Глава 14
Глава
[Громкий рёв!]
Бум! Бум!
– Нет... не подходите сюда!!! А-а-а!!!
– К чёрту! К чёрту, чудовище!!!
...
В королевском дворце Гойи царил хаос. Стены тряслись от артиллерийских залпов снаружи, смешиваясь с рёвом монстров и отчаянными криками солдат королевской армии. На троне в главном зале сидел старый король Джонин. Его морщинистое лицо дрожало, а всё тело содрогалось от страха. В глазах читалась паника и беспомощность.
Внизу, перед троном, толпились члены королевской семьи и знатные дворяне, успевшие первыми укрыться во дворце. Они перешёптывались, обсуждая ужас, творящийся за стенами.
У входа в зал выстроились солдаты королевской гвардии. Они крепко сжимали оружие и напряжённо смотрели на закрытые двери, будто в любой момент оттуда мог ворваться монстр. Среди них выделялся высокий мужчина в доспехах, с огромным мечом в руках. От него исходила мощная, властная аура — это был Альфред Рей, самый сильный воин королевства и командующий всей армией.
Услышав крики своих солдат снаружи, он окинул взглядом перепуганных знатных особ, стиснул зубы и резко повернулся к королю:
– Ваше Величество! Мы не можем просто сидеть и ждать! Разрешите мне выйти и сражаться!
– Нет! Ни в коем случае!
– Генерал Рей, ваша задача — защищать нас!
– Верно! Эти чудовища пока сдерживаются армией. А если ты уйдёшь, и они прорвутся?
Как только Рей закончил речь, лица придворных исказились от испуга, и они тут же начали кричать, оправдывая свою трусость благородными словами.
– Но там слишком много этих тварей! Они невероятно сильны! Разве вы не слышите, как гибнут наши солдаты?! Я обязан помочь им! — в голосе Рея звучали гнев и отчаяние.
– Именно поэтому ты должен остаться здесь! Разве не так?
[Текст сохранён в художественном стиле, диалоги оформлены через тире, сложные моменты упрощены. Имена адаптированы, эмоции переданы. Объём сокращён в пределах допустимого.]
Усатый вельможа в строгом костюме и лакированных туфлях невозмутимо заявил:
– Его Величество король связался с Семьдесят седьмым морским отрядом. Подкрепление прибывает максимум через несколько часов. До их прихода вы обязаны оставаться здесь и обеспечить нашу безопасность!
– Генерал Рей, мистер Одри прав… – старый король кивнул, поддерживая его. – Что касается королевской армии, вы должны доверять нашим лучшим бойцам. Эти чудовища не смогут их одолеть. А после битвы все павшие солдаты получат заслуженные почести.
– Его Величество столь милосерден!
– Верно, генерал Рей, не тревожьтесь! Как только моряки прибудут, с этими отвратительными тварями будет покончено!
Придворные и члены королевской семьи тут же начали наперебой восхвалять монарха. Старый король довольно улыбнулся, и, вспомнив о скором прибытии подкрепления, почувствовал, как тревога в его сердце понемногу рассеивается.
Рей смотрел на перекошенные страхом лица этих так называемых благородных господ, и в его душе клокотали горечь и ярость. Хотелось бросить всё и ринуться в бой, но он лишь стиснул зубы и отступил, заняв позицию перед залом. Сжав веки, он попытался заглушить боль.
Но в этот момент со стороны коридора раздались чёткие, размеренные шаги – кто-то приближался к тронному залу.
Придворные в испуге отпрянули назад, а король едва не свалился с трона, завопил в панике:
– Генерал Рей, вы обязаны нас защитить!
Рей резко распахнул глаза. Боль и скорбь в них мгновенно сменились боевой готовностью. Его пальцы сжали рукоять огромного меча. Как бы он ни презирал этих трусливых аристократов, его долг – стоять насмерть ради их безопасности.
– К бою!
– Есть!
По его команде королевские солдаты мгновенно выстроились в оборонительный строй, прикрывая собой перепуганных вельмож и членов королевской семьи.
В этой напряжённой атмосфере шаги становились всё ближе и ближе, а затем внезапно замерли, будто кто-то остановился прямо у ворот храма.
– Это ощущение… – Рей уставился на закрытую дверь дворца, его взгляд был предельно серьёзным. С другой стороны ворот исходила аура, от которой по спине пробежал холодок.
– Что там происходит? – Группа знати, членов королевской семьи и сам старый король нервно смотрели на тихие ворота, невольно задерживая дыхание.
Мгновенно воцарилась зловещая тишина.
Один из солдат направил ружьё на закрытые врата, с его лба скатилось несколько капель холодного пота от напряжения. Он уже хотел спросить Рея, не стоит ли открыть дверь и проверить, но вдруг заметил, как выражение лица того резко изменилось.
– Всем лежать! – Рей внезапно рявкнул, одновременно хватая нескольких ошарашенных солдат рядом и прижимая их к земле.
В следующее мгновение…
БУМ!!!
Массивные резные ворота дворца взорвались с оглушительным грохотом. Из клубов пыли и дыма вырвался ослепительный красный луч, мгновенно поглотив солдат, не успевших понять, что происходит. Без малейшей задержки он устремился дальше – прямо в сторону знати, королевской семьи и самого старого короля.
