Глава 84
Переводчик: 549690339
В конце июня победоносная Тёмная Конница, наконец, вернулась на Северные Земли.
Армия прошла тем же путём, которым она двигалась на север, и вернулась в большой лагерь за пределами Ледяного города.
Колин взглянул на знакомую местность, и ему показалось, что как будто вчера он пытался уговорить Маркиза Гарсию вместе с Верой, всего лишь два месяца назад.
Местность осталась прежней, но много чего изменилось.
По крайней мере, трёхсоттысячная армия Троллей давно была разбита.
Однако это не означало, что Северные Земли успокоились.
Хотя Колин и не входил в город, он уже чувствовал сгустившуюся атмосферу над Ледяным городом.
"Летом на Северных Землях всегда грозовое небо".
Граф Доусон, стоящий рядом с ним, посмотрел на мрачное небо и ехидно заметил.
Колин взял предложенную им винную фляжку, сделал большой глоток и вернул ему: "Как ты думаешь, кто первым из Ледяного города или Золотого Львиного Легиона отправит людей к нашему лагерю?".
"Думаю, Ледяной город. А по-твоему?"
"Я тоже думаю, что Ледяной город".
"Скукота!" Граф Доусон закатил глаза.
Колин с насмешкой взглянул на стоящего рядом с ним карлика и предложил:
"Ну тогда, давай погадаем, какое предложение примет Маркиз?"
"Я не буду играть в эти игры!" Граф Доусон ещё раз закатил глаза, оставаясь настороже с этим хитрым сыном Барона.
Несмотря на то, что не удалось выведать склонности Маркиза Гарсии у Графа Доусона, Колин остался непреклонен и продолжил зондировать:
"Тогда, скажи мне, как Герцог вознаградит великие успехи Тёмной Конницы на этот раз?"
Граф Доусон усмехнулся, по-видимому, не осознавая намёков Колина. Он погладил свою пышную бороду и сказал:
"Похоже, что у Маркиза уже не осталось заслуг, достойных награды, считаю, что скорее всего Герцог распределит его заслуги среди различных лидеров Тёмной Конницы. Может быть, среди нас и появится ещё один Маркиз".
Услышав чувствительную фразу "у Маркиза уже не осталось заслуг, достойных награды", Колин внимательно понаблюдал за лицом карлика Графа, но не смог ничего заметить. Похоже, это было просто случайное выражение.
"Ну тогда я должен поздравить тебя заранее! Если среди лидеров Тёмной Конницы и нужно будет присуждать титул Маркиза, то это, безусловно, будешь ты!" Колин с насмешкой поздравил его.
Граф Доусон покачал головой, слегка улыбнулся, но не продолжил разговор.
Колин задумался, скромничает он или ему просто нет дела до потенциального вознаграждения.
Но Колин понял намерения Графа Доусона.
Граф ясно догадался о возможных действиях Северного Герцога по отношению к Тёмной Конницы — ликвидация ответвлений и союзов.
Если Граф Доусон действительно получил титул Маркиза, то это и правда было бы большой честью, но также означало бы и его отделение от Тёмной Конницы.
Кроме того, получив равный Маркизам ранг, Семья Доусона, несомненно, больше не будет клясться в верности Маркизу Гарсии. Их лояльность перешла бы к Северному Герцогу.
Таким образом, Тёмная Конница могла бы разделиться на две части.
Если Граф Доусон смог угадать возможную тактику Герцога, разве Маркиз Гарсия не мог предвидеть это?
И как он отреагировал бы на это?
Колин внезапно почувствовал, что, несмотря на их великую победу, нависшие над Северными Землями тучи сомнений не рассеялись. Вместо этого, они усиливали предстоящий шторм, делая его ещё более мощным и опасным.
"Маркиз!"
Углубившись в созерцание, Колина неожиданно вернул в реальность внезапный возглас Графа Доусона.
Оглянувшись, он увидел, что за ними Маркиз Гарсия ведёт группу людей.
"Маркиз!" Колин быстро развернулся, чтобы отдать честь.
