Глава 199
Переводчик: 549690339
— Колин, неужели рабы в городе Айс Рок всегда так преданно трудятся? — спросил виконт Лоуренс, прогуливаясь по улицам с веселым видом.
Тот факт, что он обращался к Колину на «ты», свидетельствовал о том, что между ними установилась довольно близкая дружба. Один стремился к намеренному сближению, другой нуждался в помощи, и их отношения быстро накалились, став такими же близкими, как у братьев, выросших вместе.
— Ха-ха, это потому что я кормлю их мясом! — ответил Колин, смеясь. Он не стал раскрывать Лоуренсу подлинную мотивацию для этих рабов — систему баллов.
— Ты слишком добр, — засмеялся Лоуренс, и на его лице мелькнуло восхищение, — и слишком богат!
Колин покачал головой, подтрунивая: — Богат, я? Я еще должен Тюльпановому Торговому Дому триста тысяч золотых монет.
— Кстати о том… — внезапно серьезнее стал Лоуренс, — Колин, я слышал, что твои подчиненные закрыли станцию Тюльпанового Торгового Дома в Айс Роке и арестовали всех ответственных?
— О, это произошло? — спросил Колин, на лице его читалась невинность, затем он обратился к рыцарю Рего, стоявшему позади него: — Рего, что случилось?
Рего, погладив свой блестящий лысину, рассмеялся: — Сэр, действительно произошло. Это было по приказу сэра Куинси, который заподозрил их в уклонении от налогов.
— Так… — Колин притворно нахмурился, а затем с искренностью уверил виконта Лоуренса: — Лоуренс, не волнуйся, когда вернусь, я обязательно все тщательно расследую и убежусь, что ни один невиновный не пострадал.
— Это меня успокоило, — ответил Лоуренс, не показывая, проник ли он в уловку Колина, и легко покашлял: — Колин, мой отец всегда высоко ценил тебя и надеется, что отношения между нашими семьями станут еще теснее.
— Думаю, наши семьи уже довольно близки, — подмигнул Колин, смеясь: — Разве моя сестра не вышла замуж за рыцаря Уолра?
— Да, действительно, — морщины на лице Лоуренса стали заметнее при упоминании имени Уолра.
Как будто это имя незаконнорождённого оскверняло его слух.
— На самом деле, отношения между нашими семьями могли бы стать еще теснее, — сказал Лоуренс, его глаза наполнились откровенным нетерпением.
— Что ты имеешь в виду?
Лоуренс вдруг усмехнулся, намекая: — У меня есть младшая сестра, еще не замужняя, красавица с изящным и скромным характером. Если тебе интересно, Колин, я могу обсудить это с отцом. Уверен, он будет рад иметь такого зятя, как ты.
После этих дней, проведенных вместе, виконт Лоуренс решил, что Колин представляет значительную ценность для сближения. Когда Северная Территория стояла на пороге больших перемен, он не мог удержаться от преждевременного предложения о встречном ветви.
Колин поднял брови, он явно был удивлен.
Клан Уман хотел снова заключить брачный союз с семьей Англер.
Что замышлял тот старый скряга, граф Уман?
Конечно, Колин не знал, что это была мысль Лоуренса, пришедшая ему в голову, а не одобренная графом Уманом.
— Извини, Лоуренс. Как ты знаешь, я всегда испытывал влечение к мисс Вера, так что…
Колин быстро отказался.
Дочь графа не могла сравниться с ароматной Верой.
Более того, его бдительность по отношению к клану Уман не ослабла ни на йоту.
— О, как жаль, — вздохнул виконт Лоуренс, казалось, он искренне сожалел.
Но он быстро взял себя в руки и пожелал: — Тогда я надеюсь, что твое ухаживание за мисс Вера пройдет успешно.
Колин поспешно выразил свою признательность.
Когда они покидали город, виконт Лоуренс засмеялся, указав: — Колин, ты можешь остановиться здесь.
— Хорошо. В последнее время на Северной Территории часто вспыхивают восстания, будь осторожен на дороге.
Виконт Лоуренс легко махнул рукой: — Не беспокойся, как могут восставшие рабы противостоять отряду охраны клана Уман.
