Глава 225
: Доан
Утренний свет появился над Городом Ледяной Скалы немного раньше обычного, окутав этот город, только что переживший великую радость и глубокую скорбь, своей легкой дымкой.
Возможно, даже солнце знало, что этот день особенный, и потому пожелало поскорее завершить бдение двух бессонных людей.
Золотые лучи солнца падали на купол церкви, окрашивая его ослепительным ореолом.
Боковая дверь церкви отворилась, и Колин вышел, рука об руку с Верой.
После бессонной ночи Колин чувствовал себя еще вполне сносно, но Вера была так сонна, что едва могла держать глаза открытыми.
Под отчетливый стук конских копыт рыцарь Лайл лично подвел к Колину конную повозку.
Однако Колин не спешил садиться в нее.
Потому что он уже заметил другую фигуру, стоявшую у церкви — ученого Доана.
Очевидно, ученый Доан поднялся так рано не для того, чтобы поспешить на молитву за герцога Сент-Хильде, а чтобы дождаться Колина.
— Иди назад и отдохни, — Колин усадил Веру в повозку, затем направился к ученому Доану.
— Доброе утро, лорд-виконт!
— Доброе утро, ученый Доан.
Простояв всю ночь, Колин немного устал, поэтому он снова развернулся, вошел в церковь и сел на стул в заднем ряду.
Ученый Доан последовал за ним, остановившись за спиной Колина, сложив руки.
Не приглашая собеседника сесть, Колин откинулся на спинку стула, закрыл глаза и небрежным тоном спросил:
— Ученый Доан, вы так нетерпеливо ждали меня так рано, есть что-то для обсуждения?
— Лорд-виконт, я хотел напомнить вам, что семья Энглер в большой опасности!
Услышав эти слова, Колин не открыл глаз, сохраняя расслабленную позу.
Что до маленькой хитрости ученого Доана, Колин уже бесчисленное множество раз видел ее в своей прошлой жизни, читая «Троецарствие».
Те стратеги из эпохи Троецарствия, желая наставить, всегда начинали с пугающих слов, чтобы напугать цель. Затем, когда цель приходила в панику, они могли одурманить ее впечатляющими речами и вести за нос.
Совершенно как первое предложение гадалки: «На вас надвигается беда, потому что ваш лоб потемнел!» Это была та же тактика.
— В чем заключается большая опасность для семьи Энглер?
Видя поведение Колина, ученый Доан понял, что перед ним нелегковерный лорд, и поспешно, с полной сосредоточенностью объяснил:
— Со смертью герцога Сент-Хильде, важнейшая опора Северной Территории рухнула. В текущей ситуации, боюсь, Легион Золотого Льва с трудом сможет удержаться. Если вы не примете немедленные меры, семья Святого Шона, вероятно, станет новым правителем Северной Территории!
Колин, все еще с закрытыми глазами, спокойно произнес: — Мне кажется, вы хотите сказать, что в опасности находится семья Сент-Хильде.
— Лорд-виконт, поскольку вы женились на мисс Вере, семья Энглер и семья Сент-Хильде — единое целое. Если семья Святого Шона возьмет под контроль Северную Территорию, как они смогут вас терпеть?
— Что ж, это имеет смысл, — Колин наконец кивнул. — Так что же, по-вашему, мне следует делать?
Без колебаний ученый Доан сказал: — В текущей ситуации ваша лучшая стратегия сводится к одному слову — обороняться!
— Обороняться? — Колин нахмурился.
— Да. Со смертью герцога Сент-Хильде сердца людей Северной Территории в смятении. Только Легион Золотого Льва не сможет стабилизировать ситуацию во всей области. Поэтому наш единственный выбор сейчас — сначала оборонять Город Винтерфелл, а затем рассматривать другие планы.
Следовательно, Легион Золотого Льва должен отступить!
— У меня нет полномочий отдать приказ Легиону Золотого Льва отступить в Город Винтерфелл.
— Но у мисс Веры есть!
— Вы уверены? Вера не маркиза Восточной Территории. Разве нет еще Джойса, который стоит перед ней в линии преемственности?
Ученый Доан улыбнулся и сказал: — Лорд-виконт, возможно, вы не знаете, герцог Сент-Хильде не даровал Джойсу титул маркиза при жизни.
Услышав это, Колин наконец открыл глаза, внимательно глядя на ученого Доана, и произнес: — Но порядок наследования Джойса действительно стоит перед Верой.
Улыбка ученого Доана оставалась неизменной: — Но все же, Джойс — всего лишь десятилетний ребенок. Неужели это будет немного неуместно, если он унаследует положение Северного герцога?
Колин закатил глаза, продолжая спрашивать: — Значит, вы поддерживаете Веру в том, чтобы она стала Северным герцогом, верно?
