Глава 46
– Ну же, Гу Юэ, попробуй рыбу с костями, которую тётя Лань Лу для тебя приготовила. Её только сегодня утром выловили. Как тебе на вкус?
– Эй! Не слушай тётю Лань Лу! Лучше попробуй ветчину, которую я специально заготовил! Она самая вкусная!
– Хватит спорить! Вы же все из одной деревни, на что это похоже! Давай, парень Гу Юэ, сначала моё блюдо попробуй!
Закатное солнце окрашивало небо в багряные тона, и его отблески мягко ложились на землю.
В Восточном Сине, на маленькой площади в центре деревни Бэйло, стоял длинный стол, уставленный тарелками с ароматными кушаньями. Вокруг стола собрались все жители деревни — и взрослые, и дети. Каждый с улыбкой уговаривал Гу Юэ попробовать именно его угощение.
– Ну и ну...
Старый деревенский староста, наблюдавший за этой сценой, лишь покачал головой с доброй улыбкой. Он-то планировал пригласить Гу Юэ к себе на ужин, но вся деревня решила устроить для него общий праздник. В итоге скромный ужин превратился в настоящее пиршество.
– Спасибо вам за такую вкусную еду. Я обязательно всё попробую.
Гу Юэ слегка смущённо улыбался, отвечая на горячие уговоры деревенских.
Услышав это, лица жителей озарились ещё более радостными улыбками.
Смех и веселье разнеслись по маленькой деревушке.
Никто из них и представить не мог, что этот скромный и ничем не примечательный парень, сидящий с ними за одним столом, уже через две недели подчинит себе весь Восточный Син. А вскоре после этого весь мир содрогнётся от его грандиозного замысла...
Шесть дней спустя.
– Гу Юэ, сынок! Возвращайся к нам почаще!
– Гу Юэ, помни, что в большом мире не так, как в деревне, будь осторожен!
– Большой брат Гу Юэ, спасибо за подарок! Мире он очень нравится!
На южном берегу деревни Бэйло медленно удалялся средних размеров торговый корабль, увозя с собой Гу Юэ, а на берегу жители деревни махали ему вслед.
На палубе у кормы Гу Юэ с улыбкой приветствовал собравшихся, пока деревня не превратилась в крошечную точку на горизонте. Затем его улыбка медленно исчезла, и, не оборачиваясь, он спросил:
– Как дела?
– Всё в порядке, Ваше Величество, – почтительно ответил Крис, стоявший за его спиной. – Кроме королей шести стран Ист Блю, за исключением королевства Гоа, вчера вечером в столицу прибыли также сто двадцать семь капитанов пиратских экипажей. Все они сейчас дожидаются вас в тронном зале.
– А что с королевством Гоа? – продолжил допытываться Гу Юэ.
– Благодаря реформам, проведённым мастером Сзайэлапорро, королевство Гоа уже начало восстанавливаться. Хотя жители пока не совсем привыкли к новым порядкам, они восприняли их с радостью. Максимум через полгода в их сердцах останется лишь благодарность и преданность вам, Ваше Величество. Даже Морской Дозор и Всемирное Правительство не смогут это изменить. Впрочем… – Крис слегка замолчал. – Бывшая знать, кажется, крайне недовольна вашими действиями.
– Недовольна?
Уголок губ Гу Юэ приподнялся, он бросил последний взгляд на удаляющуюся деревню Бэйло, повернулся и с лёгкой усмешкой приказал:
– Откройте чёрный проход!
– Слушаюсь, Ваше Величество!
Джулис, стоявшая по другую сторону позади него, кивнула, взмахнула рукой – и тут же в воздухе разверзлась чернота. Гу Юэ шагнул внутрь, за ним последовали Крис и Джулис, а проход мгновенно захлопнулся.
Столица королевства Гоа.
В небе и на улицах города давно не было видно и тени призрачных воинств, прежде затмевавших солнце. В торговых районах – Дуаньчжэне, Чжунчжун-стрит и Гаочжэне – снова открылись лавки, и поток людей здесь не иссякал. На лицах прохожих светилась искренняя радость.
Если бы не рытвины на улицах, оставшиеся после войны, никто бы не поверил, что чуть больше недели назад эта страна пережила страшное сражение.
