Глава 227 - Вопрос Моральности
Джейк сидел на ступеньках, ведущих к его домику, и смотрел на странное банановое дерево времени, разговаривая с Вилли.
Его теория о том, что боги действительно понятия не имеют, что происходит внутри Всемирного конгресса, оказалась совершенно точной. Система просто не позволяла им подглядывать или каким-либо образом общаться со своими благословенными во время Конгресса, и единственным способом узнать об этом после было то, о чем им рассказали. Или же применить к человеку серьезную ментальную магию, но боги не могли этого сделать в настоящее время из-за другого набора системных ограничений во всей 93-й вселенной.
"Охота за сокровищами"... немного неоригинально, но неплохо. Честно говоря, трудно сказать, что лучше всего подойдет из-за недостатка информации. Невозможно предугадать, какие сокровища появятся, так что все может закончиться просто кучей хлама. Я сомневаюсь в этом, но такое может случиться. Лично я бы выбрал подземелья, потому что в них есть два вызова, и они, как правило, безопасны. Попутно замечу, если когда-нибудь найдешь такое подземелье, пройди его. Они выполняются в одиночку и часто приносят неплохие награды, а ты, скорее всего, смог бы выполнить оба задания за отведенное время", - добавил Вилли, искренне заинтересовавшись всеми системными вещами, связанными с интеграцией.
"Верно", - ответил Джейк, не видя причин не говорить вслух. Это было проще, чем мысленно. "Но охота за сокровищами тоже может быть отличной, и она также кажется более... новой. Возбуждающей. Это также позволит мне наконец-то столкнуться с некоторыми другими людьми Земли".
"Как я уже сказал, это не плохой выбор, и, по правде говоря, было бы невозможно определить, какой из них лучший. Я вообще-то склонен доверять твоей интуиции больше, чем чему-либо еще, включая мои собственные пустые догадки", - ответил Гадюка.
"А? Почему?" спросил Джейк, немного озадаченный.
"Система ограничила все, что касается этих событий. Это включает в себя все навыки или другие виды гадания, интуицию, прорицания, все эти вещи не делали ни хрена, чтобы дать подсказку. Но твоя родословная не связана никакими подобными правилами".
"Я думаю, если система блокирует даже богов, то она заблокирует и меня. Конечно, она мощная, но..."
"Никаких "но". Это не вопрос силы, а вопрос правил и абсолютов. Родословная действует в ином спектре, чем навыки или обычная магия. Она игнорирует все правила и действует так, как должна действовать в любых обстоятельствах. У тебя есть способность к сферическому восприятию, верно?" спросил Вилли. Джейк быстро подтвердил это кивком.
"Ну, это абсолют. То есть, ей на все наплевать. Бог может использовать свой самый сильный навык невидимости, а ты сможешь видеть его так, словно тебя ничто не заслоняет. Конечно, он не совершенен, и всегда есть способы испортить тебе жизнь. В конце концов, родословная все равно зависит от тебя, так что не успокаивайся, но осознай, насколько это мощный инструмент".
Джейк немного посидел в раздумье. Действительно, он мог видеть сквозь эти барьеры во время Всемирного конгресса, хотя и старался этого не делать, чтобы не быть подглядывающим Томом. Он также помнил, как мог видеть "снаружи" подземелий, в которых находился, в основном, просто большие черные пустоты за стенами. Вилли тоже упоминал о чем-то подобном. Он был уверен, что речь шла о том, что за пределами системы действуют только две вещи.
"Я понял... значит, моя интуиция, идущая от моей родословной, лучше, чем ничего... это связано с тем, что ты говорил о родословных, действующих вне системы, верно? Ты упомянул две вещи, которые делают это... что это за вторая вещь?" спросил Джейк.
"То, о чем ты узнаешь в будущем. Пока это не имеет к тебе никакого отношения, и ты узнаешь об этом в тот момент, когда столкнешься с этим. Просто знай, что разница между этими двумя вещами в том, что в то время как родословная - это нечто, связанное с твоим существом и идущее от твоего Истока... вторая вещь заявлена. Оно передано тебе системой. Общее у них то, что ни одна из них не связана с силой или могуществом".
"Хорошо", - ответил Джейк. Он был не против разобраться во всем сам. Теперь, что касается того, о чем хотел поговорить сам Джейк...
