Глава 222
: Белое и Серебряное Одеяние.
Восточный горизонт постепенно озарился предрассветной белизной, знаменуя начало нового дня.
Однако для жителей Города Падшего Орла адская ночь, которую они только что пережили, стала последним днем их жизни.
Пламя постепенно угасло, но удушающий зной все еще витал в воздухе. Даже издалека чувствовался невыносимый жар.
В кустарнике, примерно в трех километрах от Города Падшего Орла, стояла карета необычной конструкции, запряженная лошадьми.
Кучер дремал, по всей видимости, не сомкнув глаз всю ночь. На его лице виднелись темные круги под глазами, а на лбу застыл след пережитого страха, словно он видел кошмар.
Две старые лошади, впряженные в карету, неспешно щипали траву, изредка помахивая хвостами, чтобы отогнать комаров и мух.
— Тук-тук.
Два стука раздались изнутри кареты, разбудив кучера. Он быстро вытер слюну с уголка рта и почтительно спросил: — Господин, мы отправляемся?
— Хм, на восток. — Раздался изнутри могучий и властный голос, простой, но властный.
— Слушаюсь, Господин! — Кучер тут же хлестнул лошадей, направляя их на восток.
Однако они не успели далеко отъехать, как из кареты снова раздался голос: — Стой.
Озадаченный кучер, тем не менее, остановил карету.
Едва он почесывал затылок, собираясь спросить, что случилось, как заметил фигуру в серебристом магическом одеянии, стоящую рядом с каретой, — фигура появилась словно из ниоткуда.
Его лицо было скрыто под широким капюшоном, делая невозможным разглядеть черты, но от него исходила аура ужаса, заставлявшая кучера невольно дрожать.
В этот момент из кареты снова раздался голос мужчины: — Марк, отойди.
Кучер Марк, с облегчением, поспешно откатился и отполз прочь.
Затем занавес кареты приподнялся, и из нее вышел мужчина средних лет в белом магическом одеянии.
— Кузиус, я не ожидал, что тебе действительно удалось восстановить [Запретное Искусство]. — Проговорил маг в серебристом одеянии, в его голосе сквозило изумление, опасение и, что важнее, глубокая тревога.
— Лорд Эрнест, не думал, что потревожил вас. — Маг в белом одеянии, Кузиус, вышедший из кареты, слегка поклонился в знак почтения.
Затем он покачал головой и сказал: — Однако мы не совсем восстановили это [Запретное Искусство], а лишь грубо имитировали его. Но, к счастью, кажется, это удалось.
Эрнест вздохнул, словно о чем-то размышляя. Однако его тон стал ледяным: — Ты понимаешь, что это значит, если это [Запретное Искусство] действительно увенчалось успехом?
Кузиус улыбнулся, на его лице читались гордость и высокомерие, он гордо провозгласил:
— Это означает, что нам, магам, больше не придется осторожничать перед знатью Славной Империи, больше не придется скрываться в Йевире, едва сводя концы с концами, и нам больше не придется платить жизнями за силу, чтобы противостоять [Святому Полю]!
Услышав дерзкое заявление Кузиуса, Эрнест поднял голову, обнажив изборожденное морщинами, старое лицо.
Но на нем не было ни малейшего намека на счастье, напротив, оно излучало бесконечную скорбь и жалость.
— Нет, — медленно покачал головой Эрнест, охлаждая пыл Кузиуса, — если это [Запретное Искусство] действительно увенчается успехом, оно обернется катастрофой для тебя и для Йевира!
Пока он слушал тревожные слова старого мага. Кузиус легко рассмеялся: — Лорд Эрнест, хотя я питаю к вам огромное уважение, должен сказать, меня удивляет ваша слабость.
В ответ на насмешку Кузиуса Эрнест усмехнулся, не выказывая ни малейшего признака гнева, лишь равнодушно, но твердо произнес:
— Прости, Кузиус, я восхищаюсь твоим духом исследования и духом господина Цзи, но я не могу мириться с тем, что вы жертвуете жизнями невинных людей для завершения [Запретного Заклинания], равно как и не могу позволить вашим безрассудным действиям погубить Йевир!
Кузиус также ответил холодным смешком, парируя выпад за выпадом: — Разве на пути к раскрытию истины могут не быть жертвы? Лучше пожертвовать этими невежественными простолюдинами, чем драгоценными магами!
