Глава 297
: Резкий упадок
В ярко освещённом ресторане раздавалось лишь дыхание.
Внезапная дурная весть застала всех врасплох, раздавив их мечты, как пузыри, и холодная, суровая реальность тяжёлым грузом легла на сердца каждого.
Спустя долгое время Колин беспокойно спросил: — Как погиб губернатор Латтом…?
— Естественная смерть, — выдавил губернатор Крит сквозь стиснутые зубы, его лицо было полно скрытого шока и гнева.
Очевидно, никто из присутствующих не поверил этому ответу.
Как мог губернатор Латтом умереть именно в такой решающий момент?
Казалось, партия принца Лекси потеряла терпение и прибегла к самым радикальным мерам, устранив самое большое препятствие на пути объявления войны.
— После губернатора Латтома кто должен стать следующим председателем? — торжественно спросил Учёный Доан.
— Эмосон Сент-Праус, — серьезно ответил Крит.
Сердце Колина тоже упало камнем вниз.
По фамилии Сент-Праус было ясно, что этот губернатор родом из восточного региона, а склонность восточного региона…
Колин ещё вчера видел второго сына Герцога Востока, Графа Эвана, и его невесту на придворном банкете. А эта невеста была собственной дочерью принца Лекси.
Так что даже ежу было понятно, что Восточный регион, несомненно, полностью перешёл на сторону принца Лекси.
И в своих собственных интересах Восточный регион был той силой, которая больше всего желала, чтобы Империя объявила войну Йевиру. Поскольку сам Йевир находился на границе Восточного региона и Леса Яркой Луны, его существование всегда было занозой для Восточного региона.
Теперь, когда Империя была готова отправить войска, чтобы смести Йевир, Восток был обязан оказать ей полную поддержку.
Как только губернатор Латтом умрёт, и губернатор Эмосон займёт ротационное кресло Сената, он поспешит вынести предложение об объявлении войны Йевиру на голосование.
В этом случае сторона Веры не успеет надавить на старейшин Северной Территории, чтобы те ослушались приказов губернатора Себата и проголосовали против предложения.
Более того, смерть губернатора Латтома запугает старейшин семьи Сент-Лоренцо, так что большинство из них, вероятно, встанут на сторону принца Лекси.
Поэтому, если предложение об объявлении войны поступит в Сенат для голосования сейчас, оно, несомненно, получит абсолютное большинство голосов, если только не произойдёт ничего непредвиденного.
Подумав об этом, Колин тоже почувствовал, как его сердце наполнилось отчаянием.
Бах!
Крит сильно ударил по обеденному столу, не в силах больше сдерживать свой гнев и страх. Он прорычал: — Он нарушает правила игры!
Действительно.
Беспричинное убийство старейшины-губернатора Сената было уж слишком.
Крит, будучи сам губернатором, невольно сочувствовал чужой беде, понимая, что это может коснуться и его самого.
Он резко встал и гневно крикнул: — Я не допущу такого святотатства по отношению к высшей власти Империи! Тот, кто это сделал, должен заплатить за это!
Лицо Крита побледнело, и он неудержимо дрожал, будь то от гнева или от страха.
Однако было ясно, что он не собирался это так оставлять.
Даже если убийцей, вероятно, был принц Лекси, этот губернатор из Вестленда не желал идти на компромисс.
Его острый взгляд перешёл с Веры на Колина, и он срочно произнёс: — Я немедленно свяжусь со знакомыми мне старейшинами и потребую тщательного расследования смерти губернатора Латтома!
Он торопливо вышел из ресторана, не дожидаясь ответа.
Колин и Вера долго обменивались взглядами, затем обречённо вздохнули. С тяжёлым сердцем они попрощались с дворецким и удалились.
Когда они сели в конный экипаж, все трое замолчали, каждый размышляя, как распутать эту ситуацию в свете текущих обстоятельств.
Всё шло хорошо, и казалось, им удастся помешать предложению принца Лекси пройти через Сенат, но никто не ожидал, что [Святой Рыцарь] Сент-Лоренцо всё перевернёт с ног на голову.
Это было действительно за гранью!
Внутри Колин кипел от негодования. Он сдерживал себя, упорно работая в рамках этой политической игры, но теперь, раз уж кто-то спровоцировал его, то пусть не пеняют, что он больше не станет играть по правилам!
