Глава 215
: Противостояние
В мае река Бен-Лю была полноводной, а течение – стремительным.
Семья Святого Хильде и Семья Святого Шона совместно развернули более 300 000 войск, тревожно занимая позиции по обе стороны реки Бен-Лю.
За прошедший месяц обе стороны провели десятки стычек, превратив берег реки в грязную зону боевых действий. Однако ситуация оставалась тупиковой, и победа казалась далекой от ясности.
На северном берегу реки Бен-Лю, внутри лагеря Клана Уман, сотням раненых солдат оказывали помощь.
Хотя крики боли постоянно разносились по воздуху, лица солдат всё ещё были украшены улыбками, ведь они только что выиграли битву.
Подобные разведывательные бои происходили почти ежедневно, с победами и поражениями. Конечно, солдаты надеялись победить, так как победы приносили им заслуги.
Резкий запах лекарственных трав пронизывал лагерь раненых солдат, отпугивая окружающих воинов.
Несмотря на неприятный запах, граф Уман вошёл в лагерь, принимая по пути воинские приветствия и поклоны.
Граф небрежно кивнул в ответ. Он пришёл сюда не для того, чтобы утешать раненых. Подобное самовосхваление мало чего стоило и уж точно не было в его стиле.
— Где рыцарь Вальра?
— Лорд граф, прошу, следуйте за мной.
Сопровождаемый солдатом, граф Уман подошёл к обычной палатке.
Приподняв полог палатки, граф Уман шагнул внутрь.
— Лорд граф! — Священник, ухаживавший за Вальрой, был слегка ошеломлен и поспешно встал, чтобы отдать честь.
— Не стоит формальностей. Как он? — Граф Уман махнул рукой, пренебрегая учтивостью священника.
Священник был несколько удивлён, учитывая необычное беспокойство графа о своём незаконнорожденном сыне.
— Лорд граф, рыцарь Вальра был ранен ножом в левую часть груди. Однако, кажется, это не затронуло жизненно важные органы. Его жизнь вне опасности. Ему потребуется один или два месяца отдыха для полного восстановления.
— Хорошо, — Граф Уман кивнул, его лицо не выражало никаких эмоций.
Вскоре после этого священник откланялся, оставив отца и сына наедине.
— Прошу прощения, отец, за то, что причинил вам беспокойство, — Вальра, с мертвенно-бледным лицом, слабо произнёс.
— Не рискуй так в будущем. Я позабочусь, чтобы тебя отправили обратно в Город Падшего Орла для восстановления.
— Да, отец, — Рыцарь Вальра быстро согласился, и едва заметный проблеск радости мелькнул в его глазах.
После нескольких дополнительных указаний граф Уман не стал задерживаться и повернулся, чтобы уйти.
После ухода графа Вальра, который мгновение назад едва цеплялся за жизнь, немедленно сел, схватил бутылку с водой рядом с собой и жадно сделал несколько больших глотков «воды».
Затем довольная улыбка озарила его лицо.
Снаружи палатки граф Уман сделал всего несколько шагов, когда к нему подбежал солдат-дварф: — Лорд граф, маркиз Доусон просил вашего присутствия для обсуждения одного дела.
— Хорошо.
Граф Уман вместе с солдатом-дварфом направился к палатке маркиза Доусона.
Войдя, маркиз Доусон передал ему приглашение.
Граф Уман взглянул на него и тут же нахмурился: — Вера выходит замуж за виконта Энглера? И свадьба через три дня?
— Да, — Маркиз Доусон налил графу Уману кружку солодового пива. — Я только что получил эти новости. Также, герцог Сент-Хильде сейчас находится в Городе Ледяной Скалы. Он будет председательствовать на свадьбе через три дня.
Граф Уман сделал глоток солодового пива, его тон был серьёзен: — Значит, Семья Энглер явно выбрала сторону Семьи Святого Хильде?
— Да, — Маркиз Доусон тоже вздохнул. — Никто не ожидал, что герцог Сент-Хильде покинет свою армию в это критическое время и лично отправится в Город Ледяной Скалы. Кажется, он очень ценит виконта Энглера.
— Всякий, кто командует такой армией, как Темная кавалерия, безусловно, привлечёт внимание правителя Северной Территории.
