Глава 341
. Секрет Церкви (Часть 2)
«Божественное Существо мертво?»
Глаза Колина расширились, а сердце охватило смятение.
Конечно, он знал, что означала эта фраза в этом трансцендентном мире, и наконец осознал, почему гибель Темного Императора была неизбежна.
Даже после его смерти все записи о нем были умышленно уничтожены, словно кто-то отчаянно пытался стереть его существование из истории!
Так вот в чем крылась причина этого возмутительного заявления.
Если бы Церковь позволила словам Темного Императора широко распространиться в Славной империи, можно было бы представить, какой колоссальный удар это нанесло бы по вере людей.
Поэтому и появился судья — герцог Сент-Шон.
Не в силах сопротивляться порыву, правая рука Колина сама потянулась к Клинку Правосудия на поясе, его сердце переполняли эмоции.
История, когда-то приводившая его в недоумение, наконец сбросила завесу тайны.
— Значит, Повелитель Славы действительно умер? — не удержался от вопроса Колин.
Агани покачала головой: — Я не знаю. Никто не знает.
Она была права, как смертные могли постичь жизнь или смерть Божественного Существа?
Оно лишь перестало получать Силу Веры, но это не могло доказать, что Повелитель Славы действительно умер.
Возможно, Ему просто больше не нужна Сила Веры.
Конечно, это предположение могло вызвать еще большую панику…
Защита Повелителем Славы людей, по сути, была лишь обменом на служение Силой Веры.
Если Ему больше не нужна Сила Веры, означает ли это, что Ему больше не нужны люди, что Он больше не защищает людей?
Как бы то ни было, как только верующие узнают секрет, скрытый в недрах Церкви, основы Славной Церкви сильно пошатнутся.
— Многие знают этот секрет, верно? — снова спросил Колин.
— Да, высшие жрецы, стоящие выше епископов, знают этот секрет, помимо них, его ведают и ключевые члены пяти Святых Рыцарских Семей.
— Святые Рыцарские Семьи узнали об этом секрете из-за Темного Императора, верно?
— Да, — кивнула Агани, — а причина, по которой он был убит, заключалась в том, что он собрал пятерых герцогов и попытался раскрыть этот секрет общественности!
Колин вздохнул. Несправедливой его смерть точно не назовешь.
Это действие не просто подрывало основы Церкви, но и наносило ущерб коренным интересам знати.
Надо понимать, Славная Церковь и знать Империи взаимозависимы. Хотя сейчас они яростно борются за власть и выгоду, обе стороны молчаливо удерживают борьбу в определенных рамках и не стали бы по-настоящему все портить.
В конце концов, если бы Церковь рухнула, кто крестил бы знать?
Без крещения как могли бы рождаться рыцари?
Без рыцарей как знать могла бы править этой Империей?
Как они могли бы отражать алчные силы вокруг?
Поэтому даже если знать и знала этот секрет, она никогда не раскрыла бы его публично.
Даже если королевская семья и разорвала связи с Церковью, она не прибегла бы к такой обоюдоострой тактике.
За исключением того загадочного Темного Императора…
— Значит, вы раскрываете мне этот секрет сейчас, потому что в ваших глазах я стал ключевым членом Семьи Святого Хильде?
Агани кивнула, подтверждая догадку Колина: — Все ключевые члены пяти Святых Рыцарских Семей знают этот секрет, и я также проинформирую Северного Герцога.
Но затем она изменила тон и добавила: — Однако есть и другая причина, по которой я раскрываю вам этот секрет.
Выражение лица Колина стало более напряженным; он понимал, что это и есть истинная причина, по которой Агани пригласила его сюда: — Какая причина?
Взгляд Агани скользнул в сторону, ее тело излучало святой свет, но слова, которые она произнесла, были поистине богохульными: — Я хочу раскрыть этот секрет общественности.
— Что? — Колин подумал, что ослышался, и с удивлением посмотрел на Агани.
Взгляд Агани был решительным, когда она повторила только что сказанные слова.
— Вы сошли с ума?! — не удержался Колин.
Конечно, шок Колина проистекал не из искренней веры и почтения к Повелителю Славы, а скорее из его неспособности понять мотивы действий Агани.
Будучи Архиепископом Северной Территории, Славная Церковь являлась фундаментом Агани. Какую выгоду она могла извлечь из обнародования этого секрета и возникновения кризиса веры?