"Итак... Вилли... Мне нужен совет. Я рассказал тебе о новостях, связанных с тем магом металла Уильямом, испортившим мое обучение, и мне просто интересно... что бы ты посоветовал?".
"Хм, зависит от того, что ты хочешь сделать. Если ты хочешь убить его, то давай, но если ты хочешь оставить его в покое, то я сомневаюсь, что он доставит тебе много проблем. Как я уже говорил, Эверсмайлу, скорее всего, все равно", - ответил Вилли. Но... это было не совсем то, что Джейк хотел знать.
"Нет... я имею в виду... должен ли я убить его, когда мы встретимся в следующий раз? Будет ли это правильным поступком? Морально, то есть. Этот чувак натворил много хреновых дел, но... в целом все не так уж плохо, правда? Конечно, он плох, но по сравнению с тем Дональдом или другими отмороженными людьми, о которых я слышал, он не кажется таким уж злым. Кроме того, мне кажется немного странным выступать в роли вершителя правосудия", - сказал Джейк, покачав головой.
"Я не лучший кандидат на роль морального советчика, так как большинство классифицирует меня как зло. И я тоже не могу не согласиться. Если посмотреть на то, сколько людей он убил, то после возвращения на Землю ты поступил гораздо хуже, чем он. Он не убил даже двузначного числа, в то время как ты убил. Кроме того, ты убил даже более разумных зверей, чем он. В глазах человечества он, может, и злой, но в глазах Вселенной это никого не волнует", - ответил Вилли.
"Не хочу вдаваться в слишком глубокое обсуждение морали, но разве это не связано с намерением и причиной?" спросил Джейк.
"Конечно, можно сказать, что да. Так позволь спросить, зачем ты пошел и выследил всех этих дерьмобросательных обезьян сразу после того, как эволюционировал до D-ранга?".
"Ну, чтобы проверить себя, получить несколько уровней, исследовать лес и т.д. Я хотел немного продвинуться перед Всемирным конгрессом, и мне было любопытно, что же там такое", - ответил Джейк.
"А причина, по которой Уильям поступил так, как он поступил во время обучения, заключалась в том, что он решил, что так будет лучше для него самого. Он думал, что если бы он был единственным выжившим, то получил бы большую итоговую награду, поэтому он попытался сделать так, чтобы это произошло", - сказал Вилли. Джейк уже слышал все это раньше и от Вилли, и от двух его приятелей во время Всемирного конгресса, так что в этом не было ничего нового, и он понимал, к чему клонит Гадюка, но он не согласился.
"Но разница в том, что он получал удовольствие и наслаждение от того, что делал. Ему нравилось убивать людей и устраивать весь этот хаос", - ответил Джейк.
" А ты ненавидел каждую секунду охоты на обезьян, не так ли? Вы оба получали от этого удовольствие, хотя и по разным причинам. У Уильяма было и, скорее всего, до сих пор есть хрупкое эго и психика; он отставал в развитии во всех отношениях и вел себя как глупый подросток, получивший слишком много власти, поэтому он начал считать себя избранным, не зная, что на самом деле перед ним Избранный. Для него не было большего чувства, чем власть над другими, когда он сам всю жизнь чувствовал себя таким бессильным. Эверсмайл постоянно культивировал этот образ мыслей до того дня, когда ты сравнял его с землей. Мои тогдашние действия должны ясно показать, что я не питаю любви к этому маленькому ублюдку, но это не имеет ничего общего с тем, что я считаю его плохим парнем или что-то в этом роде, просто я думал, что тебе понравится его опускать".
"Значит, ты говоришь "ты не такой уж и другой"?" Джейк покачал головой. "Кроме того, ты выставляешь его жертвой".
"О нет, вовсе нет; чувак заслужил, чтобы ему проломили голову. Кроме того, ты мне нравишься гораздо больше. Я просто говорю, что пытаться судить Уильяма по какой-то великой моральной доктрине - полная херня, поскольку каждый человек является злом в глазах кого-то другого. Лично мне он не нравится, потому что он слабоволен и им так легко манипулировать. Он мне не нравится, потому что он подшутил над тобой, и он мне не нравится, потому что мне нравится подшучивать над Эверсмайлом. Он не нравится мне из эгоизма. Так что я хочу сказать... если ты хочешь убить его, сделай это потому, что хочешь, а не потому, что чувствуешь себя обязанным. В конце концов, мы все монстры, оставляющие горы трупов на своем пути, так что пытаться судить, у кого наименее страшная гора трупов, по-моему, просто идиотизм."
