Глава 235
: Исследование
Рано утром следующего дня Колин попрощался с графом Моррисоном.
Граф Моррисон, рука об руку со своей семьей, лично проводил Колина и Веру до самых ворот Цветочного города.
Тем не менее, прощаясь, Колин не заметил рыцаря Франко Моррисона, с которым он случайно столкнулся прошлой ночью.
Погода сегодня была прекрасной: чистое небо и легкий ветерок.
Колин и его спутники ускорили шаг, направляясь на юг.
Они не останавливались до самого заката, пока Колин не приказал им сделать привал, разбить лагерь и отдохнуть на месте.
После скромного ужина все рано легли спать.
Но с наступлением глубокой ночи Колин тихонько выскользнул из лагеря.
Выйдя в пустынную местность, он внезапно изверг вокруг себя потоки кроваво-красного дыма.
Пока дым клубился, в воздухе появлялись бесчисленные зловещие руны, лишь чтобы исчезнуть в мгновение ока.
Тем временем тело Колина начало раздуваться.
Пфф!
Пара черных, как смоль, летучих крыльев вырвалась из его спины, а затем яростно расправилась.
Вшу-у-ух!
Среди бушующих порывов ветра Колин взмыл в небо, подобно пущенной стреле, устремившись обратно в ту сторону, откуда они пришли.
Крепость Фениксовой бабочки.
После отбытия Колина и его спутников в замке вновь воцарилось привычное спокойствие.
Все казалось таким же, как всегда. Ужин начинался ровно в шесть, заканчивался в семь, граф Моррисон, как обычно, обходил замок после еды, леди Грейс Брюген, как всегда, ходила в Церковь для своих обычных молитв, а рыцарь Франко, он, как всегда, ел в одиночестве в своей спальне…
После десяти часов, как обычно, огни в Крепости Фениксовой бабочки постепенно погасли.
Единственным отличием, возможно, было то, что юго-восточный угол замка сегодня светился немного ярче обычного.
Заметив это, патрульные стражники немедленно отправились проверить.
— Пожар! Пожар!
Тотчас же крики резко разбудили Крепость Фениксовой бабочки.
Патрули стражников бросились к юго-восточному углу замка, откуда бушевал огонь, граф Моррисон также немедленно вскочил с кровати, даже не потрудившись надеть доспехи, схватил рыцарский меч и выбежал прочь.
Тем временем в северо-западном углу Крепости Фениксовой бабочки также только начиналась кровавая и жуткая бойня.
— Что это? — Стражник, стоявший перед Часовой башней, казалось, почувствовал что-то пролетающее над головой, но когда он поднял взгляд, все, что он увидел, было кромешно-черное ночное небо.
Небо этой ночью было затянуто тучами, луна не была видна, даже звезды полностью скрылись.
Когда стражник обернулся, собираясь спросить товарища, он с ужасом обнаружил, что у его соратника отсутствует череп.
Безголовый труп все еще стоял на своем месте, а из пустой шеи хлестали потоки крови.
— Враг…
Хрясь.
Слово «враг» оборвалось вместе с его головой.
Колин небрежно отбросил череп из рук и направился к главным воротам Часовой башни.
Попытавшись дважды толкнуть ворота и потерпев неудачу, он прибегнул к силе.
Дзинь!
Колин просто ворвался в Часовую башню.
Шум, естественно, привлек внимание ближайших стражников, и вскоре Колин услышал позади себя звук бегущих шагов.
Однако эти шаги так и не приблизились. Вместо этого за ними последовала череда криков и отчетливый хруст костей.
Не обращая внимания на происходящее позади, Колин слегка согнулся и вошел в часовую башню.
Несколько факелов были зажжены на стенах внутри часовой башни, освещая лестницу, ведущую наверх, но Колин не стал подниматься по ней. Вместо этого он опустился на колени и принялся принюхиваться.
Запах крови доносился снизу!
Вскоре он обнаружил свою цель.
Бух!
