Глава 82
Переводчик: 549690339
В конце июня, триумфальная Черная кавалерия наконец вернулась в Северную территорию.
Армия шла тем же путем, которым они шли на север, и вернулась в большой лагерь за Ледяным городом.
Колин посмотрел на знакомый пейзаж, и ему показалось, что это было только вчера, когда он попытался отговорить маркиза Гарсию, вместе с Верой, всего два месяца назад.
Пейзаж остался прежним, но многое изменилось.
По крайней мере, трехсоттысячной армии троллей давно не было.
Однако это не означало, что Северная территория успокоилась.
Хотя Колин не въехал в город, он уже почувствовал тяжелую атмосферу, нависшую над Ледяным городом.
"Лето на Северной территории всегда бурное", - заметил граф Доусон, стоявший рядом с ним, задумчиво глядя на хмурое небо.
Колин взял предложенный им винный мех, сделал большой глоток и вернул его: "Как ты думаешь, кто из Ледяного города или Золотого легиона легиона первым пришлет людей в наш лагерь?".
"Я думаю, это будет Ледяной город. А ты как думаешь?"
"Я тоже думаю, что это будет Ледяной город".
"Скучно!" - граф Доусон закатил глаза.
Колин с насмешкой посмотрел на стоявшего рядом с ним гнома графа и предложил:
"Ну тогда угадай, с какой стороны маркиз примет приглашение?".
"Я не буду это угадывать!" - граф Доусон снова закатил глаза, оставаясь настороже с этим хитрым сыном барона.
Несмотря на то, что граф Доусон не раскрыл намерения маркиза Гарсии, Колин остался непреклонен и продолжал допрашивать:
"Тогда скажи мне, как герцог вознаградит великие заслуги Темной кавалерии на этот раз?".
Граф Доусон усмехнулся, казалось бы, не осознавая расспросов Колина, погладил пушистую бороду и сказал:
"У маркиза больше ничего не осталось, чтобы наградить, я думаю, герцог, скорее всего, распределит это заслуга между различными лидерами Темной кавалерии. Возможно, у нас появится еще один маркиз".
Услышав чувствительную фразу "У маркиза больше ничего не осталось, чтобы наградить", Колин внимательно осмотрел лицо графа-гнома, но ничего не смог разглядеть. Казалось, это был просто случайный термин.
"Тогда я должен поздравить вас заранее! Если им придется присудить звание маркиза среди лидеров Темной кавалерии, то это, несомненно, будете вы!" - со смехом поздравил Колин.
Граф Доусон покачал головой, слегка улыбнулся, но не продолжил разговор.
Колин задумался, скромничает ли он или просто не обращает внимания на потенциальную награду.
Но Колин понял намерения графа Доусона.
Граф явно догадался о возможном обращении северного герцога с Темной кавалерией - зачистке раздоров и союзов.
Если бы граф Доусон действительно получил титул маркиза, это было бы большой честью, но это означало бы его отделение от Темной кавалерии.
Более того, будучи равным по званию с маркизом, семья Доусонов, несомненно, больше не будет клясться в верности маркизу Гарсии. Их лояльность перейдет к северному герцогу.
Таким образом, Темная кавалерия вполне может разделиться на две части.
Если граф Доусон мог догадаться о возможной тактике герцога, разве мог маркиз Гарсия этого не предвидеть?
И как он ответит?
Колин вдруг почувствовал, что, несмотря на их великую победу, тучи сомнений, висевшие над Северной территорией, не рассеялись. Вместо этого это делало неизбежную бурю еще более мощной и опасной.
"Маркиз!"
Колин, потерявшийся в размышлениях, был резко возвращен в реальность внезапным окриком графа Доусона.
Повернувшись, он увидел, что маркиз Гарсия ведет за собой группу людей.
"Маркиз!" - быстро повернулся Колин, чтобы отсалютовать.
Маркиз Гарсия кивнул обоим мужчинам, затем указал на мужчину средних лет позади него и сказал Колину:
"Колин, это рыцарь Шар. Он и остальные двадцать семь воинов, стоящих позади него, получили тяжелые ранения в этой битве и собираются уйти в отставку.
