Глава 158
– Поттер Касс Д. Эйс, – Акаину приспустил поля шляпы, – у меня к тебе вопрос.
– Как угодно. Мне всё равно – я здесь только за головой этого подонка Тича, – равнодушно ответил Эйс.
– Хм. Правда ли, что ты – посмертный сын Короля Пиратов, Гола Д. Роджера?
Лицо Эйса мгновенно окаменело, а по спине пробежала волна отвращения.
– Не твоё дело, – прошипел он.
– Ты хоть представляешь, сколько сил и средств Морской Пехоте пришлось потратить двадцать лет назад, чтобы выследить тебя?
Внезапно раздался выстрел – мушкетная пуля сорвала с головы Акаину шляпу, отправив её в небо.
– Меня не интересуют твои разговоры. Если добавишь хоть слово – в следующий раз мой огонь не пролетит мимо.
– Похоже, мирно договориться не получится...
Акаину левой рукой откинул волосы, а правая в тот же миг покрылась бурлящей лавой. Чёрный дым взметнулся к небу.
Эйс в ответ поднял руку, вспыхнувшую ослепительным пламенем. Огненная стихия сгустилась в огромный кулак.
– Тёмный гончий!
– Огненный удар!
Черно-дымная лавина вырвалась из руки Акаину, приняв форму разинутой пасти свирепого пса. Острые зубы извергающейся лавы чётко проступили в клубах пара.
Ответный удар Эйса – сгусток раскалённого пламени – ринулся навстречу, врезаясь прямо в пасть лавового зверя.
БУУУМ!
В момент столкновения двух стихий вокруг разлилась испепеляющая жара. Взрывной волной лава и искры разметались во все стороны, превратив землю между ними в выжженную пустошь.
Ожесточённая схватка между свирепым псом и огненным кулаком продолжалась, жар с обеих сторон то ослабевал, то вновь разгорался. Нет, он не угасал – в этом противостоянии концентрированное пламя просачивалось наружу, постепенно повышая температуру вокруг. Волна за волной, раскалённый воздух расходился кругами, захватывая всё больше пространства.
Наконец, столкновение пламени завершилось оглушительным рёвом. Осколки магмы и искры рассыпались по земле, оставляя после себя обугленные следы и трепещущие языки пламени.
Акаину и Эйс отбросило в разные стороны, и они замерли по краям образовавшегося взрыва.
– Этот тип... Как и следовало ожидать от адмирала морской пехоты, с ним непросто справиться... – невольно поморщился Эйс.
– Эйс, у тебя такая сила, такое мощное умение Дьявольского плода... Не понимаю, почему ты, будучи сыном Короля пиратов, довольствуешься ролью под крылом Уайтбирда? – Из рук Акаину вновь повалил чёрный дым. – С твоей мощью ты мог бы собрать свою команду! На Гранд Лайне ты вполне мог бы побороться за титул Владыки Пиратов!
– Уайтбирд – мой отец! Только он достоин стать Владыкой Пиратов!
С этими словами между сжатыми кулаками Эйса вспыхнул красный свет. С шипящим гулом пламя сконцентрировалось вокруг его рук, вытянувшись более чем на метр, превратившись в два копья из чистого огня.
Резко оттолкнувшись, Эйс взмыл в воздух, широко раскинул руки и метнул оба огненных копья прямо в Акаину.
– _Шэнхо Ширануи!_
Копья, пронзая воздух, оставляли за собой искрящийся шлейф. Там, где они пролетали, взвивались сполохи пламени, выжигая длинные огненные дорожки.
Но Акаину не шевельнулся. Он лишь медленно поднял руки, из которых струилась магма, и сложил ладони вместе.
Раскалённая лава клубилась и росла на его ладони. Постепенно поток магмы растекался вокруг, охватывая всё больше пространства, пока не превратился в огромный щит из огненной породы.
Алый свет, исходивший от щита, постепенно угас, и лава застыла, превратившись в чёрную, как ночь, каменную глыбу.
Бум!
В мгновение ока два огненных копья вонзились в щит. Вспыхнул новый вихрь пламени, и густой дым поднялся к небу.
– Хм, – флегматично бросил Акаину.
С грохотом массивный лавовый щит соскользнул с его руки, словно сброшенная змеёй кожа, и рухнул на землю, оставив после себя глубокую воронку. Огненные копья, застрявшие в щите, погасли, оставив лишь два аккуратных отверстия.
– Остудил лаву, превратил её в камень и блокировал атаку, – пробормотал Эйс, мягко приземляясь. Увидев, что его «Сирануи» не пробил защиту, он невольно продолжил: – По температуре лава уступает чистому пламени… Но этот тип сумел обратить даже свой недостаток в преимущество. Жуткий тип…
– Повторю ещё раз: твоя сила впечатляет, Огненный Кулак Эйс. Но ты ещё молод, и в плане боевого опыта тебе не тягаться со мной, – мрачно произнёс Акаину.
– О? А я так не думаю. Хотя, может, ты просто стареющий дед, который уже проиграл 627 раз? – усмехнулся Эйс, бросая вызов.
– Я пришёл сюда не для пустой болтовни! – голос Акаину внезапно прогремел. – Зачем тебе быть пиратом?!
– Хм, – уголки губ Эйса дрогнули в ухмылке. Он поднял палец, поправил шляпу на голове и бросил: – А какая разница? Я – сын Короля Пиратов!
– Нелепость!
Рёв Акаину прозвучал, будто взрыв. Его кулак выстрелил струёй магмы, но Эйс лишь лениво отпрыгнул, избежав удара.
– Ты сам признал Белоуса своим отцом! О каком «сыне Короля Пиратов» ты несёшь?!
– Ты совсем с дуба рухнул? Речь не о Гол Д. Роджере! Я говорю о будущем Короле пиратов – «Белоусом» Эдварде Ньюгейте! Именно он займёт трон!
– Эдвард Ньюгейт... – лицо Акаину оставалось мрачным, – Десятилетия назад он проиграл Роджеру в схватке. Роджер стал Королём пиратов, а Ньюгейт – всего лишь неудачником из второй эпохи!
БАМ!
Пламя, взметнувшееся до небес, внезапно вырвалось из тела Эйса, мгновенно охватив пространство вокруг. Огненный вихрь поднялся на тысячу метров, превращая облака в пылающие осколки.
– Осмелься повтори эти слова! – голос Эйса гремел, как гром.