Глава 174
– Папочка!
Марго и Джоз крикнули одновременно. Они рвались броситься к Уайтбирду, но внезапно с неба обрушился чёрный клинок и вонзился в песок перед ними, преграждая путь.
– Эй, вы двое, не расслабляйтесь! – рявкнул Нноитра.
На другом конце пляжа исполинская фигура Уайтбирда стояла перед Улькиоррой.
Я заметил, что Улькиорра по-прежнему держал руки поднятыми, кончики пальцев направлены в сторону Уайтбирда, от них струился лёгкий дымок.
Тень скрывала лицо Уайтбирда, и под лучами солнца невозможно было разглядеть его выражение. Он крепко сжимал огромную нагинату, древко которой глубоко ушло в песок.
В этот момент казалось, будто даже морской ветер затих.
Раздался глухой стон, и кровь выступила в уголке рта Уайтбирда. На его груди зияла огромная чёрная дыра.
– Всё ещё стоит... Поистине невероятная жизнеспособность.
Улькиорра опустил руки и снова закрыл глаза. На его лице невозможно было разобрать – была ли это тень печали или боли.
– Чёрт возьми, этот Улькиорра вечно проделывает дыры в груди, прямо как у себя самого, – проворчал Нноитра на другом конце пляжа, плюнув в песок. – Сжатая духовная энергия, мощная, как Серо, но тонкая, как палец... Выстреливает сгустком воздуха, увеличивая силу и скорость в разы. Даже моя стальная кожа вряд ли выдержит такой удар... Хотя, если подумать, сжать столько энергии в такую форму – не каждому под силу. Как ни крути, но второй номер – не просто так...
Он взмахнул косой, снова атакуя Марго.
– Эй, вы двое, не разочаровывайте меня! Ха!
Улькиорра, не дождавшись ответа от Уайтбирда, медленно повернулся.
– Уже мёртв?
Только он собрался развернуться и уйти, как вдруг сзади протянулась огромная ладонь. Чутьём Улькиорра воспользовался вращением и отпрыгнул подальше. Теперь он стоял лицом к лицу с Белобородым, его глаза холодно светились зелёным отблеском.
– Отец!
В этот момент команда за спиной Белобородого уже кричала в унисон. Увидев дыру в его груди, некоторые даже прослезились.
– Ты называешь себя виртуальным монстром, – голос Белобородого, несмотря на тяжёлые раны, звучал мощно и уверенно. – Я помню, ты говорил, что твой номер – второй. Значит, выше тебя, включая этого так называемого правителя Уэко Мундо, есть как минимум двое сильнее?
– Я также говорил, что в одиночку вам не превзойти Его Величество.
Ответ Улькиорры прозвучал ледяным тоном, лишённым эмоций.
– Тогда нечего и болтать! – Белобородый поднял голову, смотря на противника сверху вниз. Несмотря на раны, в его глазах горела неукротимая сила. – У меня тоже дыра в груди, как и у тебя. Теперь мы на равных! Давай сразимся как следует!
– Люди мне неинтересны, – Улькиорра положил руку на рукоять меча, – но в тебе есть одна вещь, которая мне неприятна – твоя высокомерная манера.
В тот же миг нагината Белобородого рассекла воздух. Удар раненого гиганта не уступал по мощи прежним атакам. Лезвие сверкнуло ослепительным светом, разрубая бамбук и едва не разрывая пространство.
Но на этот раз Улькиорра не стал уклоняться. Вспышка зелёного света – и даже самый зоркий глаз не успел бы заметить, что произошло. Лезвие, озарённое изумрудным сиянием, впилось в клинок нагинаты Белобородого.
– Ножик у парня непростой… – подумал себе Бедовус, чуть усиливая хватку. – Он выдержал мой «Дрожащий клинок». На такой частоте вибрации обычное оружие уже разлетелось бы на куски, а ножи Улькиорры даже трещинки не дали. Мало того – они даже не застонали от напряжения. Только эта гнетущая тишина, будто лезвие поглощает всё вокруг…
– Человек, я чувствую твою силу, – равнодушно произнёс Улькиорра. – Высокочастотная вибрация – неплохая способность. Но наши занпакуто – не просто клинки. Хотя они и выглядят как ножи, на самом деле это запечатанная форма наших истинных сил, обликов пустых.
– Запечатанная…? – Бедовус нахмурился. – Значит, ты до сих пор скрывал свою мощь?
– Верно. Это не наш настоящий облик. Изначальная сущность пустых заточена в этих клинках. Проще говоря, этот нож – часть моей души. Так что твоя вибрация не может ей навредить.
– Не может, говоришь?..
Угрюмое лицо Бедовуса внезапно расплылось в ухмылке, и его борода-полумесяц задорно приподнялась.
– Тогда попробуй вот это!
Правой рукой он крепко сжал нагинату, удерживая клинок Улькиорры, а левая, сжатая в кулак, окуталась сферой белого света.
– Грохот Пустоты – Разлом!
Мощный удар обрушился вниз, но Улькиорра, перехватив нож одной рукой, встретил атаку раскрытой ладонью.
– Чёрт! – рявкнул Бедовус.
БУМ!
В момент столкновения ладоней волна энергии рванула во все стороны, подняв вихри песка и морского ветра. Окружающие невольно зажмурились.
Из точки соприкосновения вырвалась вспышка, а за ней – сокрушительная вибрация. Каждый на поле боя ощутил, как дрожит даже воздух.
Улькиорра, поглощённый ослепительным белым светом, слегка нахмурился.
– Моя рука… – пробормотал он, разглядывая свою исчезающую ладонь. Голос звучал отстранённо, будто он констатировал факт, а не выражал тревогу.