"Я знаю, что ты отчасти играешь в адвоката дьявола и все такое, но ты прав... Думаю, теперь мы все отстой. Мисти, Хоуки и Сильфи для меня такие же члены семьи, как и все люди... ты технически змея. Значит, по обезьяньим законам я теперь разыскиваемый военный преступник?" спросил Джейк, немного шутя.
По правде говоря, Джейк чувствовал себя немного... не в своей тарелке в отношении таких вещей, как месть и обида. Когда он заглядывал вглубь себя, у него не было никого, кого бы он по-настоящему ненавидел. Даже те, кто предал его в прошлом, теперь казались такими бессмысленными. Если они не представляли активной угрозы, он не видел необходимости выслеживать их или что-то делать.
И все же он все еще не был уверен, хочет ли он убить Уильяма. Часть его хотела, просто чтобы "закончить работу", а другая часть думала: "Стоит ли о нем вообще думать?"
Это не значит, что Джейк не убивал людей, которые, по его мнению, заслуживали этого. Если бы к нему зашли такие люди, как Дональд, Джейк с радостью прикончил бы его снова. Но это было исключительно потому, что Джейк эгоистично ненавидел их, а не потому, что пытался стать героем. Между тем, Уильям был просто... печальным.
Я просто оставлю суждение полностью на усмотрение Каспера. Джейкоба это явно не волнует, и даже кажется, что то, что он сделал, было "прекрасно", поскольку он просто следовал своему пути или что-то в этом роде, но Каспер имеет полное право закончить работу. Что касается вопроса, поможет ли Джейк Касперу выследить и убить Уильяма? Конечно, помог бы; для этого и существуют друзья.
"Если бы в империи обезьян был суд, тебя бы точно отдали под трибунал", - ответил Вилли на неудачную шутку Джейка, которую тот произнес в основном для того, чтобы разрядить обстановку, и Вилли мгновенно уловил его богоподобную способность читать социальные сигналы.
"В любом случае, спасибо, как всегда, за беседу с Вилли. Ты всегда можешь связаться со мной, если что", - ответил Джейк с улыбкой.
"Конечно. Работай усердно и выиграй "Охоту за сокровищами". Мне все равно, если в нем нельзя выиграть, все равно выиграй", - с усмешкой сказал Вилли, и Джейк почувствовал, как присутствие бога-змея исчезает, и в долине он снова остался один.
Он глубоко вздохнул и встал, слегка потянувшись. До Охоты за сокровищами оставалось 90 дней или три месяца, и все это время он потратит на подготовку. В течение этих трех месяцев у него было несколько целей.
Во-первых, он хотел сделать запас яда необычной редкости. Он знал, что это нелегко и что потребуется время, чтобы сделать его надежным, но он был уверен в себе.
Во-вторых, он хотел сделать полезный расходный материал необычной редкости. Он не был уверен, что это будет зелье, поскольку, откровенно говоря, в ближайшее время ему не удастся сделать зелья маны, здоровья или выносливости необычной редкости.
Из-за того, что зелья ресурсов работали по принципу редкости, единственным способом увеличить редкость было увеличение эффективности. Расширить можно было только глубину, но никак не ширину. Фунгицид был необычной редкости из-за сложности его действия, а не из-за его эффективности. Иными словами, если бы Джейк хотел сделать зелье необычной редкости, оно должно было бы делать нечто большее, чем просто восстанавливать ресурсы. Зелье здоровья редкой редкости в любом случае восстанавливало бы запас здоровья в несколько раз, так что оно было бы бесполезным.
Один из способов сделать это - изготовить зелье омоложения, восстанавливающее все три ресурса, но даже это, скорее всего, будет невозможно. Он также мог попробовать сделать зелье регенерации, которое на некоторое время увеличивало бы пассивную регенерацию, или что-то в этом роде. Однако можно было сделать и что-то совсем другое... например, колбы.
