Глава 134
## Глава 106: Плохая идея
— Ваше Высочество, почтенные гости внутри, — доложил стражник.
— Хм, ты не нарушил их уединения? — поинтересовался принц Уильям.
— Нет, Ваше Высочество.
— Хорошо, можешь идти, — отпустил его принц.
— Да, Ваше Высочество.
Как только стражники удалились, принц Уильям поправил воротник и постучался в дверь.
— Стук-стук.
Когда дверь открылась, принц Уильям улыбнулся обаятельно, но слегка угодливо. Однако прежде чем он успел представиться, Анна жестом позвала его и сказала: — Заходи.
Принц Уильям тут же понял, что его стражники, скорее всего, были замечены, поэтому поспешно вошёл в комнату.
— Граф Эван, мисс Анна, простите за неожиданный визит… — начал он.
Граф Эван не поднялся, а только указал на стул перед собой: — Садись.
Принц Уильям мгновенно сел, ведя себя как послушный ученик перед учителем. Затем он поставил на стол принесённую бутылку шампанского: — Граф, это превосходное вино, произведённое на виноградниках Модевен, надеюсь, оно вам понравится.
Глаза графа Эвана заблестели, и он наконец позволил себе еле заметную улыбку: — Хорошее оно или нет, это мы узнаем только после дегустации! Пойдём, попробуем. — Он тут же потянулся за бокалом.
Принц Уильям торопливо откупорил бутылку и разлил по три бокала.
Граф Эван поднял тонкий бокал, элегантно его покрутил, затем поднёс к носу, чтобы вдохнуть аромат. Лицо его мгновенно расплылось в улыбке наслаждения.
— Действительно хорошее вино! — воскликнул он с похвалой.
Принц Уильям обрадовался: — Нам честь, что вам оно понравилось, граф!
Граф Эван слегка рассмеялся, сделал небольшой глоток, смакуя его во рту.
В комнате наступила тишина.
Принц Уильям не решался потревожить графа Эвана во время дегустации, а Анна, в свою очередь, быстро допила свой бокал, любопытными глазами оценивая полуэльфийского принца.
Как только принц Уильям начал чувствовать себя некомфортно под пристальным взглядом Анны, граф Эван, казалось, закончил свою дегустацию и, улыбаясь, нарушил тишину.
— Принц Уильям, зачем вы нас посетили сегодня?
Принц Уильям молча расстроился — Разве не вы должны были нас найти? Зачем спрашивать меня, что происходит…
Однако он лишь позволил себе подумать об этом, но никак не осмелился озвучить свою мысль.
— Дело в том, что мои стражники обнаружили, что наши почтенные гости прибыли издалека. Как хозяин Серебряного Луна, я, естественно, должен оказать надлежащее гостеприимство.
— О? Просто чтобы нас приветствовать? — с игривой улыбкой ответил граф Эван. — Я думал, вы здесь по поводу предложения о браке от Северного герцога.
Принц Уильям был застигнут врасплох, покраснев от неожиданного замечания графа Эвана.
Видя реакцию принца Уильяма, граф Эван понял, что этот парень удивительно честен, поэтому перестал дразнить его и перешёл к серьёзному разговору.
— Принц Уильям, предложение от принца Топаза мисс Вере не было организовано вашим отцом, верно?
— Конечно, нет! Топаза подхватил юношеский пыл, и он поступил по своей прихоти, — поспешил объяснить принц Уильям. — Надеюсь, вы меня поймёте и не станете винить семью Модевен за это! Однако дело дошло до этого момента, и мой отец находится в затруднительном положении. Если он открыто отвергнет это предложение о браке, он боится обидеть герцога Сент-Хилда.
— Но мой отец очень зол на этот счёт! — покачал головой граф Эван.
Принц Уильям забеспокоился: — Прошу вас о понимании, граф. Не могли бы вы помочь нам объяснить герцогу Сент-Проузу…
— Я тоже очень зол! — изобразил гнев граф Эван. — Семья Модевен всегда заявляла о своём нейтралитете. Как вы смеете вступать в брачный союз с Северной территорией на этот раз? И даже с дочерью герцога? Держись за свой козырь? Ха-ха, вы явно всецело в игре!
— Я… Я… — принц Уильям на мгновение растерялся.
— Вы, определённо, не захотите видеть, как ваш младший брат женится на Вере и тем самым получит поддержку Северного герцога, не так ли?
— Конечно, нет, — честно ответил принц Уильям.
— У меня может быть план, который поможет вам сорвать эту свадьбу, — заметил вторая сторона.
Глаза принца Уильяма загорелись. Он заинтригованно спросил: — Пожалуйста, расскажите!
