Глава 132
Переводчик: 549690339
Тусклые грозовые тучи окутали небо над городом Серебряной Луны, временами наполняясь громом.
Скоро пойдет дождь.
Пешеходы на улице торопились, надеясь добраться до дома прежде, чем разразится буря.
В маленьком трактире на востоке города были двое особых гостей.
Трактирщик, заметив их облик и манеру держаться, понял, что они, несомненно, дворяне. Он невольно поклонился, уважительно проведя их к тихому месту у окна.
Гостей звали мужчина и женщина.
Мужчина был в начале двадцати лет, с сияющими золотыми волосами и глазами цвета океана. Его взгляд был так глубок, что каждый, кто с ним встречался, чувствовал, будто его пронизывают.
Женщина была немного моложе, красива и решительна. Она была миниатюрна и двигалась с ловкостью. Самое броское в ней было огромное двуручное меча, которое она несла за спиной.
Меч был почти такой же высоты, как и она сама, десять дюймов в ширину с обоюдоострыми клинками. На нем были выгравированы сложные тайные узоры; рядом с ним даже чувствовались слабые всплески электричества.
Контраст между огромным мечом и миниатюрной женщиной был ошеломляющим.
Рукоять меча была украшена изображением скачущего коня.
Если бы кто-то был знаком с гербами знатных семей Империи, он бы сразу узнал его — чисто-белый небесный конь, эмблема семьи Сент-Проуз, правителей восточной части Империи.
— Тыдыщ!
Когда женщина села, она легко прислонила двуручный меч к стене. Глубина, на которую клинок вошел в землю, и звук, который он издал, свидетельствовали о его значительном весе.
— Брат, почему ты последние дни проводишь, пробуя вина? Разве ты забыл о нашей миссии в Серебряной Луне? — спросила она.
Мужчина не ответил сразу, лишь едва заметно улыбнулся. Он принял вино от трактирщика, налил немного себе и сестре, поднял бокал и сказал:
— Зачем спешить? Давай сначала насладимся вином этого места.
Женщина с неохотой подняла свой бокал для тоста.
Когда он поднял руку, чтобы пить, на рукаве его одежды были видны три серебряные полосы — знак, который носит только граф в Империи.
Учитывая этот знак и широкий небесный конь на мече женщины, становилось ясно, кто эти почтенные гости.
В семье Сент-Проуз есть только один граф, правитель Восточного Территории — Эван Санктус.
Граф Эван был вторым сыном герцога Сент-Проуза, настоящим графом.
Он получил титул графа в юном возрасте, что говорило о том, что второй сын герцога был весьма любим.
Но те, кто действительно понимал ситуацию, думали иначе.
Как и в Северном Территории, законный наследник герцога Восточного Территории также получал номинальный титул маркграфа, который не имел реальной территории, так как он унаследовал бы весь Восточный Территорий после смерти герцога.
Когда герцог Восточного Территории дал своему второму сыну Эвану титул графа, это было почти равносильно сохранению.
Этот титул графа и эта территория для тебя, но не надейся на мой герцогский титул.
Императив был ясен.
После того, как граф Эван попробовал вино, он закрыл глаза, наслаждаясь его неповторимым вкусом.
Когда он снова открыл глаза, он встретил бескомпромиссный взгляд своей сестры.
Граф Эван вздохнул, наконец, уступив:
— Ладно, ладно, Анна. Знаешь ли ты, почему я не тороплюсь встретиться с полуэльфом королевской крови?
— Почему?
— Потому что, дорогая сестра, это миссия, обреченная на провал, — налил себе еще вина, — так что вместо того, чтобы тратить время, я бы рекомендовал попробовать вина Серебряной Луны. По крайней мере, мы не уйдем с пустыми руками.
Анна нахмурилась, озадаченная:
— Почему ты думаешь, что эта миссия обречена на провал?
Закрыв глаза, граф Эван наслаждался опьяняющим вкусом вина, прежде чем ответить.
— Отец отправил нас в Серебряную Луну, чтобы попытаться предотвратить союз Полуэльфского Королевства с Северным Территорием. Но я считаю, что это почти невозможно, потому что герцог Сент-Хильде обладает гарантированным способом успеха!
