Глава 121
Переводчик: 549690339
Принц Топаз не ненавидел кого-либо так сильно, как сейчас.
Но теперь, когда изящная рука Веры была в пределах досягаемости, принц-полуэльф не мог иного, как бросить свой взгляд на человека, озвучившего свое несогласие — виконта Колина Энглера.
Услышав голос Колина, на бледном лице Веры забрезжил отблеск живости.
Ее темно-голубые глаза решительно сфокусировались на Колине, полные надежды и страха, страстного желания собственного искупления.
— Колин, почему ты выступаешь против этого брака? — голос герцога Сент-Хайлда был пугающе холодным.
Колин вышел из толпы, приблизился к герцогу Сент-Хайлду со спокойным и невозмутимым выражением лица.
Отдав должное уважение поклоном, он решительно ответил:
— Мой господин герцог, я давно восхищаюсь мисс Верой, поэтому я искренне прошу дать мне шанс исполнить это давнее желание.
Прежде чем герцог Сент-Хайлд успел ответить на замечание Колина, принц Топаз взорвался, как спровоцированная дикая кошка:
— Тогда дуэль! Виконт Энглер! Давайте решим, кто достоин жениться на мисс Вере по-мужски!
С этими словами белая перчатка была брошена к ногам Колина.
Колин изогнул бровь — неужели все дворяне носят с собой белые перчатки?
Это был уже второй раз, когда его вызывали на дуэль.
В прошлый раз это была сумасшедшая Синтия.
Тогда Колин не поднял ее перчатку.
Но на этот раз Колин понимал, что отступать некуда.
Как раз когда он собирался наклониться и поднять перчатку принца Топаза, герцог Сент-Хайлд напомнил ему:
— Колин, подумай хорошенько. Принц Топаз — рыцарь третьего ордена.
Полуэльфы, будучи потомками людей и эльфов, могли выбрать предназначенную исключительно для людей профессию — Рыцарь, или предназначенную исключительно для эльфов профессию — Следопыт.
Но с учетом современной мировой ситуации, когда люди основали процветающую Империю Господа Славы, а эльфы исчезли в глубинах Леса Яркой Луны, было вполне очевидно, какой выбор делают большинство благородных полуэльфов.
Подавляющее большинство из них предпочло служить Господу Славы, поэтому неудивительно, что принц Топаз был рыцарем.
Но рыцарь третьего ордена!
Для принца-полуэльфа его возраста это было, несомненно, редкостью.
Однако Колина это не испугало.
Он тоже был на третьем ордене!
Кроме того, у него было бессмертное тело, которое было огромным преимуществом в дуэли.
Поэтому ухмылка расползлась по лицу Колина.
— Мой господин герцог, я подумал об этом, я принимаю вызов принца Топаза на дуэль. Ради мисс Веры я готов рискнуть жизнью и здоровьем!
Как только рука Колина собиралась коснуться упавшей белой перчатки, Вера резко остановила его:
— Нет! Колин, не делай этого!
Хотя Колин был уверен, что сможет победить принца Топаза, другие не разделяли эту уверенность.
В особенности Вера.
В ее памяти Колин был всего лишь рыцарем первого ордена. Поэтому вполне естественно, что она не хотела, чтобы Колин принимал вызов Топаза на дуэль.
Это все равно что искать смерти.
— Мисс Вера, не беспокойтесь обо мне...
Несмотря на попытки успокоить Веру, ее это ни в коем случае не убедило.
Эта наивная волшебница даже искренне верила, что Колин готов умереть за нее.
В конце концов, Колин уже однажды рисковал своей жизнью в битве при реке Бен Лю.
Поэтому после долгих раздумий Вера внезапно приняла решение.
На этот раз, решила она, она спасет своего рыцаря!
— Отец, я согласна выйти замуж за принца Топаза! Пожалуйста, прекрати эту бессмысленную дуэль! Услышав ее слова, Колин, только что поднявший белую перчатку, замер.
Не могла бы ты хоть немного в меня поверить?! !!
Мысленно взревел Колин.
— Хорошо. — Наконец на лице герцога Сент-Хайлда появилась улыбка.
Принц Топаз тоже был в восторге.
Эмоции этого принца-полуэльфа прошли через череду взлетов и падений.
Но в итоге Вера выбрала его.
Как великодушный победитель, принц Топаз не стал ждать, пока герцог Сент-Хайлд остановит его, но немедленно обратился к бесстрастному Колину, державшему в руках белую перчатку:
— Виконт Энглер, ваша храбрость уже покорила меня. И поэтому, скажем так, вы выиграли эту дуэль.