Маркиз Доусон кивнул с оттенком сентиментальности: — Не только Темная кавалерия, но и полуэльфийская Гвардия Серебряной Луны. Сначала, на Небесной Ледяной Равнине, я думал, что маркиз Гарсия Сент-Хильде покровительствует этому парню, скорее всего, из-за Веры.
— Но теперь, как выясняется, этот Колин Энглер — действительно грозный персонаж!
Сначала он сокрушил армию Пегаса в Городе Серебряной Луны, затем обезглавил Модо II у Королевского Города Троллей. Невольно этот некогда незначительный сын барона быстро пришёл к власти, превратившись в могущественного лорда, которого никто не может позволить себе недооценивать.
Выражение лица графа Умана изменилось.
В конце концов, Семья Энглер и Клан Уман связаны брачными узами, и Колин должен был быть лордом, легко поддающимся влиянию графа Умана.
К сожалению, по своей недальновидности он толкнул их в стан противника.
Поэтому, услышав, как маркиз Доусон расхваливает Колина, граф Уман почувствовал некоторую горечь.
Хотя он знал, что сожаление приносит лишь неуместные эмоции, граф Уман не мог не думать, что если бы он не отправил убийцу, возможно, Колин теперь был бы большим активом для Клана Уман.
Маркиз Доусон, заметив, что граф Уман замолчал, оставался задумчивым, но решительно заявил:
— Мы должны быть готовы к тому, что Семья Энглер вступит в бой, поэтому я надеюсь, что вы поведёте армию на север, чтобы прикрыть наш тыл, не позволяя армии Семьи Энглер легко достичь поля битвы на реке Бен-Лю.
Граф Уман мгновенно пришёл в себя и, обдумав военную карту на стене, ответил: — Сможете ли вы сдержать Легион Золотого Льва?
— С рекой Бен-Лю в качестве естественной линии обороны не должно быть особых проблем. Кроме того, за столько дней я более или менее разобрался в боевом стиле противника. Они следуют за осторожным командиром, который, без наличия идеальной уязвимости и возможности, абсолютно не начнет крупную атаку.
Кроме того, у меня есть хорошие новости.
Граф Уман, видя улыбку на лице маркиза Доусона, с любопытством спросил: — Что за хорошие новости?
— Семья Менам отправила войска и сейчас прибывает в Северную Территорию. Они должны достичь реки Бен-Лю примерно через десять дней.
— Маркиз Менам? — Граф Уман был поражён, затем с сияющим лицом спросил: — Значит ли это, что Семья Сент-Лоренцо решила отказаться от Семьи Святого Хильде?
Маркиз Доусон кивнул с улыбкой.
— Тогда на этот раз Семью Святого Хильде ждёт катастрофа!
Воскликнул граф Уман взволнованно.
Но тут же его охватила безымянная ярость...?!
Он только что узнал о таком значительном событии.
Очевидно, Семья Святого Шона уже исключила его из своего внутреннего круга.
— Как господин Цзи убедил императора Рейнхардта Сент-Лоренцо? — Спросил граф Уман, не желая сдаваться.
Держа свой кубок, маркиз Доусон улыбнулся и сказал: — Семья Менам будет переселена в Северную Территорию, а их изначальные владения будут заменены на территорию на Севере.
Граф Уман задумался на мгновение, прежде чем понять намерение собеседника: — Значит, это означает строительство Дварфского Государства?
— Да, — Маркиз Доусон утвердительно кивнул, с блеском в глазах.
Граф Уман внезапно понял замысел Семьи Сент-Лоренцо. Они, по сути, забирали обширную территорию у Северной Территории.
Но он всё ещё был скептичен. Могли ли такие условия убедить императора Рейнхардта Сент-Лоренцо отказаться от Семьи Святого Хильде, с которой у него были брачные узы, и вместо этого поддержать Семью Святого Шона, которая питала глубокую вражду с Королевской Семьёй?
— Никаких других условий? — Снова спросил граф Уман.
— Что касается остального, я не уверен, — Маркиз Доусон искренне покачал головой.
Видя, что он не может получить больше информации, граф Уман осушил вино в своём кубке, встал и сказал:
— Отлично, я поведу армию на север. Ситуацию здесь, на реке Бен-Лю, оставляю в ваших руках.
— Ха-ха-ха, хорошо! — Маркиз Доусон уверенно рассмеялся, — День прибытия армии Семьи Менам станет днём уничтожения Легиона Золотого Льва!