Глава 55
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
После наступления темноты температура начала падать.
Ночи в Северной Территории весной довольно холодные.
В лагере солдаты разжигали костры, чтобы согреться, вскипятить воду и приготовить еду.
В то же время они также начали болтать друг с другом. Основной темой их разговора была, конечно же, дневная встреча двух маркизов, хлыст маркиза Гарсии и слезы маркиза Чарльза.
Рыцарь Колин незаметно смешался с этими солдатами, прислушиваясь к их непринужденной болтовне.
Вдруг он обнаружил, что в отношении солдат к маркизу Чарльзу произошел неожиданный сдвиг.
До сегодняшнего дня эти солдаты, особенно те, кто потерпел поражение на поле боя У Зеркального озера, крайне негативно относились к маркизу Чарльзу.
Они презирали, ненавидели и насмехались над ним. Такая позорная репутация была ожидаема для побежденного командующего армией.
Кроме того, маркиз Чарльз в спешке издал приказ о призыве и обращался с призванными как с пушечным мясом и приманкой. Можно сказать, что если бы он не был старшим сыном герцога, если бы репутация семьи Св. Хильде не была столь великой на Северной Территории, маркиза Чарльза уже могли бы разорвать на части эти разъяренные солдаты.
Однако дневной плач маркиза Чарльза, похоже, постепенно склонил общественное мнение в его пользу.
Внимательно выслушав обсуждения солдат, Колин начал понимать.
Он не был уверен, был ли плач маркиза Чарльза подлинным выражением эмоций или просто политической показухой.
Однако это напомнило ему о хорошо известном мастерстве Лю Да Ыра в этом вопросе: чем больше они плакали, тем больше они завоевывали сердца людей.
Кроме того, когда Колин снова подумал о хлысте маркиза Гарсии, он почувствовал в этом скрытый смысл.
В тот момент первоначальная реакция Колина на это была лишь в двух словах — высокомерие! Этот хлыст был направлен не только на маркиза Чарльза, но был как будто и ударом по лицу герцога Святого Хильда. Колин считал, что это маркиз Гарсия выражал свое недовольство герцогом, ведь в конечном счете поражение можно было проследить до решения герцога держать Темную кавалерию в резерве.
Но теперь, когда он об этом подумал, хлыст, возможно, также помог маркизу Чарльзу снять с себя вину: «Я публично высек его, так что вы должны перестать его ненавидеть». Возможно, таков был посыл.
В этом свете, казалось, что маркиз Гарсия проявлял заботу о маркизе Чарлзе...
Когда Колин был погружен в раздумья, к нему подошел солдат:
«Рыцарь Колин, вас спрашивает маркиз Чарльз!» Колин был ошеломлен, так как не ожидал, что маркиз придет к нему.
— Хорошо, прошу провести.
Рассуждая о том, зачем маркиз Чарльз ищет его, Колин последовал за солдатом к роскошной палатке в центре лагеря.
«Приветствую, милорд маркиз!» Будучи наследником первой очереди семьи Англер, его верный лорд, маркиз Чарльз, был достоин поклона Колина.
— Встаньте, рыцарь Колин!
Маркиз Чарльз быстро шагнул вперед, тепло помогая Колину встать. Маркизу, казалось, было за тридцать, он был изношен, его обнаженный верх тела был обернут бинтами. Колин не был уверен, был ли маркиз действительно ранен или просто устраивал представление.
Однако это не беспокоило Колина.
Он был не похож на простых солдат, которых можно было бы умиротворить и вызвать сочувствие несколькими слезами человека у власти.
— Могу ли я узнать, почему милорд маркиз вызвал меня? — осторожно вырвавшись из чрезмерно бурного захвата маркиза Чарльза, поклонился и спросил Колин.
Маркиз Чарльз не ответил сразу же, вместо этого он повернулся и взял двуручный меч у одного из охранников, торжественно вручив его Колину.
"Простите, рыцарь Колин, ваш отец, барон Англер... к сожалению, погиб на передовой... Это целиком моя вина... Вот его меч, прошу вас... скорбите по нему!" - произнёс маркиз Чарльз, и его голос задрожал от эмоций.
Колин отдал должное актёрским способностям маркиза: слёзы полились из его глаз, едва он заговорил, — гораздо убедительнее, нежели у некоторых бесчувственных новичков.