Ученый Доан убрал улыбку и торжественно кивнул: — Да.
Наконец, Колин искренне улыбнулся, похлопал по стулу рядом с собой и сказал: — Садитесь.
Ученый Доан не стал церемониться и сел.
В этот момент у них наконец-то появилась основа для сотрудничества.
Тон Колина значительно смягчился: — Вы уверены, что Легион Золотого Льва подчинится приказам Веры? Вы же знаете, она сейчас не Северный герцог.
— Лорд-виконт, если мисс Вера сможет показаться в большом лагере Легиона Золотого Льва, я уверен, что смогу убедить рыцаря Нельсона отступить в Город Винтерфелл!
Рыцарь Нельсон, о котором говорил ученый Доан, был командующим Легионом Золотого Льва, а также рыцарем семьи Сент-Хильде. Он подчинялся только приказам герцога.
Колин вгляделся в глаза ученого Доана. Видя его уверенный вид, он временно поверил его словам.
— Что дальше после отступления в Город Винтерфелл? Конечно, Город Винтерфелл легко оборонять и трудно атаковать, но они ведь не могут вечно прятаться в городе, верно? Неужели остальная часть Северной Территории должна быть отдана семье Святого Шона?
— Конечно, нет, — ученый Доан продолжил анализировать. — Лорд-виконт, в своих амбициях на Северную Территорию семья Святого Шона в основном полагалась на три группы сил.
Это Тролли, Гномы и Клан Уман.
Вы уже вывели троллей из уравнения, так что нам больше не нужно беспокоиться о них.
Что касается Клана Уман, вам тоже не стоит слишком о них беспокоиться. Потому что граф Уман — человек осторожный, просто ему не хватает инициативы.
Во время Северного Хаоса в прошлом году я уже разглядел этого человека. Он всего лишь тот, кто выжидает, заботясь только о себе. К какой стороне он примкнет, та и будет сильнее. Вам не нужно беспокоиться, что он действительно посвятит себя семье Святого Шона.
Последняя группа, силы гномов, на самом деле разделена на две основные фракции — семью Доусон и семью Менам.
С ними на самом деле труднее всего иметь дело, особенно сейчас, когда армия семьи Менам уже вошла в Северную Территорию. Они скоро объединятся с семьей Доусон, образуя клещевую атаку на Легион Золотого Льва. Это также главная причина, по которой я посоветовал вам немедленно призвать Легион Золотого Льва отступить в Город Винтерфелл.
Однако конечная цель семьи Доусон и семьи Менам — создать Королевство Гномов, а не помогать семье Святого Шона править Северной Территорией.
Так что, если дело дойдет до этого, мы можем также уступить часть Северной Территории и согласиться на создание Гномьего Государства. Таким образом, они не будут продолжать выступать против нас исключительно ради интересов семьи Святого Шона.
Лорд-виконт, теперь вы понимаете. Причина, по которой я советую вам пока занять оборонительную позицию, заключается в том, что у семьи Святого Шона есть фатальный недостаток.
У них нет собственной армии!
Так что, если война зайдет в тупик, те повстанческие силы, которые они собрали, потенциально можно будет переманить. Как только эти силы будут разбиты одна за другой, Северный Хаос естественным образом подойдет к концу.
Действительно!
Поскольку семья Святого Шона находилась в изгнании столько лет, у них нет территории и, естественно, они не могут позволить себе собственную армию.
Так что господин Цзи мог полагаться только на союзы и объединение различных сил, чтобы помочь ему сражаться против семьи Сент-Хильде.
Но эта слабость всегда существовала. Если смерть герцога Сент-Хильде могла стать последней каплей, все стало бы проще.
Но если Северная Территория не потеряла своей способности сопротивляться, тогда, когда ситуация станет неразрешимой, самая большая слабость семьи Святого Шона может стать фатальным недостатком!
Поэтому первоочередной задачей для Северной Территории сейчас является стабилизация ситуации.
Услышав глубокий анализ ученого Доана, Колин на поверхности сохранял хладнокровие, но внутренне был поражен тем, насколько искусны таланты Академии Белой Башни.
Неудивительно, что он был самым доверенным советником герцога Сент-Хильде.
Колин смотрел на ученого Доана все более благосклонно, тем более что последний также поддерживал Веру в том, чтобы она стала Северным герцогом. Это означало, что они говорили на одном языке.
Колин также осознал, что если ему удастся переманить ученого Доана, это окажет ему огромную помощь в принятии наследства, оставленного герцогом Сент-Хильде.
Итак, Колин встал и пригласил: — Ученый Доан, вы голодны? Хотите присоединиться ко мне на завтрак обратно в замке?
Ученый Доан также озарился лучезарной улыбкой, встал, поклонился и сказал:
— Для меня это честь!