Глава 183
Переводчик: 549690339
Снегопад изменил цвет пейзажа. В этом снежном вихре двигалась колонна из примерно трехсот человек, направляясь к городу Серебряная Луна. Восемь рыцарей в красной броне, несущие знамя "Пламень Очищения Мира", ехали во главе колонны. Увидев этот стяг, полуэльфийские крестьяне вдоль дороги торопливо преклонили колени в почтении. Ведь "Пламя Очищения Мира" было эмблемой сияющей королевской семьи Империи.
В роскошной карете, находящейся в центре колонны, тринадцатилетний мальчик изучал доклад, недавно врученный ему слугой, удивление на его лице. По стилю одежды и значку на груди нетрудно догадаться, что этот юноша — наследник престола Империи, Гаррисон Сент Лоренцо.
— Мама, армия Пегасов Востока была уничтожена под Серебряной Луной...
Королева Мидела лежала в мягкой подушке, покрытая толстым мехом лисы. Услышав вопрос сына, она даже не открыла глаз и ответила пренебрежительно.
— Восточная армия действительно стала такой некомпетентной после лет мира, что проиграла полуэльфам?
— И Темная Кавалерия.
— Темная Кавалерия?
— Да, по докладу, это остатки, сбежавшие из Теневых Ущелий, насчитывалось восемь тысяч солдат.
Только тогда королева Мидела открыла глаза, выражение любопытства на ее лице.
Гаррисон быстро передал доклад, задаваясь вопросом в недоумении:
— Мама, почему эти остатки Темной Кавалерии не бежали назад в Северное Пограничье, а направились к Серебряной Луне?
— Потому что их миссия — защищать Веру, а Вера все еще в Серебряной Луне, — ответила королева Мидела, ее взгляд устремился на имя виконта Англера в докладе.
На ее прекрасном лице появилась странная улыбка, словно она что-то придумала.
Гаррисон, казалось, принял это объяснение, затем спросил:
— Мама, герцоги Сент Хильде, Сент Проуз и королевская семья Полуэльфов, они все вассалами отца, не так ли?
— Да.
— Тогда... разве нам не стоит остановить их от такого взаимного противостояния?
Королева Мидела посмотрела прямо в глаза сыну, засмеялась и спросила:
— Ты хочешь, чтобы вассалы семьи Сент Лоренцо жили в гармонии и дружбе?
— Разве не должны? — Гаррисон был полон недоумения.
— Гаррисон, ты думаешь, что семья Сент Лоренцо способна победить Север?
— Наверное.
— А Север в союзе с Востоком?
— ...
— А если добавить Запад, или даже Южное Пограничье? Королева Мидела с холодным взглядом, — Скажи мне, если четыре герцога объединятся, как должна отреагировать семья Сент Лоренцо?
Гаррисон вдруг покрылся холодным потом и замолчал.
Королева Мидела, казалось, не собиралась так просто отпускать сына, она продолжала смотреть на него, ожидая ответа.
Через некоторое время Гаррисон осторожно ответил:
— Мама, разве ты не сестра герцога Сент Хильде? Моя кровь тоже несет в себе кровь семьи Сент Хильде, Север не посмеет восстать против королевской семьи, не так ли?
— Хе-хе, разве в империи святые рыцарские семьи не все время вступают в браки друг с другом? Если брак мог бы решить все политические вопросы, в этом мире не было бы войн. Мудрый господин будет учитывать только интересы, а не сколько женщин он женил, когда определяет позицию своей семьи.
Гаррисон был ошеломлен.
Он хотел спросить маму, стоит ли Север однажды встать против королевской семьи, на чьей стороне она будет?
Но после некоторого размышления он не нашел смелости задать такой вопрос.
После некоторого размышления Гаррисон продолжил:
— Но разве нет Священного Ковенанта? Неужели четыре пограничных герцога посмеют порвать соглашение, нарушить свои обещания и бросить вызов статусу семьи Сент Лоренцо?
Королева Мидела усмехнулась:
— Гаррисон, помни, все словесные обещания и письменные соглашения могут быть нарушены в любой момент. Чтобы обеспечить лояльность своих вассалов, ты можешь полагаться только на свою собственную силу.