"Господин маркиз, прошу вас, не надо! Смерть моего отца во имя страны — его слава, а не ваша вина".
Колин тоже попытался выдавить из себя несколько слёз, его лицо выражало страстное негодование: "Клянусь, я перебью всех вторгшихся троллей, я отомщу за своего отца! Умоляю господина маркиза дать мне такую возможность!"
Глаза маркиза загорелись, очевидно, он не ожидал, что Колин будет таким понимающим и сговорчивым.
Он схватил Колина за руки и воскликнул: "Будьте уверены, рыцарь Колин! Обещаю вам, я непременно уничтожу всех этих проклятых троллей и отомщу за барона Англера и всех воинов Северных земель, павших от их рук!"
Колин, с трудом подавляя отвращение внутри, проговорил: "Благодарю вас, господин маркиз!"
"Это меньшее, что я мог сделать, рыцарь Колин!"
Они сцепили руки, их глаза полнились слезами, атмосфера стала несколько... напряжённой.
Спустя долгое время два актёра, достойных "Оскара", наконец оправились от своего прежнего перевозбуждения.
Маркиз Чарльз, вернувший самообладание, сел рядом с Колином: "Рыцарь Колин, от Веры мне стало известно о тяготах, с которыми вы столкнулись в своём путешествии, поэтому от имени моего покойного отца и от семьи Святого Гильды я благодарю вас за то, что вы защитили Веру от нападения троллей!"
"Это мой долг".
Маркиз Чарльз кивнул, но его последующий тон стал несколько двусмысленным:
"Рыцарь Колин, из рассказа моей сестры я понял, как высоко она ценит вас, более того, я слышал, что она лично просила архиепископа Рэйвена спасти вас, используя чистую святую воду. Ха-ха, за все эти годы я никогда не видел, чтобы она так ценила мужчину".
"Я никогда не смогу должным образом отплатить мисс Вере за её доброту!"
Тут Колин всё понял. Должно быть, маркиз разглядел его талант полководца из рассказа Веры, что и привело его к нынешней попытке умилостивить Колина.
Однако если бы это было до войны, Колин без колебаний поклялся бы в преданности маркизу Чарльзу и протянутой им оливковой ветви.
Но теперь Колин не спешил запрыгивать на этот корабль, который, казалось, вот-вот пойдёт ко дну.
"Однако, хотя вы и унаследовали баронский титул семьи Англер, боюсь, что для вас жениться на моей сестре..." - продолжил маркиз Чарльз, словно говоря от чистого сердца.
"Господин маркиз, как я мог думать о таком! Мисс Вера — как богиня, я не смею осквернить её!" - Колин не стал признаваться, что такие мысли у него были.
"Ха-ха, рыцарь Колин, не умаляйте себя!" - маркиз Чарльз рассмеялся и жестом руки приободрил его: "С вашими талантами вы, несомненно, совершите подвиги на поле боя, и повышение в дворянском звании — вполне достижимая цель".
"Господин маркиз, вы слишком добры. Моя давняя мечта — сражаться за Северные земли, я не смею просить о большем".
Про себя Колин испытывал некоторое презрение: маркиз фактически использовал сестру как разменную монету, чтобы заслужить его расположение, — это было нечестно.
Кроме того, что касается брака Веры, у Колина не было оснований полагать, что маркиз вообще имеет к этому какое-либо отношение.
Конечно, вполне вероятно и то, что маркиз Чарльз не собирался всерьёз помогать Колину добиться руки его сестры.
Обещания этих политиков ненадёжнее расплывчатого обещания начальника: "Хорошо работай, и в будущем ты обязательно получишь повышение и денежное вознаграждение".
Поэтому, хотя внешне Колин казался польщённым и даже проявлял признаки зависимости, внутри он оставался бдительным.
Кажется, маркиз Чарльз не заметил неискренности Колина и продолжал проявлять гостеприимство.
Они ещё долго беседовали, словно были знакомы целую вечность.
Лишь ближе к ночи Колин встал, чтобы проститься.
Маркиз Шарль лично проводил его за пределы палатки.
Когда Колин поклонился на прощание, маркиз Шарль внезапно посмотрел за спину Колина и воскликнул с удивлением:
"Э? Сестра, уже так поздно, почему ты еще не спишь?"