Не говоря уже о смертельной опасности, которую неизбежно повлекло бы за собой такое действие.
Последним, кто хотел это сделать, был император империи, чей конец был катастрофическим. Неужели Агани думала, что ее пощадят?
Если бы она осмелилась на такое, то несомненно стала бы врагом всей Славной империи. Будь то Церковь или знать, все они приложили бы огромные усилия, чтобы убить ее.
— Зачем вам это? — низким голосом спросил Колин.
— Потому что верующие Господа имеют право знать правду, — спокойно ответила Агани, назвав причину, которая лишила Колина дара речи.
Видя вопросительный взгляд Колина, Агани оставалась спокойной и продолжила объяснять:
— Независимо от того, почему Господь больше не принимает Силу Веры, ни Церковь, ни знать не имеют права скрывать эту правду.
Но вера не должна быть построена на обмане!
Я понимаю их опасения, что эта правда может вызвать панику или даже кризис веры. Но если чья-то вера пошатнется из-за этого, значит, эти люди недостойны быть последователями Господа.
Более того, разве это не испытание от Господа?
Если так, наш нынешний ответ, несомненно, сильно разочаровал бы Его.
Услышав праведное объяснение Агани, Колин на мгновение потерял дар речи.
Он не знал, была ли Архиепископ Северной Территории настолько набожна, что не могла вынести хулы над своей верой, или же она просто использовала кажущуюся оправданной причину, чтобы скрыть свою истинную и невысказанную цель.
Колин прищурил глаза, его тон стал несколько ледяным: — Ваша Светлость, как вы можете быть так уверены, что я поддержу вашу идею? Как верующий Господа, рыцарь Северной Территории и виконт Империи, разве я не должен пытаться остановить вас от такой глупости?
— Потому что я верю в наставление Святого Света, — сказала Агани, пристально глядя в глаза Колина и давая ему ответ, от которого он слегка опешил.
— Наставление Святого Света?
— Да, ваша близость к Святому Свету не похожа ни на что из виденного мной ранее. Я верю, что это наставление Господа. Такой набожный рыцарь, как вы, никогда не потерпит, чтобы Церковь продолжала обманывать последователей Господа.
Колин замолчал.
Он вспомнил, что Агани говорила нечто подобное, когда они были в Городе Винтерфелл, и Папа Григорий также говорил ему похожие вещи в Городе Драконов.
«Может ли он на самом деле быть «избранным»?»
Конечно, столь абстрактные понятия очевидно не могли убедить Колина.
— Иногда добрая ложь драгоценнее жестокой правды, — без эмоций произнес Колин.
Он не хотел становиться на сторону этой безумной Архиепископа Северной Территории. То, что она затевала, в глазах Колина было равносильно самоубийству.
— Добрая? — холодная улыбка появилась на красивом лице Агани. — Значит, ваше вмешательство в церемонию крещения Герцога тоже было из «доброты»?
Зрачки Колина слегка сузились, но он не был чрезмерно удивлен.
Агани сказала, что встретила Веру по пути в Лебединый город, и, учитывая ее статус Архиепископа, неудивительно, что она могла видеть манипуляции Папы Григория с Верой.
Видя изменение в выражении лица Колина, Агани почувствовала триумф и тут же продолжила подстрекать его: — На самом деле, верхушка Церкви давно уже коррумпирована и забыла о своих изначальных намерениях и миссии.
Многие клевещут на Темного Императора и прилагают огромные усилия, чтобы стереть его существование, но на самом деле они сами были под влиянием его безумных речей, тайно чувствуя, что Повелитель Славы действительно исчез; или, по крайней мере, разорвал свою связь с этим миром.
Когда они почувствовали, что больше нет бдительного ока свыше, они начали действовать безрассудно.
Их изначальная чистая вера уже была запятнана коррупцией, а стремление к власти и выгоде стало их единственной целью.
Они громко заявляют, что действуют во имя Повелителя Славы, но на самом деле они действуют лишь в своих собственных интересах и ради своего положения.
Виконт Энглер, вы считаете, что такая Церковь должна и дальше доминировать в духовном мире людей?
Колин глубоко заглянул в глаза Агани, и по какой-то причине ему вспомнилась другая женщина —
Королева Мидела.