Глава 72
– Айзен, как думаешь, есть ли у пустых сердце? – спросила Гу Юэ, стоя посреди Уэко Мундо.
– Ваше Величество, неважно, есть оно или нет. Пустота – всего лишь наш инструмент, – ответил Айзен с холодной уверенностью.
И это было правдой. Гу Юэ знала, каков Айзен на самом деле. Он был тем, кто без колебаний использовал любые средства для достижения своих целей. В его глазах все – кто бы они ни были – лишь пешки в большой игре.
Айзен жил ради власти. Тех, кто слабее, он просто не замечал. И у него были на это основания – его духовная сила была одной из самых могущественных за всю историю Общества Душ.
Поначалу Гу Юэ боялась его. Но со временем она осознала значение звания Повелителя Уэко Мундо.
Эти четыре слова действовали как программа, как некий вирус, проникающий в сознание всех обитателей этого мира.
Даже Айзен не был исключением. Хотя его сила всё ещё превосходила её, в Уэко Мундо он не мог не подчиняться.
– Кажется, мне не стоило говорить с тобой об этом, – вздохнула Гу Юэ.
Айзен оставался неподвижным, не выражая ни удивления, ни протеста. Он просто молчал.
Гу Юэ подняла взгляд на луну, плывущую в тёмном небе Уэко Мундо, и вдруг почувствовала одиночество.
Сколько же существ под её светом пожирали друг друга? Сколько менее удачливых пытались эволюционировать, лишь чтобы быть разорванными в клочья? Если у пустых нет сердца... что заставляет их сражаться в этом бескрайнем мире белого песка? Если у них всё-таки есть сердце...
Она прижала руку к груди, ощущая под пальцами пустоту – тёмную и бездонную.
А у неё самой, Повелительницы Уэко Мундо, оно есть?
– Держись! – закричал Ренджи, когда Эрфурт резко отпрыгнул на десятки метров назад.
В голове у него замелькали вопросы: разве этот тип не ближний боец? Что он задумал? Убегает? Или готовит какой-то удар? Но на что-то вроде Серо это не похоже...
Он сжал зубы, чувствуя напряжение. Что-то не так.
Эрфурт собрал энергию под ногами и твёрдо встал. Он принял боевую стойку, направив рога прямо на Рендзи вдали.
– Раздави его, Принц Пепельных Рогов! – прогремел его голос.
Не дожидаясь, пока слова дойдут до слушателя, Эрфурт использовал всю оставшуюся духовную силу и обрушил на врага сокрушительный удар.
Рендзи, видя этот манёвр, вяло закрыл глаза и вздохнул.
– Что ж, тогда я провожу тебя в последний путь.
Он взмахнул своим клинком, Бабуином Забимару, и костяная змея словно ожила, радостно изгибаясь.
Пасть змеи на другом конце раскрылась, и мощная алая духовная энергия сгустилась внутри, издавая низкое жужжание. Эта густая сила искажала пространство вокруг, будто натянутая тетива, готовая разжаться в любой момент.
Эрфурт и не думал уворачиваться. Он сжал духовные частицы под ногами ещё плотнее, создав реактивную тягу, и устремился вперёд с ещё большей скоростью. Кончики его рогов раскалились, словно загорелись.
– Пушка Костоед!
Гууух!
Мощный поток энергии вырвался из пасти змеиного черепа, и алый луч пронзил всё на своём пути.
Пространство вдоль траектории выстрела исказилось до предела, будто расплавившись.
Энергия Пушки Костоеда мгновенно поглотила Эрфурта, не замедлившись ни на миг, пробила стену Импель Дауна, словно лист бумаги, и устремилась в небо, окрашивая его и море в багровые тона.
– Сяо Лун, ты заметил, что в последнее время наша сила не растёт? – спросил Ди Рой, задумчиво скрестив руки.
– Да, – холодно ответил Эдорд, сжимая свою массивную костяную руку, будто взвешивая собственную энергию. – Сколько бы аджучасов я ни поглотил – всё равно чувствую, будто топчусь на месте.
– Возможно, это наш потолок, – равнодушно заключил Сяо Лун Куфанг.
– Лимит? – с подозрением спросил Намзи.
– Стать величайшим Менос Гранде — Васто Лордом... не так-то просто, – голос Сяо Лонг Куфанга звучал глухо из-под костяной маски, скрывавшей его лицо. – Чтобы превратиться в Васто Лорда, единственный путь – пожирать себе подобных. Но даже если продолжать это делать бесконечно, не факт, что ты доберёшься до вершины. Если ты способен стать Васто Лордом, то в какой-то момент это произойдёт само собой – ты изменишься, эволюционируешь. А если на каком-то этапе ты понимаешь, что твоя сила больше не растёт... Тогда, боюсь, ты уже никогда не станешь Васто Лордом.
– Чёрт возьми, зачем тогда мы так отчаянно охотимся?! – неистово закричал Эрфурт, топая копытами по песку.
– Обойти это нельзя. Возможность эволюции в Васто Лорда, наверное, решается ещё до того, как мы становимся Менос Гранде... Нет, возможно, всё предопределено ещё с момента, когда мы были живы.
Повисло тяжёлое молчание. Пять Адьючас, чья эволюция застопорилась, задумались.
– Значит, если мы не сможем эволюционировать, наше сотрудничество закончится? – холодно произнёс Сяо Лонг Куфанг. – Разойдёмся каждый своей дорогой или просто сожрём друг друга?
Тишина растянулась ещё дольше. Лишь шуршание песка Уэко Мундо нарушало её.
– Ты что, шутишь? Даже если мы не сможем эволюционировать, мы всё равно можем охотиться вместе. С точки зрения выживания, держаться группой – куда разумнее, – с пренебрежением бросил Ди Рой.
– Верно. Даже если я не стану сильнее, но когда мы вместе... я чувствую то, чего давно не испытывал. Братство, – ухмыльнулся Эрфурт.
Пять Адьючас в унисон прикоснулись к пустоте в своих груди.
– Слишком много долгих прорывов. Это точно смертельный удар Ишина. Даже если это атака навылет, она прекрасна. Если этим рогом пронзить что-то на такой скорости, даже мой Бабуин Кинг Забимару, пожалуй, разлетится на куски. Ты силён, Арранкар, – прошептал кто-то дважды.
Энергия от выстрела бабуиновой костяной пушки постепенно рассеялась, и изуродованные конечности Эрфурта медленно рухнули на землю.
Он дёргающимися пальцами прикрыл зияющую чёрную дыру в груди, делая последний хриплый вдох.
– Сердце... – прошептал он, и в глазах погас свет.