Глава 51
– Ррррааа!!! – Догман только что закончил орать в телефонную трубку с каменным лицом, когда с неба позади военного корабля раздался ещё более громкий и жуткий рёв. Его выражение лица изменилось, он резко обернулся – и зрачки его сузились от ужаса.
На горизонте, за кормой флота, «тёмная туча» уже была меньше чем в двух морских милях и стремительно приближалась. Теперь её истинный облик проступил перед глазами моряков на семи кораблях.
Громадные тела, похожие на помесь разных животных, сквозь которые просвечивала пустота, белые костяные маски и алые глаза… Обычные призраки, сильные духи и даже гигантские монстры – всё это неслось на них, как саранча!
– Что… что это?! – почти шесть тысяч моряков на семи кораблях в ужасе смотрели на армию Сюдзи, которая настигала флот с невероятной скоростью. Никто из них никогда не видел ничего подобного. Страх сковал всех на борту.
– Чёрт! Они слишком быстрые! – Догман скрипнул зубами, видя, как флот, уже развернувшийся для отступления, вот-вот будет настигнут. Он резко дёрнул телефонную трубку и рявкнул: – Некогда объяснять! Запомни – «867»! Срочно доложи маршалу Сенгоку!
Не дожидаясь ответа, он швырнул трубку и бросился к радиопередатчику у главной мачты. Схватив рупор, Догман крикнул так, что его голос разнёсся по всему флоту:
– Идиоты! Возьмите себя в руки! Никакой паники!
Его рёв заставил моряков вздрогнуть. Они переглянулись, затем устремили взгляды на Догмана, стоящего на флагманском корабле.
Ощущая на себе взгляды моряков, Дауберман глубоко вздохнул и громовым голосом крикнул:
– Сейчас не время бояться! Если хотите жить – берите оружие и готовьтесь к бою!
– Так точно, вице-адмирал Дауберман!
Хотя страх всё ещё сковывал моряков, слова командира заставили их опомниться. Они сжали оружие в руках и приготовились сражаться.
Увидев это, Дауберман слегка расслабился и направился к корме корабля. Его взгляд устремился в небо, где клубились бесчисленные пустые. Лицо офицера стало суровым.
– Их слишком много...
Он выхватил длинный клинок у пояса и пробормотал с тревогой:
– Повелитель Уэко Мундо... что ты задумал?
Сердце Даубермана сжалось от мрачного предчувствия. Тем временем орда пустых, подобно чёрной туче, стремительно настигала флот морской пехоты.
На палубах семи кораблей бледные от ужаса матросы вцепились в ружья, нацелив их в небо. Офицеры, стиснув зубы, сжимали оружие, глядя на надвигающуюся тьму. На их лбах выступил холодный пот.
Когда расстояние сократилось до полумили, в ушах моряков уже отчётливо слышалось жуткое рычание пустых.
– Огонь! – проревел Дауберман в телефонную улитку.
В следующий момент...
Тра-та-та-та-та!
Бум! Бум! Бум!
Напряжённые до предела моряки дружно нажали на спусковые крючки. Одновременно грянули корабельные орудия. В грохоте выстрелов тысячи пуль и снарядов устремились в небо.
– РРРРААААААА!!! – проревела орда.
Бесчисленные обычные пустые, могучие гиганты и прочая нечисть обрушились на флот, словно чёрный смерч.
Чпок! Чпок! Чпок!
БАБАХ! БУМ!
Пули и разрывы пушечных ядер мгновенно разрывали на части обычных Пустот и даже мощных Пустот и Громадных Пустот. Однако для большого количества этих существ этот урон оказался совершенно ничтожным. Под градом пуль они и гигантские виртуальные сущности устремились к военному кораблю внизу.
И в тот же момент...
Ррраз!
Гигантская трещина внезапно разорвала хмурое небо, покрытое тьмой, и под шокированным взглядом Даубермана и перепуганных матросов медленно показалась огромная голова Джиллиана.
– Это... что... Я никогда не видел ничего подобного в Восточном голубом море...
Лицо Даубермана застыло, он сглотнул сухим горлом и пробормотал.
– Огонь! Огонь по этому чудовищу!
Увидев огромную голову Джиллиана, матросы инстинктивно ощутили панику, и бесчисленные пули и снаряды устремились прямо в его массивную костяную маску.
Бу-у-ум!!!
Десятки снарядов и пуль врезались в огромную костяную маску Джиллиана, и густой пороховой дым тут же окутал ее. Однако прежде чем матросы успели обрадоваться...
– Ррраааа!!!
Яростный рев Джиллиана превратился в видимые звуковые волны, мгновенно рассеивая дым и создавая рябь на поверхности моря. Красная духовная энергия стремительно сконцентрировалась под ужасающим взглядом Даубермана и потрясёнными глазами матросов.
Огромный алый луч рассек воздух и ударил в один из военных кораблей, пока ошеломлённые матросы тупо наблюдали.
