Глава 184
Прохладный ветер пронёсся между ними. И Акаину, и Эйс стояли неподвижно, широко раскрыв глаза.
С глухим стуком последние камни, оставшиеся в небе, медленно падали на землю. Это был «Метеоритный вулкан» Акаину — но после того, как пламя погасло, остались лишь обугленные скалы.
Земля, превратившаяся в море магмы, снова застыла в камень. Поверхность была изуродована, но огонь действительно исчез — теперь она была холодной на ощупь, без малейшего намёка на тепло.
— Что происходит… моё… пламя…
Одинаковые вопросы вспыхнули в головах у обоих.
— Не может быть… Даже если энергия стабилизировалась, оно должно было гореть ещё как минимум трое суток, прежде чем погаснуть без взрыва. Как оно могло исчезнуть в одно мгновение?.. Кто обладает такой силой…
Эйс уставился на Акаину, но на лице адмирала читалось такое же недоумение.
— Тот, кто не похож на морского пехотинца… Кто же это…
Плюх!
В тот момент, когда мысли Эйса путались, острая боль пронзила его тело. Изо рта хлынула кровь. Он опустил взгляд на грудь — сквозь грудную клетку торчала бледная, почти бесцветная рука. В странных пальцах сжималось его собственное, ещё бьющееся сердце…
Глухой хлюпающий звук — рука выдернулась обратно, вырывая сердце из тела. Эйс рухнул на колени, глаза мгновенно потускнели. Мощный фонтан крови хлынул из зияющей дыры в груди, заливая землю вокруг алым.
— Хе-хе-хе-хе…
Детский смешок раздался за спиной Эйса…
— Мерзавец!
В мгновение ока разъярённый Акаину рванул вперёд. Его кулаки вспыхнули яростным пламенем, и он обрушил удар на фигуру, стоявшую за Эйсом.
С лёгким шумом фигура медленно подняла руку и приняла на себя лавовый кулак Акаину. В момент соприкосновения лава внезапно погасла, оставив на руке лишь слой окаменевшей породы.
Акаину, почувствовав неладное, нахмурился, стряхнул камень с руки и отпрыгнул назад.
– Что за чудовище…
Он бросил взгляд на тело Эйса, всё ещё стоявшее на коленях, и с яростью уставился на фигуру за его спиной.
Из тени медленно выступило существо в белом экзоскелете, с причудливыми пропорциями тела, длинными руками и загадочной ухмылкой на губах.
– Обманка… или монстр…
Акаину вскинул руку, лава снова вспыхнула в его кулаке, и он метнул в противника огненного пса. Но чудовище даже не шевельнулось, позволив удару достичь себя. Однако в момент соприкосновения пламя погасло, превратившись в камень, который разбился о землю.
– Может… поглощать огонь…
– Принц-гаситель, – с улыбкой произнёс Гу Юэ, восседая на троне в Зале Суйе. – Ты действительно предусмотрителен, Айзен.
Тот склонил голову в почтительном жесте.
– Вандавайс Маргера изначально создавался как арранкар, способный противостоять Рюдзин Дзюкке Ямамото Гэнрюсая. В конце концов, он – единственный, кого я опасаюсь во всём Обществе Душ. Старейший из капитанов, обладатель сильнейшего дзанпакуто. Это существо пожертвовало речью, разумом и даже собственной сутью ради способности поглощать пламя. Не ожидал, что оно пригодится здесь, внеся вклад в сценарий Вашего Величества.
– Но если в будущем снова придётся воевать с Обществом Душ, как ты справишься с Ямамото? Ведь если этот секретный козырь раскроют, он станет бесполезен.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество. Пока у нас есть Хогёку и время, мы всегда найдём способ.
Гу Юэ слегка приподнял уголки губ, улыбнулся и продолжил молча наблюдать за световым экраном.
Эйзен тоже перевёл взгляд на мерцающее полотно:
– Кроме того, Ванда Уайз не так уж бесполезен. Помимо своей особой способности, его боевые навыки не уступают Эспаде.
Свист!
Три раскалённых лавовых кулака врезались в грудь Ванды Уайза, отбросив его на полшага назад. Но как только плавящий камень коснулся его тела, он тут же поглотился пламенем, превратившись в безвредные осколки.
– Чёртов монстр... В Хуэко Мундо одни уроды, – прошипел Акаину, сжимая кулаки. – Но не думай, что я так просто сдамся!
В следующий миг его фигура исчезла – и мгновенно материализовалась за спиной Ванды.
– Пистолет-палец!
Выстрел сконцентрированной энергией ударил в спину, но не оставил ни царапины на хитиновом панцире противника.
– Хе-хе-хе-хе-хе!
Ванда Уайз резко развернулся и ударил Акаину тем самым кулаком, что пробил грудь Эйса.
– Железное тело!
Удар пришёлся в защитившегося адмирала, отшвырнув его на десяток метров.
– Кх... – Акаину приземлился, с усилием выдыхая.
– Уууууууууу... – Ванда Уайз высунул язык, и слюна бесконтрольно потекла по подбородку.
– Эта тварь – боевая машина без намёка на разум...
Акаину поднялся, впиваясь взглядом в монстра. На этот раз лава на его руках не вспыхнула.
– Не смей недооценивать меня, урод! Адмирал флота стал им не только благодаря Дьявольскому плоду! Я покажу тебе настоящую силу!
Резкий взмах ногой рассек воздух, оставив серебристый след в форме полумесяца.
– Удар бури!
Глухой удар, взрывная волна – но когда дым рассеялся, на теле Ванды Уайза не осталось даже царапины.
– Хватит, Саказуки. Прекрати атаковать.
Знакомый голос внезапно донёсся до ушей Акаину.