В восстановленном дворцовом зале короли шести стран и капитаны 127 пиратских экипажей смотрели вокруг с изумлением.
Всё было совсем не так, как они себе представляли.
Они думали, что после нападения легиона Пустоты это место должно быть в руинах. Прошла всего неделя — как тут могло всё вернуться в норму?
– Господа! – раздался старческий голос. – Только что пришло известие: Его Высочество, владыка великого Уэко Мундо, скоро явится. Прошу всех занять свои места!
Все обернулись на звук — и вдруг их глаза расширились от ужаса.
У главного входа в зал стояли старый король, принцесса Салли и члены королевской семьи.
– Как это возможно?! – кто-то вскрикнул, не в силах сдержать дрожь.
Они же прекрасно помнили: когда владыка Уэко Мундо объявил о своём господстве над Ист Блю через видеотрансляцию, тела всей королевской семьи, включая короля, лежали мёртвыми на полу этого самого зала!
Но теперь...
Что вообще происходит?!
Люди в ужасе смотрели на вошедших, но тут же опомнились.
Владыка Пустоты уже здесь?
Выражения лиц мгновенно изменились. Теперь было не до размышлений о воскресших монархах — все поспешили к огромному столу в центре зала и, напряжённые, заняли свои места.
Они не забыли цель этого собрания. Нынешний правитель Восточного Синего моря — хозяин виртуального круга, и исход этой встречи может повлиять на будущее распределение власти!
Но, увидев эту сцену, старый король лишь усмехнулся, и на его морщинистом лице появилась насмешливая улыбка...
Внезапно по залу прокатилась волна подавляющего давления, исходящего из самых глубин души. Капитаны могущественных пиратских экипажей и шестеро высокопоставленных королей побледнели.
– Быстрее, смотрите на вход! – кто-то выкрикнул.
Там, в белоснежных одеждах, появился Гу Юэ, сопровождаемый двумя служанками — Крис и Джулис. На его лице играла лёгкая улыбка.
– Так это и есть хозяин виртуального круга?!
Давление, от которого даже воздух слегка дрожал, заставило всех подняться с мест. Они с трепетом смотрели на улыбающегося Гу Юэ.
Потому что все знали: за этим безобидным внешне человеком скрывается ужасающая сила, способная в мгновение ока сравнять с землёй целое королевство!
– Ваше Величество!
Старый король и другие члены королевской семьи почтительно опустились на одно колено перед Гу Юэ.
– М-м, – он кивнул. – Все силы Восточного Синего моря уже здесь?
– Так точно, Ваше Величество, – почтительно ответил старый король.
– Отлично.
Гу Юэ окинул взглядом капитанов пиратов и шестерых королей. В тот же миг из его тела хлынула невероятная духовная энергия, и он резко открыл рот, втягивая в себя воздух с чудовищной силой.
Поглощение душ!
Страшная сила всасывания мгновенно охватила весь зал. Лица капитанов и королей, сидевших за длинным столом, исказились от ужаса. Их души вырывались из тел, но они не могли даже закричать — голос отказывал им.
Бух! Бух! Бух!
Один за другим они падали на пол, лишённые жизни.
Один за другим 2,9 безжизненных трупа рухнули на пол, а их души были поглощены ртом Гу Юэ. С лёгким движением горла его духовная сила вспыхнула, а затем вернулась в обычное состояние.
– Как и ожидалось, теперь у «Пожирающего Душу Призыва» больше не будет управляющих...
Гу Юэ слегка вздохнул, затем взглянул на единственного оставшегося в живых человека у длинного стола – того, кто с трудом поднялся, опираясь на край.
– Если я не ошибаюсь, ты – капитан Кроу из «Чёрных Котов», верно? Да... Ты второй человек, чья душа не поддалась моему поглощению.
– Поглощение душ... – Капитан Кроу вытер со лба холодный пот, с усилием удерживаясь на ногах. – Значит, слухи правдивы... Ты и вправду не человек?
Он горько усмехнулся, глядя на Гу Юэ.
– Так ты собрал нас здесь не для обсуждения власти над Ист-Блю, а чтобы... перебить всех?
– Что...
Гу Юэ улыбнулся и кивнул.
– Прости, но всё это было ложью.