Колбы были тем, чем Джейк пренебрегал, но это не означало, что они не были замечательными. Колбы могли давать временные бонусы, такие как бонусы к статам, повышенная концентрация, или даже некоторые более экзотические эффекты, например, превращение значительной части маны в определенное сродство на некоторое время или что-то в этом роде. Они давали временное усиление и действовали примерно как Преодоление Лимитов, и, как и Преодоление Лимитов, по истечении срока их действия наступал период слабости или другие побочные эффекты.
Что касается эликсиров... он пока отложил их на потом. Три месяца - недостаточный срок, чтобы все сделать.
В-третьих, Джейк хотел осмотреть подземелье, возможно, даже очистить его. Он хотел посвятить большую часть этого периода своей профессии из-за системного магазина, но это не означало, что он будет полностью пренебрегать своим классом. Джейк также сильно сомневался, что сможет заставить себя сидеть неподвижно так долго. По крайней мере, ему нужен был выбор навыка 120-го уровня.
В-четвертых, и это, пожалуй, самое важное, он хотел погладить милую птичку, которая в данный момент неслась на него.
"РИЕЕ!" прокричала Сильфи, взволнованно спускаясь к нему. Прошло не так много времени, но она всегда была возбуждена, и Джейк совершенно не жаловался на это.
"Хорошо поохотились?" - спросил он, Сильфи радостно приземлилась ему на плечо и потерлась головой о его голову. Он поднял руку и почесал ее, приняв это за "да".
Сильфи действительно стала больше походить на настоящего взрослого ястреба, но она была еще мала, и все ее перья еще не распустились.
[Сильфийский Эйас - lvl 41].
Она быстро росла, и ее уровень уже начал становиться довольно впечатляющим. В эти дни она росла гораздо быстрее, и когда Джейк увидел, что ее родители тоже влетели в долину, он понял, что она не одна такая.
[Ястреб штормовой песни - lvl 109]
[Ястреб Мистерий - lvl 116].
Они оба выросли на много уровней с тех пор, как он тоже эволюционировал. Он помнил, что, когда он развил свой класс, они были 102 и 111 соответственно, и был уверен, что по крайней мере частично виноват в их бешеном росте. В их небольшом поединке он как бы властвовал над ними обоими.
Что касается Сильфи, то она, похоже, тоже переживала скачок роста. Возможно, это было связано с тем, что она теперь активно тренировалась и даже охотилась, и, по оценке Джейка, она могла легко победить зверей на несколько уровней выше себя. Ее магия ветра была одновременно странной и мощной, она легко разрушала почти все, к чему прикасалась.
Еще немного погладив птицу, он наконец-то принялся за работу, вызвав свой котел. У него было много дел, но первой его задачей было набрать темп - это означало массовое производство зелий и продажу их по смешным ценам.
Поэтому он с большой энергией принялся за очередную алхимическую работу.
Антракт 6 - Уильям 1 \ 3
Ким Юнсео. Друзья обычно называли ее просто Ким или Кимми. Для него же она была мисс Ким.
За всю свою жизнь Уильям потерпел поражение только перед тремя людьми. Он сам, из-за собственного невежества, мисс Ким, ставшая единственным психологом, сумевшим по-настоящему понять его, и... в тот раз.
В любом случае, именно поэтому она была первой, кого он хотел найти по возвращении на Землю. Возвращение прошло, как и ожидалось.
Его новый " мастер" отправил его из той пустоты, в которой он был заперт последние несколько месяцев. Да, месяцев, потому что этот ублюдок согнал время или еще какую-то хрень. Его заставляли заниматься каждый час каждого дня, расслабляясь только тогда, когда он засыпал от усталости.
Поначалу он хотел убить старика, но со временем начал замечать свои успехи. Когда ему предложили новое оружие и помощь с другими предметами снаряжения, он начал действительно наблюдать за своими успехами.
Последнее, что он получил перед уходом, это указания, которые он попросил. Указания, как найти свою цель. И его " мастер" согласился, как всегда жутко улыбаясь.
Когда он вернулся, все было, как и ожидалось. Он оказался внутри разрушенной психиатрической больницы, из которой его забрали в обучение - у входа, в окружении других пациентов и персонала.
