Глава 5
Глава
Гигантские костлявые ладони вцепились в край трещины в пространстве, и небо снова раскололось. Пронзительный скрежет разнёсся в воздухе. Десятки тысяч пиратов, включая Крика, резко подняли головы — их возбуждённые лица тут же окаменели, сменяясь ужасом.
— Ррррр!!!
Яростные рёв и гул заполнили чёрную пустоту. На фоне потрясённых лиц пиратов Крика из разлома, словно саранча, полезли чудовища — обычные, огромные, гигантские, самых разных форм. Они закрыли небо, словно затмив солнце.
Только взглянув, можно было понять: их было почти сто тысяч!
Мощная духовная энергия этой иллюзорной армии сгустилась воедино, и по всей поверхности моря заходили волны.
Пираты Крика с ужасом наблюдали за происходящим, ощущая ледяной холод по всему телу.
— Что... что за чёрт?! Это тоже иллюзия?! — Крик смотрел на армию монстров, заполонивших небо, и на Гу Юэ, невозмутимо стоящего перед ними. Хотел бы он считать это обманом, но сокрушительное давление заставляло признать правду.
В небе Гу Юэ холодно окинул взглядом перепуганных пиратов. Без тени сожаления он поднял руку и резко опустил её:
— Вперёд.
— РРРРРР!!!!
Мгновенно рёв заполнил пространство. Огромная армия Пустоты двинулась разом, обрушившись на пиратов, словно туча саранчи.
— Они идут! Идут! — среди пиратов началась паника.
— Капитан Крик! Отступаем! Нам нужно отступать! Их слишком много, мы не сможем победить! — в ужасе закричал советник Эддиман.
— Нет! Если побежим сейчас — нас перебьют всех до одного. Отступаем, но с боем! — Джин, в отличие от остальных, сохранял хладнокровие.
Услышав это, Крик поднял глаза на плотные ряды Пустоты, и его лицо исказилось от напряжения. Он лишь махнул рукой и скомандовал:
– Передайте приказ – всем открыть огонь и готовиться к отступлению!
– Есть!
Эдиман и Аджин поспешили вниз, чтобы передать распоряжение.
Но дисциплина у пиратов Крика оставляла желать лучшего.
Ещё до того, как приказ дошёл до всех, пираты, завидев Легион Пустоты, впали в панику. Они наспех наводили пушки в небо, разворачивали корабли, готовясь бежать.
– Огонь!!! – пронзительно закричал капитан третьего боевого отряда, ближе всех оказавшийся к Легиону.
Громыхнули залпы – больше десятка снарядов рванули вверх, врезаясь в толпу Пустоты.
Бух! Бух! Бух!
В воздухе вспыхнули ослепительные взрывы, разметав десятки Пустот. Но на огромный Легион это почти не повлияло. Едва пираты выпустили залп, как Пустота обрушилась прямо на корабли третьего отряда.
– А-а-а! Сгинь, тварь!!! – завизжал один из пиратов, размахивая тесаком.
Лезвие со звоном рассекло маску обычной Пустоты, обнажив бледное, почти человеческое лицо.
Пират на миг остолбенел – он не ожидал, что под маской окажется что-то столь... знакомое. Но пока он застыл в оцепенении, раненная Пустота срывающимся рёвом ударила его.
Бам!
Пират выплюнул кровь, отлетел назад и угодил прямо в лапы гигантской Пустоты, ростом под десять метров. Та сжала его в кулаке, на мгновение задержалась – будто разглядывая его перекошенное ужасом лицо – и со всей силы швырнула на палубу.
Бддыщ!
На палубе зияла огромная дыра, а посреди неё бездыханно лежал пират.
Та же картина повторялась на всех трёх кораблях третьего боевого отряда.
Перед лицом бесчисленных Вуалей это была не битва, а настоящая бойня.
Обычные Вуали, хоть и сильные, но медлительные и недалёкие, иногда поддавались, если пираты действовали сообща. Но сейчас они не оставляли ни шанса.
С высоты, где парил Гу Юэ, палубы трёх кораблей третьего отряда уже полностью утонули в море Вуалей. Лишь горстка пиратов — меньше двухсот — ещё отчаянно сражалась, окружённая со всех сторон.
– Не вините меня, – пробормотал Гучэн, глядя вниз. В его глазах мелькнула тень сожаления, но голос звучал твёрдо. – Вините себя. Вы выбрали не ту деревню.
На других кораблях пиратов Крик виделась жуткая картина: третий отряд уже исчез под волнами Вуалей. У всех похолодело внутри.
Но бояться было некогда — Легион Вуалей уже наступал.
– Огонь! Дайте залп!
Бум! Бум! Бум!
Десятки кораблей одновременно выпустили ядра. Взрывы разорвали воздух, сметая ряды Вуалей. Даже сильные и гигантские Вуали не устояли — их тела разлетелись на куски.
Зрелище было впечатляющим: за один залп почти тысяча Вуалей обратилась в прах.
Но этого было мало.
Ведь Хуэко Мундо отправил в бой не просто отряд — целую армию. Сто тысяч!
Десять тысяч уже расправились с третьим отрядом.