В этот момент Вера внезапно спросила: — Колин, как ты думаешь, губернатор Крит сможет найти настоящего убийцу губернатора Латтома?
Колин вздохнул: — Я не думаю, что есть большая надежда. Если принц Лекси осмелился на убийство, он не оставил бы никаких следов. Так что, хотя все знают, что это он убил Латтома, без доказательств никто ничего не сможет ему сделать.
— Да, никто не может тронуть принца Лекси, — согласился Учёный Доан, но затем серьёзно добавил: — Однако изменение общественного мнения не требует никаких доказательств. Принц Лекси, очевидно, обеспечил своему предложению шанс пройти в Сенате, но при этом он потеряет гораздо больше.
Возможно, это не проявится в краткосрочной перспективе, но это открытое пренебрежение правилами однажды обернётся для него роковым бумерангом.
Колин молча кивнул.
Действительно, принц Лекси теперь полагается на свою непобедимую боевую мощь и потому пренебрегает правилами.
Но даже [Святой Рыцарь] смертен, а не бог. Он постареет, его сила ослабнет. Чем безрассуднее он сейчас, тем более суровая расплата ждёт его, когда он больше не сможет запугивать других своей боевой мощью.
Конечно, этот день ещё далёк, и Колину необходимо разобраться с текущими насущными проблемами.
Пока Колин размышлял над решениями, конный экипаж внезапно остановился.
Учёный Доан приподнял занавеску, чтобы спросить, что произошло, затем услышал, как сопровождающий их охранник доложил: — Мисс Вера, наш путь преградил маг.
— Маг? — Услышав это, Вера тут же вышла из экипажа, а затем увидела пожилого мужчину в серебристой мантии, стоящего посреди дороги и улыбающегося ей.
— Мастер Эрнест! — воскликнула Вера от удивления и уже собиралась подойти, но, сделав несколько шагов, почувствовала, как Колин сзади удерживает её за руку.
— Он Спикер Совета магов Йевира, — объяснила Вера, оглянувшись через плечо. — Не волнуйся, всё будет хорошо.
— Хм, тогда будь осторожна, — Колин отпустил её руку только после этого.
Однако он сам сделал несколько шагов вперёд, сохраняя дистанцию, достаточную для атаки, но при этом предоставляя им достаточно личного пространства.
Эрнест разговаривал с Верой около пятнадцати минут, затем кивнул Колину и исчез в ночи.
— Что он тебе сказал? — вернувшись в экипаж, сразу спросил Колин.
— Мастер Эрнест узнал о намерении принца Лекси объявить войну Йевиру, поэтому он хочет встретиться с Императором Рейнхардтом, чтобы найти мирное решение.
— Почему он не пошёл по официальным дипломатическим каналам? Почему он пришёл к тебе?
— Он сказал, что уже подал официальное дипломатическое письмо, но не получил ответа, поэтому пришёл ко мне, надеясь, что я смогу передать его послание Его Величеству.
— Что ещё он сказал?
— Он сказал, что Йевир не хочет быть врагом Империи. И действия господина Цзи в Северной Территории были полностью личными, без согласия Совета магов. Совет ни в коем случае не потерпит воскрешения [Запретного заклинания], жертвующего простолюдинами.
— Что-нибудь ещё?
— Нет, ничего больше.
Колин слегка покачал головой, немного разочарованный Спикером Совета.
Даже если ты отправил личное дипломатическое письмо, Император Рейнхардт тебя не примет. Ты действительно веришь, что император примет тебя, если Вера передаст твоё послание?
Более того, ключевой фигурой в текущей политической ситуации в Имперской Столице вовсе не является Император Рейнхардт. Разве ты не видишь, что Его Величество уже вынужден притворяться больным?
Вместо того чтобы искать Императора Рейнхардта, лучше было бы обратиться напрямую к принцу Лекси, чтобы обсудить условия.
Колин вздохнул про себя. Судя по всему, на Йевир тоже нельзя положиться.
Вскоре конный экипаж плавно прибыл ко Дворцу Феникса.
Прибыв в боковой зал, где они остановились, Колин помог Вере выйти из экипажа, затем попрощался с Учёным Доаном.
Как только он вошёл в дверь, Колин почувствовал знакомый аромат.
Он поднял глаза и увидел Королеву Миделу, лениво развалившуюся на диване и улыбающуюся им.
— Вера, Колин, я вас уже некоторое время жду.