Глава 271
: Подтверждение
Когда Колин Энглер нашёл мага Кузиуса, тот безмятежно играл с канарейкой.
Он выглядел абсолютно расслабленным, совсем как старик на покое.
Этот маг шестого ранга неспешно следовал за Колином и его спутниками с тех пор, как они случайно встретились.
Хотя Кузиус и признал свою связь с господином Цзи, отдав свиток заклинания [Глаза Правосудия], Колин всё равно с недоверием относился к магу.
Поскольку обстановка в Северной Территории постепенно улучшалась, Колин был готов бросить ему вызов.
Он не мог просто держать рядом с собой этого человека, не зная, друг он или враг, и бездействовать.
— Добрый вечер, господин Кузиус, вы в хорошем настроении.
— Добрый вечер, виконт Энглер, — Кузиус обернулся и пригласил Колина присесть.
После коротких любезностей Кузиус сразу перешёл к делу: — Виконт, вы здесь из-за всплесков тайной энергии за городом этим утром, верно?
Колин кивнул и спросил: — Да. Могу я узнать, что произошло?
Кузиус покачал головой: — Прошу прощения, виконт. Мне и самому любопытно, что случилось за городом, но он слишком далеко, чтобы я мог что-либо выяснить. Могу лишь сказать, что кто-то сотворил очень мощное заклинание, но ничего сверх того мне не удалось понять.
Колин был слегка разочарован, но тут же вновь спросил: — Очень мощное? Насколько мощное? Неужели это могло быть [Запретное заклинание]?
— Возможно. Но, виконт, использование [Запретного заклинания] не так просто, как вам кажется, — на лице Кузиуса промелькнула борьба, но вскоре её сменила решимость. — Вы, должно быть, всегда задавались вопросом, почему я покинул господина Цзи и перешёл на сторону семьи Сент-Хильде.
Колин опешил, очевидно, не ожидая, что собеседник затронет эту тему.
Ранее Колин подозревал, что Кузиус был причастен к плану господина Цзи по жертвоприношению Города Падшего Орла, но из-за личности Веры никогда не заговаривал об этом.
Неожиданно Кузиус теперь откровенно признавался.
— Мне немного любопытно, — небрежно ответил Колин.
Серьёзно глядя в глаза Колину, маг честно произнёс: — Виконт, прежде чем прийти к вам, я встречался с господином Цзи.
Колин оставался безмолвным, спокойно ожидая, пока Кузиус продолжит.
— В то время состояние господина Цзи… было довольно плачевным.
Только тогда Колин проявил некоторое любопытство, настаивая: — Что вы подразумеваете под «плачевным»?
— Он лишился левого глаза, но это уже было частью плана, поскольку является ценой, которую приходится платить за использование [Глаз Правосудия].
Однако, когда я увидел его, вся его левая сторона лица была полностью разъедена!
Более того, хотя он и пытался это скрыть, я всё же заметил ауру смерти, окутавшую его.
Итак, я сразу понял, что господин Цзи пострадал от отдачи [Запретного заклинания]!
Жертвоприношение Города Падшего Орла не полностью предотвратило отдачу от [Запретного заклинания], ха-ха, он облажался!
Глаза Колина мерцали, будто он что-то понял: — Так вот почему вы так легко передали свиток заклинания [Глаза Правосудия] – потому что обнаружили, что по сравнению с другими [Запретными заклинаниями] это не было существенно улучшено. Оно по-прежнему требует от заклинателя уплатить ужасающую цену.
Кузиус кивнул, но затем покачал головой: — Состояние господина Цзи действительно удивило меня тогда, но сказать, что [Глаза Правосудия] не претерпели существенных улучшений, значит недооценивать его.
Вам следует знать, что для мгновенного убийства Святого Рыцаря [Глаза Правосудия] — это действительно [Запретное заклинание] восьмого ранга.
[Запретное заклинание] такого уровня, при обычных условиях, вероятно, требует одновременного колдовства семи или восьми магов шестого ранга, жертвующих при этом собственными жизнями.
Но господин Цзи успешно сотворил его собственной силой и не умер после сотворения; это уже значительный успех!
Услышав это, Колин холодно усмехнулся и возразил: — Собственной силой? Вы забыли о трёхстах тысячах жителей Города Падшего Орла?
Кузиус немного смутился, легко кашлянул и тут же извинился: — Прошу прощения, виконт, я не намеренно упустил эти невинные жизни, но с… кхм, с точки зрения академических исследований, [Запретное заклинание], которое исследовал господин Цзи, действительно является значительным прорывом!
Несмотря на его извинения, холодность в глазах Колина не исчезла. Поверхностное отношение Кузиуса ясно показывало, что он был таким же демоном, как и господин Цзи, без каких-либо моральных границ.
Если бы [Глаза Правосудия] действительно не имели отдачи, этот парень наверняка использовал бы их в любой подходящий момент.
Однако, хотя он уже и приговорил Кузиуса к смерти в своём сердце, Колин внешне не продолжал спорить.
Увидев это, Кузиус расслабился.
Возможно, с его точки зрения, для такого дворянина, как Колин, эти низшие простолюдины были не более чем незначительными муравьями.
Итак, Кузиус продолжил: — Если бы вы могли понять господина Цзи, то знали бы, что он, несомненно, гений тайных знаний!
Тогда он получил ранг мага шестого уровня в возрасте двадцати семи лет, установив рекорд в истории Йевира!
Но поскольку маг не может достичь [Святого Поля], господин Цзи также столкнулся с тем же тупиком.
Поэтому он начал изучать различные [Запретные заклинания], что привело к созданию [Глаз Правосудия] — крупного прорыва, изменившего ход тайной истории!