Гаррисон неуверенно кивнул:
— Я понимаю, мама. Значит, мы не можем позволить четырем пограничным герцогам объединиться. Мы должны создать конфликт между ними. Таким образом, семья Сент Лоренцо сможет сохранить контроль над империей.
Только тогда королева Мидела улыбнулась утешительно, ласково погладила сына по волосам и кивнула:
— Именно. Помни, гарантия превосходства семьи Сент Лоренцо заключается в поддержании баланса и взаимного сдерживания между четырьмя территориями.
Гаррисон серьезно кивнул, глубоко впечатав слова матери в свое сердце.
Затем он спросил:
— А как насчет Полуэльфийского Королевства? Как мы должны с ним бороться?
— Не стоит слишком беспокоиться о такой маленькой стране. Королева Мидела стала заметно более расслабленной, — Однако, из этой войны кажется, что полуэльфийская армия имеет некоторые достоинства, которые стоит привлечь.
— Должен ли я продолжать первоначальный план короновать королеву Иса?
Королева Мидела посмотрела на сына с интересом:
— У тебя есть другие идеи?
Под ободряющим взглядом матери Гаррисон собрался с мужеством и высказался:
— Я думаю, хотя семья Модевен утверждает, что добровольно отказывается от престола в пользу семьи Миллер, там, несомненно, были принуждение и угрозы. Если я короную Иса Миллер, узурпатора, разве это не даст надежду более амбициозным людям в империи?
Поэтому я считаю, мы должны свергнуть королеву Иса и восстановить на престоле семью Модевен. Таким образом, семья Модевен, будь то из благодарности или в поисках поддержки, всегда будет тесно следовать за семьей Сент Лоренцо.
— Твои доводы очень убедительны, — похвалила королева Мидела, кивнув головой.
Как только Гаррисон начал улыбаться, он услышал, как его мать продолжила:
— Но знаешь ли ты последствия отказа от коронации Иса Миллер?
— Какие?
— Вражда с полуэльфами и недовольство Северного Пограничья. Хуже того, ты даже не сможешь покинуть Серебряную Луну невредимым.
Улыбка Гаррисона мгновенно застыла, он беспокойно прошептал:
— Не может быть... так серьезно, не так ли?
Однако, выражение лица королевы Миделы было крайне серьезным.
— Гаррисон, ты должен понимать, что борьба за власть без соответствующей силы — это просто шутка.
Ты хочешь свергнуть королеву Иса? Но ты задумывался, после этой великой победы, как она почитаема среди полуэльфов? Не вызовет ли это действие ненависти со стороны полуэльфов?
Ты хочешь возвысить семью Модевен? Но у Модевенов нет силы или репутации, чтобы поддержать их. Смогут ли они действительно завоевать лояльность миллионов полуэльфийских воинов только твоими словами?
Что касается Северного Пограничья, пойдут ли они назад и посмотрят, как ты легко захватишь Полуэльфийское Королевство, которое они получили контроль после больших затрат?
Ты намереваешься контролировать ситуацию в Полуэльфийском Королевстве с помощью трехсот имперских гвардейцев?
Услышав вопросы матери, Гаррисон вдруг покрылся потом.
Опасности, скрытые в политических борьбах, явно испугали юного принца.
Видя это, королева Мидела тихо вздохнула, она потянула своего юного сына к себе и утешила:
— Гаррисон, тебе еще многому нужно научиться. Но помни, говори меньше, действуй меньше, наблюдай больше.
Юный лев должен научиться прятать свои острые клыки и когти, так как они не пугают врагов, а только вызывают страх и бдительность.
— Да, мама, я буду покорно короновать королеву Иса, — Гаррисон зарыдал, уткнувшись головой в грудь матери.
— Хорошо, — королева Мидела погладила сына по волосам и напомнила, — Также обрати внимание на привлечение виконта Англера из Северного Пограничья.
— Зачем?
— Потому что он сейчас настоящий правитель Полуэльфийского Королевства.
Гаррисон посмотрел в недоумении, но увидел, что мать не собирается объяснять дальше.
Она просто глубоко посмотрела на последнюю строку доклада.
Эта строка гласила —
Королева Иса беременна.