Глава 83
Переводчик: 549690339
В конце июня триумфальная Темная Конница, наконец, вернулась на Северную Территорию.
Армия прошла тем же путем, что и раньше, и вернулась в большой лагерь за пределами Ледяного города.
Колин осмотрел знакомую местность перед ним, и ему показалось, что это было только вчера, когда он вместе с Верой попытался отговорить маркиза Гарсию всего два месяца назад.
Пейзаж остался прежним, но многое изменилось.
По крайней мере, трехсоттысячная армия троллей давно исчезла.
Однако это не означало, что Северная Территория успокоилась.
Несмотря на то, что Колин не въезжал в город, он уже чувствовал тяжелую атмосферу, нависшую над Ледяным городом.
— Лето на Северной Территории всегда бывает бурным.
Граф Доусон, стоявший рядом с ним, посмотрел на хмурое небо и многозначительно заметил.
Колин взял мешочек с вином, который он ему предложил, сделал большой глоток и вернул его:
— Кто, по-твоему, между Ледяным городом и Легионом Золотого Льва первым пришлет к нам людей?
— Думаю, что Ледяной город. Как думаешь?
— Я тоже думаю, что Ледяной город.
— Скучно! — Граф Доусон закатил глаза.
Колин посмотрел на карлика-графа рядом с ним с забавой и предположил:
— Что ж, тогда давай угадаем, чье приглашение примет маркиз?
— Я не собираюсь гадать! — Граф Доусон снова закатил глаза, продолжая настороженно относиться к этому хитрому сыну барона.
Несмотря на то, что Колин не дождался от графа Доусона наводящих намеков маркиза Гарсии, он продолжал нащупывать почву:
— Тогда скажи мне, как герцог на этот раз вознаградит великие достижения Темной Конницы?
Граф Доусон усмехнулся, по-видимому, не понимая намеков Колина, погладил свою густую бороду и сказал:
— Маркизу уже нечего даровать, я думаю, что герцог, скорее всего, распределит эту награду между различными лидерами Темной Конницы. Возможно, у нас появится еще один маркиз.
Услышав чувствительную фразу «маркизу уже нечего давать», Колин внимательно посмотрел на лицо графа-карлика, но ничего не заметил. Похоже, это было просто случайное выражение.
— Тогда я должен поздравить тебя заранее! Если среди лидеров Темной Конницы и будет кому дать титул маркиза, то это, конечно же, будешь ты! — поздравил Колин, смеясь.
Граф Доусон покачал головой и, слегка улыбнувшись, не продолжил разговор.
Колин гадал, проявляет ли он скромность или просто не обращает внимания на потенциальное вознаграждение.
Но Колин понял намерения графа Доусона.
Граф явно догадался, как герцог Севера может поступить с Темной Конницей — смести отделения и союзы.
Если графу Доусону действительно будет дарован титул маркиза, то это, хотя и будет большой честью, будет означать его отделение от Темной Конницы.
Кроме того, будучи равными по рангу маркизами, семья Доусонов, несомненно, больше не станет выражать лояльность маркизу Гарсии. Их лояльность перейдет к герцогу Севера.
Таким образом, Темная Конница вполне могла бы разделиться на две части.
Если граф Доусон смог догадаться о возможной тактике герцога, разве мог маркиз Гарсия не предвидеть этого?
И как он ответит?
Колин вдруг почувствовал, что, несмотря на их великую победу, тучи сомнений, висящие над Северной Территорией, не рассеялись. Наоборот, это делало надвигающуюся бурю еще более мощной и опасной.
— Маркиз!
Погруженный в свои размышления, Колин был внезапно возвращен к реальности внезапным зовом графа Доусона.
Обернувшись, он увидел, что маркиз Гарсия ведет группу людей сзади них.
— Маркиз! — Колин быстро развернулся, чтобы отдать честь.
Маркиз Гарсия кивнул двум мужчинам, затем указал на мужчину средних лет позади него и сказал Колину:
— Колин, это рыцарь Шар. Он, как и другие двадцать семь воинов позади него, получил тяжелые ранения в этой битве и собирается уйти в отставку.
