Глава 112
Переводчик: 549690339
За пределами Ледяного города раздавался грохот копыт.
Непрерывно звучал звон тетивы, сопровождаемый резкими окриками офицеров.
«Строй, строй! Не сосредотачивайтесь только на прицеливании, следите за осанкой на коне!» «Том! Да, я с тобой, чёрт возьми! У тебя спина сломана?»
«А ты, Джерри...»
«Да, выглядит довольно хорошо, они начинают обретать форму», — с чувством удовлетворения наблюдал Колин с расстояния за своей первой партией кавалеристов, тренирующих навыки верховой стрельбы.
«У них есть только каркас, но они все еще далеки от совершенства», — стоявший рядом рыцарь Шар явно был еще не удовлетворен.
Колин от души рассмеялся: «Они ведь новобранцы, ты же не можешь ожидать, что они прямо сейчас будут соответствовать стандартам Тёмной кавалерии. Меня уже вполне устраивает то, что за один месяц они добились таких успехов. Вы, ребята, молодцы!»
«Слишком любезно! Всё это благодаря вашей мощной поддержке».
Слова рыцаря Шара были не просто лестью.
Поддержка Колина этой кавалерии действительно была всецелой: он без колебаний предоставил рабочую силу, финансирование и оборудование.
Огромная сумма денег, которую он только что одолжил, была потрачена как вода, словно не существовало понятия экономии.
Это зрелище вызывало сердечные приступы у дворецкого Эмона, время от времени бросавшего несколько советов.
Но Колин продолжал как ни в чём не бывало.
По его мнению, только потраченные деньги по-настоящему могут генерировать ценность. И, как однажды сказал знаменитый бизнесмен,
Деньги на самом деле не тратятся, они просто меняют форму и остаются рядом с вами.
Старый Колин посмеялся бы над этим высказыванием, но теперь, глядя на гарцующую перед ним кавалерию, он полностью с ним согласился.
«Что-то не так с источником рекрутов? Я вижу, что пока ты набрал чуть более трёхсот человек». Получив большой кредит, Колин увеличил первоначальный размер кавалерии со ста до тысячи солдат.
«Милорд, в первом наборе не стоит набирать слишком много новых солдат. С увеличением количества людей эффект обучения значительно снизится».
«Хорошо, если у тебя есть план».
Колин не слишком вмешивался в военные тренировки рыцаря Шара. Он знал, что профессиональные вопросы следует оставить профессионалам.
Когда дело доходило до обучения кавалерии, он был совершенно без понятия.
Но рыцарь Шар, пришедший из Темной кавалерии, был экспертом в этой области.
«Несколько дней назад рыцарь Лайл упомянул мне, что вы переманили у него много высококлассных новобранцев?»
Рыцарь Шар хотел объясниться, но увидел, как Колин махнул рукой, и продолжил:
«Не паникуйте, я не обвиняю вас. В конце концов, я с самого начала дал понять, что у кавалерии приоритет в наборе новых солдат. Мне просто любопытно, почему вы конкурируете с ним за новобранцев, вместо того чтобы выбирать опытных солдат из его рядов.
«Милорд, хотя солдаты под командованием рыцаря Лайла действительно весьма хороши, имеют сильное телосложение и высокий уровень подготовки, в конечном счете они пехотинцы и привыкли сражаться пешком. Их тактические приёмы уже сформировались, и переквалифицировать их в кавалерию было бы не совсем подходящим».
«А как насчёт новых солдат? Какие новобранцы стоят того, чтобы вы соревновались за них с Лайлом?»
«Это заключённые, сбежавшие с Небесной ледяной равнины?»
«Заключённые?»
«Да, пленные, взятые троллями несколько месяцев назад, когда они вторглись на Северную территорию. Когда маркиз Гарсия догнал армию троллей, разве эти заключённые, численность которых составляла более пятидесяти тысяч человек, не были брошены троллями на Ледяной равнине? За это время более чем нескольким из них удалось вернуться живыми».
Внезапно Колин всё понял и осознал, почему за этих бежавших заключённых так яростно борются Лайл и Шар.
Потому что эти люди были настоящими воинами, прошедшими раунды сурового отбора!
Первым делом первый раунд отбора провели тролли.
Когда они брали в плен, они, конечно, не выбирали старых, слабых или хрупких, а отбирали сильных и молодых, чтобы использовать их как рабочую силу.
Второй раунд отбора начался, когда эти пленные были брошены армией троллей на Ледяной равнине.
Это был еще более жестокий и строгий отбор.
Им требовались не только крепкие тела, но и мудрость и мужество, чтобы выжить в условиях экстремального холода и голода.