Ба-бах!!!
Под крики моряков весь корабль вместе с его экипажем был сметён в море. Взметнувшиеся волны и ударная волна мгновенно разметали воду вокруг, раскачивая остальные шесть кораблей так, что никто, включая Даубермана, не мог удержаться на ногах.
И только что грохотавший артиллерийский огонь внезапно смолк!
Неважно, что артиллерия молчит – бесчисленные виртуальные группы вдруг разразились ликующими криками и открыли огонь по военным кораблям внизу, словно дождь из свинца.
– Чёрт возьми! Как я мог допустить, чтобы у вас получилось?!
На главном корабле, яростно сотрясающемся от ударов, ни один моряк не мог удержать равновесия. Даубман, вцепившийся в борт, чтобы не упасть, широко раскрыл глаза при виде этого хаоса и внезапно взревел от ярости.
Сжимая в руке длинный клинок, он с силой оттолкнулся от палубы и ринулся в гущу виртуальных групп, заполонивших небо.
– Сдохните все!
С рёвом он взмахнул мечом – и в воздухе рассеклась огромная светло-голубая дуга, похожая на серп луны.
Чпок! Чпок! Чпок! Чпок! Чпок!
Кровавые фонтаны брызнули в стороны, десятки голов отлетели одним махом.
Но для бесчисленной орды это было каплей в море.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Обычные, могучие и гигантские монстры обрушились на корабли, словно живые снаряды. Палубы трещали под их тяжестью...
– Ч-чудовище!..
Один из моряков, увидев перед собой могучего дракона, в ужасе закричал и инстинктивно выхватил саблю, рубанув ею в противника.
Щёлк!
Клинок замер в лапе чудовища. Дракон оскалился, глядя на побледневшего моряка:
– Ха-ха! Человечишка, и этим ты хотел меня убить?
Не переставая скалиться, он размахнулся другой лапой – и с глухим бум! моряк отлетел в сторону, хлеща кровью.
– Сгинь! Сгинь, тварь!!!
Несколько матросов с перекошенными от ужаса лицами строчили из ружей в сторону несущегося на них обычного грифа. Но прежде чем они успели обрадоваться, с неба на палубу один за другим рухнули новые монстры – обычные грифы, могучие, гигантские...
– Как... как такое возможно...
Моряки побледнели, их лица покрылись холодным потом.
С высоты открывался жуткий вид: бесчисленные виртуальные существа обрушивались на военный корабль, словно ливень. Моряки, которые могли бы сражаться с ними при помощи орудий, теперь оказались беззащитны — пушки молчали, и битва мгновенно переломилась в другую сторону. Их буквально сметала ужасающая мощь Сюй.
Крики матросов... Восторженные вопли Сюй Цюня, разносившиеся в небе...
Высоко в воздухе застыл Доберман, балансируя на лунных шагах. Он яростно размахивал длинным клинком, без разбора рассекая пополам и обычных, и могучих, и даже гигантских виртуальных существ. Но в его глазах не было и тени радости — вокруг непрерывно надвигались новые орды Сюй, казалось, им не будет конца.
– Черт возьми! Как так?! Как это возможно?!
Он окинул взглядом флот морской пехоты, уже почти поглощенный плотной массой пустот, и с горечью взревел, отчаянно взмахнув рукой. Огромный серповидный клинок разрезал ещё несколько десятков существ пополам, и они рухнули вниз...
Но в тот же миг Доберман уловил мелькнувший в периферийном зрении белый силуэт — и тут же ощутил резкую боль в груди. Непреодолимая сила обрушилась на него...
БА-БАХ!!!
На палубе одного из кораблей могучее чудовище бесновато хохотало, набрасываясь на бледного от ужаса матроса. И тут тело Добермана, будто пущенное с небесной пращи, протаранило палубу, разметав щепки и подняв клубы пыли.
– Кто...
Он приподнялся на одно колено, взмахнул клинком, и порыв ветра развеял дым. По его лбу струилась кровь. Взгляд устремился вверх — и зрачки резко сузились.
Белоснежный халат... Коса, собранная на затылке... Белая костяная маска, скрывающая верх головы и левый глаз... Длинный меч на поясе...
– Эспада!
Глаза Даубермана выражали ужас, и он воскликнул в отчаянии:
– Как это возможно! Разве шинигами из Общества Душ не должны были сдерживать Эспаду? Они что, обманули?!
– Эспада?
Арранкар с чёрными волосами, стоящий в воздухе, услышал его слова, покачал головой и тихо вздохнул:
– Очень жаль, человек, но я не Эспада. Я всего лишь заместитель шестого Эспады — Гримджо...
– Арранкар под номером одиннадцать, Сяо Лонг Куфан!
Его голос прозвучал холодно, но с оттенком презрения — будто сама мысль о том, что его можно перепутать с кем-то более сильным, была оскорбительной.