Глава 204
Переводчик: 549690339
— Виконт Англер, давно не виделись, вы выглядите еще более впечатляюще! — воскликнул Колин, едва узнав вновь появившегося маркиза Северного Территориального Острова.
За неполный год Чарльз преобразился до неузнаваемости. Ушли дни гордости и хитрости, теперь он напоминал упорного фронтового рыцаря, холодного и серьезного. Его отношение к Колину кардинально изменилось. Он больше не старался казаться дружелюбным, а наоборот, чувствовалось некоторое отстраненность, будто он действительно был просто рыцарем, чтившим Владыку Города Ледяной Скалы.
— Сэр Чарльз! Я так рад видеть вас в Городе Ледяной Скалы! — с улыбкой Колин протянул руку для рукопожатия.
Рука Чарльза была немного холодной.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
— Спасибо, виконт Англер!
Чрезмерная формальность Чарльза немного беспокоила Колина. Несмотря на то, что Чарльз уже не был маркизом Северного Территориального Острова, Колин все же не осмеливался относиться к нему как к простому рыцарю из-за его фамилии.
— Наверное, сейчас трудно в Небесном Ледяном Равнине, давайте выпьем крепкого спиртного, чтобы согреться, — предложил Колин, наливая чашу рома для Чарльза.
Чарльз поблагодарил его и выпил сразу всё. Положив чашу, он серьезно сказал:
— Виконт Англер, я должен признаться, что я вернулся в Северное Территориальное Острово в нарушение приказа моего отца. Надеюсь, это не доставит вам больших неприятностей.
— Конечно нет, — ответил Колин, размахивая рукой, любопытствовал, что могло заставить старшего сына герцога тайно вернуться и найти его.
Если бы это был старый маркиз Чарльз, он, возможно, долго общался с Колином, чтобы восстановить отношения, прежде чем раскрыть свою цель. Но этот совершенно изменившийся Чарльз не стал ходить вокруг да около с Колином, а просто сказал:
— Я пришел в Город Ледяной Скалы, чтобы предупредить вас, империя Троллей готовится отправить войска на юг! Как только они двинутся на юг, небольшие силы, которые Золотая Львиная Легион развернул на фронте, не смогут их остановить.
Взгляд Колина тут же затвердел, его выражение стало серьезным. Однако он не был чрезмерно удивлен. Было бы странно, если бы империя Троллей не предприняла никаких действий, учитывая, что Северное Территориальное Острово на грани хаоса.
— Почему вы именно мне сообщаете эту информацию? Разве вам не следовало бы сообщить об этом своему отцу? — спросил Колин, его любопытство пробудилось.
— Эмиссар Золотой Львиной Легион отправится завтра в город Винтерфелл, чтобы сообщить моему отцу об этом. Однако... — в глазах Чарльза промелькнула боль, — Однако, учитывая текущую ситуацию в Северном Территориальном Острове, даже если мой отец узнает об этом, ему будет трудно отправить войска в Небесное Ледяное Равнине.
Колин молча кивнул, соглашаясь с суждением Чарльза. Семья Святого Хильде была очень ослаблена, было неясно, смогут ли они противостоять грядущему восстанию маркиза Доусон и графа Умана, не говоря уже о подавлении восстаний рабов, вызванных голодом. У них просто не было сил, чтобы иметь дело с приближающимися троллями.
— Сэр Чарльз, я понимаю ваши опасения, но боюсь, что не смогу оказать вам большую помощь.
— Темная Кавалерия дяди Гарсии в ваших руках, верно?
— Да. Но после битвы в Теневом Ущелье и битвы в Серебряном Городе, Темная Кавалерия теперь насчитывает чуть более 6000 человек, ее пиковая сила давно ушла.
— Достаточно! — решительно сказал Чарльз, его острые глаза устремились на Колина, он продолжил: — Разве вы не хотите услышать мои предложения?
Колин замялся на мгновение, но в конце концов кивнул:
— Продолжайте.