Если бы он был прежним, он бы перебил их всех... он питал ненависть к многим из них, и даже к той дерьмовой медсестре, которая заставляла его принимать лекарства. К сожалению... ему велели подумать, стоит ли убивать, и, честно говоря... все они были слишком слабы. Они даже больше не давали опыта и очков обучения, так что все это было немного бессмысленно.
Но он все равно достал свое новое оружие.
Меньше чем через минуту он вышел из больницы, жонглируя отрубленной головой какого-то странного монстра, пытавшегося подкрасться к ним.
" Приятно, оказывается, вернуться", - сказал он окровавленной голове в своей руке.
"Итак, на чем вы остановились", - сказал он, закрывая глаза. В его сознании возник мысленный образ города, включая местонахождение его цели. Его цель находилась в доме на окраине, ведущей в город.
Манипулируя нагрудником, который он получил от своего первого друга Германа, он поднял себя с земли и взлетел. По пути он не обращал внимания на отвлекающие факторы, так как не хотел рисковать, чтобы его цель ускользнула или стала жертвой какого-нибудь несчастного случая.
К счастью, она жила недалеко от больницы. В довольно хорошем районе, намного выше среднего класса. Большие дома, большие газоны и подъездные дорожки, на которых когда-то, без сомнения, стояли большие машины. Теперь все они пустовали, а во многих домах царил беспорядок.
Дом, который его интересовал, под номером 76, был довольно целым. Конечно, все окна были разбиты, и весь первый этаж отсутствовал, но, кроме этого, он выглядел прекрасно.
Он не мог не улыбнуться, услышав шум внутри. Но вскоре он нахмурился, обнаружив несколько громких звуков.
Войдя внутрь, он направился в сторону шума в подвале. Теперь он мог слышать их очень отчетливо.
"Я знаю, что он у тебя есть; просто отдай его нам уже, тупая сука", - сказал один голос.
"Я уже сказала тебе, что его нет! Как и машины... пожалуйста, оставь нас в покое!" - умолял знакомый женский голос.
"Не ври, я знаю, что он у тебя", - повторил первый голос. Уильяму даже не нужно было подходить ближе: он и так легко мог это почувствовать. Зачем его мастер заставил этих кретинов прийти сюда? Его воздействие на них было так очевидно...
"Тогда дай нам что-нибудь еще", - сказал второй мужской голос. Уильям теперь стоял прямо над ними, вглядываясь в доски пола.
"У меня ничего нет! Пожалуйста, нет никакой причины для этого, мы..."
"Это пустая трата времени", - сказал третий голос. "Просто прекрати эту сраную прелюдию и трахни ее уже, чтобы мы могли двигаться дальше".
" Ладно", - сказал второй мужчина. " Вечно ты так торопишься".
"Что вы..."
"Заткнись, блядь. Ты знаешь, я всегда был неравнодушен к тебе, так что если ты хорошенько подыграешь мне, я обещаю отпустить тебя с ребенком. После того, как мы немного повеселимся", - услышал Уильям усмешку мужчины. Он все еще стоял неподвижно прямо над ними.
"Я... пожалуйста, не...", - закричала женщина.
"Я велел тебе заткнуться! Еще одно слово, и ребенок будет первым!"
"Поторопись, но занимайся этим больным дерьмом в другом месте. Нам нужно уходить, чтобы..."
" Место для еще одного найдется?" - услышали трое мужчин голос над собой. Теперь были отчетливо слышны шаги - кто-то спускался по лестнице.
Уильям увидел, что ситуация была именно такой, как он и предполагал.
В углу стояла невысокая женщина лет тридцати. Ее рубашка была частично разорвана большим грузным мужчиной, стоявшим над ней. На взгляд Уильяма, он всегда считал ее объективно симпатичной. Большие глаза, длинные черные волосы и хорошее строение костей.
Но чего он никак не ожидал, так это увидеть ее уменьшенную копию, лежащую без сознания на земле. На вид ей было не больше пяти-шести лет. По какой-то причине ее вид в сочетании с предыдущими словами мужчин немного разозлил его, но он быстро подавил эту злость и с улыбкой произнес.
"Ого, мисс Ким, я не знал, что у вас есть дочь", - прокомментировал Уильям, глядя в глаза мужчинам, все они оценивающе рассматривали его. Ким, с другой стороны, смотрела на него с выражением ужаса. Он не был уверен, было ли это направлено на него или на ее нынешнюю ситуацию.