Сильное чувство унижения окутало Колина.
Хамское отношение другого мужчины полностью вывело его из себя.
Он сделал большой шаг вперед, приблизился к принцу Топазу и резко спросил: "Что ты имеешь в виду под "давай предположим, что я победил"? Если я выиграю, ты ведь добровольно откажешься от своих притязаний на Веру, не так ли?"
"Разумеется, нет. Мисс Вера уже сделала свой выбор, и я, конечно же, уважаю ее выбор".
"Чушь!" Колин прямо бросил принцу Топазу в лицо свою белую перчатку: "Если ты мужчина, давай сразюмся со мной честно и справедливо!"
Принц Топаз тоже мгновенно пришел в ярость.
Он сделал шаг вперед, глядя на дерзкого Колина, и агрессивно выкрикнул: "Хорошо! Давайте проведем этот поединок, виконт Англер!"
"Нет!" Вера внезапно выбежала вперед и встала между двумя мужчинами, которые собирались подраться, словно петухи.
Любопытно, что она стояла лицом к Колину, а не к принцу Топазу, своему новоиспеченному жениху.
"Колин, не делай этого. Я не стою твоей жертвы..."
Колин пристально посмотрел в глаза Вере и серьезно спросил: "Ты мне не доверяешь?"
"Если ты мне доверяешь, пожалуйста, отойди в сторону. На самом деле я тоже на третьем уровне!" Уверенность Колина, по мнению Веры, была полна трагического героизма.
"Нет! Я тебе не позволю!"
Даже принц Топаз, который в этот момент находился за спиной Веры, чуть с ума не сошел от злости.
Даже будучи недалеким, он теперь понял, что его невеста решила выйти за него замуж только чтобы защитить Колина.
Они еще даже не поженились, а он уже "носил рога"...
Принц Топаз, не выдержавший такого унижения, тут же воскликнул: "Мисс Вера, пожалуйста, уступите дорогу! Пусть мы, мужчины, сами решим этот вопрос!"
"Довольно!"
Строгий голос прервал разворачивающуюся мелодраму любовного треугольника.
Герцог Сент-Хайльде подошел к Колину и спросил: "Виконт Англер, вы все еще сохраняете верность мне?"
Перед лицом этого вопроса Колин был вынужден встать на одно колено и ответить: "Конечно, ваша светлость!"
"Отлично! А теперь я назначаю вас послом, чтобы вы сопроводили Веру в королевство полуэльфов для бракосочетания с принцем Топазом!"
У Колина затрепетало сердце, и он тут же замолчал.
К этому моменту он уже понял, что герцог полон решимости выдать Веру замуж в королевство полуэльфов.
Почему?
Очевидно, что смерть маркиза Адамса напугала герцога.
Он не мог исключить подозрение, что причиной этого стал его собственный брат, маркиз Гарсия. Его целью было избавиться от наследницы Веры, чтобы Вера могла стать будущим лидером Северной территории.
Поэтому герцог должен сейчас отправить Веру подальше.
Подальше от Виндфелла, в идеале выдать ее замуж в чужую страну, родить ребенка от другой расы, чтобы она окончательно потеряла право на герцогский титул!
Что касается чувств Веры, то герцог, очевидно, их не учитывал.
Возможно, для него Вера была всего лишь инструментом для создания союзов.
Видя, что Колин долго молчит, герцог снова спросил: "Виконт Англер? А как же ваша верность? А как же ваше безоговорочное послушание?"
Герцог продолжал поджимать Колина. У Колина не было другого выбора, кроме как подавить свой гнев, опустить голову и сказать: "Да, ваша светлость, я обеспечу благополучное прибытие мисс Веры в королевство полуэльфов!"
Теперь Колин больше не мог сдерживать свой гнев.
Проклятый герцог!
Проклятая верность!
Сейчас ему хотелось только полностью сжечь это место заговора и безжалостной жестокости.
Ты хочешь договориться с королевством полуэльфов?
Ты хочешь лишить Веру права на герцогский титул?
Тфу!
Я просто не исполню твоего желания!
Колин внезапно посмотрел на маркиза Гарсию, который сидел на высокой платформе и хладнокровно наблюдал за всем происходящим.
Их взгляды встретились, словно они наконец достигли какого-то негласного понимания.
(Конец первой части)