Маркиз Гарсия кивнул двум мужчинам, затем указал на мужчину средних лет, стоящего за ним, и сказал Колину:
"Колин, это Рыцарь Шерр. Он и остальные двадцать семь воинов, стоящих позади него, получили тяжелые ранения в этой битве и собираются уйти в отставку.
Но я надеюсь, вы сможете предоставить им работу, чтобы они не провели остаток жизни на полях.
"О, конечно! Это будет честью для меня!"
Колин почувствовал, как волна сильной радости окатила его, заставляя все перед его глазами казаться несколько нереальным.
Ценность ветеранов, особенно тех, кто вышел в отставку после службы в Темной кавалерии, никак не измерить деньгами!
Колин уже понял: если он хочет занять свое место в этом мире, ему нужно будет элитное войско.
После крещения войной Колин был полностью очарован кавалерией.
Однако, хотя он следовал за Маркизом Гарсией и приобрел некоторый опыт в действиях кавалерии, когда дело дошло до ее обучения, Колин растерялся.
И вот в этот момент Маркиз Гарсия преподнес ему столь щедрый дар!
Эти двадцать восемь ветеранов могут больше не выходить на поле битвы, но они вполне способны стать инструкторами кавалерии.
Они и были семенами той элитной кавалерии, о которой мечтал Колин!
Только когда Сэр Шар после наставления Маркиза Гарсии присягнул Колину на верность, тот окончательно вышел из своего радостного транса.
И тут он заметил, что большой палец правой руки Сэра Шара был отрублен у основания. Эта травма была не особенно серьезной, но для рыцаря она означала конец карьеры; лишившись пальца, он не смог бы крепко держать меч.
'Ник!'
Колин вынул меч и легонько коснулся им плеча Сэра Шара, принимая его на службу.
Но не чувство разочарования от того, что Шар больше не сможет сражаться, а, напротив, несказанная благодарность охватили Колина.
Поставь перед ним сейчас десяток рыцарей четвертого-пятого рангов, он все равно выбрал бы Шара.
Граф Доусон молча наблюдал за всем этим, в его глазах светилась напряженная мысль.
Дождавшись, когда Колин раздаст указания Сэру Шару и остальным двадцати семи отставным солдатам, он, наконец, обрел спокойствие.
В этот момент к нему снова стало возвращаться то, что раньше не давало ему покоя.
На этот раз он уже не смог сдержать это, а прямо спросил Маркиза Гарсию:
'Маркиз, помощь, которую вы мне оказываете, неоценима! Но я хотел бы узнать... почему меня, сына барона, столь незначительного человека, удостоили вашего внимания?'
Услышав этот вопрос, и Граф Доусон, и Сэр Шар тактично ретировались.
Маркиз Гарсия посмотрел на суровое лицо Колина, усмехнулся и сказал что-то совершенно не относящееся к делу:
'Похоже, Вера питает к вам особое расположение'.
'А?' - Колин опешил.
'Я видел у вас в руках ее бриллиантовую серьгу, не она ли ее вам дала?'
Колин недоуменно проморгался, вспомнив, что во время похода с Темной кавалерией он выудил ту пару серег, чтобы немного с ними поиграть, но никак не ожидал, что Маркиз Гарсия видел это.
Как видно, Маркиз Гарсия все не так понял.
Но Колин не станет ему говорить, что серьга была талисманом, который он выманил у Веры, выставив напоказ 'смертельную опасность', а вовсе не подаренным ею любовным значком.
Не дождавшись ответа от Колина, Маркиз Гарсия счел это безмолвным подтверждением и спросил в лоб:
'Так она вам нравится?'
Колин оцепенел.
Он никак не ожидал, что этот бог смерти, который в одиночку похоронил трехсоттысячную армию троллей, может заинтересоваться такими мелочами, как романтические отношения.
Решив, что Маркиз Гарсия, как дядя Веры, просто проявляет заботу о племяннице, Колин кивнул и сказал:
'Леди Вера знатного происхождения и добра сердцем. Разумеется, я ее очень уважаю'.
Улыбка Маркиза Гарсии была исполнена некой двусмысленностью, и он негромко обронил:
'Я биологический отец Веры'.
'А?'