— Прямой отказ от этого брака неуместен. Но если репутация мисс Веры будет испорчена, у семьи Модевен, естественно, появится веская причина отменить свадьбу, чтобы сохранить достоинство королевского двора полуэльфов. — Испорченная репутация?
— Да. — Граф Эван налил себе ещё бокал шампанского и сказал, крутя его: — Вы слышали о хаосе, который произошёл на Северной территории? — Чуть-чуть слышал.
— Тогда вы должны знать, что Тёмная кавалерия сыграла решающую роль в этом. Однако, судя по распределению наград после этого, человек, не связанный с системой Тёмной кавалерии, получил огромную прибыль!
Принц Уильям сразу вспомнил человека: — Вы имеете в виду посланника на эту северную свадьбу — виконта Энглера?
— Верно!
Вам не любопытно, как сын бывшего барона вдруг получил благосклонность герцога Сент-Хилда? Не только получив повышение в виконты, но и владения, значительно превышающие обычную границу для виконтов?
Более того, говорят, что герцог Сент-Хилда даже пожаловал ему Меч Суда!
Принц Уильям кивал, соглашаясь: — Действительно странно.
Поставив бокал, граф Эван таинственно заговорщически произнёс: — Из того, что я узнал, виконт Энглер повстречал Веру посреди хаоса войны, когда она возвращалась с востока. Они вместе сбежали, и их отношения стали близкими.
— Да! — поспешно добавил принц Уильям. — Ранее на банкете в замке Львиный Рёв виконт Энглер также просил у Северного герцога руки Веры. Однако герцог в конечном итоге решил выдать Веру замуж за Топаза.
Граф Эван щёлкнул пальцами, решительно заявив: — Итак, я уверен, что виконт Энглер — это тот мужчина, которого любит Вера, отсюда и награды от герцога. Но, должно быть, позже что-то изменилось, заставив герцога передумать и выдать Веру замуж за королевство полуэльфов.
— Итак, вы предлагаете…
— Такая трагическая история любви, разве это не то, что любят люди? Вам просто нужно, чтобы кто-то взял предыдущее взаимодействие между виконтом Энглером и мисс Верой, слегка подправил повествование, добавил немного пикантных деталей, а затем попросил бардов спеть об этом по всему Серебряному Луну…
— Гениально! — Услышав это, принц Уильям закивал. Казалось, он получил блестящий план и не переставал благодарить Эвана.
Анна, которая была в стороне, нахмурилась от услышанного. Она не ожидала, что брат даст такое мерзкое предложение.
И что касается принца Уильяма, то он был дураком или нет, но он действительно считал эту идею блестящей.
Казалось, граф Эван тоже не выдержал бессмысленной лести принца Уильяма и отпустил его после нескольких слов.
Как только дверь закрылась, Анна презрительно посмотрела на брата: — Так это ваш блестящий план? Он довольно…
— Пошлый? Низкий? Или ты считаешь его просто бесполезным? — граф Эван не обращал внимания на взгляд сестры и налил себе ещё бокал вина, чтобы смаковать его.
Анна фыркнула с презрением, скептически вопрошая: — Разве ты не говорил, что у герцога Сент-Хилда есть верный метод? Даже если ваш план сделает невозможным для Веры выйти замуж за королевский двор полуэльфов, какой от него толк?
Пожав плечами в знак бессилия, граф Эван ответил: — Ну, что-то я должен сделать, иначе потом не смогу отчитаться.
Я также хотел проверить качество наших союзников и противников.
Мы всё ещё не уверены в наших противниках, но наши союзники… ну, они кажутся довольно доверчивыми.
И это придает мне больше уверенности, что Северная территория обязательно победит.
— И ради отчёта отцу ты придумал такую гнилую идею для принца Уильяма?
— Что ещё? — пожал плечами граф Эван. — Герцог Сент-Хилда хочет убить свою собственную дочь, мы вообще можем помешать этому?
Может быть, этот виконт Энглер — это тот самый человек, которого Северный герцог послал для выполнения этого задания.
Хех, это действительно интересно!
Если бы мы могли превратить любовь и ненависть в этих событиях в историю, её наверняка пели бы по всему континенту!
Глаза Анны расширились: — Неужели виконт Энглер действительно готов убить женщину, которую любит?
— Почему нет? Если бы я был на его месте, я бы исполнил приказы герцога безропотно. Может быть, тогда я бы даже стал графом по возвращении, ха-ха.
— Брат! — Анна выхватила из рук графа Эвана бокал с вином и пожурила. — Ты не можешь всегда использовать такие пессимистичные прогнозы, чтобы понять всех!
Граф Эван покачал головой в знак бессилия и вздохнул:
— Глупая сестричка, этот мир куда темнее, чем ты можешь себе представить…