— Гарантированный успех? — Анна выглядела скептически, — Какие методы могут гарантировать, что Северное Территорие обязательно получит контроль над Полуэльфским Королевством?
Даже если Вера успешно выйдет замуж за принца Топаза, это не обязательно означает, что она сможет контролировать Серебряную Луну, не так ли?
В конце концов, принц Топаз — второй в очереди на престол, и разве ты не говорил, что король-полуэльф — мастер баланса и не будет произвольно поддерживать какую-либо сторону?
— Хе-хе, король-полуэльф может быть старым лисом, но герцог Сент-Хильде — лев. — открыл глаза, холодная ухмылка появилась на его губах, — Хочешь знать, что этот гарантированный метод?
— Что?
— Метод — убить Веру!
— Бум! Вспышка молнии пронзила небо за окном, сразу же последовал оглушительный гром.
Анна расширила глаза, смотря на брата с неверием.
— Ты говоришь, что если герцог Сент-Хильде убьет свою приемную дочь, он обязательно получит контроль над Полуэльфским Королевством?
— Именно. — кровожадный блеск в глазах графа Эвана усилился, — Если Вера умрет в Серебряной Луне, то Северное Территорие получит предлог для отправки войск.
Я подозреваю, что непобедимая Темная Кавалерия Северного Территории уже ждет своего часа. Вероятно, им потребуется всего десять дней, чтобы добраться до Серебряной Луны.
Скажи мне, в тот момент, рискнут ли защитники Серебряной Луны защищать свой город?
И наш почитаемый отец, рискнет ли он отправить наши войска в Полуэльфское Королевство и вести решающую битву с Темной Кавалерией на земле?
Анна молчала, не зная, испугана ли она безумной идеей брата или потому, что нашла ответы на последние два вопроса слишком тяжелыми для проглатывания.
Если бы Темная Кавалерия атаковала Серебряную Луну, в соответствии с «благородными традициями» эльфийского клана, они, вероятно, сдались бы без боя.
А герцог Восточного Территории?
Он, вероятно, не осмелился бы серьезно отправить войска в Полуэльфское Королевство, чтобы сразиться лицом к лицу с Темной Кавалерией, не так ли?
Не позволяй недавнему хаосу и тяжелым потерям войск в Северном Территории обмануть тебя.
Пока существует эта ужасная Темная Кавалерия, никто не посмеет недооценивать Северное Территорие.
Более того, более ста лет назад Восточное Территорие последний раз пережило войны. Хотя у нас есть значительные численные силы, их боеспособность оставляет желать лучшего.
Только пройдя через кровь и огонь, можно создать сильную армию.
Если бы не географическое преимущество, предоставленное Гневом Реки, войска Северного Территории давно бы уже ворвались и выгнали семью Сент-Проуз из Белого Роса.
Анна глубоко вздохнула и покачала головой:
— Это просто твое предположение, верно?
Действительно ли герцог Сент-Хильде готов пожертвовать дочерью ради Полуэльфского Королевства?
— Приемной дочерью. — исправил граф Эван, — Более того, даже если бы она была его биологической дочерью, что бы он не смог отдать?
Анна посмотрела в глаза брата и спросила серьезно:
— Если бы ты был герцогом Сент-Хильде, сделал бы ты это?
— Да. — ответил граф Эван без колебаний.
— Я тебя не верю. — покачала головой Анна, — Хотя наш отец и старший брат не любят тебя и считают тебя бесшабашным, без каких-либо ограничений и уважения к рыцарскому чести. Но я знаю, что ты не такой.
Граф Эван усмехнулся:
— И как ты узнаешь, какой я человек?
— По интуиции. — ответила Анна, как будто это самая естественная вещь в мире.
Граф Эван опешил. Он опустил голову, в его глазах мелькнуло тепло, но он усмехнулся:
— Моя дорогая наивная сестра, ты когда-нибудь обманешься, если будешь так поступать.
Анна легко фыркнула, явно не принимая предупреждение брата, и спросила снова:
— Действительно нет способа остановить Северное Территорие?
Взяв еще глоток вина, граф Эван покачал головой и сказал:
— На самом деле есть.
Нетерпеливо, Анна сразу спросила:
— Что это?