"Кто, бля..."
"Так, так, господа", - сказал Уильям, сложив руки перед грудью. "Разве можно так обращаться с леди?"
"Чего ты хочешь?" - сказал третий мужчина. Он единственный не стоял над кем-то угрожающе. Он был одет в явно обновленный комплект среднего воина, и, судя по его уровню, он, скорее всего, был здесь лидером.
[Человек - lvl 29]
Никто из остальных не был выше 25. В то время как Уильям, с другой стороны...
Статус
Имя: Уильям Хансон
Раса: [Человек (E) - lvl 48]
Класс: [Металлический савант - lvl 66]
Профессия: [Ученик Эверсмайла - lvl 31].
Он не чувствовал ни малейшей угрозы. Эти люди были лишь фоном для его прекрасного воссоединения.
"Позвольте представиться. Уильям Хансон, 19 лет, без опыта работы, за исключением моей очень успешной карьеры психопата-массового убийцы. Однако я быстро учусь!" Уильям хмыкнул. "Итак, могу ли я присоединиться к веселью?"
На мгновение он увидел, как выражение ужаса на лице мисс Ким усилилось, но вскоре оно стало более мрачным. Он не мог не улыбнуться внутренне. Он действительно не ошибся.
"Слушай сюда, ты, маленький..."
Прежде чем он успел закончить фразу, от туловища отделилась голова.
Лидер и мужчина, стоявший ближе к ребенку, быстро изменили свое отношение. Странно, как это работает.
" Чего? Он был груб, разве нет?" небрежно сказал Уильям, когда двое мужчин обменялись быстрым взглядом и бросились к нему. Ни один из них не успел сделать и двух шагов, как их тела были разрублены на десятки кусков. Они упали на пол в кровавом месиве.
В этот момент к госпоже Ким снова вернулся ужас.
Уильям подошел к ней, пока она сидела не шевелясь. Ее рубашка была слегка порвана, а следы на лице ясно указывали на то, что ее ударили. Ее уровень был не выше 17. Она была ягненком в этом новом мире. Хуже была маленькая девочка, уровень которой был всего 10. Он даже не знал, откуда у нее вообще взялся уровень.
Откровенно говоря, она выглядела... неприглядно. Ее поведение сильно отличалось от той властной женщины, которую он помнил по их сеансу. И все же Уильям не испытывал ни малейшего желания убить ее. Он нуждался в ней, и, очевидно, она нуждалась в нем.
"Я так понимаю, вы помните меня, мисс Ким?" спросил Уильям, уже зная ответ.
"Уильям... или вы предпочитаете мистер Хансон?"
"Уильям - вполне, мисс", - сказал он, одарив ее той же фальшивой улыбкой, которую он использовал на каждом из их сеансов. "Вы - мой психолог, или психотерапевт, или как там они это называют. И я снова нуждаюсь в вашем профессиональном руководстве".
Она смотрела на него, ее ужас теперь в основном сменился замешательством. Пока он не увидел, что ее взгляд не упал на ее уменьшенную копию, стоявшую неподалеку. Даже не колеблясь, она встала и подбежала к девочке, прижимая ее к себе.
"Успокойся, она жива", - пробормотал Уильям, но она не перестала обнимать ее. " Хорошо..."
Присев на лестницу, он начал немного играть со своим новым оружием, порезы беспорядочно появлялись на земле и стенах то тут, то там.
Спустя, казалось, целую вечность, она, наконец, заговорила.
"Что ты собираешься со мной сделать?"
Он продолжал играть, усмехаясь. " Вы неправильно поняли. Речь идет о том, что вы можете сделать для меня".
"Это моя дочь Со Юн", - сказала она. "Через несколько дней ей исполнится шесть лет. Ее отец умер вскоре после ее рождения. Я переехала из-за границы, и у меня нет других родственников на этой стороне света. Поэтому с тех пор мы живем только вдвоем.
" Мы с дочкой были в одном обучении. Там было довольно безопасно, поэтому мы особо не сражались. Она, конечно, вообще ничего не делала. Мы... без тебя, я боюсь, что бы случилось. С нами обоими. Спасибо тебе, Уильям".
