Глава 129
## Глава 101: 101 Си́с
— Сэр, вас интересует покупка полуэльфийки-рабыни? — обратился к Колину торговец, едва тот переступил порог Торговой Ассоциации Ветряной Колокольни. — Наша Торговая Ассоциация недавно обучила нескольких, исключительного качества. Хотите их осмотреть?
— Я пришел сюда, чтобы встретиться с кем-то.
— Могу узнать, кого вы ищете?
— У меня встреча с купцом Сисом. Вы его знаете?
— Э-э-э… могу ли я узнать цель вашего визита к нашему председателю?
Колин приподнял бровь. Удивительно, но первая Торговая Ассоциация, с которой он столкнулся на рынке рабов, оказалась местом, где находился человек, которого он искал. Более того, оказалось, что этот купец Сис, о котором ему говорил принц Окамото, был председателем весьма крупной Торговой Ассоциации.
Видя подозрительный взгляд торговца, Колин извлек жетон, подаренный ему Окамото. Торговец принял жетон, но скептицизм на его лице не угас. Очевидно, он его не узнал:
— Пожалуйста, подождите немного, я пойду спрошу.
Вскоре торговец вернулся в сопровождении высокого, худощавого полуэльфа средних лет.
— Разрешите спросить, вы виконт Энглер?
— Я сам. А вы?
— Я Си́с. Принц Окамото уже сообщил мне о вашем прибытии. Пожалуйста, прошу вас, проходите!
Колин кивнул и последовал за Сисом внутрь Торговой Ассоциации Ветряной Колокольни. Они прошли мимо шумного главного зала в тихий внутренний дворик.
Двор был полон розовых кустов. С легким ветерком в воздухе витал тонкий аромат роз. В центре цветника стояла беседка. Сис проводил Колина к беседке и сел, затем вежливо спросил:
— Виконт, что бы вам хотелось выпить?
— Кофе, — ответил Колин.
Слуга мгновенно подал две чашки, кофе в них источал нежное тепло. Си́с взмахнул рукой, и слуга, повинуясь жесту, незамедлительно удалился, оставляя Колина и Си́са наедине.
— Добро пожаловать в город Серебряной Луны, уважаемый виконт Энглер. Если вам что-нибудь понадобится, смело обращайтесь.
Колин сделал глоток кофе. Без лишней любезности к Сису, он прямо спросил:
— Расскажите мне о главных силах в городе Серебряной Луны.
Си́с хмыкнул:
— Не уверен, что вы имеете в виду под силами? Я занимаюсь бизнесом уже несколько десятилетий и осведомлен о влиятельных группировках в эльфийской коммерции…
— Я имел в виду политические силы, — перебил его Колин, закатив глаза, глядя на нарочито туманного полуэльфа-купца.
— Виконт, что касается политических сил… что может знать я, простой бизнесмен…
Колин игриво посмотрел на Си́са, затем указал на розы во дворе, тихо произнеся:
— Это Кровавые Розы, не так ли?
— Да, это они. Если вы заинтересованы, я могу подарить вам несколько.
— Я не особо люблю цветы, — покачал головой Колин, улыбаясь, и продолжил: — Однако я слышал, что любимый цветок королевы Исы — Кровавая Роза.
— Да. Это известно во всем городе Серебряной Луны.
— Тогда расскажите мне о королеве Исе.
— Конечно. — На этот раз Си́с не увиливал от ответа. — Королева Иса принадлежит к семье Миллеров, младшая дочь герцога Миллера…
— Полуэльф-премьер-министр герцог Миллер? — Колин вдруг вспомнил полуэльфа, который встречал его у городских ворот.
— Да, — кивнул Си́с в подтверждение, затем продолжил: — Королева Иса вошла в королевскую семью три года назад…
Услышав фразу «три года назад», Колин вдруг насторожился. Он вспомнил, что план по уничтожению угроз внутри и вне Северной Территории, разработанный герцогом Сент-Хилде и маркизом Гарсиа, был составлен именно три года назад.
Случайность? Или…
Тем временем рассказ Си́са продолжался:
— …Поскольку король уже в преклонном возрасте и не может дать королеве Исе наследника, год назад был выбран молодой человек из семьи Миллеров, чтобы стать приемным сыном, теперь его зовут принц Топаз…
— Подождите! — прервал его Колин. — Вы говорите, что принца Топаза выбрали из потомков семьи Миллеров, а не из королевской полуэльфийской семьи Модевен?
