Глава 135
## Глава 107: Ответ_l
С приближением дня свадьбы принца Топаза и мисс Веры, весь город Серебряной Луны был охвачен праздничной атмосферой.
Дочь Северного герцога! Даже если она была приемной, все равно она была самой высокопоставленной аристократкой, когда-либо выходившей замуж за представителя королевской семьи Модевенов. Все полуэльфы чувствовали себя почтенными от этого союза.
Однако в эту праздничную атмосферу внезапно вкралась неприятная нота. В городе Серебряной Луны стали тихим шепотом распространяться истории о мисс Вере и виконте Англере.
Более того, эти истории были подробными, связными, не похожими на выдумки. Поэтому общественное мнение в Серебряной Луне начало меняться. С помощью некоторых подстрекателей полуэльфы больше не ждали с таким же нетерпением брака мисс Веры с королевской семьей, как вначале. Они даже стали считать, что принцу Топазу не стоит жениться на аристократке с подмоченной репутацией!
В этом мире люди всегда ценят женскую репутацию. Ведь без технологии ДНК-тестирования, как убедиться, что твои потомки действительно твоя кровь, - огромная головная боль. Поэтому, чтобы сохранить чистоту крови, аристократы часто требуют, чтобы невеста была девственницей. Это самый простой способ убедиться, хотя и не всегда эффективный.
На самом деле, многие аристократы проводят проверку целомудрия перед свадьбой. Однако этот процесс обычно предназначен для женщин из более низших слоев общества. Для такой свадьбы, как брак принца Топаза с Верой, которая явно была идеальным союзом, семья Модевенов, разумеется, не осмелилась бы подвергать Веру проверке целомудрия. Потому что это слишком непочтительно.
Некоторые высокородные, обнаружив, что их дочери беременны до свадьбы, чтобы их ребенок не стал презираемым незаконнорожденным, могут специально найти более низкого аристократа, сделать его козлом отпущения, а потом потребовать не проводить проверку целомудрия.
Королевская семья полуэльфов ни за что не хотела бы опорочить свою репутацию, согласившись на такую сделку. Но если они действительно захотели бы подвергнуть Веру проверке девственности, у них, скорее всего, не хватило бы духу.
Однако, по мере того как слухи становились всё более раздутыми и неистовыми, семья Модевенов начала терять контроль над ситуацией. Даже многие аристократы полуэльфов начали открыто требовать проверки целомудрия Веры. Эти полуэльфы-благородные люди даже придумали, казалось бы, благородную причину: требование проверки целомудрия не ставило под сомнение невинность мисс Веры, а наоборот, было предназначено для поддержания её репутации и полного опровержения этих безосновательных слухов!
Полуэльфийский дворец, резиденция Колина. Герцог Миллер застал Колина наслаждающимся собранными слухами и был в недоумении.
Колин действительно получал удовольствие. Он выяснил, что эти слухи были смесью правды и лжи, и они были убедительно составлены. Например, они однажды ездили верхом вместе.
Например, Колин однажды закрыл собой Вера, рискуя жизнью, чтобы защитить её от копья.
И ещё, они были вместе с тех пор, как встретились у Зеркального озера, и у них возникли чувства друг к другу. Некоторые даже говорили, что Колин попросил герцога назначить его послом на свадьбу Веры в королевство полуэльфов, чтобы лично сопроводить свою любимую женщину на чужбину…
Короче говоря, если бы Колин не был этим человеком, он бы, возможно, поверил в такую красивую историю любви. Более того, в этих слухах подчеркивалось, что они с Верой часто оставались одни. Хотя это и не упоминалось прямо, но между строк подразумевалось, что у них были отношения не просто дружеские.
Ну, это правда. Колин почесал подбородок, смеясь.
Видя, что Колин всё ещё смеется, герцог Миллер не выдержал и сказал:
— Виконт, это дело уже распространилось по всему городу, некоторые полуэльфы даже стали организовывать митинг, требуя проверки целомудрия мисс Веры, чтобы доказать её невинность!
— Тогда проверяйте, — равнодушно ответил Колин, словно между ним и Верой ничего не было.
Герцог Миллер явно на мгновение опешил, потом моргнул и спросил с сомнением:
— Ты... уверен?
