Глава 267
: Принц Лекси
— Истинно, уродлив ты.
Принц Лекси обернулся, и его первые слова при виде господина Цзи были абсолютно безжалостными.
Господин Цзи приоткрыл свой истлевший рот, приглушенно рассмеявшись. Казалось, он нисколько не расстроился, ответив:
— Я — падший, разумеется, не могу сравниться с тобой, омытым сиянием славы Повелителя Славы.
Принц Лекси действительно был изящен и красив. Несмотря на его фактический возраст, приближающийся к пятидесяти, тщательный уход за собой и благословение силы Святого Рыцаря заставляли его выглядеть так, будто ему лишь слегка за двадцать.
Его взгляд был глубоким и меланхоличным, но на губах всегда блуждала легкая улыбка. Всё его существо излучало непреодолимое очарование.
Но за этим очарованием таилась крайняя опасность.
Как единственный живой Святой Рыцарь семьи Лоренцо, принц Лекси мог считаться совершенным оружием Империи. Бесчисленные враги Империи пали от его руки.
В Империи даже ходила поговорка: Империя может существовать без императора Рейнхардта, но не может существовать без принца Лекси.
Такое утверждение было весьма колким, однако его широкое распространение с другой стороны отражало положение и престиж принца Лекси в Империи.
Однако в этот момент Святой Рыцарь семьи Лоренцо, казалось, вышел на неторопливую прогулку, не проявляя ни малейшего намерения убивать.
С легкой улыбкой на лице он спросил господина Цзи:
— Я слышал, ты разработал новое Запретное Заклинание — [Глаза Правосудия]? И использовал его, чтобы убить Сайруса Сент-Хильде?
— Да. — Господин Цзи кивнул, его единственный оставшийся правый глаз был прикован к принцу Лекси, словно опасаясь, что принц внезапно исчезнет.
— Впечатляет! — похвалил принц Лекси, но быстро сменил тему, его тон стал несколько саркастичным: — Но как ты докатился до такого? Разве не говорилось, что это совершенно новое Запретное Заклинание требует лишь жертвы города и избавляет заклинателя от личной платы?
Горькая улыбка появилась на гротескном лице господина Цзи. Он вздохнул и ответил: — Всё же это экспериментальное Запретное Заклинание, и я применил его впервые. Поэтому немного просчитался. Прошу прощения за конфуз.
— О? Где же ты просчитался? — с интересом спросил принц Лекси.
Эти двое, казалось, были родственными душами, обменивающимися прозрениями в магических исследованиях.
— Похоже, число принесенных в жертву людей было недостаточным, поэтому я и получил отдачу от Запретного Заклинания.
— Правда? В Городе Падшего Орла было более трехсот тысяч жителей. И этого оказалось мало? — удивленно спросил принц Лекси. — Тогда сколько же будет достаточно?
— Вероятно, жертва в полмиллиона человек будет достаточной, — равнодушно произнес господин Цзи. Казалось, пятьсот тысяч жизней для него ничем не отличались от пятидесяти ягнят.
Принц Лекси усмехнулся, по-видимому, сочувствуя господину Цзи, и сказал: — Пятьсот тысяч человек! Во всей Славной Империи лишь несколько городов столь велики.
— Да, — господин Цзи также выглядел весьма сожалеющим. — Принесение в жертву городов такого размера отнюдь не легкое дело. Более того, после инцидента с Городом Падшего Орла, оборона этих крупных городов наверняка усилится, оставляя нам, магам, всё меньше возможностей.
— Я помню, что в Йевире также проживает более пятисот тысяч жителей, — сказал принц Лекси, словно предлагая решение господину Цзи.
— Действительно. — Видя, как принц Лекси поощряет жертвоприношение Города Магов, господин Цзи серьезно кивнул, как будто действительно нашел это предложение осуществимым.
Однако вскоре он покачал головой и сказал: — Жизнь не дает второго шанса, и мы должны платить за прошлые ошибки. Но именно эти цены предоставляют возможности для роста.
Улыбка принца Лекси стала ярче: — Хорошо сказано, господин Цзи. Если бы я знал тебя раньше, возможно, мы могли бы стать друзьями.
— Быть другом Вашего Высочества было бы для меня великой честью! — Господин Цзи почтительно поклонился: — На самом деле, еще не поздно начать дружить.
— Нет, уже слишком поздно, — принц Лекси медленно покачал головой, его улыбка постепенно исчезала, а тон стал ледяным. — Я пришел сюда сегодня, чтобы убить тебя.
Услышав, что Святой Рыцарь хочет его убить, на лице господина Цзи не появилось никаких эмоций.
Конечно, возможно, это было также потому, что его изуродованное лицо не могло выражать никаких эмоций.
— Могу я спросить, почему вы хотите меня убить? — Тон господина Цзи оставался спокойным, он, казалось, ничуть не нервничал.
— К чему притворяться несведущим? — Взгляд принца Лекси стал холодным. — Когда император Рейнхардт закрыл глаза на то, как ты бесчинствовал на Северной Территории, я счел это странным. И лишь когда семья Менам двинулась на север, пытаясь в хаосе основать гномье государство на Северной Территории, я по-настоящему убедился, что ты сговорился с императором Рейнхардтом!
