Глава 181
Независимо от того, как долго продлится ночь, рано или поздно наступит рассвет. Без солнца, без сумерек, рассвет над Серебряным Городом казался невероятно мрачным. Небо было пестрым от серого, словно снег вот-вот начнет падать. Атмосферное давление было таким низким, что дышать становилось трудно, что вызывало беспокойство восточных воинов, ищущих повод для разрядки своего гнева.
Убийство, без сомнения, было лучшим выбором. Серебряный Город превратился в море крови и пламени. Вопли убийц и крики запутались в ужасной сцене, достойной ада на земле. Однако, убийства, совершаемые восточными воинами, разжигали подавленную ярость в сердцах полуэльфийских простолюдинов, которые, вооружившись всем, что могли найти, даже предметами, слишком примитивными, чтобы их можно было назвать оружием, начали сопротивляться злобным захватчикам.
Схватка у полуэльфийского дворца была самой кровавой. Многочисленные озверевшие восточные воины набросились на относительно низкий дворцовый забор, убивая по мере продвижения. Однако, полуэльфийские стражники внутри дворца продолжали яростно сопротивляться, защищая последний оплот в их сердцах, охраняя свою королеву полуэльфийского клана.
Со временем маркиз Винсент становился все более взволнованным. Он постоянно отправлял своего ординарца с приказами на передовую и продолжал привлекать силы из-за города, пытаясь прорвать это последнее препятствие перед собой.
— Что, черт возьми, делает Остин? Почему он еще не взял дворец? — воскликнул он.
— Милорд маркиз, виконт Остин сообщает, что полуэльфы внутри дворца сопротивляются яростно, и кроме того, наши войска в городе подвергаются непрерывным атакам. Все больше наших солдат гибнет...
Шипение меча!
Маркиз Винсент яростно обезглавил ординарца одним взмахом меча. Затем он уставился кровавыми глазами и приказал стоящему рядом слуге:
— Отнеси его голову виконту Остину и скажи ему, что я даю ему последний час. Если он не выполнит задание вовремя, я его уничтожу!
— Да, милорд!
Схватив кровавую черепушку, слуга поспешил с городской стены к дворцу.
В этот момент маркиз Винсент почувствовал ледяной холодок на лице. Он поднял глаза и увидел, что небо усеяно снежинками. В тот же момент разведчик едва сумел взобраться на городскую стену с испуганным видом, быстро докладывая:
— Милорд маркиз! Кавалерия, темная кавалерия появилась!
Лицо маркиза Винсента резко изменилось; он обернулся и уставился в сторону южных ворот Серебряного Города. Небо уже было окутано клубистым дымом, земля задрожала, словно стадо древних чудовищ неслось на них. Ужас и шок мгновенно разрушили рассудок маркиза Винсента. Меч Дамокла, висевший над головой, наконец, упал!
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Милорд маркиз? Милорд маркиз? — видя, как маркиз Винсент стоит неподвижно, разведчик не сдержался и напомнил ему.
Только тогда маркиз Винсент вернулся в реальность, изо всех сил пытаясь успокоиться. Он немедленно приказал:
— Передайте приказы тем, кто за городом: немедленно построиться, готовиться встретить врага!
На самом деле, ожидая атаки с тыла темной кавалерией, армия Пегасов не полностью развернула свои силы для осады. По крайней мере, половина их сил оставалась за городом. Конечно, видя, что дворец все еще не взят, маркиз Винсент действительно ввел часть сил извне в город.
Но в этот момент еще было по крайней мере двадцать тысяч восточных воинов за городом. По приказу маркиза Винсента они мгновенно образовали плотную колонну, воздвигнув огромные щиты, готовые противостоять натиску темной кавалерии.
С землятресящим звуком топота копыт, стадо темной кавалерии прошло через равнину, словно движущаяся стена, быстро заполняя поле зрения восточных воинов. В мгновение ока все остальные звуки в мире исчезли, оставив только один единый ритм.
На стенах Серебряного Города лицо маркиза Винсента вдруг побледнело. Восточный маркиз, который рискнул всем, готовясь к игре с Колином, теперь был охвачен сожалением. После успешного уничтожения основной силы темной кавалерии в выгодном положении у Теневых Ущелий, маркиз Винсент испытал период большого удовлетворения. Он не мог не почувствовать, что все герои мира ничто по сравнению с ним.
Однако, в этот момент, когда он действительно столкнулся с натиском темной кавалерии, он понял, насколько ужасной может быть непобедимая основная сила Северного Территориального Ополчения. Топот всадников заставлял землю дрожать. Грохот их копыт ударял в сердца всех, оставляя их без дыхания. Люди, не видевшие этой сцены, никогда не смогут представить, как жутко может быть настроение элитных кавалеристов, таких как темная кавалерия, когда они начинают свой натиск.
Глядя с городских стен, казалось, что это огромный черный поток, вырывающийся из берегов, несущийся вперед с непобедимой силой. В этот момент Колин стоял во главе этого черного потока. Он задумчиво почувствовал, что вернулся на Ледяную Равнину полгода назад, следуя за маркизом Гарсией, ведущим три тысячи тяжеловооруженной кавалерии, чтобы прорвать строй троллейской армии. Это чувство непобедимости было таким же, как тогда. Единственное отличие заключалось в том, что теперь эта темная кавалерия принадлежала Колину!
— Натяните луки! Натяните луки!
Приказы офицеров раздались по строю Восточной Армии. С грохотом струн луков, ливень стрел был запущен из строя Восточной Армии, сопровождаемый жутким свистом, падая в ряды темной кавалерии. Однако, те, кто бежал во главе темной кавалерии, были все в тяжелой броне. Эти пятьсот тяжеловооруженных всадников казались стальным барьером, блокирующим все входящие стрелы.
После двух раундов дождя стрел, передовая темной кавалерии уже достигла расстояния около ста шагов от Восточной Армии. В следующую секунду должна была развернуться самая впечатляющая сцена этой битвы.
Колин крепко сжал копье под правым плечом, сделал глубокий вдох и задержал дыхание, готовясь к предстоящему столкновению.
Бум!
Громкий звук, даже громче, чем рокот копыт. Передовая темной кавалерии наконец-то столкнулась с рядами Восточной пехоты. В этот момент щиты были раздроблены, копья сломаны. Бесчисленные жизни исчезли, словно фейерверк. Кровь, словно дешевая краска, была разбросана повсюду. Крики и звуки сломанных костей слышались непрерывно. В жестокой и кровавой сцене была полностью раскрыта ужасная сила кавалерийского удара.
Прочный щитовой вал, в момент столкновения, был раздроблен, оставив бесчисленные прорехи. Следующие легковооруженные кавалеристы не упустили достижений, которые тяжеловооруженные кавалеристы заплатили жизнями и кровью. Они наступали по трупам врагов и товарищей, ворвались в каждую прореху без колебаний и ринулись к Восточной Армии.
Маркиз Винсент на городской стене уже больно закрыл глаза. В момент, когда щитовой вал Восточной Армии был сломан, исход этой битвы был решен. Только тогда он действительно понял, почему его отец был так осторожен с Северной Армией. Темная кавалерия, рожденная в годах кровавых битв с Тролльским Империей, была не тем, с чем могла справиться долгое время находящаяся в мире Восточная Армия.
Когда он снова открыл глаза, маркиз Винсент увидел, как окровавленный северный рыцарь срубил чисто-белую пегасовую знамяницу семьи Святого Проуза. Ситуация была безнадежна.