Глава 261
: Месть (Часть 2)
Граф Уман с облегчением выдохнул. Отношение Колина дало ему понять, что теперь у него наконец-то появился козырь в руках.
— Конечно, я не могу отдать вам завещание прямо сейчас. Вы должны понимать почему.
Колин, разумеется, понял: другая сторона опасалась, что он нарушит сделку, получив завещание. Поэтому он спросил:
— Тогда как вы докажете подлинность этого завещания? Откуда мне знать, что это не то, что вы выдумали на ходу?
— Завещание показал мне Деррингтон, дворецкий. В то время я и Рыцарь Луис только что прибыли в Замок Львиного Рыка. Я еще не определился с позицией дворецкого Деррингтона, поэтому намеренно бросил завещание в камин, чтобы уничтожить его у него на глазах.
Неожиданно дворецкий Деррингтон не только не остановил меня, но даже выглядел довольным, и именно тогда я понял, что он поддерживает притязания Джойса на герцогство.
Колин потерял дар речи и злобно воскликнул:
— Раз вы сожгли завещание в камине, какого черта вы мне это рассказываете?!
— Нет! — Граф Уман быстро покачал головой. — То, что я бросил, было поддельным завещанием, настоящее я подменил, когда повернулся к камину!
Колин подозрительно уставился на графа Умана, явно сомневаясь, что тот действительно обладает такими фокусами.
— Поверьте мне, это несложно сделать. Все их внимание было приковано к фальшивому завещанию, брошенному в камин, и они понятия не имели, что я незаметно спрятал настоящее.
Колин пожал плечами. Он не был уверен, верить ли лжи графа Умана, и задал еще один вопрос:
— Тогда зачем вы хранили настоящее завещание? Разве вы не надеетесь, что Джойс унаследует герцогство? Разве вы не должны были быть более нетерпеливы в желании уничтожить это завещание, которое было выгодно Вере?
Граф Уман усмехнулся:
— Колин, если бы это были вы, разве вы сожгли бы такой идеальный материал для шантажа?
— Шантаж? — Колин внезапно все понял.
Так называемый шантаж, конечно же, относился к Джойсу.
Если в будущем Джойс успешно унаследует позицию Северного Герцога, то это завещание станет доказательством его незаконной власти. Имея это завещание в руках, граф Уман мог бы лучше контролировать Джойса.
Поняв это, Колин вынужден был восхититься коварством графа; у него был запасной план против всех.
Но это было нормально. Учитывая обычный образ действий графа Умана, он изначально был амбициозным человеком, лишенным понятия верности и стремящимся только к личной выгоде.
Таким образом, он действительно мог спрятать настоящее завещание.
— Простите, граф Уман. Пока я не увижу завещание, о котором вы говорите, собственными глазами, я вам не поверю, — настаивал Колин.
Граф Уман вздохнул и неохотно произнес:
— Хорошо, я могу дать вам завещание, но вы должны дать мне что-то взамен.
— Что именно?
— Право командования Легионом Золотого Льва!
— Ха, вот уж у тебя запросы! — усмехнулся Колин.
Граф Уман поспешно объяснил:
— С этим завещанием Джойс полностью потеряет свою квалификацию, чтобы конкурировать за наследство с Верой. Поэтому право командования Легионом Золотого Льва не так уж важно для вас.
Но мне нужна эта армия, чтобы я не стал просто выброшенной шахматной фигурой!
Ну как? Это условие не является для вас потерей.
Колин усмехнулся и едко произнес:
— Граф Уман, мне кажется, вы кое-что недопоняли.
— Что? — Граф Уман был озадачен.
Колин медленно приблизился к графу Уману, который рухнул на землю, его тон стал ледяным:
— На самом деле, это завещание… оно не так уж и важно для меня.
— Что вы имеете в виду? — Граф Уман тут же запаниковал. — Не говорите мне, что вы не хотите, чтобы Вера унаследовала позицию Герцога?
— Конечно, хочу. Но я нашел другой путь, так что это завещание… хех, в лучшем случае, это просто приятный бонус. А вы хотите продать его втридорога.
И еще, я ждал почти два года мести за то покушение.
Два года, неужели вы думаете, что я отпущу вас так легко?