Уильям только улыбнулся и не стал ее перебивать. Он наслаждался этим новым ощущением. На самом деле он чувствовал некоторый интерес к ее ситуации. С точки зрения, которая не вращалась вокруг выгоды или объективности. Глупый субъективный интерес к другому человеческому существу.
Поэтому он попробовал кое-что еще, чего никогда не пробовал раньше.
"Жаль слышать. Звучит так, будто все было хреново, но рад видеть, что вы двое справились".
Он действительно проявил сочувствие. Не много, но хоть капельку. Но в этот раз это были не пустые слова или банальность, а искреннее сочувствие. Он был рад, что она выкарабкалась, поскольку, хотя она и была жесткой стервой, она также всегда была одним из лучших людей в этой дерьмовой больнице. И она не разочаровала его, ее глаза широко раскрылись.
"Уильям... ты...", - ошеломленно произнесла она.
"Давай выбираться отсюда. Кровь начинает вонять, и мы же не хотим, чтобы малышка Со начала плакать, когда проснется?" - сказал он, вставая с лестницы.
Ким только кивнула, встала и последовала за ним, держа на руках своего ребенка. Уильям не мог не смотреть. По причинам, которые он до сих пор не мог объяснить, ему нравилась эта сцена. Он сам не понимал почему, но мисс Ким наверняка ему поможет.
Выбравшись наружу, он потянулся с преувеличенным усилием, оглядываясь на женщину. "Здесь намного лучше, не правда ли?"
"Уильям... что с тобой случилось?" - спросила она, все еще держа на руках своего ребенка.
"О, то-то и то-то. Я убил кучу людей, завел друга, убил еще кучу людей, и мне проломил голову и убил какой-то монстр в человеческой коже. Ну, знаешь, обычные вещи из обучалки", - ответил он, все еще улыбаясь, но его лицо немного треснуло при последнем слове.
"Один шаг за раз, Уильям. Но что это значит - завел друга?"
"Вау, между убийством людей и тем, как меня самого убивают, вы думаете, что завести друга - это самое важное?"
"Разве нет? Это достаточно важное событие, чтобы поставить его рядом с твоими собственными убийствами и тем, что тебя якобы убили. Это говорит о том, что для тебя это много значит", - ответила она.
Уильям улыбнулся, поскольку начал снова видеть в ней своего старого доброго "друга".
"Хватит обо мне пока. Итак, дочь, да? Никогда не упоминали об этом", - сказал Уильям, меняя тему разговора.
"Наши разговоры были не обо мне, а о тебе. Кроме того, разве раньше тебя интересовала бы эта информация? Или это были бы просто удобные аргументы, чтобы попытаться залезть мне под кожу и сбить меня с толку?".
"Ух ты. Жестко. Но совершенно верно", - сказал Уильям, слегка усмехаясь.
На некоторое время между ними воцарилась тишина, и он наблюдал, как она смотрит на свою дочь и вытирает пот с её лба. Ему показалось жутковатым, что они так невероятно похожи. Ребенок был похож на мини-мисс Ким.
"Так чего же ты на самом деле хочешь?" - наконец сказала она, нарушив молчание.
"Я уверен, что вы уже заметили, но за время нашей разлуки я испытал просветление в некоторых вопросах. Определенные изменения, если угодно. Я хочу, чтобы вы сделали то же, что и раньше. Помоги мне понять эти вещи, проводя наши "беседы"", - объяснил он.
"Уильям, что это за изменения? Своими словами".
"Хм... знаете ли вы, как эволюция работает посредством системы?" - спросил он, и, увидев, что она покачала головой, объяснил.
"Видите ли, я хотел попытаться лучше понять эмоции, подсознательно, кажется. Понять их каким-то образом. У меня было несколько встреч, которые меня зацепили, заставили пересмотреть некоторые вещи. Эволюция через систему происходит именно так, как было описано. Она позволяет приблизиться к совершенству, которое есть божественность. Но совершенство субъективно, поэтому одна из вещей, которые она делает, - это изменение эволюционирующего в соответствии с его собственными глубинными желаниями. Моим было желание лучше постичь эти эмоции, так что... вот он я".
"То есть... значит, ты... стал лучше?" - спросила она, сильно сомневаясь в своих словах.