Чарльз слегка наклонился вперед, на его лице было выражение рвения, как он сказал:
— Чтобы получить достаточную выгоду от грядущего гражданского беспорядка в Северном Территориальном Острове, на этот раз император Троллей мобилизовал почти все оставшиеся боеспособные войска в империи, вероятно, около ста тысяч.
— И их первой остановкой при движении на юг может стать ваш Город Ледяной Скалы!
В этом месте Колин слегка нахмурил брови. Однако он не возразил. Потому что географическое положение Города Ледяной Скалы действительно делало его крайне вероятным первым крупным городом в Северном Территориальном Острове, который будет атакован армией Троллей.
Увидев изменение выражения лица Колина, Чарльз торопливо продолжил:
— Таким образом, мой господин виконт, вы, возможно, не сможете остаться в стороне от этого! Мой совет вам — вместо того, чтобы пассивно обороняться, почему бы не атаковать первыми!
Колин поднял брови и наконец заговорил:
— Как же мы должны атаковать первыми?
— Конечно, это будет с помощью Темной Кавалерии в ваших руках! — убедительно сказал Чарльз, — На этот раз империя Троллей мобилизовала почти все свои доступные войска, делая внутренность империи крайне пустой!
Так что, если вы развернете Темную Кавалерия с их превосходной мобильностью, они могут полностью пройти через сердце империи Троллей, прежде чем армия Троллей достигнет Северного Территориального Острова!
Вы даже можете захватить шанс атаковать Королевский Город Троллей и забрать голову императора Троллей!
Затем вы можете вернуться в Город Ледяной Скалы до того, как тролли достигнут Северного Территориального Острова.
Все, что вам нужно сделать, это повесить голову императора Троллей на городскую стену, и армия Троллей сама рассеется!
После того, как услышал предложение Чарльза, Колин углубился в долгий молчаливый размышления.
Сюрпризный удар по тылу врага, дерзкий план, который казался блестящим, но также нес большие риски.
Более того, Колин понял, что реальной целью действия Чарльза было использование силы Темной Кавалерии для захвата Королевского Города Троллей.
Таким образом, он смог бы стереть свое позора и вернуться в Северное Территориальное Острово с гордо поднятой головой.
Увидев молчание Колина, Чарльз снова заговорил, его тон вернулся к прежней теплоте:
— Колин, подумайте внимательно, какой славы было бы прорваться в Королевский Город Троллей! Даже маркиз Гарсия, возглавляя Темную Кавалерию в ее пике, не смог достичь такого подвига!
Такой шанс, такое достоинство, в ваших руках!
Подумайте, если вы сможете захватить Королевский Город Троллей, вы станете героем Северного Территориального Острова, нет, даже во всей Великой Империи!
Быть пожалованным титулом графа было бы более чем оправдано, и даже получение титула маркиза не было бы невозможным.
Глядя на рвение Чарльза, Колин казался заинтересованным, но все же осторожно сказал:
— Чарльз, ваш план имеет большое значение, я все еще должен подумать об этом основательно.
— Конечно. Тогда я буду ждать ваших хороших новостей. — Чарльз казался немного разочарованным, но все же напряг улыбку: — Однако, я оцениваю время марша троллей в течение следующего одного или двух месяцев, лучше бы вы приняли решение как можно скорее.
— Хорошо.
После того, как Чарльз ушел, Колин прошелся по своей комнате с серьезным выражением лица.
Правда, он не был особенно заинтересован в стратегии Чарльза.
Если бы они преуспели, оба разделили бы славу, но если бы они потерпели неудачу, Колин должен был бы взять на себя все последствия.
Только дурак пошел бы на такую убыточную сделку.
Более того, у Колина были некоторые сомнения. Он задавался вопросом, не был ли этот план придуман герцогом Святого Хильде с целью использования Колина для устранения угрозы троллей.
Если это было так, то Колин не хотел быть легко использованным в чьей-то игре.