Глава 219
: Пылающий Огонь Пожирает Город
Город Падшего Орла.
Перед жилым домом в западной части города Вальра постучал в дверь.
Вскоре вышла женщина средних лет.
Она, по-видимому, узнала Вальру и поспешно поклонилась: — Добрый день, рыцарь Вальра, чем могу вам помочь?
— Добрый день, госпожа Оливер, ваш муж поручил мне передать вам письмо, — сказал Вальра, протягивая ей послание.
Госпожа Оливер быстро поблагодарила его и принялась внимательно изучать письмо.
Её муж не появлялся дома больше месяца, и за это время она ходила в Торговую палату «Тюльпан» на его поиски, но ей ответили лишь, что он находится в деловой поездке с караваном и, вероятно, не вернётся ещё какое-то время.
Это показалось госпоже Оливер странным, поскольку её муж всегда предупреждал за несколько дней о каждой долгой поездке, прося помочь собрать багаж.
Но на этот раз не было никакого предупреждения.
Прочитав письмо мужа, госпожа Оливер выглядела ещё более встревоженной. Она поспешно спросила: — Рыцарь Вальра, вы знаете, где мой муж?
Вальра покачал головой: — Прошу прощения, госпожа, но я лишь отвечаю за доставку писем. Обо всём остальном мне говорить не положено. Однако я советую вам поступить так, как он велел.
Госпожа Оливер, казалось, всё поняла. Она часто закивала: — Хорошо, я соберу детей и немедленно покину Город Падшего Орла!
С этими словами она поспешно извинилась перед Вальрой и поспешила обратно в дом.
Вальра вскоре ушёл, но вместо того чтобы удалиться далеко, он выбрал место возле таверны и сел у окна.
Примерно через час госпожа Оливер вышла с двумя мальчиками, за которыми следовали трое слуг, обременённых большими и малыми сумками. Они поспешили к городским воротам.
Вальра немедленно последовал за ними.
Однако, когда они достигли городских ворот, госпожа Оливер и её группа были остановлены.
На самом деле, всех жителей, пытавшихся покинуть город, останавливали. Стражники у ворот громко объявляли:
Сегодня никому не разрешено покидать Город Падшего Орла, только входить.
Госпожа Оливер многократно умоляла стражников о снисхождении и даже предложила существенную взятку, но ей всё равно безжалостно отказали.
Вальра, который прятался неподалёку, некоторое время наблюдал, затем покачал головой и ушёл.
Дурное предчувствие в его сердце усиливалось, и он был ещё более уверен: семья Святого Шона затеяла что-то в Городе Падшего Орла!
Как ему сообщить виконту Энглеру?
Вальра был немного встревожен.
На самом деле, его цель, притвориться раненым и вернуться на лечение, заключалась в том, чтобы тайно помочь Колину взять под контроль Город Падшего Орла. Однако, прежде чем их план мог начаться, семья Святого Шона, похоже, оказалась на шаг впереди.
Улица только что была перестлана, но, соскребя слой серого щебня с поверхности, можно было обнаружить слой чёрного угольного камня под ним.
Вальра зашёл в пустынный переулок, обнажил свой рыцарский меч, испускающий слабое священное сияние, и превратил его в золотую молнию, сверкнувшую в сторону стены.
Бух!
Полетели камни.
Вальра немедленно осмотрел щель в стене и, действительно, кроме обломков серого камня, там были и куски чёрного угольного камня.
Шум от этого разрушения привлёк внимание, и снаружи переулка послышались голоса людей. Увидев это, Вальра быстро скрылся.
Основываясь на этой серии находок и информации, предоставленной Оливером, Вальра был почти уверен в планах семьи Святого Шона. Но что его озадачивало, так это: зачем семья Святого Шона будет делать это?
Размышляя, Вальра не заметил, что вокруг него становилось всё меньше и меньше прохожих, и в конце концов они все исчезли. Когда он наконец заметил что-то неладное, то обнаружил, что окружён.
— Я Вальра Уман, кто вы? — Вальра обнажил свой рыцарский меч и крикнул.
Восемь бронированных рыцарей, подошедших к нему, не произнесли ни слова. Их лица были скрыты шлемами, когда они молча приближались к Вальре.
— Мама, это ты? — крикнул Вальра, очевидно, пытаясь призвать Пенни.
К сожалению, его вопрос остался без ответа.
Было неизвестно, не хотела ли Пенни его видеть, или её там вообще не было.
Вальра вздохнул, казалось, смирившись со своей судьбой, и взмахнул своим длинным мечом на рыцаря перед ним.
Звяк, звяк, звяк!
Раздался лязг металла, когда Вальра попытался прорвать окружение, но, к сожалению, врагов было слишком много, и все они были искусны. Его натиск был остановлен на полпути.
Ш-ш-ш!