Так что же ты предложил моему дорогому племяннику, что заставило его бездействовать, пока семье его супруги угрожали, и вместо этого тайно поддерживать семейство, издавна враждующее с семьёй Лоренцо?
Когда я услышал об уничтожении Города Падшего Орла и смерти герцога Сент-Хильде из-за Запретного Заклинания, я наконец понял. Ты отдал свиток Запретного Заклинания [Глаза Правосудия] моему доброму племяннику, чем и обеспечил его поддержку, верно?
Господин Цзи ничего не сказал, молча признавая правоту суждения принца Лекси.
Когда люди достигают их уровня, принудительная ложь становится довольно неинтересной.
Принц Лекси усмехнулся: — Господин Цзи, когда ты решил снискать расположение Его Величества и передал ему это Запретное Заклинание, известное как убийца Святых Рыцарей, ты хоть раз подумал, что и сам станешь врагом всех Святых Рыцарей?
Господин Цзи хранил молчание, его единственный оставшийся правый глаз был устремлен прямо вперед, но зрачки были немного рассеянными, словно…
«Он задумался?»
Принц Лекси сузил глаза, по-видимому, раздражённый поведением господина Цзи.
Сильное намерение убивать наполнило воздух, создавая ощущение, что катастрофа могла разразиться в любой момент.
— Ваше Королевское Высочество. — Господин Цзи наконец пришел в себя и равнодушно произнес: — Если вы хотите меня убить, я могу это понять. Но прежде чем вы это сделаете, позвольте мне объясниться?
Холодная улыбка появилась в уголках рта принца Лекси: — Что? Ты хочешь убедить меня не убивать тебя?
Господин Цзи кивнул: — Да, я хотел бы попробовать.
Принц Лекси немедленно отступил от своего убийственного намерения и элегантно приглашающим жестом показал:
— Отлично, я с нетерпением жду твоего выступления. Если ты сможешь убедить решительного Святого Рыцаря изменить свое решение, возможно, твое красноречие превосходит твое магическое мастерство.
Господин Цзи слегка прочистил горло и неторопливо произнес:
— Ваше Королевское Высочество, как вы видите, я получил отдачу от Запретного Заклинания из-за ошибки в расчетах. Вероятно, мне осталось жить недолго. Зачем вам марать свои руки?
Лицо принца Лекси оставалось неизменным, он явно был недоволен объяснением господина Цзи.
Но господин Цзи не отчаялся и снова попытался убедить:
— Ваше Королевское Высочество, раз я могу передать свиток Запретного Заклинания [Глаза Правосудия] императору Рейнхардту, то, конечно же, могу передать копию и кому-то другому.
Если вы убьете меня, разве вы не боитесь, что мои друзья-маги придут отомстить за меня?
Принц Лекси неодобрительно усмехнулся: — Если бы твои друзья-маги увидели твое жалкое состояние, захотели бы они по-прежнему применять это запретное заклинание?
Даже если он готов пожертвовать своей жизнью ради тебя, как он собирается принести в жертву город с более чем тремястами тысячами человек?
С тех пор как произошел инцидент с Городом Падшего Орла, какой лорд не будет настороже против вас, магов?
Или он собирается уничтожить Йевир, чтобы отомстить за тебя?
— Почему бы и нет? — спокойно произнес господин Цзи, его взгляд был невозмутим. — Возможно, вы не понимаете, что это Запретное Заклинание означает для магов.
— О? Что же оно означает? — спросил принц Лекси с улыбкой.
— Это означает, что мы наконец-то нашли ниточку надежды, чтобы разорвать наши оковы и получить контроль над силой Святого Поля!
Произнеся эти слова, сгорбленный господин Цзи выпрямился, его единственный оставшийся глаз сиял фанатизмом.
Цвет лица принца Лекси начал меняться, и бесконечное намерение убивать исходило от него, заставляя всё пространство замереть.
Господин Цзи снова попытался убедить: — Ваше Высочество, вы уверены, что хотите рисковать? Но я хотел бы напомнить вам: наши ставки далеко не равны. Я всего лишь умирающий человек, а вы — краеугольный камень Славной Империи!
Взгляд принца Лекси был ледяным, он, казалось, принял окончательное решение: — Господин Цзи, ты совершил одну ошибку.
— О? И какую же? — недоверчиво спросил господин Цзи.
— Никогда не следует угрожать Святому Рыцарю, — решительно заявил принц Лекси. — Перед лицом угроз мы никогда не отступаем. Такова вера Святого Рыцаря!
Господин Цзи вздохнул и горько усмехнулся: — Похоже, я совершил еще одну ошибку.
Меч на поясе принца Лекси был обнажён, и воздух в то мгновение словно заострился.
— Что ж, просто запомни это в следующей жизни.
Господин Цзи, казалось, смирился со своей судьбой, он спокойно посмотрел на принца Лекси: — Прежде чем я умру, могу я высказать одну последнюю просьбу?
— Говори.
Господин Цзи поставил Магический посох, инкрустированный огненно-красным самоцветом, перед собой и громко произнес:
— Я хочу стать свидетелем вашей сильнейшей атаки!