А теперь?
Ещё девяносто тысяч!
Сорок семь пиратских кораблей и почти тридцать тысяч пиратов — и всё равно капля в море перед такой тьмой.
Бум!
Чудовище в форме десятиметровой лягушки первым прорвалось сквозь огненный залп и рухнуло с неба на палубу корабля. Трое пиратов были раздавлены в лепешку, даже не успев вскрикнуть. С громким, неестественно восторженным рёвом существо выбросило длинный язык, пронзая ближайших пиратов, словно молния.
Чпок! Чпок! Чпок!
Пять-шесть человек оказались пронзены насквозь, даже не успев осознать, что произошло.
– Чёрт… Это же чудовище! Убейте его! Скорее! – закричал кто-то из пиратов, отступая в ужасе и паля из оружия.
Пули впивались в гигантскую тварь, оставляя кровавые брызги, и спустя мгновения она рухнула, оглушённо завыв перед смертью.
Ещё несколько пиратов оказались проткнуты языком, но и само чудовище свалилось замертво, размозжённое градом пуль.
– Мёртво… Наконец-то мертво…
Лица пиратов на миг осветились облегчением, но улыбки тут же застыли.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Бессчётные тени обрушились на палубу, как ливень. Сотни таких же огромных тварей, как первая, и ещё больше обычных, продолжало сваливаться с неба.
Та же картина разворачивалась на всех кораблях Пиратов Крика. В мгновение ока вся флотилия была подавлена нескончаемой армией монстров. Крики и рёв заполонили воздух.
На палубе флагмана щит Крика раскрылся, и смертоносный град пуль разорвал в клочья рядовых тварей – выжили лишь самые сильные и огромные.
– Ха-ха! Людишки, сгиньте!
Один из могучих монстров оскалился и рванул сквозь пули прямо к Крику, двигаясь с чудовищной скоростью.
– Оно разговаривает?! – пронеслось в голове Крика.
Крик вздрогнул, доспехи на его плечах раскрылись, и ракета, извергая пламя, мгновенно поразила могучего Стервятника.
Жуткий взрыв разорвал воздух, и этот сильный призрак вмиг разлетелся на куски.
Но Крик не чувствовал радости. Вокруг него, словно из ниоткуда, появились тысячи пиратов, лежащих в лужах крови — обычные, сильные, гигантские — все они были мертвы. Их тела лежали так плотно, будто муравьи, раздавленные чьей-то невидимой рукой. А среди них стояли те самые маскированные чудовища, их кроваво-красные глаза пристально смотрели на него.
Крик дрогнул, бросил взгляд на другие корабли флота — и сердце его упало. За такое короткое время почти все его десятки тысяч людей были убиты или тяжело ранены.
Всё, что он видел вокруг, — это бесконечные толпы этих монстров в масках.
Даже могучие капитаны боевых отрядов пали под их натиском.
Впервые в жизни Крик почувствовал нечто, похожее на сожаление.
Подняв голову, он увидел Гу Юэ, который, словно божество, парил высоко в небе. Выражение лица Крика резко изменилось, и он вдруг рухнул на колени, умоляюще протянув руки:
– Прости! Я был неправ! Я не должен был нападать на твою деревню… Пощади меня!
В небе Гу Юэ медленно спускался вниз, будто шагая по невидимой лестнице. Пространство вокруг него почтительно расступалось, словно уступая дорогу.
– Я предупреждал, — холодно произнёс Гу Юэ, глядя на Крика. – Если не изменишь курс, будешь нести последствия.
Но в этот момент лицо Крика исказилось в злобной гримасе. Одной рукой он схватил ремень с противогазом, другой поднял ладонь, в которой из доспеха внезапно показалось дуло.
– Ха-ха-ха!!! – захохотал он дико. – Тогда сгинь! М·Х·5 — огонь!
Небольшая граната с изображением черепа рванула в сторону Гу Юэ.
Тот резко изменился в лице, осознав, что Крик его обманул.
– Ваше Величество, осторожно! – раздался чей-то крик.
Мощная голова резко схватила тело Гу Юэ и швырнула его в небо. В тот же момент газовый снаряд ударил в тело головы.
Следующее мгновение…
Лиловый газ взорвался, мгновенно распространившись во все стороны.
– Аааргх! – раздался мучительный рёв Сюй, оказавшихся в ядовитом облаке. Один за другим они падали, а остальные спешно взмывали вверх, спасаясь от заражения.
В небе Гу Юэ, успевший перегруппироваться, смотрел вниз с мрачным выражением лица. Основной корабль пиратов Крик был полностью скрыт ядовитым туманом. Сдерживая ярость, он крикнул:
– Используйте Серо! Разнесите их!
– Ррррр! – в ответ раздался ужасающий рёв.
Огромная костяная ладонь, до этого неподвижно висевшая в небе, вдруг ожила. Из тумана медленно проступило массивное тело Гиллиан с её характерной заострённой маской-носом…
[Отмечаем 7-дневные каникулы в честь Национального праздника! Пополни баланс на 100 и получи 500 VIP-бонусов!]
[Акция действует с 1 по 7 октября.]