Граф Уман, не в силах больше сохранять спокойствие, тревожно закричал:
— Колин, послушайте меня, гораздо выгоднее оставить меня в живых, чем убить! Я могу помочь…
Хруст!
Колин свернул ему шею и тихо произнес:
— Но я думаю, что вы гораздо ценнее мертвым.
Закончив говорить, он широко раскрыл рот, обнажив острые клыки, и вонзился в плоть.
Бульк… бульк…
Дождь стих, ветер умолк, и даже луна выглянула из-за туч, проливая свой холодный свет на землю.
Внутри ветхого склада Колин поднял голову от трупа графа Умана.
Фух —
Издав довольный вздох, он запечатлел на лице выражение наслаждения.
Тело графа Умана было полностью обескровлено, выглядело оно ужасающе.
Тело Колина снова стало горячим, и мелкие капли кровавого пота постоянно проступали на его коже.
Тук! Тук! Тук!
Его сердце яростно колотилось, словно готовое в любой момент выпрыгнуть из груди.
Неистовые потоки крови бурлили в его теле, едва не разрывая вены.
К счастью, после предыдущего улучшения Колин был теперь психологически готов к этим экстремальным изменениям в своем теле. Даже приступы острой боли казались на удивление приятными.
Начиная с [Ранга Трансцендент] (Четвертый уровень), Колин обнаружил, что требования и процесс повышения ранга значительно изменились по сравнению с прежними.
До достижения четвертого уровня ему требовалось всего один-два литра свежей крови высокоуровневого рыцаря для повышения ранга, и процесс сопровождался лишь легким нагреванием тела без боли.
Но с четвертого уровня он понял, что должен полностью выпить свежую кровь высокоуровневого рыцаря, чтобы выполнить условия для повышения ранга. Более того, процесс повышения ранга стал крайне интенсивным и значительно более болезненным.
Бах!
Колин, выглядевший свирепо, ударил кулаком по земле, мгновенно вызвав паутинообразные трещины, разбегающиеся во все стороны.
Его тело снова начало распухать, бесчисленные мелкие бусинки крови образовывали загадочные узоры на поверхности его кожи.
Безумная сила переполняла тело Колина, и он жаждал выплеснуть ее.
Бах! Бах! Бах!
Несколько ударов сокрушили землю, вызывая сотрясение всей округи, словно началось землетрясение.
Ветхий склад теперь был покрыт бесчисленными трещинами и, наконец, рухнул под давлением.
— Сэр, только что дрожь исходила отсюда. Мы слышали глухие удары и несколько нечеловеческих воплей. Когда мы пришли проверить, обнаружили, что здания здесь рухнули, — доложили жители Города Винтерфелл, ведя отряд солдат городской обороны к руинам старого склада.
Глядя на обрушившиеся перед ним руины, капитан почувствовал тяжесть на сердце.
Он только что слышал об обрушении в церкви, в результате которого погиб господин Томас. Теперь еще одно обрушение здесь. Он молился, чтобы на этот раз не были погребены под обломками важные персоны…
— Что здесь раньше было? Это место было занято?
— Это был заброшенный склад, забитый ненужными вещами. Здесь не должно быть… никого живого.
— Что вы стоите без дела? Быстрее, разбирайте завалы и смотрите, нет ли кого-нибудь под ними!
— Есть, сэр!
Отряд солдат городской обороны и жители работали до рассвета. Первые лучи утра осветили руины, и они наконец откопали два тела.
Точнее, одно тело и один череп.
— Сэр, этот череп похож на… Это граф Уман!
— Что?! — Капитан выглядел шокированным.
Как он и опасался, случилось нечто ужасное. Что, черт возьми, произошло в Городе Винтерфелл прошлой ночью? Почему так много важных людей погибло?
— Почему только череп? Где остальное тело?
— Мы не знаем, но мы тщательно обыскали руины, и других частей тела не было найдено.
Капитан выглядел серьезным. Это могло означать лишь одно: граф Уман был уже мертв и обезглавлен до того, как рухнувшие обломки погребли его.
— А что насчет второго тела? Чье оно?
— Мы его не опознали, но, кажется, это труп карлика.
— Карлика? — Капитан погладил подбородок и приказал: — Подобающим образом собрать тела. Мы доложим в Замок Львиного Рыка.