[Войска не получают подкрепления. Атака ослабевает.]
Гу Юэ сжал кулаки. Нет, это не жалость… Просто игра стала сложнее.
Несмотря на отсутствие команд, виртуальная группа быстро отреагировала. Часть Пустоты устремилась к кораблям, на которые бросились Гарп и остальные, а другие продолжили нападать на стражников, всё ещё отчаянно сопротивлявшихся на стенах города Импел Даун.
– Это… эти штуки… летят прямо на нас!
– Что за монстры?!
– Огонь! Огонь! Не дайте им приблизиться!
Морпехи на корабле запаниковали, когда виртуальные существа внезапно развернулись в их сторону.
– Эй, старина, ну же, у тебя есть ещё какие-нибудь хитрые трюки, чтобы успокоить морпехов? – с ухмылкой спросил Кидзару.
– Хм, мальчишка Кидзару, тебе ещё многому учиться, – закатал рукава Гарп, обнажая мощные мускулы, и встал во весь рост на носу корабля. – Смотри и учись!
Как только его слова прозвучали, первый призрак уже оказался перед ними. Гарп сжал правый кулак, мышцы руки напряглись, и…
Бум!
Мощный удар пришелся прямиком в маску летящей Пустоты. Сила его кулака не уступала пушечному ядру.
Существо не просто лишилось маски – его разнесло в клочья. Из-за инерции разлетевшиеся обломки рассыпались по всей палубе.
Увидев это, морпехи тут же перестали паниковать. Больше никто не кричал. Теперь у каждого было твёрдое выражение лица: они наводили пушки, поднимали копья и целились в надвигающуюся Пустоту.
Кидзару вздохнул, поднял руку и покачал головой.
– Видимо, придётся и мне взяться за дело.
Он взмахнул правой рукой, и в ней возник светящийся золотом клинок. Это было оружие, созданное с помощью силы его Дьявольского плода – меч Амазонэ.
С мечом в одной руке Кидзару вытянул палец другой и направил его в сторону орды Пустоты.
Ж-ж-ж…
[Система: заряжается атака.]
Жёлтый луч выстрелил в сторону виртуальной группы с такой скоростью, что невооружённым глазом его невозможно было разглядеть. Те, кого пронзила эта вспышка, затряслись, потеряли способность двигаться и один за другим рухнули на поверхность моря.
В то же время в воздухе продолжали рваться выстрелы, клубы порохового дыма возникали в пустоте, а те, кто оказывался в его эпицентре, мгновенно превращались в обугленные трупы.
Но лишь немногие Пустые погибли от обстрела — большинство прорвалось сквозь завесу дыма и добралось до кораблей Морского Дозора. Орда Пустых была подобна морской воде — бесконечной, неумолимой, обрушивающейся на суда.
Кизару размахивал светящимся мечом в руке, и каждый, кто оказывался на его пути — будь то Хиро, успевший приземлиться на палубу, или любой другой — был убит на месте. Разрезы на телах оставались идеально ровными и смертельными.
Гарп же непрерывно размахивал кулаками, и его железные удары были плотнее, чем залпы артиллерии. Бах! Бах! Бах! Осколки костей и уродливые обрубки тел разлетались по палубе.
Остальные морпехи отчаянно сражались.
Перед лицом наступающих Пустых, их огромных силуэтов и пугающей внешности, сердца солдат сжимались от ужаса. Они в панике стреляли в тех, кто уже подобрался вплотную, выбрав их в качестве добычи, но пули на такой дистанции были совершенно бесполезны.
Шип!
Острые шипы на теле Пустого пронзили тело морпеха. Глаза солдата расширились, изо рта хлынула кровь.
Пустое высоко подняло свою жертву на шипах, словно демонстрируя трофей или бросая вызов врагам. Затем оно швырнуло морпеха на палубу, выдернуло окровавленный шип — и из огромной раны хлынул поток крови, заливший всё вокруг.
Толпы призраков бросились на этого морпеха, словно борясь за еду. Они кусали его, разрывая тело на части. В этот момент он ещё не был мёртв, но мог лишь терпеть пронзающую сердце боль. Даже крикнуть он не мог — только слабо наблюдал, как чудовища пожирают его по кусочкам.
Такие жестокие сцены разворачивались по всему кораблю. Но морпехи не сдавались. Они продолжали палить по виртуальной орде, выпуская снаряд за снарядом, даже если пули не приносили вреда.
Гарп и Кидзару разошлись по палубе, уничтожая призраков, успевших пробраться на борт. Под их ударами и световыми мечами трупы постепенно складывались в целые горы.
– Тогда я пойду первым, – вдруг произнёз холодным голосом Аокидзи, до этого стоявший неподвижно. Его глаза резко открылись.