Как только виконт Лоуренс собирался уехать, Колин вдруг остановил его и легко заметил:
— Кстати о рыцаре Уолра, я понял, что давно его не видел, мой шурин. Я слышал, что он был ранен в войне с троллями, и я некоторое время волновался за него. Интересно, могу ли я пригласить рыцаря Уолра, и, конечно, мою сестру, в гости в Айс Рок?
— Конечно. Как только вернусь в город Падший Орел, передам твое приглашение рыцарю Уолру и мисс Кайтлин.
Услышав это, улыбка Колина стала еще шире.
После этого, два друга нехотя попрощались, казалось, им было трудно расстаться.
Как только эскадрон клана Уман постепенно исчез из города, Колин снял фальшивую улыбку и обратился к сэру Лайлу: — Сказал ли уже менеджер Тюльпанового Торгового Дома?
— Да, господин. По его словам, скупка продуктов и повышение цен, инициированные Тюльпановым Торговым Домом, были приказами, изданными штаб-квартирой.
Кроме того, восстание рабов в Айс Роке, а также во всей территории виконта, было тесно связано с Тюльпановым Торговым Домом.
— Хм, — Колин задумался на мгновение, а затем приказал: — Устроить с ним встречу.
— Да, сэр.
Колин повернул своего коня и направился обратно в город.
Проезжая мимо жилого района, он вдруг остановился.
— Итак, сегодняшние баллы все еще достаются Калеке! — объявил солдат, громко записывая это гусиным пером.
— Спасибо, господин! Спасибо, господин! — лицо Калеки загорелось восторгом, он повторял слова благодарности.
Увидев Колина, стоящего посреди дороги, он замер.
Калека не узнал Колина и, конечно, не знал, как отличить знать по стилю одежды, но он понял из свиты, следующей за ним, что перед ним важный молодой человек!
Быстро соображая, он пал на землю и почтительно воскликнул: — Приветствую, сэр!
Солдат, узнавший Колина, тут же подошел и поклонился: — Виконт, сэр!
Глаза Калеки широко раскрылись от удивления, когда он понял, что столкнулся с лордом.
Он немного поднял голову и осторожно взглянул на Колина боковым зрением, его сердце наполнилось благодарностью и благоговением.
Другие рабы, опоздав с пониманием, упали на колени и поклонились Колину.
Глядя на Калеку, Колин любопытно спросил: — Значит, ты зовут Калека?
— Да, да, господин! — Калека почувствовал, что сердце у него уже выскакивает из груди.
— Но ты же не хромаешь?
— Господин, мой отец имел хромой правый ног, поэтому его звали Калека, и он передал это имя мне после своей смерти.
Наследовать имена может показаться странным, но для рабов это вполне нормально.
— О, тогда тебе следует зваться «Калека Второй». — Колин пошутил, однако, к сожалению, рабы не поняли, и момент стал немного неловким.
— Да, господин, с этого момента я буду называться Калека Второй! — Калека немедленно согласился, поклонившись и благодаря Колина.
Смеясь, Колин махнул рукой и сказал: — Ладно, продолжай зваться Калекой. Иначе другие лорды могут не оценить смелость раба, называющего себя Вторым, и отправят тебя на эшафот.
— Да, господин. — Калека не возражал, ведь для рабов вроде него, именование было делом незначительным, и многие рабы даже не имели имен.
Заметив этого довольно сообразительного молодого раба, Колин вдруг улыбнулся: — Калека, теперь у меня есть для тебя задание, ты готов его выполнить?
Без колебаний Калека ответил громко и четко:
— Абсолютно, это честь служить вам!
— Хорошо, следуй за мной.
— Да, господин!
Другие рабы с завистью наблюдали, как Калека радостно следовал за своим лордом.
Внезапно один из рабов крикнул к ведущему солдату: — Сэр, раз Калека ушел, что будет с его баллами?
Солдат почесал голову, чувствуя, что теперь, когда Калека привлек внимание виконта, ему больше не придется беспокоиться о баллах. Поэтому он кивнул и сказал: — Хорошо, я перераспределю его баллы.
— Спасибо, сэр!
Рабы тут же взревели от радости.
Благосклонность лорда казалась им слишком нереальной; в конце концов, непосредственные баллы были для них более ценными.