"Но я надеюсь, вы сможете обеспечить их работой, чтобы они не провели остаток жизни на полях.
"Конечно! Для меня это будет честь!"
Колин почувствовал прилив сильной радости, которая пронзила его мозг, заставляя всё перед его глазами казаться нереальным.
Ценность ветеранов, особенно тех, кто ушёл в отставку из Тёмной кавалерии, нельзя измерять золотом!
Колин уже понял, что если он хочет найти себе место в этом мире, ему нужна элитная армия.
После этого боевого крещения Колин был полностью очарован кавалерией.
Однако, хотя он последовал за маркизом Гарсией и получил некоторый опыт работы в кавалерии, когда речь зашла о её обучении, Колин оказался в затруднении.
Именно в этот момент маркиз Гарсия преподнёс ему такой щедрый подарок!
Эти двадцать восемь ветеранов, возможно, не смогут выйти на поле боя, но они вполне способны стать инструкторами по кавалерии.
Они были семенами элитной кавалерии, о которой мечтал Колин!
Пока сэр Шар не присягнул на верность Колину по указанию маркиза Гарсии, Колин всё ещё был погружен в своё волнение и ещё не полностью вернулся в реальность.
Именно тогда он заметил, что правый большой палец сэра Шара был отрезан у основания; эта рана не была особенно серьёзной, но для рыцаря она означала конец карьеры.
Без большого пальца он не мог надёжно сжимать меч.
"Ник!"
Колин вытащил свой меч и легонько коснулся им плеча сэра Шара, принимая присягу последнего.
Он не был разочарован тем, что сэр Шар больше не мог владеть мечом, наоборот, он считал рыцаря бесценным.
Даже если бы сейчас перед ним стояла группа рыцарей четвёртого или пятого ранга, он выбрал бы Шара.
Граф Доусон спокойно наблюдал за всем этим, его глаза были полны глубокого смысла.
К тому времени, когда Колин успокоил сэра Шара и остальных двадцать семь отставных солдат, он наконец обрёл спокойствие.
В этот момент вновь всплыла та назойливая мысль, которая беспокоила его.
На этот раз он больше не мог сдерживать её, а прямо спросил маркиза Гарсию:
"Маркиз, ваша помощь мне неоценима! Но я хочу знать... почему такой незначительный человек, как я, сын барона, достоин вашего внимания?"
Услышав этот вопрос, граф Доусон и сэр Шар тактично отступили.
Маркиз Гарсия взглянул на торжественное лицо Колина, усмехнулся и сказал что-то совершенно не связанное: "Похоже, Вера очень привязана к тебе".
"А?" Колин был ошеломлён.
"Я видел её бриллиантовую серёжку в твоей руке, она ведь дала её тебе, не так ли?"
Колин моргнул от удивления, вспомнив, что во время марша с Тёмной кавалерией достал эту пару серёжек, чтобы поиграться с ними, но он не ожидал, что маркиз Гарсия увидит это.
По-видимому, маркиз Гарсия всё неправильно понял.
Но Колин не скажет ему, что серёжка была чем-то вроде реликвии, которую он выманил у Веры под предлогом "быть на грани смерти", а не подарком на память, который она ему дала.
Не видя ответа от Колина, маркиз Гарсия воспринял его молчание как подтверждение и спросил: "Так ты ей нравишься?"
Колин был ошеломлён.
Он никогда не ожидал, что этот бог смерти, который только что в одиночку уничтожил армию троллей в триста тысяч, внезапно заинтересуется такими тривиальными романтическими делами.
Подумав, что маркиз Гарсия, будучи дядей Веры, может просто проявлять заботу о своей племяннице, Колин кивнул и сказал: "Леди Вера благородного происхождения и добрая по натуре. Естественно, я её очень уважаю".
Улыбка маркиза Гарсии имела сложный подтекст, и он тихо произнёс:
"Я биологический отец Веры".
"А?"