Глава 206
Уэко Мундо, Дворец Ночи Пустоты
– Старк, Старк, просыпайся!
В тёмных залах Эспады девушка трясла сонного Старка.
– Перестань шуметь, Лилинетт, — пробурчал он, закрывая лицо рукой. — Почему ты не даёшь мне просто поспать?
– Сейчас не время спать! Если не встанешь, случится что-то серьёзное! – Лилинетт снова дёрнула его за рукав.
– Ладно, ладно... — Старк сел, потирая виски. — В чём дело? Что за катастрофа случилась?
– Ты и вправду сонная мумия!
Лилинетт стукнула Старка по голове так, что шишка тут же вздулась.
– Ой! – вскрикнул он, чуть не заплакав от боли. – Говорила бы сразу, зачем бить?! Вдруг вообще отшибешь мне мозги!
– Дурак такой дурак! Ты опять проспал всё на свете! Если продолжишь в том же духе, тебя выгонят из Эспады!
И с этими словами Лилинетт дала ему ещё одного подзатыльника.
– Первый номер станет сто первым! Ты хочешь, чтобы тебя разжаловали в шампунь?!
– Я же сказал, не надо больше бить по голове... – Старк прикрыл ладонью свежую шишку, но его лицо внезапно стало серьёзным. – Выгонят из... Эспады? Что происходит?
– Хм! – Лилинетт скрестила руки и отвернулась. – С тех пор как Его Величество появился, ты не участвовал ни в одном сражении! Весь день спишь, даже не представляешь, что творится в Уэко Мундо!
– Ну и что? – Старк лениво зевнул. – Просто драки — это муторно. Тем более Улкиорра и остальные и сами сильные. Зачем мне лезть?
– В этот раз всё не так просто. – Лилинетт резко развернулась к нему, и её лицо стало напряжённым.
– Значит, что-то всё-таки случилось... – В глазах Старка промелькнула тревога. – А насчёт изгнания из Эспады... что это значит?
– Его Величество начал новый эксперимент.
– Новый... эксперимент?
– Говорят, Эспаду собираются усилить. Помимо "Возвращения Клинка", они получат ещё силу с небес...
– Что? Сила… сильнее, чем Возвращающий Клинок? – Старк удивился.
– Говорят, что Эспада усиливают духовной энергией какого-то пришельца и способностью Хогёку разрушать границы.
– Эй, что нам теперь делать? Не переживай, Лилинетт, мы же сильнейшие. Разве у тебя есть сомнения? – Старк сказал с облегчением в голосе.
– Я не вникала в детали, но, Старк, подумай… Когда ты стал Эспадой, что случилось с теми, кого исключили из рядов…
Что с ними стало…
– Их положение даже хуже, чем у простых подчинённых. Сейчас цель – поднять общую мощь Эспады. Его Величество сказал, что это новый эксперимент, и последствия непредсказуемы, так что участие добровольное.
– Непредсказуемы… То есть… можно умереть во время эксперимента? – медленно произнёс Старк.
Лилинетт закрыла глаза, не отвечая.
– Старк, как долго мы живём в этом Ночном Дворце? – спросила она вдруг.
Старк молча смотрел на луну за окном.
– Слишком долго. Настолько, что ты даже вздремнуть не успеваешь. Вспомни, какими были наши дни в пустошах Уэко Мундо.
– Да всё было неплохо, ха-ха, враги падали от одного прикосновения, – фальшиво рассмеялся он.
– Правда? Неплохо? Хочешь вернуться к тому одиночеству? Сейчас у нас есть другие Эспада – может, мы не особо дружим, но хотя бы они не умирают сразу при встрече. Мы ведь оба знаем, каково это – бояться остаться одним. Если все вокруг станут сильнее, крепче на целый уровень… Неужели мы снова окажемся в изоляции? – Лилинетт опустила голову.
Ночной ветер легко пробежал по залам дворца Первого Эспады. Старрк и Лилинетт молчали, позволяя тишине окутать всё вокруг.
…
Штаб-квартира Морского Дозора, Маринфорд, госпиталь.
Акаину стоял у окна изоляционной палаты Аокидзи, долго глядя на своего бессознательного соратника. Когда медсестра в последний раз выходила из палаты, он хотел было спросить о состоянии Аокидзи, но та лишь в страхе отвернулась и быстро скрылась.
Пришлось снова взглянуть на Аокидзи через стекло.
– Кузан… прости, что довёл тебя до такого. Жаль, что, потеряв руки и ноги, ты больше не сможешь стоять на страже справедливости Морского Дозора…
Акаину опустил голову перед окном.
– Но не волнуйся. Скоро я отправлюсь в Вано с этим новичком. И покончу там с монстрами Уэко Мундо!
Он стиснул зубы, и от вспышки гнева в нём невольно проснулась сила плода Магмы. Стекло перед ним начало медленно плавиться под воздействием жара.
– Непростительно… Непростительно! На этот раз я верну хозяину Уэко Мундо всю унизительную боль, что досталась нам! Даже если лишусь рук и ног, даже если погибнут сотни тысяч солдат Дозора – я вычеркну его из этого мира!
Уэко Мундо, Пустотный Ночной Дворец.
В главном зале собрались все члены Эспады, выстроившись двумя рядами по обе стороны трона. Наверху, у его подножия, стояли два командира – Айзен и Ичимару Гин. А в центре, на троне, восседал владыка Пустоты – Гу Юэ.
– Ваше Величество, все члены Эспады в сборе, – тихо произнёс Айзен.
– Все здесь…
Гу Юэ медленно открыл глаза, окинув взглядом стоящих перед ним Эспада. На лицах у каждого читались разные эмоции: высокомерие, лень, спокойствие, преданность. Но сквозь любое выражение явно проступали два слова – верность.
– На этот раз я собрал вас всех, чтобы сообщить хорошие новости, – слегка улыбнулся Гу Юэ. – Все члены Эспады добровольно согласились участвовать в эксперименте по возвращению в клинок. Уверен, что после его завершения мы вместе выведем Уэко Мундо в новый век!