Глава 245
: Переправа через реку (Часть 2)
— В атаку!
Дварфский генерал в тяжелых доспехах ловко спрыгнул с корабля. Едва он ступил на берег, как прямо в его глаз полетела стрела.
Но он лишь слегка наклонил голову, и стрела, ударившись о шлем, издала пронзительный лязг.
Затем сильнейший воин пятого ранга из семьи Доусон гневно взревел, сокрушительно обрушив свой огромный боевой молот на землю.
БУМ!
Яростная ударная волна стремительно разлетелась, заставив и без того мягкий плацдарм мгновенно просесть. Казалось, будто подземный зверь внезапно разверз пасть, поглотив сотни солдат Легиона Золотого Льва.
Туму захохотал, издавая звериный боевой клич:
— В атаку! Разорвите этих людишек в клочья!
Этим первым же движением могучий воин пятого ранга по-своему преподал Легиону Золотого Льва жестокий урок.
Плотный строй Легиона Золотого Льва был разорван, и Туму бросился вперед. Дварфская тяжелая пехота, следовавшая за ним, также взревела и хлынула в боевые порядки Легиона Золотого Льва.
Передовая линия Легиона Золотого Льва постоянно отступала под натиском дварфской тяжелой пехоты. Мечи, луки и стрелы в их руках с трудом пробивали тяжелую броню.
Чтобы нанести урон этой дварфской тяжелой пехоте, требовалось особое оружие — боевые молоты.
Однако рыцарь Камбенинг не ожидал, что дварфы так быстро бросят в бой свою элитную тяжелую пехоту, поэтому он не развернул отряды боевых молотов на передовой.
На мгновение оборонительная линия Легиона Золотого Льва на плацдарме постоянно отступала. Дварфская тяжелая пехота была подобна острым ножам, вонзающимся в человеческие боевые порядки, беспрестанно вычерчивая кровавые следы.
В этот момент доблесть дварфских элитных войск проявилась в полной мере.
Все больше и больше дварфской пехоты пересекало реку по понтонному мосту. Наконец им удалось закрепиться на мелководье.
Рыцарь Камбенинг, видя это, не мог усидеть на месте. Он приготовился отдать приказ отряду боевых молотов двинуться вперед и развернул еще больше солдат для захвата плацдарма.
Однако Колин покачал головой и остановил рыцаря Камбенинга: — Не спешите. Пусть передовые отряды отступят первыми. Отдадим плацдарм дварфам.
Рыцарь Камбенинг на мгновение заколебался, но, вспомнив, что виконт Энглер считается генералом, которого маркиз Гарсия ценит больше всего, особенно учитывая его последовательные победы в Городе Серебряной Луны и Империи Троллей, он, конечно же, не мог быть невежественным в военном деле. Поэтому рыцарь кивнул и сказал:
— Есть!
Стоявший в стороне маг Кузиус вдруг сказал: — Виконт Энглер, если понадобится, я могу уничтожить понтонный мост дварфов.
Колин удивленно обернулся, оглядывая учителя Веры изучающим взглядом. Через некоторое время он рассмеялся: — Какова цена вашей помощи?
— Безвозмездно! — Кузиус улыбнулся и покачал головой, его лицо выражало полную искренность.
Но Колин втайне досадовал — дороже всего обходится то, что дается даром.
Он не знал, какую интригу затевал этот маг Кузиус, но никогда не терял бдительности.
— Пока что не станем вас утруждать. Легион Золотого Льва сам справится с какой-то там семьей Доусон.
На самом деле, план Колина состоял в том, чтобы дать части дварфской армии переправиться через реку, а затем атаковать их, когда они окажутся на полпути.
Эта оборонительная битва должна была серьезно потрепать семью Доусон, чтобы они не посмели легко преследовать Легион Золотого Льва при его отступлении.
Если бы они позволили Кузиусу сотворить заклинание и разрушить понтонный мост, или если бы они упорно обороняли плацдарм, делая переправу для дварфов невозможной, они не смогли бы нанести дварфской армии достаточных потерь.
Хотя предоставление дварфам возможности закрепиться на плацдарме сделало бы следующий этап битвы сложнее, это была цена, которую необходимо было заплатить.
Ученый Доан помог Колину разработать «оборонительную» стратегию, но когда требовалось нанести превентивный удар, Колин не колебался.
Более того, чем сильнее они хотели отступить, тем сильнее им нужно было заставить врага думать, что они готовы сражаться насмерть.
Поэтому Колин планировал вести эту переправную битву так, будто она была решающей.
По мере отступления Легиона Золотого Льва, все больше и больше дварфских воинов пересекало мост, выстраиваясь в строй на южном берегу реки Бен-Лю.
Однако они не стали поспешно преследовать их. Вместо этого они ждали, пока переправятся остальные союзники.
Герцог Доусон на противоположном берегу, видя, как быстро его армия заняла плацдарм, от души рассмеялся: — Легион Золотого Льва — не более чем это!
Дварфский офицер, стоявший рядом, тоже рассмеялся и поддакнул: — В конце концов, они всю ночь вчера пребывали в смятении. Должно быть, сейчас они дремлют.
