Глава 338
Охота
Погода в Северной Территории в это время года непредсказуема: днём может стоять изнуряющая жара, но к ночи уже моросит дождь.
Более того, в небе мелькает молния, и глухой гром перекатывается в облаках, предвещая надвигающуюся сильную бурю.
Вспышка молнии рассекает купол неба, освещая дикую местность и Люсьена, который отчаянно бежит через неё.
Этот Воин пикового уровня сейчас находится в бедственном положении. Он растрёпан и изорван, в его груди торчит кинжал. Кровь покрыла всё его тело; сколько из неё принадлежит ему, а сколько — другим, было неясно.
Хотя он и сбежал из Лебединого города, Люсьен не питал иллюзий: он знал, что всё ещё в опасности.
Он смутно чувствовал, как чей-то взгляд прикован к нему.
Однако, оглядевшись, он не смог найти источник этого взгляда.
Дождь усиливался, и Люсьен чувствовал, как его силы истощаются вместе с кровью, хлещущей из раны на груди.
В этот момент он был подобен раненому зверю, безумно бегущему под пристальным взглядом охотника.
Охотник терпелив, скрыт в тени, ждёт, пока зверь ослабнет, прежде чем нанести смертельный удар.
Он не мог пассивно ждать смерти!
Люсьен укрепил свою решимость и немедленно спешился, жестоко вонзив кинжал в своего коня.
От боли боевой конь рванул вперёд.
Тем временем Люсьен тихо спрятался в придорожных кустах, затаив дыхание и сосредоточившись, ожидая преследователей позади себя.
Он готовился дать отпор!
Время тянулось медленно, но ожидаемые преследователи так и не появились.
Молнии зигзагами рассекали небо, и за ними последовал сильный ливень.
Даже обладая самообладанием Воина пикового уровня, такого как Люсьен, он не мог не чувствовать нетерпения, начиная сомневаться в своём решении.
«Неужели преследователей нет?»
«Неужели Колин и граф Шульц отпустили его?»
Если это правда... яростная злоба вспыхнула в глазах Люсьена — он не успокоится, пока не отомстит за это оскорбление!
Как раз в тот момент, когда Люсьен собирался отказаться от засады и уйти, в темноте, казалось, появился проблеск света.
— Кто там?
Люсьен на мгновение замер, спрашивая низким голосом.
Тьма окутала землю; вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и дождя.
Однако, вскоре после этого, грязная земля слегка задрожала, и даже камни в грязи подпрыгивали. Громоподобный шум постепенно нарастал вдалеке, сначала очень слабый, но вскоре ставший оглушительным. Казалось, армия вырывается из ливня.
Этот напор, казалось, затмевал мощь молний.
Люсьен прищурился, глядя на кавалерийский отряд, который неожиданно появился неподалёку, подобный демонам.
Густой ливень разрезался примерно двумя сотнями всадников, образуя длинный коридор.
С силой, способной разорвать завесу дождя, этот кавалерийский отряд устремился к Люсьену.
Люсьен стоял неподвижно, его лицо было спокойно перед лицом надвигающегося кавалерийского отряда, который, казалось, грозил разнести землю вдребезги.
Он лишь перехватил свой палаш двумя руками, готовясь к предстоящей атаке.
Лязг!
Однако кавалерия неожиданно рассредоточилась, когда до Люсьена оставалось пятьсот шагов.
Пока Люсьен оставался озадаченным, сотни острых стрел, извиваясь, словно змеи в дожде, прорезали ливень, летя прямо к нему!
Столкнувшись с угрозой дождя из стрел, Люсьен сузил глаза, и его палаш мгновенно замерцал. Тень меча раскрылась перед ним, словно барьер.
После серии лязгающих звуков дождь из стрел был полностью заблокирован.
Прежде чем Люсьен успел перевести дух, трое Тяжёлых Кавалеристов бросились на него, словно танки.
Вж-жух!
Раздался взмах меча, и яростный свет клинка внезапно вспыхнул.
Конечности и внутренности, смешанные с кровью, дико разлетелись в стороны под дождём.
Казалось, этот удар изменил сам цвет мира.
Люсьен предстал как демон конца света, сошедший на землю и уничтожающий всё на своём пути.
Однако его непревзойдённая мощь продержалась недолго, прежде чем он почувствовал боль в лодыжке.
Опустив взгляд, Люсьен понял, что один из трёх предыдущих всадников всё ещё жив.