Мраморный пол был проломлен ногой Колина, и тотчас его огромное тело рухнуло в образовавшуюся дыру.
Падение было не очень высоким, вероятно, всего около десяти метров. Колин уверенно встал на ноги.
Хотя пыль клубилась, а осколки разлетались, он все равно держал глаза широко открытыми, вглядываясь во мрак впереди.
Когда пыль осела, из темноты ничего не появилось.
Выражение лица Колина расслабилось; он почувствовал, что, возможно, был излишне осторожен.
Взмахнув своими летучими крыльями, Колин взлетел в зал Часовой башни, взял факел со стены, а затем снова спустился в подземелье.
При свете факела Колин увидел, что это место было не подвалом, а закрытой, сырой пещерой.
Стены по обеим сторонам пещеры были холодными, твердыми камнями. Одна сторона была завалена булыжниками, другая вела глубже в неизведанные части.
Раз уж он добрался сюда, Колин не собирался отступать и уверенно двинулся вперед.
Завернув за угол, Колин увидел перед собой длинный каменный коридор. Однако камни здесь странно светились; даже без факела он мог видеть путь под ногами.
Колин продвигался дальше, и запах крови в его ноздрях становился все гуще.
Более того, он начал слышать слабый звук текущей воды.
Пройдя немного дальше, звук воды стал громче.
Вскоре Колин, наконец, увидел водопад в конце туннеля. Вода брызгала, сверкая и падая в небольшой бассейн в конце пути.
Колин никогда не ожидал, что под колокольней Крепости Фениксовой бабочки скрывается такое место.
Однако у Колина не было настроения любоваться этой подземной рекой.
Войдя в бассейн, холодный поток воды не замедлил Колина. Он уверенно пошел прямо к водопаду, будучи уверенным, что то, что он ищет, должно быть за ним.
Шлеп!
Прозрачная, чистая завеса воды полностью облила Колина.
За водопадом находился глубокий туннель, каменные стены по бокам пещеры излучали тусклый свет, позволяя Колину видеть путь даже без использования факела.
В этом путешествии ничего не происходило, но это лишь сделало Колина еще более бдительным.
«Слишком странно!»
На мгновение он даже подумал о том, чтобы вернуться, но, дойдя так далеко, он не успокоился бы, не выяснив, какой секрет скрывает Семья Моррисон.
«Эта семья, всегда такая незаметная в Северной Территории, определенно не так проста, как кажется!»
Погруженный в размышления, Колин внезапно остановился. Он достиг конца этого туннеля.
Там стояла гигантская скульптура бабочки.
Гербом Семьи Моррисон была «Золотохвостая бабочка», но хвост скульптуры бабочки не был золотым.
Он был кроваво-красным!
Колин посмотрел на «Кровавохвостую бабочку» перед собой и осторожно подошел ближе.
Пройдя мимо статуи, он обнаружил себя в удивительно просторном подземном помещении.
Едва войдя в это место, Колин чуть не задохнулся от интенсивного запаха крови.
Учитывая его вампирскую сущность, Колин почувствовал, что впереди его может ждать ужасающее зрелище.
И действительно, когда он увидел обстановку в этом подземном пространстве, то был ошеломлен.
Кровь!
Бесконечная кровь!
Каменные стены были покрыты кровью, воздух был пропитан запахом крови, а земля…
Это был гигантский кровавый бассейн!
Над бассейном крови, казалось, висела гигантская паутина.
И в этой паутине находились различные «коконы».
В этих коконах явно находились живые люди!
Кровь непрерывно капала из этих людей, стекая в кровавый бассейн.
Увидев это зрелище, даже Колин, вампир по своей сути кровожадный, почувствовал, как холод поднялся из глубины его сердца.
«Что это за ад?»
«Что же задумала Семья Моррисон?»
В тот момент, когда Колин был ошеломлен, из кровавого бассейна внезапно вылетела фигура, закованная в доспехи.
Она замахнулась своим алым длинным мечом, нанося удар в лицо Колину!