— Но мы не можем терять бдительность, — герцог Доусон прервал свой смех и серьезно сказал: — Отправьте (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) сообщение Туму, пусть он обороняет плацдарм и не торопится с вылазками.
После первоначальной кровавой схватки поле боя внезапно затихло, словно наступил перерыв.
Все больше и больше дварфов пересекало реку Бен-Лю; к полудню численность переправившегося дварфского легиона превысила десять тысяч. Более того, они начали возводить примитивные укрепления на плацдарме, готовясь создать «плацдарм».
Разумеется, Легион Золотого Льва тоже не бездействовал.
Колин сначала угостил своих воинов плотным обедом, затем выделил часть войск для защиты от внезапных атак дварфов, а основные силы отправил на отдых в лагерь.
В конце концов, они не спали всю ночь, и большинство бойцов были не в лучшем ментальном состоянии. Видя, что дварфы заняты переправой через реку и возведением своих укреплений, Колин дал своим войскам отдохнуть, чтобы восполнить силы.
Изначально он опасался, что дварфы отправят небольшие отряды для беспокоящих атак, но до двух или трех часов дня дварфы не проявляли никаких признаков нападения.
Колин мгновенно понял, что маркиз Доусон с противоположной стороны — командир, придерживающийся осторожного и консервативного стиля.
Можно было догадаться, ведь маркиз Доусон отвечал в основном за логистику в Темной Кавалерии и не обладал агрессивным характером.
Быть осторожным и консервативным — не обязательно недостаток, но если ты колеблешься воспользоваться открывающимися возможностями, они ускользнут сквозь пальцы.
А именно, по мнению Колина, если маркиз Доусон действительно выбрал консервативную стратегию, он не должен был сражаться, переправляясь через реку, а должен был продолжать ждать прибытия армии семьи Менам.
Если же выбрать переправу через реку, то естественным образом окажешься в стратегически невыгодном положении, поскольку река Бен-Лю естественным образом разделила бы дварфскую армию на две части.
Опираясь лишь на один понтонный мост, никогда не удастся по-настоящему соединить две разделенные части армии.
В настоящее время переправа Дварфского легиона казалась гладкой, но когда Легион Золотого Льва по-настоящему перейдет в генеральное наступление, они познают агонию, когда нельзя ни наступать, ни отступать.
Маркиз Доусон также поймет, что упустил лучший шанс разгромить Легион Золотого Льва.
В три часа пополудни Легион Золотого Льва, уже успевший отдохнуть, снова собрался. Боевой дух воинов мгновенно возродился.
Колин стоял на временно возведенной платформе, рядом с ним Вера, а возле них — два гроба.
В одном лежали «останки» герцога Сент-Хильде, а в другом — «останки» Чарльза Сент-Хильде.
Причина, по которой оба «останка» взяты в кавычки, заключалась в том, что ни один из них не был настоящим трупом.
То, что принадлежало герцогу Сент-Хильде, было всего лишь замененной каменной статуей, а Чарльз… ну, он еще не совсем умер…
— Начинай, — Колин отпустил руку Веры, его глаза светились ободрением.
Вера тихонько кивнула, а затем одна вышла на авансцену.
Два гроба стояли позади нее; послеполуденное солнце пробивалось сквозь облака, словно окутывая ее святым ореолом.
— Мой отец мертв.
Мой брат тоже мертв.
Четкий и решительный голос Веры разнесся по всей пустоши благодаря заклинанию усиления звука.
Первые две произнесенные фразы заставили присутствующих воинов Легиона Золотого Льва потупить взоры от стыда.
Они всегда гордились тем, что являются «Щитом Сент-Хильде», но не смогли защитить своих господ, которым служили.
Вера продолжила: — Но я верю, что перед смертью мой отец и брат не питали никакой обиды, потому что, как и все Сент-Хильде, они поклялись защищать Северную Территорию!
Они были готовы отдать свои жизни за Северную Территорию!
Как и я!
Неважно, насколько сильны повстанцы, насколько ужасен враг, я не позволю гражданам Северной Территории погрузиться в бесконечную войну. Я не позволю этой земле наполниться убийствами и злом!
Воины Легиона Золотого Льва, готовы ли вы сражаться рядом со мной за Северную Территорию?
— Клянемся защищать Северную Территорию! — громко крикнул рыцарь Камбенинг, стоявший под сценой.
— Клянемся защищать Северную Территорию!
Голоса постепенно слились в единый клич, эхом разносящийся по земле и заглушающий даже рев реки Бен-Лю.
Колин прищурился, глядя на Веру, к которой неслись ликующие возгласы десятков тысяч солдат Легиона Золотого Льва. На мгновение ему показалось, что он видит фигуру другой женщины —
Королевы полуэльфов Изы Миллер.
Похоже, Вера многому научилась за время своего пребывания в Городе Серебряной Луны.
Колин верил, что со временем и с накоплением опыта Вера постепенно вырастет в умелую правительницу Северной Территории.