Что до Йевира, хе-хе, лорд Эрнест, ваша трусость — вот истинная причина (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) его постепенного упадка и окончательного исчезновения!
Ныне господин Цзи и Император Рейнхардт достигли консенсуса, и Северная Территория вот-вот перейдет в руки нового хозяина, и, более того, хозяина-мага!
— Что до Святых Рыцарей, которые всегда были головной болью для магов, хе-хе, теперь для них найдено решение. Поэтому, лорд Эрнест, пришло время отбросить эти устаревшие доктрины и позволить Совету магов возродиться в пламени!
— Возродиться в пламени? Я вижу, вы лишь играете с огнем и обожжетесь! — Лицо Эрнеста было холодным. — Вашей целью на этот раз, должно быть, был Герцог Сент-Хильде, верно? Независимо от того, погиб он под действием этого [Запретного Заклинания] или нет, в Славной Империи поднимется небывалый переполох!
И Йевир, возможно, не переживет этой сокрушительной волны, как вы того ожидаете!
— Нет, я должен сам поговорить с господином Цзи.
С этими словами Эрнест направился к Городу Падшего Орла.
Но не успел он пройти и пары шагов, как Кузиус преградил ему путь.
Эрнест прищурил глаза и сказал глубоким голосом: — Кузиус, ты смеешь меня остановить?!
Кузиус твердо покачал головой: — Простите, лорд Эрнест, но я обещал господину Цзи, что буду охранять его в течение дня. И в этот день никто не имеет права приближаться к руинам Города Падшего Орла!
Эрнест разразился смехом, тон его был холоден как лед: — Кузиус, ты действительно думаешь, что я одряхлел?!
Кузиус поднял свой [Магический Посох] и ответил: — Нет, я просто думаю, что вам пора уйти со своего поста.
— Ха-ха-ха! — Эрнест залился хохотом, словно услышал самую смешную шутку в мире. — Уйти со своего поста? Ты хочешь занять место председателя Совета магов? Что ж, тогда покажи мне, какого прогресса ты достиг за эти годы!
Во время речи глаза Эрнеста мгновенно стали серебристо-белыми, и многочисленные маленькие электрические разряды заплясали вокруг него, словно серебряные змеи. Его облик стал крайне холодным, и он что-то бормотал на сложном и трудном Эльфийском.
Подобным образом, Кузиус, стоящий напротив, почти одновременно вошел в боевое состояние. Его золотые волосы мгновенно побелели, постоянно поднимались струйки инея, температура вокруг него мгновенно упала на несколько градусов, и в воздухе стали сгущаться видимые кристаллы инея.
Небо внезапно потемнело, и ветер на поле, казалось, замер. В этот момент область вокруг Кузиуса и Эрнеста стала двумя отчетливо различимыми мирами.
Одна сторона была леденящим холодом, другая — танцующими серебряными змеями электричества.
Одна сторона была мертвой тишиной зимы, словно призванной заморозить всю жизненную силу;
Другая сторона была бесконечным безумием, словно призванным уничтожить мир.
— Кузиус, последний шанс: отступишь или нет?
— Лорд Эрнест, мир изменился, вы устарели!
— Самонадеянный!
С ревом бесчисленные огромные электрические змеи, извиваясь, обрушились на Кузиуса со скоростью, которую трудно было заметить невооруженным глазом.
Дзинь, дзинь, дзинь…
Слой за слоем кристально-чистые [Ледяные Щиты] мгновенно разбивались, превращаясь в крошечные хлопья, летящие в воздухе, отражая разноцветный свет под солнцем.
В этом была какая-то странная красота.
Эти прекрасные и опасные ледяные кристаллы зависали в воздухе, постоянно меняя свое положение по мановению Кузиуса, постепенно образуя в воздухе тайный [Магический Круг].
Рёв!
Мертво-безмолвный мир льда и снега внезапно пришел в ярость. [Шторм Смертельного Холода], несущий осколки ледяных кристаллов, подобно торнадо, понесся на Эрнеста, обладая силой ломать и утягивать за собой все на своем пути.
Всюду, где он проносился, на земле оставался толстый ледяной след. Все живое на этом ледяном следу мгновенно замерзало в этом куске льда.
Бум!
Огромная ударная волна, сопровождаемая холодом и молниями, стремительно распространилась во все стороны.
Хотя Кучер Марк давно спрятался далеко, он все равно был затронут остаточной волной, вздрогнул и мгновенно потерял сознание.