Длинный меч был вонзён в спину Вальры и пронзил его грудь.
С ужасающим криком Вальра рухнул на землю.
Вж-ж-жух!
Противник нанёс ещё два удара по его спине, прежде чем бесшумно отступить.
Опустилась ночь, и Город Падшего Орла вернулся к безмятежности.
И он был даже более безмятежен, чем обычно, потому что этой ночью в Городе Падшего Орла был объявлен комендантский час.
Жители несколько раз пожаловались, но им оставалось лишь послушно прятаться по домам и рано ложиться спать.
Однако, проспав недолго, многие люди проснулись от своих снов, обильно потея от жара.
Прикоснувшись к своим лицам и телам, они обнаружили, что промокли насквозь.
Выглянув в окно, они увидели, что вокруг по-прежнему кромешная тьма, но, казалось, мелькают слабые вспышки света.
Отчего весенние ночи Северной Территории так раскалены?
Госпожа Оливер тоже проснулась от жары. Ребёнок рядом с ней продолжал плакать, хныкая и требуя воды.
Ей пришлось встать с кровати, чтобы принести воды, но когда она босиком ступила на пол, то с ужасом обнаружила, что пол на самом деле был горячим!
Пока она была в недоумении, ей слабо послышались звуки суматохи снаружи.
Хотя госпожа Оливер не любила вмешиваться, слуга поспешил к ней и крикнул: — Госпожа! Госпожа! Дом по соседству горит!
Ошарашенная, госпожа Оливер тут же скомандовала: — Чего же вы ждёте? Идите и помогите тушить пожар!
— Да, да!
Госпожа Оливер нахмурилась, но не придала этому большого значения.
Однако огонь быстро разрастался, проявляя признаки выхода из-под контроля.
Более того, госпожа Оливер видела, что несколько мест в городе объяты пламенем, а густой дым поднимается к небу.
Всё больше и больше жителей выбегали из своих горящих домов, некоторые раздетые, кричали и вопили на улицах, даже не обращая внимания на комендантский час.
Солдаты не пытались контролировать этих обезумевших жителей, а присоединились к ним в усилиях по тушению пожара.
Однако пожар в городе не только не погас, но стал ещё более свирепым.
Ведро за ведром вода выливалась на огонь, только чтобы испариться в пар. Пламя, которое только что было потушено, снова вспыхивало ярко-красными языками, казалось, неудержимо.
— Семья Святого Шона хочет сжечь Город Падшего Орла. Все, следуйте за мной и бегите из города!
Предполагаемый «мёртвый» рыцарь Вальра внезапно встал и крикнул толпе.
Однако его призыв не получил большого отклика.
Жителям города было трудно поверить в столь ужасающие слова. К тому же, их дома были здесь, в городе, и как они могли бросить всё, если в этом не было крайней необходимости?
Вальра кричал, идя вперёд, но лишь горстка людей была готова последовать за ним из города.
За короткий период пожар в городе стал ещё агрессивнее. Огненно-красные языки пламени непрерывно вырывались из-под земли, взмывая к небу. То, что изначально было тусклым огненным кольцом, в мгновение ока превратилось в море пламени.
Именно в этот момент большинство жителей начали чувствовать что-то неладное. Они стали верить словам Вальры, и всё больше людей начали следовать за ним, чтобы бежать из города.
Но когда они, ступая по раскалённой земле, бросились к городским воротам, то с ужасом обнаружили, что городская стена Города Падшего Орла уже превратилась в стену огня.
Вальра попытался продолжать рваться вперёд, но, сделав всего несколько шагов, был отброшен назад неистовым пламенем и удушливым дымом.
Что-то не так!
Вальра сразу понял, что если бы это был лишь угольный камень, огонь не распространился бы так быстро. В конце концов, разжечь огонь с помощью угольного камня было не так просто, как казалось. Должны были быть какие-то другие факторы, подпитывающие городской ад.
Если бы Вальра мог взлететь в небо и посмотреть вниз, он бы увидел, что пламя, вздымающееся из Города Падшего Орла, постепенно превратилось в линии огненных драконов. Эти огненные драконы переплетались друг с другом, образуя узор таинственно сложной [Магической Формации].
В центре [Формации] находился замок Клана Уман.
Там не было и следа пламени, лишь одинокая фигура в мантии мага, стоящая на самой высокой точке замка. В его руке был маленький кинжал, и он бормотал заклинания.
Катящиеся языки пламени освещали его лицо; это был не кто иной, как господин Цзи.
Безудержный огонь внутри города осветил звёздное ночное небо, сделав его почти таким же ярким, как день. Вопли ужаса не умолкали, а в воздухе витал запах обугленной плоти.
Даже эта адская сцена не вызвала никакой реакции у господина Цзи. Он медленно поднял кинжал в своей руке.
И вырвал свой левый глаз!