Глава 160
— Почему? — Маркиз Гарсия с мрачным выражением лица глядел на виконта Доусона, которого держали под стражей разъяренные офицеры Тёмной Кавалерии.
Виконт Доусон улыбнулся и откровенно произнес: — Прости, мой господин Маркиз, я много тебе обязан и не хотел предавать тебя. Но чтобы клан гномов осуществил свою давнюю мечту о создании государства, я должен это сделать!
— Государство гномов? — В глазах Маркиза Гарсии мелькнул проблеск понимания. Он указал на чисто белый конный флаг, который внезапно взвился над ущельем, и спросил: — Это обещание, данное вам семьёй Сент-Проус?
Виконт Доусон покачал головой: — Нет. На самом деле, я даже не знал, что армия, устроившая засаду в Теневом Ущелье, прибыла из Восточных Территорий.
— Кто побудил тебя к этому?
Улыбка виконта Доусона была полна лукавства: — Почему, мой господин Маркиз, разве ты не сомневался в герцоге Сент-Хилде? В конце концов, он теперь мой сюзерен.
Однако Маркиз Гарсия остался равнодушным: — Никто не знает моего брата лучше меня. Он никогда бы так глупо не поступил.
— Почему бы нет? Тёмная Кавалерия — источник нестабильности на Северной Территории. Разве ты не подозреваешь, что твой брат хочет устранить угрозу, исходящую от Тёмной Кавалерии, пока есть такая возможность?
Лицо Маркиза Гарсии исказилось, он тяжело вздохнул: — Ты не поймешь.
Виконт Доусон нахмурился, потом покачал головой: — Если ты не хочешь говорить, так тому и быть. Однако я не могу разглашать имя человека, который дал мне это обещание.
Маркиз Гарсия фыркнул: — Думаешь, если ты не скажешь, я не догадаюсь?
Некогда славный Пестрый Тигр превратился в собаку, прячущуюся в тени! Семья, способная предать своих же — ты веришь их обещаниям?
Какая глупость!
Лицо виконта Доусона побледнело, он явно был задет словами Маркиза Гарсии. В его голосе звучала злость: — Какая разница? Если я не доверяю им, должен ли я продолжать доверять семье Сент-Хилде?
Мы, гномы, служили вам тысячелетиями, разве вы когда-нибудь уважали нас?
Может быть, идея государства гномов в твоих глазах — шутка, но для наших предков это была величайшая мечта!
Маркиз Гарсия на мгновение замолчал, сдерживая слова. Махнув рукой, он приказал тоскливым тоном: — Отпустите его.
— Мой господин Маркиз! — Офицеры были в ярости и недоумении.
— Отпустите его! — Твёрдо повторил Маркиз Гарсия.
— Да, сэр.
Виконт Доусон, судя по всему, не ожидал, что его так просто отпустят.
Ледяной голос Маркиза Гарсии снова прозвучал: — Фран Доусон, сегодня я не убью тебя.
Если я убью тебя сейчас, ты станешь героем для клана гномов.
Поэтому я оставлю тебя в живых.
Жить с позором предательства.
В то же время, ты сам убедишься, какая шутка — твоя так называемая мечта о государстве гномов.
Убирайся!
Лицо виконта Доусона то бледнело, то краснело. В конце концов, под презрительным взглядом Тёмной Кавалерии, он поспешил уйти.
В этот момент в ущелье раздались голоса солдат Восточных Территорий, требующие безоговорочной сдачи Тёмной Кавалерии и приказавших сложить оружие.
Положение Тёмной Кавалерии было крайне тяжёлым.
Узкий ландшафт Теневого Ущелья скучивал кавалеристов, не давая им возможности сформировать атаку.
Более того, огромные камни, обрушившиеся ранее, раскололи боевой порядок Тёмной Кавалерии посредине. За исключением небольшой группы, которая отстала, большая часть воинов оказалась заблокирована грудами камней и не могла отступить.