«Но я надеюсь, вы сможете предложить им работу, чтобы они не провели остаток своей жизни в полях.
«Конечно! Мне будет за честь!»
Колин почувствовал, как поток бурной радости выстрелил прямо в его мозг, заставив всё перед его глазами казаться несколько нереальным.
Ценность ветеранов, особенно тех, кто уволился из Тёмной кавалерии, нельзя измерить золотом!
Колин уже осознал, что если он хотел завоевать себе место в этом мире, ему нужна элитная армия.
После этого боевого крещения Колин оказался полностью очарован кавалерией.
Однако, хотя он следовал за маркизом Гарсией и приобрёл некоторый опыт работы с кавалерией, Колин был в полном замешательстве, когда дело дошло до обучения кавалерии.
Именно в этот момент маркиз Гарсия преподнёс ему столь щедрый подарок!
Эти двадцать восемь ветеранов, возможно, больше не смогут выйти на поле битвы, но они вполне способны стать инструкторами по кавалерии.
Они были семенами элитной кавалерии, о которой мечтал Колин!
Пока что сэр Шар не поклялся в верности Колину по указанию маркиза Гарсии, Колин всё ещё был погружен в своё волнение и не вернулся полностью к реальности.
Именно тогда он заметил, что у сэра Шара отсутствует большой палец на правой руке, оторванный у основания; эта травма не была особо серьёзной, но для рыцаря она ознаменовала конец карьеры.
Без большого пальца он не мог прочно удерживать ни один меч.
«Ник!»
Колин обнажил меч и нежно коснулся им плеча сэра Шара, приняв его верность.
Он не был разочарован тем, что сэр Шар больше не мог владеть мечом, напротив, он считал рыцаря бесценным.
Даже если бы сейчас перед ним стояла группа рыцарей четвёртого или пятого ранга, он бы выбрал Шара.
Граф Доусон наблюдал за всем этим спокойно, в его глазах было заключено глубокое значение.
К тому времени, когда Колин успокоил сэра Шара и других двадцати семи отставных солдат, он наконец обрёл спокойствие.
В этот момент навязчивая мысль, которая мучила его, всплыла снова.
На этот раз он больше не смог подавить её, а напрямую спросил маркиза Гарсию:
«Маркиз, ваша помощь мне не поддаётся ответной благодарности! Но я хочу знать… почему кто-то столь незначительного статуса, как я, сын барона, может быть достоен вашего внимания?»
Услышав этот вопрос, и граф Доусон, и сэр Шар тактично отступили.
Маркиз Гарсия посмотрел на торжественное лицо Колина, усмехнулся и произнёс что-то совершенно не связанное с этим: «Похоже, Вера относится к вам с большой симпатией». «А?» Колин был ошарашен.
«Я видел её бриллиантовую серьгу в вашей руке, она дала её вам, не так ли?»
Колин моргнул от удивления, вспомнив, что он достал ту пару серёг, чтобы поиграть во время похода с Тёмной кавалерией, но он не ожидал, что маркиз Гарсия это увидит.
Очевидно, маркиз Гарсия что-то не так понял.
Но Колин не скажет ему, что серьга — это память, которую он выманил у Веры под предлогом «быть на грани смерти», а не подаренное ей любовное подношение.
Не видя ответа от Колина, маркиз Гарсия счёл это безмолвным подтверждением и прижал его: «Так, она вам нравится?»
Колин был ошарашен.
Он никогда не ожидал, что этот бог смерти, который только что в одиночку похоронил армию троллей из трёхсот тысяч, внезапно заинтересуется такими тривиальными романтическими отношениями.
Думая, что маркиз Гарсия, как дядя Веры, возможно, просто проявляет заботу о своей племяннице, Колин кивнул и сказал: «Леди Вера благородного происхождения и добрая. Естественно, я отношусь к ней с большим почтением».
В улыбке маркиза Гарсии был слышен сложный подтекст, и он спокойно бросил:
«Я — биологический отец Веры».
«А?»