Глядя на Кузиуса, поглощённого своим фанатизмом, Колин усмехнулся про себя:
«Да, господин Цзи действительно проложил путь [Запретных заклинаний] на основе жертвоприношений».
«Но для магов это был путь к славе или пролог к падению, сказать было трудно».
Кузиус продолжил: — …Даже если и были некоторые ошибки, они были неизбежны, учитывая, что это было первое использование такого совершенно нового [Запретного заклинания]. Однако это уже открыло новое, многообещающее направление для исследований в области тайных знаний!
— Если вы так восхищаетесь господином Цзи, почему же вы его предали? — прервал его похвалы Колин.
Маг Кузиус горько усмехнулся: — Потому что я чувствовал, что господин Цзи, вероятно, закончит очень плачевно.
— О? Почему?
— Во-первых, он сам пострадал от отдачи [Запретного заклинания], и никто не знает, как долго он ещё проживёт. Во-вторых… — Маг Кузиус на мгновение замялся, но в конце концов продолжил:
— В тот день, когда был принесён в жертву Город Падшего Орла, я на самом деле находился за городом. Господин Цзи попросил меня пресечь любые возможные помехи.
«Мне показалось это довольно странным. Кого именно опасался господин Цзи?»
— Позже я обнаружил, что Эрнест, председатель Совета магов Йевира, находился за пределами Города Падшего Орла! Очевидно, кто-то сообщил Эрнесту о планах господина Цзи, и этим человеком, скорее всего, был Император Рейнхардт!
Колин слушал молча, не проявляя никакой реакции.
Кузиус продолжил: — Думаю, Император Рейнхардт также очень опасался господина Цзи. Как только он заполучил свиток заклинания [Глаза Правосудия] и убедился в его эффективности, господин Цзи стал ему бесполезен.
— Поэтому, хотя он сам и был связан своим обещанием не посылать никого в погоню за господином Цзи, очень вероятно, что он раскроет местонахождение господина Цзи другим.
— Из-за ужасающей силы [Глаз Правосудия] должно быть много людей, которые хотят убить господина Цзи.
— Например, Эрнест и Принц Лекси…
— За пределами Города Падшего Орла я сдерживал Эрнеста ради господина Цзи, но Принц Лекси… хе-хе, не думаю, что господин Цзи сможет уйти от его преследования.
Глаза Колина мерцали, и он спросил: — Вы думаете, что вспышка тайной энергии этим утром могла произойти потому, что Принц Лекси выследил его?
— Возможно, — маг Кузиус пожал плечами. — В нашу последнюю встречу я спросил господина Цзи, есть ли у него способ справиться с преследованием Принца Лекси.
— Но он ничего не ответил.
— Либо он недостаточно доверял мне, либо у него самого ещё не было решения.
— Независимо от причины, я посчитал, что нет нужды слепо следовать за ним.
Видя Колина в глубоких раздумьях, маг Кузиус тихонько кашлянул и заговорил слегка заискивающим тоном:
— Виконт Энглер, я уже рассказал вам всё, что знаю. Пожалуйста, поверьте мне, моя прежняя помощь господину Цзи была лишь для того, чтобы понять истинные эффекты [Запретного заклинания] [Глаза Правосудия]. Это было чисто академическое исследование, у меня не было других намерений.
— Более того, я даже не знал, что целью господина Цзи был Герцог Сент-Хильде.
Колин взглянул на Кузиуса, не зная, верить ли его словам или нет.
Кузиус почувствовал лёгкое беспокойство, но продолжил: — Учитывая мои отношения с Верой, я бы никогда намеренно не причинил вреда Герцогу Сент-Хильде. Если бы я знал, что целью господина Цзи был Герцог Сент-Хильде, я бы сделал всё, чтобы остановить его!
— Я сожалею о смерти герцога, поэтому в качестве искупления готов служить магическим консультантом для семьи Сент-Хильде.
Колин усмехнулся про себя. «Этот парень, вероятно, заметил, что ситуация в Северной Территории постепенно стабилизируется, и что семья Сент-Хильде не находится под угрозой краха, поэтому он и вызвался быть магическим консультантом».
«Но это, вероятно, был лучший вариант для Кузиуса на данный момент».
«После того как он оскорбил Эрнеста, председателя Совета магов, и увидел безрадостное будущее господина Цзи, у него не оставалось иного выбора, кроме как полностью перейти на сторону семьи Сент-Хильде».
— Я передам вашу просьбу Вере, — Колин улыбнулся, скрывая своё отвращение.
После ещё нескольких фраз Колин откланялся.
Идя по тусклому коридору, Колин вдруг снова почувствовал знакомый аромат.
Завернув за угол, он с удивлением увидел, как ему навстречу идёт Архиепископ Агани.
— Добрый вечер, виконт Энглер! — поприветствовала Архиепископ Агани, её улыбка была сияющей, как букет распускающихся цветов.
— Добрый вечер, Архиепископ Агани! — Колин ощутил дежавю. Они столкнулись точно так же два дня назад.
— Я только что получила хорошие новости. Хотите их услышать? — Архиепископ Агани медленно двинулась к Колину. В тусклом свете её прекрасное лицо мерцало в тенях, излучая смертоносное очарование.
— О? Какие хорошие новости? Расскажите, — Колин остановился.
Но Архиепископ Агани продолжала приближаться.
Аромат роз становился всё сильнее, проникая глубоко в сердце Колина.
Наконец, когда Архиепископ Агани оказалась менее чем в полуметре от него, она запрокинула голову, глядя на Колина своими влажными, словно персиковый цвет, глазами.
Её губы слегка приоткрылись, произнося новость, от которой сердце Колина дрогнуло:
— Господин Цзи мёртв.