Глава 124
Переводчик: 549690339
Проведя пальцами по круглому щитку с изображением двузубого копья, который ему вручил принц Окамото, Колин внезапно рассмеялся.
Потому что он понял, что на самом деле задумал Окамото.
— Значит, вы надеетесь, что Северная территория сможет успешно взять под контроль Королевство полуэльфов, а ещё лучше — переправить войска через реку Энгри, чтобы ввязаться в кровавую битву с Восточной территорией.
— Так герцог Сент-Хайд, естественно, не сможет присматривать за тылами, а ваша Империя троллей также сможет получить передышку.
Принц Окамото усмехнулся, не подтверждая и не опровергая предположение Колина: «Наша Империя троллей уже заключила мирное соглашение с Северной территорией, поэтому теперь мы друзья. Конечно, мой долг — помочь другу в беде».
— Правда? — Колин посмотрел на принца Окамото со знающим видом и спросил:
— Тогда я бы хотел знать, как зовут этого друга, которого зовут Сис? Каково его происхождение? Какова его личность в Сильвермун-Сити? И какую помощь он может мне оказать?
Принц Окамото пожал плечами: «Ты слишком много думаешь. Сис всего лишь полуэльфийский торговец, которого я знаю, вряд ли он может оказать тебе большую помощь. Я познакомил вас, потому что знаю, что вы не очень хорошо знакомы с Королевством полуэльфов, и вам может быть полезно познакомиться с местным жителем».
Колин закатил глаза, явно не веря, что этот Сис всего лишь обычный полуэльфийский торговец.
Но так как Окамото не хотел больше говорить об этом, Колин не стал наседать.
Может быть, с точки зрения Окамото, миссия Колина в Королевстве полуэльфов в этот раз должна заключаться в выполнении важной миссии от герцога, чтобы завоевать расположение высших чинов Королевства полуэльфов.
Но на самом деле Колин вообще не получил никаких указаний от герцога.
Кроме того, он никак не мог понять, почему герцог настаивал на том, чтобы послать его в качестве брачного посланника.
Однако независимо от плана герцога у Колина был свой собственный чёткий план.
Он должен помешать Вере выйти замуж за принца Топаза!
Даже если это будет означать перевернуть Сильвермун-Сити с ног на голову, или заставить Королевство полуэльфов полностью склониться к Восточной территории, или даже лишить Северную территорию возможности пересечь реку Энгри, чтобы начать наступление на восток, он был готов не обращать внимания на последствия.
Что же касается плана герцога Сент-Хайда...
Это его не касается.
Сейчас образ герцога Сент-Хайда в сознании Колина полностью рухнул.
Политик, который для достижения собственной выгоды готов пойти на всё и чей ум полон интриг, не заслуживает уважения Колина, не говоря уже о его верности.
Казалось, он выполнил свою цель, и энтузиазм принца Окамото к разговору заметно ослаб, и после того, как он какое-то время праздно поболтался с Колином, он откланялся.
Уже поздняя ночь.
Все в лагере ложились спать, только несколько дежурных патрулировали окрестности.
Однако принц Окамото все ещё не спал. Вместо этого он пристально смотрел на шахматную доску перед собой.
Доска была заполнена чётко различающимися чёрными и белыми шахматными фигурами.
Это была игра под названием Отелло, где игроки по очереди переворачивали фигуры противника, а победитель определялся тем, у кого в конце игры больше фигур на доске.
Она также была известна как «игра в реверси» и была довольно популярна среди дворян Яркой империи.
Принц Окамото играл в эту игру Отелло один, играя обеими сторонами поля.
Казалось, он нашёл какую-то проблему, поскольку он подпёр подбородок одной рукой, уставившись на шахматную доску и долго не делая ни одного хода.
Через неизвестный промежуток времени вспышка света и тени пронеслась над лагерем, и перед принцем Окамото появилась фигура, словно из ниоткуда. Он был одет в большое чёрное одеяние, действуя так, как будто он всегда там был.
«Шлёп!»
Одетый в мантию человек потянулся и перевернул чёрную шахматную фигуру в левом нижнем углу доски, показав белый цвет с другой стороны.
Князю Окамото не помешало прерывание его игры. Он рассмеялся во все горло, взглянув на внезапное изменение ситуации на доске:
— Впечатляет, господин Цзи!
— Просто маленькая хитрость, — безразлично ответил господин Цзи.