В конце концов, когда тролли бросили их, они, конечно же, не оставили им никаких запасов продовольствия.
Таким образом, единственным способом получения пищи для этих заключенных была охота.
Но на Ледяных равнинах было не так много диких животных. Если бы все пятьдесят тысяч держались вместе, то, даже если бы они выловили всех животных в этом районе, этого было бы недостаточно, чтобы прокормить всех.
Поэтому умным людям в это время необходимо было сделать выбор.
Нахождение в большой группе может показаться безопасным, но на самом деле это всего лишь ожидание смерти.
Только сформировав небольшие группы и отдалившись от большой группы, они могли бы добыть на охоте достаточно пищи, чтобы набить себе животы.
Фактически, судя по последовательным группам заключенных, которые прибыли в Ледяной город Рок в эти дни, это действительно были небольшие группы из менее чем ста человек.
Те, кто оказался более многочисленным, вероятно, к настоящему времени умерли от голода в Ледяных равнинах.
Группы с меньшим количеством людей оказываются в опасности при столкновении с дикими зверями.
Поэтому эти пленные, которым удалось благополучно сбежать из Ледяных равнин и вернуться, естественно, стали лакомым кусочком в глазах Шара и Лайла.
Особенно в каждой небольшой группе самыми важными членами являются все отборные кадры с выдающимися суждениями и организаторскими способностями.
Поэтому, когда рыцарь Шар набрал этих людей в кавалерию с правом на льготный призыв, обещанным ему Колином, рыцарь Лайл не мог не пожаловаться Колину.
Не было выбора; этот высокий рыцарь просто слишком завидовал.
Однако, как бы сильно он ни завидовал, Колин не изменит установленную стратегию.
Кавалерия всегда является отрядом, который он намерен развивать в первую очередь.
В эту эпоху холодного оружия сдерживание могущественной кавалерии слишком ужасно.
Особенно в местах с преимущественно равнинами, таких как Северная территория и Небесная ледяная равнина.
Если только пехота не спрячется в городе и не выйдет, кавалерия всегда будет хозяином поля боя.
Осмотрев подготовку кавалерии, Колин также побежал осмотреть место подготовки пехоты; в конце концов, он не должен быть слишком предвзятым.
Благодаря огромной ссуде Колин также увеличил численность пехоты с первоначальной тысячи до трех тысяч.
Нынешняя часть не заполнена, и набрано всего около половины.
По оценкам братьев Мобен, он должен быть заполнен примерно через месяц, а затем, после еще трех месяцев обучения, у них будут основные боевые способности.
Хотя их нельзя считать элитой, они могут отправиться на поле боя.
После крещения в нескольких сражениях выжившие станут элитой.
Скорость формирования пехоты такая быстрая, по сравнению с ней кавалерия слишком медленная.
По оценкам Шара, кавалерии потребуется как минимум год, чтобы едва достигнуть уровня выхода на поле боя.
Это заслуга таких прекрасных инструкторов, как Шар из Темной кавалерии. Если бы этим занялся Колин, то, вероятно, на это ушло бы от трех до пяти лет.
Осматривая пехоту, Колин также увидел подавленного рыцаря Лайла.
Этот высокий рыцарь в последнее время был немного раздражительным, и всякий раз, когда у него есть свободное время, он берет новых рекрутов в лес в пригороде для тренировок.
Конечно, Колин знал, что он использовал тренировки в качестве предлога, чтобы эти новобранцы помогли ему найти таинственного рыцаря, который однажды устроил ему засаду.
Однако рыцарю Лайлу было суждено не отомстить за себя.
Кровавая рабыня Синтия обычно пряталась Колином в подвале Красного замка.
После того, как он дважды взял кровь у рыцаря Лайла, Колин также успешно продвинулся на третий ранг.
С такой скоростью, если бы другие об этом узнали, они бы, вероятно, назвали Колина гением.
После проверки подготовки пехоты Колин вернулся в Красную крепость. Он выпил стакан вина из оленьей крови, а затем вздремнул.
Беззаботная жизнь Колина, как начальника, не обременённого особыми обязанностями, была довольно комфортной.
Однако его отдых был быстро прерван. Дворецкий, Эмон, поспешно вошёл и доложил: «Сэр, с Ледяной равнины прибыла армия троллей».
«Тролли?» — сердце Колина сжалось. — «Сколько их пришло?»
«Чуть больше сотни. Они утверждают, что являются посланниками, направляющимися в город Винтерфелл. Они проходят через город Айс-Рок и просят о встрече с вами».
«Посланники?» — облегчённо вздохнул Колин.
Колин задумался на мгновение, подперев щеку рукой, затем кивнул и сказал:
«Хорошо, тогда я встречусь с послом троллей».