Если бы они пошли в атаку, то практически наверняка армия Восточных Территорий уже установила ловушки и препятствия у входа в ущелье, ожидая, когда Тёмная Кавалерия бросится в атаку и получит серьёзные ранения.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Сталкиваясь с таким безнадёжным положением, Маркиз Гарсия сохранял спокойствие.
Он подозвал старшего офицера и тихо приказал: — Рыцарь Лог, ты сейчас вернёшься, переберешься через валуны, что преграждают путь, соберёшь разрозненные войска, и выведешь их по той же дороге, через это ущелье...
— Мой господин Маркиз! А как же вы?
— Я не в состоянии двигаться. — Маркиз Гарсия сжал руку на ране в боку. Несмотря на поспешную повязку, из неё всё ещё сочилась чёрная, густая кровь.
— Нет! Мой господин Маркиз, я провожу вас...
Маркиз Гарсия свирепо посмотрел на рыцаря Лога, заставив его замолчать, и решительно сказал: — Я не брошу Тёмную Кавалерию. Но ты должен уйти. Если я умру, это ничего не изменит, но Тёмная Кавалерия должна сохранить искру жизни.
Рыцарь Лог попытался возразить, но Маркиз Гарсия не позволил ему и прорычал: — Заткнись! Слушай меня!
После того, как вы выведете тыловые войска и отступите, не связывайтесь с армией Восточного Королевства и не возвращайтесь на Северную Территорию.
Вместо этого, сверните на север вдоль Хребта Теневых Гор, потратьте немного больше времени, чтобы добраться до Серебряного Лукоморья.
Там найдите виконта Англера и задайте ему вопрос —
Должен ли лорд Северной Территории носить имя Сент-Хилде?
Если он скажет "Да", то присягните ему на верность.
В противном случае, убейте его, вернитесь в город Зимаград и поклянитесь в верности герцогу Сент-Хилде.
Понял?
— Да! — Поспешно кивнул рыцарь Лог.
Он, казалось, хотел что-то ещё сказать, но свирепый взгляд Маркиза Гарсии остановил его.
— Иди, быстро!
Рыцарь Лог неохотно встал на одно колено, торжественно отдал честь Маркизу Гарсии, а затем слёзы на глазах ушёл.
Только после того, как рыцарь Лог ушёл, Маркиз Гарсия собрал своих офицеров и спросил: — Хочет ли кто-нибудь сдаться?
— Никогда не сдаваться! — Громко и непоколебимо ответили люди.
— Хорошо! — На лице Маркиза Гарсии появилась едва заметная улыбка — У Тёмной Кавалерии есть только те, кто умирает в бою, а не те, кто сдаётся! Сообщите всем войскам, спешиться, идти вперёд и прорваться!
Ууу—
Пронзительный звук военного рога и вдруг, началась битва.
Тёмная Кавалерия, являясь самой элитной силой на Северной Территории и даже во всей Славянской Империи, конечно же, не страдала от недостатка мужества для отчаянных сражений.
Несмотря на потерю своего главного преимущества, боевой дух, который они проявили в такой безвыходной ситуации, все равно внушал страх и уважение.
Под руководством офицеров, все солдаты Тёмной Кавалерии бросили своих боевых лошадей и ринулись к входу в долину пешком. Они преодолели многочисленные препятствия, установленные армией Восточного Королевства, кричали имя Господа Славы и атаковали врага.
— Выпустить стрелы!
Стрелы, подобно звёздам на небе, летели сотнями, словно тёмные тучи.
Однако такой град стрел не мог остановить Тёмную Кавалерию, которая, словно саранча, хлынула из узкого входа в долину и атаковала позиции армии Восточного Королевства.
Кровь лилась рекой, трупы лежали по всему полю битвы.
С самого начала сражение у входа в долину было кровавым и жестоким.
Тела погибших солдат Тёмной Кавалерии у входа в долину образовали ужасные кучи мёртвых.
В воздухе висел густой запах крови, от которого кружилась голова.
Армия Восточного Королевства, поначалу уверена в победе, теперь чувствовала, как её сердце охватывает холодный страх и беспокойство.
Словно на них набрасывались не люди,
А стая бешеных зверей!