— Конечно! — заявил Колин праведно, — Все эти заявления, ставящие под сомнение чистоту мисс Веры, — это бесчестная клевета! Не волнуйтесь, организуйте проверку целомудрия. Как только будут результаты, эти слухи сами собой развалятся.
Что касается этих слухов, Колин на самом деле не заботился о них. Он даже считал эту стратегию неудачной. Если семья Модевенов действительно осмелится проверить целомудрия Веры и придет к выводу, что она не чиста, тогда Колин будет восхищаться их мужеством. Ведь это будет пощёчина семье Сент-Хилд!
Колин думал, что, возможно, это была стратегия, разработанная наивным принцем Вильямом. Чтобы не позволить своему младшему брату жениться на Вере, принц Вильям был готов на... немыслимые действия.
Однако Колин также подумал о другой возможности — заговоре с Востока. Слухи, вероятно, были распространяемы Восточным регионом, чтобы вынудить семью Модевенов проверить целомудрия Веры и тем самым оскорбить семью Сент-Хилд. Таким образом, королевству полуэльфов пришлось бы искать помощи у Востока.
Конечно, независимо от истины, Колин не слишком задумывался об этом. Он на самом деле надеялся, что проверка брака провалится, чтобы эта свадьба отменилась. Что касается того, была ли Вера чиста или нет, Колин лично "проверил" это. Как же он может этого не знать?
Однако, когда Колин размышлял о том, как воспользоваться ситуацией и саботировать брак, он услышал, как герцог Миллер снова заговорил:
— Будьте уверены, виконт. Я позабочусь о том, чтобы эксперт был подходящим. Я ни за что не допущу, чтобы мисс Вере грозили какие-либо обвинения.
Герцог Миллер, заметив спокойное поведение Колина, сделал вывод, что он и Вера невинны. Но у герцога Миллера всё равно оставались сомнения, ведь кто знает, была ли у Веры тайный любовник до Колина.
Это дело касалось возвышения семьи Миллер, поэтому герцог Миллер ни в коем случае не мог относиться к этому легкомысленно.
Колин также уловил скрытый смысл в тоне и манерах герцога Миллера и внутренне усмехнулся. Этот старик на самом деле планирует какие-то закулисные маневры!
Однако, это было действительно лучшим способом справиться со слухами. Просто проверьте целомудрия Веры и "контролируйте" результаты, и тогда слухи сами собой развалятся.
Поэтому выбор человека, который будет проверять целомудрия Веры, был чрезвычайно важен.
— Кого вы планируете назначить для проверки целомудрия мисс Веры?
Герцог Миллер вскинул подбородок, уверенно улыбаясь:
— Будьте уверены, у нас уже есть идеальный кандидат. Учитывая её статус и положение, она никогда не опорочит мисс Веру.
— Кто?
— Королева Иза!
Колин был ошеломлен и сразу понял, почему герцог Миллер сказал, что она идеальный выбор.
Чиста ли мисс Вера, на самом деле не важно, главное, чтобы королева Иза сказала, что она чиста, значит, она чиста.
А что касается вердикта королевы? Неужели это вообще нужно спрашивать? Кто больше всех желает, чтобы принц Топаз успешно женился на Вере, чем королева Иза?
Более того, если проверку целомудрия Веры будет проводить королева Иза, это даёт ещё одно преимущество. Не нужно беспокоиться о том, что принц Вильям будет возражать против проверяющего. Если бы это был кто-то другой, сторона принца Вильяма, конечно же, стала бы беспокоиться о том, что герцог Миллер организует фальсификацию, и даже потребовала бы провести проверку другим человеком.
Но если это королева Иза, никаких проблем не возникнет. Что касается статуса и положения, разве найдется кто-то более подходящий, чем королева Иза, для проведения проверки целомудрия мисс Веры?
Герцог Миллер считал, что его план - идеальный. Он быстро попрощался с Колином и с воодушевлением отправился готовить процедуру проверки.
Наблюдая, как удаляется фигура герцога, Колин вдруг вспомнил прекрасную королеву, стоящую среди кровавых роз, и те нелепые вещи, что она говорила.
Потряхивая головой, Колин выбросил этот образ из головы. Предстоящая проверка должна быть просто формальностью, и Колин не планировал менять свои планы из-за этого.
Сейчас он ждал, когда рыцарь Лайл привезёт армию семьи Англер в город Серебряной Луны. По графику, они должны прибыть вскоре. И план Колина может начаться прямо сейчас...