Князь Окамото разбросал шахматные фигуры на доске в знак поражения и со вздохом сказал:
— Эта игра реверси больше подходит для вас, людей. Мне лучше уйти.
Господин Цзи лишь улыбнулся и не стал продолжать эту тему. Вместо этого он спросил:
— Вы представили Сайса виконту Англеру?
— Да, — кивнул князь Окамото, а затем на его лице появилось недоумение, — но я не почувствовал чего-либо от виконта Англера. Словно этот молодой человек ничего не знает о плане герцога Святого Хильды.
— Как и ожидалось, виконт Англер пользуется большим уважением как со стороны маркиза Гарсия, так и со стороны герцога Святого Хильды. Конечно, у него есть выдающиеся качества, и он вряд ли легко позволит вам себя одурачить, — ответил господин Цзи.
— Как мы можем действовать, не зная плана герцога Святого Хильды? А что насчет Сайса…
Разве не опрометчиво было так быстро раскрывать его?
Видя обеспокоенное выражение лица князя Окамото, господин Цзи разрядил обстановку, легко постучав по шахматной доске.
Затем он произнес:
— Ваше Высочество, в реверси, как и в жизни, если вы не решаетесь сделать ход, потому что не можете понять намерения противника, вы обязательно проиграете.
— Звучит разумно. — Князь Окамото кивнул, но сомнения на его лице остались. Он прибрал беспорядок на шахматной доске и пригласил: — Господин Цзи, не желаете ли сыграть еще раунд?
Господин Цзи слегка кивнул:
— За честь!
В шатре снова воцарилась тишина. Слышался лишь легкий стук шахматных фигур, падающих на доску.
Спустя долгое время князь Окамото, глядя на шахматную доску, снова засомневался, столкнувшись с новой дилеммой.
— Господин Цзи, почему герцог Святого Хильды послал виконта Англера в качестве посланника для предложения о браке? Похоже, виконт несколько неохотно относится к Вере. Разве герцог не беспокоится, что он может саботировать предложение о браке?
Господин Цзи посмотрел на шахматную доску и ответил вопросом:
— Ваше Высочество, откуда вы знаете, что виконт Англер не просто дымовая завеса, которую намеренно расставил герцог Святого Хильды?
— Дымовая завеса? — задумался князь Окамото. — Неужели есть кто-то еще, кто на самом деле выполняет план герцога?
Господин Цзи кивнул, а затем покачал головой.
Видя это, князь Окамото еще сильнее озадачился.
Прежде чем задать следующий вопрос, господин Цзи заговорил первым:
— Ваше Высочество, знаете ли вы лучшую стратегию ответа, когда вы не понимаете намерений противника?
— Какую?
— Вообще не отвечать.
— Не отвечать?
— Правильно, — господин Цзи поднял голову, его глубокие глаза встретились с глазами князя Окамото, — вы делаете свой ход, а я делаю свой. Не пытайтесь угадать, что хочет сделать противник, сосредоточьтесь только на совершенствовании собственного плана.
До того момента, когда наступит прямая конфронтация, мы будем делать ходы в ответ на ходы.
Князь Окамото повертел шахматную фигуру в руке, и, казалось, он наконец что-то понял.
Мгновение спустя он легко рассмеялся и поставил свою фигуру на доску. Он похвалил:
— Господин Цзи, вы поистине мастер стратегических игр! С вами здесь шахматная доска королевства полуэльфов, несомненно, станет еще более интригующей!
Однако господин Цзи горько усмехнулся:
— Ваше Высочество, жизнь похожа на шахматы, но люди не шахматные фигуры. У них есть мысли, желания и амбиции… они не подчиняются пассивно вашим манипуляциям, как шахматные фигуры. Из-за этого мой предыдущий план в Северной территории потерпел неудачу и непреднамеренно помог герцогу Святого Хильды…
Князь Окамото поспешно утешил его:
— Господин Цзи, не вините себя. Кроме божеств, кто может по-настоящему предвидеть все?
Господин Цзи легко рассмеялся:
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Такая незначительная неудача меня не обескуражит. Как я уже говорил, люди не шахматные фигуры, они не позволят вам манипулировать ими по своему желанию. Финал королевства полуэльфов превзойдет все ожидания!
Князь Окамото поднял голову, задумчиво глядя на господина Цзи.
Как будто он думал о каком-то несговорчивом виконте.
Затем на его лице появилась понимающая усмешка.