— Верно. — Си́с кивнул в подтверждение.
Колин издал холодный смешок.
Чем же занимается семья Миллеров?
Королева — из их семьи, даже приемный сын короля — из их семьи.
Даже если Топаз теперь сменил фамилию на Модевен, разве старый король примет эту чужую кровь?
Герцог Миллер пытается украсть чужое гнездо?
— А как насчет наследного принца Уильяма? — вновь задал вопрос Колин. — Принц Уильям — биологический сын короля и предыдущей королевы.
— Из какой семьи была предыдущая королева?
— Из клана Люте.
В разуме Колина мелькнуло серьезное лицо. Не сидел ли герцог Люте за главным столом на вчерашнем банкете?
— Нынешний герцог Люте — родственник предыдущей королевы? — снова спросил Колин.
— Брат.
— У герцога Люте какие-нибудь придворные должности?
— Герцог Люте — командующий Стражей Серебряной Луны.
Колин кивнул, получая общее представление о политической ситуации в Королевстве Полуэльфов.
По его мнению, высшие силы этой страны разделяются на две фракции.
Одна фракция — королева, принц Топаз, герцог Миллер, а другая фракция — король, принц Уильям, герцог Люте.
Однако, по всей видимости, у последней фракции явное преимущество.
В конце концов, в порядке престолонаследия принц Уильям изначально стоял выше принца Топаза. С поддержкой короля, вкупе с тем, что наиболее элитная армия королевства находится в руках его дяди, герцога Люте…
Неудивительно, что принц Топаз вынужден был отправиться на Северную Территорию, чтобы добиться расположения Веры. Без помощи внешних сил он просто не мог соперничать со своим братом.
Как же герцог Сент-Хилде планирует выдвинуть на престол невыгодного принца Топаза, чтобы установить контроль над Королевством Полуэльфов и получить ключ к Восточной Территории?
А как же сама Восточная Территория?
Они, безусловно, не будут сидеть сложа руки и смотреть, как Королевство Полуэльфов перейдет под контроль Северной Территории. Как они планируют ответить?
И еще этот Си́с.
Колин совершенно не верил, что этот человек просто простой торговец.
Интересно, какую роль в борьбе за город Серебряной Луны сыграют силы троллей, представляемые принцем Окамото?
А сам Колин…
На данный момент он, вероятно, всего лишь пешка на этой сложной доске. Но чтобы не дать Вере выйти замуж за этого полуэльфийского принца, Колин чувствовал, что должен стать игроком!
В предыдущем путешествии он уже приблизительно наметил план.
Однако ему нужен был прорыв.
— Ты рыцарь? — внезапно спросил Колин, облизнув свои острые клыки.
Си́с явно был ошеломлен, не ожидая такого вопроса:
— Вы шутите, я, простой торговец, как я могу удостоиться чести пройти обряд крещения и стать благородным рыцарем.
Колин был немного разочарован и снова задал вопрос:
— Среди членов полуэльфийской королевской семьи должно быть немало рыцарей, верно?
— Конечно, служить Господу Славы — давняя мечта каждого полуэльфийского дворянина!
Это была действительно правда. Хотя в городе Серебряной Луны также находилась церковь Богини Судьбы, под тенью нынешнего могущественного влияния Господа Славы церковь Господа Славы пользовалась большей популярностью.
Первый выбор для полуэльфийской знати — это, конечно же, рыцарь, а не рейнджер.
— Его Величество король когда-то был рыцарем четвертого ранга, ее Высочество королева, двое принцев, а также герцог Люте…
Слыша, как одно за другим из уст Си́са вырываются эти прославленные имена, Колин с восторгом улыбнулся.
— Ладно, на сегодня достаточно разговоров. У меня еще дела, поэтому я пойду.
— Хорошо, ждем вас снова! Я провожу вас, — предложил Си́с.
Когда они вышли наружу и оказались у дверей компании, на их пути встал отряд полностью экипированных охранников. Увидев знакомое лицо во главе группы, Колин был поражен и сказал:
— Принц Уильям?