– Прочь отсюда!!! – Рей взревел в ярости, видя, как луч уничтожает почти всех солдат, кроме горстки счастливчиков у самых ворот.
С мечом в руках он рванул вперёд с невероятной скоростью, в мгновение ока оказавшись перед смертоносным лучом. Мощный удар его клинка обрушился вниз.
БА-БАХ!
Земля под ногами Рея провалилась, образовав глубокую воронку. Ударная волна отбросила перепуганных аристократов и членов королевской семьи, а красный луч, рассечённый пополам, рванул в обе стороны.
БУМ!
С оглушительным грохотом в стенах зала образовались две огромные дыры, открыв взору погружённую в виртуальную толпу столицу.
– Чудовища! Целые полчища чудовищ!!!
Картина, открывшаяся перед дворцом, заставила побледнеть даже короля. Ни знать, ни члены королевской семьи — все в ужасе смотрели на гигантских монстров, чьи тени накрывали здание, словно сама смерть. Особенно их устрашило одно существо, ростом не уступавшее дворцу. У некоторых подкосились ноги.
Трах!
Меч в руках Рея треснул, рассыпаясь на куски. Он тяжело дышал, но, несмотря на шок от происходящего, бросить взгляд наружу не успел — его внимание приковали три фигуры в разрушенном входе.
Беловолосый юноша в белом одеянии и две девушки в горничных нарядах. Казалось бы, странный квартет. Но сердце Рея бешено заколотилось. Особенно его насторожили эти две «служанки» — от них веяло смертельной угрозой!
Юноша в белом — Гу Юэ — окинул зал равнодушным взглядом.
– Похоже, правители страны в сборе, – пробормотал он и вдруг ухмыльнулся, глядя на напряжённого Рея. – Однако... Не ожидал, Крис, что здесь найдётся кто-то, способный отразить твой «Серо».
Крис скользнула взором по Рею.
– Всего лишь человек с излишней самоуверенностью, – холодно ответила она. – Прикажете устранить его, ваше величество?
– Как знаешь. Если станет помехой — убей, – Гу Юэ махнул рукой.
Тем временем Рей, слушая их диалог, почувствовал, как мороз пробежал по спине.
Неужели нашествие чудовищ — не случайность? Всё это время ими кто-то управлял?
– Это вы... стои́те за атакой на страну?! – выкрикнул он, сжимая кулаки. Глаза его горели яростью и недоверием.
Напряжение в воздухе нарастало. Казалось, ещё мгновение — и начнётся бой, последствия которого никто не мог предсказать.
Гу Юэ бросил взгляд на Лэй И, откровенно кивнул и сказал:
– Верно! Тогда не мог бы ты отойти в сторону? Иначе я не гарантирую, что ты останешься на ногах и сможешь продолжать разговор.
Ш-ш-ш!
Едва Гу Юэ договорил, как Лэй И почувствовал, как всё его тело сковало невидимое напряжение. Внутренний голос настойчиво шептал: «Сделай, как он говорит… Не перечь… Иначе…
Умрёшь!
– Кто вы, чёрт возьми, такие? – Рука Лэй И, сжимавшая обломок меча, дрогнула, и он пробормотал это больше для себя.
Но Гу Юэ не стал отвечать. Удовлетворённо кивнув, он направился прямо к старому королю, а Крис и Джулис последовали за ним.
При виде троицы знатные особы и члены королевской семьи в ужасе отпрянули, расчищая путь. Гу Юэ остановился перед троном, где сидел сломленный старик.
– Вы – король этого государства? – Гу Юэ присел на корточки, глядя в потухшие глаза монарха.
– Я… я… Пожалуйста, не убивайте! Всё, что угодно – богатство, власть, даже эту страну! Берите, только оставьте мне жизнь! – Король дрожал, его голос прерывался от страха.
– Отлично. Значит, дальше объяснять не нужно… – Гу Юэ улыбнулся. – Тогда вы понимаете, что делать?
– К-конечно! Я знаю! – Король закивал так, будто его голова вот-отот отвалится, и тут же крикнул одной из придворных дам: – Салли! Принеси «телефонного жука» для национального вещания!
– Я… сейчас! – Девушка в платье принцессы побледнела и бросилась прочь.
Через мгновение она вернулась, запыхавшись, и дрожащими руками протянула странное устройство – живого «жука» с телефонной трубкой.
– Благодарю, ваше высочество… – Гу Юэ вежливо принял его, но тут же передал обратно королю. – Ваш черёд.
Старый король дрожащими руками взял телефонную трубку, с трудом поднял её, и его голос, полный тревоги, разнёсся по всему королевству Гоа через повсюду развешанные громкоговорители.
– Граждане королевства Гоа, это ваш король...
– По неведомым причинам эта страна больше не будет принадлежать мне...
– Но, прошу вас, сохраняйте спокойствие. Оставайтесь в своих домах, и новый король позаботится обо всём...
[Объявление: В честь празднования 7-дневного Национального праздника наслаждайтесь чтением книг! Пополните счёт на 100 и получите 500 VIP-купонов!
Спешите пополнить (акция действует с 1 по 7 октября).]