Но его тело было разрублено пополам, и он всё ещё взмахивал длинным мечом в своей руке, пронзая лодыжку Люсьена!
Бум!
Люсьен пнул ногой, взорвав голову противника.
З-з-зумм!
В тот же миг ещё один дождь из стрел обрушился на него.
Люсьен отбился от них очередным взмахом меча.
После дождя из стрел трое тяжело бронированных воинов безрассудно бросились на него.
Люсьен понял, что враг хотел истощить его силы, используя эту тактику.
Однако у него не было хорошего решения, поскольку он понял, что хотя кавалерийский отряд, устроивший ему засаду, был невелик, все они были профессионалами!
Люсьен предположил, что эти люди были солдатами-смертниками из Семьи Энглер, но он не ожидал, что семья, возвысившаяся всего два года назад, будет иметь так много профессионалов!
Более того, он понял, что эти кавалеристы были действительно бесстрашны до самой смерти, причём некоторые из них атаковали Люсьена даже после серьёзных ранений или будучи разрубленными пополам.
Интенсивность их обречённой ауры вызвала глубокий озноб по спине Люсьена.
После бесконечных волн дождя из стрел и смертоносных атак тяжёлой кавалерии, Люсьен всё сильнее напрягался, а на его теле накапливались многочисленные раны.
Воин шестого уровня не был богом: сначала он попал в засаду Колина и получил сильный удар в грудь. После смертельной схватки, чтобы сбежать из Лебединого города, теперь, находясь под шквалом атак этих беспощадных кавалеристов, он достиг своего предела.
— Виконт Энглер! — не смог сдержать громкого крика Люсьен. — У нас нет непримиримых обид, почему вы хотите меня убить?!
К несчастью, ответом стала очередная волна дождя из стрел.
Затем на Люсьена бросилась огромная бронированная фигура, держащая огромный щит и длинное копьё, внушительная, как свирепый медведь.
Его тяжёлые шаги заставили землю содрогнуться.
Глаза Люсьена сузились. Хотя на этот раз атаковал лишь один и без коня, он был более бдителен, чем когда-либо.
Они столкнулись лоб в лоб, создав вихрь ветра и оглушительный рёв.
Завеса дождя взорвалась, волна за волной водные ряби расцветали, словно внезапно распускающиеся цветы.
[Воин-тролль пятого уровня]!
В первый же момент контакта Люсьен понял, кто его противник.
Прежде чем он успел понять, как Колин сумел приказать высокоуровневому Воину-троллю убить его, в кустах раздался шорох.
Люсьен почувствовал опасность и яростно взревел, боевой дух его тела вспыхнул, словно пламя.
Воздух разбился, словно битое стекло, завеса дождя превратилась в бесчисленные мелкие частицы, разлетаясь во все стороны.
В тот же миг из кустов выпрыгнула маленькая бронированная фигура; летящие нити дождя, действовавшие как иглы, мгновенно пронзали его броню, превращая её в решето. Однако бронированный человек, казалось, был безразличен, продолжая размахивать своим гигантским молотом в сторону Люсьена.
Земля вздымалась «волнами» под его молотом, кровь брызнула изо рта Люсьена, и его руки, сжимавшие меч, начали дрожать неудержимо.
[Воин-гном пятого уровня]!
Люсьен был уверен, что это не та сила, которой могла бы обладать Семья Энглер; такой мощью мог владеть только Властелин Северных Земель, Семья Святого Хильде.
Поэтому Люсьен снова крикнул: — Я сдаюсь! Достопочтенный Властелин Севера, если вы даруете мне жизнь, я готов присягнуть вам на верность!
Свист-свист-свист!
Плотный дождь из стрел прервал мольбу Люсьена.
Что ещё больше леденило его сердце, так это то, что дождь из стрел затронул и те две большие и маленькие бронированные фигуры, словно этим врагам было всё равно на жизнь или смерть своих соратников.
И обе бронированные фигуры, казалось, пренебрегали собственной безопасностью, снова бросаясь на Люсьена посреди проливного дождя из стрел.
— Вы все с ума сошли?!
Лицо Люсьена побледнело.
За всю свою жизнь он пережил бесчисленные битвы, встречал множество свирепых и хитрых врагов, но никогда не сталкивался со столь странными тактиками боя!
Враги перед ним казались безэмоциональными, нечувствительными к боли, бездумными машинами для убийств. Они не боялись смерти, чего бы это ни стоило, преследуя одну-единственную цель:
Убить Люсьена!