"О нет, далеко не так. Не поймите меня неправильно; я не верю, что нужно было что-то исправлять - можно только улучшить себя. Мне не нужны эмоции, но я признаю ценность многих из них. Например, эмпатия - это обоюдоострый меч. С одной стороны, она может помочь лучше разбираться в людях, но с другой стороны, она может сделать вас менее эффективным убийцей. Я хочу научиться контролировать это", - сказал он.
"Ты знаешь, что эмоции так не работают. Нельзя выбирать, как в случае с пакетом кабельного телевидения. Они все связаны", - вздохнула г-жа Ким.
"Во-первых, устаревшая метафора. Во-вторых, я бы согласился, если бы это был кто-то другой. Но, видите ли, я действительно несколько отличаюсь. Уникальный, если позволите. Мой новый " мастер", как он себя называет, помог мне понять некоторые вещи о себе", - он улыбнулся, вспоминая жуткого старика. Он даже не заметил, как непроизвольно начал перенимать привычку слишком часто улыбаться.
" Тебе придется объяснить мне все в мельчайших подробностях, иначе я не смогу помочь. Но... я не уверена, как ты хочешь сделать эту... вещь. Мир совсем другой".
"Это мое предложение. Я буду помогать и защищать вас, и в то же время вы будете помогать мне. Партнерство, если позволите. Идея беспроигрышная, так что скажете?" сказал Уильям, протягивая руку для рукопожатия.
Ким только посмотрела на своего ребенка и спросила. "А как же Со Юн?"
Он пренебрежительно махнул рукой, и она сначала опешила, пока он не сказал. "Я все понял; вы - пакет услуг. Значит, не партнерство, а три мушкетера? Что-то в этом роде. На этой ноте, как она до сих пор не пришла в сознание?"
"Я... я погрузила ее в сон с помощью своего навыка. Он связан с гипнозом, мне пришлось заставить ее успокоиться, пока мы пытались спрятаться", - сказала она, немного стыдясь.
"Неплохо. Так или иначе, что скажете?"
"Я не чувствую, что у меня есть выбор в этом вопросе", - вздохнула она. "Хорошо, Уильям, но мы должны установить некоторые основные правила".
"Какие?"
"Во-первых, ты должен пообещать защищать мою дочь и меня, разумеется. Во-вторых, тебе никогда не разрешается использовать запугивание или заставлять меня делать что-либо против моей воли или прибегать к насилию из-за наших переговоров. В-третьих, ты должен всегда отвечать мне честно. И последнее... тебе не разрешается убивать людей на глазах у Со Юн".
"Я, вроде как, ожидал правила, запрещающего убийство вообще", - сказал он, честно говоря, немного удивленный.
"Мы оба знаем, что это нереально".
"Из-за меня или из-за нынешнего состояния мира?" - спросил он. "И еще, что там со вторым правилом?"
"И то, и другое. И цель второго правила - убедиться, что это партнерство. Я не смогу выполнять свою работу, если буду испытывать страх перед тем, что скажу. Мне, без сомнения, придется надавить на тебя и рискнуть разозлить тебя..."
"Хорошо. Но я немного дополню правила: во-первых, конфиденциальности в отношении всего, о чем я не даю вам прямого разрешения сказать или что, по вашему мнению, может принести мне пользу, если вы поделитесь. И сделать третье правило двусторонним. Вы также должны быть всегда честны со мной. Конечно, я также буду хранить все в тайне", - сказал он, кивнув.
"Естественно, я ничем не буду делиться", - сказала Ким. "Я также согласна на твои условия".
"Отлично", - сказал Уильям, доставая из кармана маленький предмет размером с монету. "Из этой сделки родится наша новая карма".
Монета взлетела в воздух, взорвавшись в воздухе несколькими золотыми буквами, описывающими условия, которые они только что заключили, именно так, как они были заключены.
"Теперь давай пожмем ее, и связь будет создана", - сказал он, приглашая ее пожать ему руку. "О, и ребенок тоже".
В тот день они пожали друг другу руки, и родилось очень необычное трио.
Антракт 6 - Уильям 2 \ 3
Несколько недель спустя трио из маленькой девочки, молодого человека и женщины шло по улицам разрушенного города. Девочка бежала гораздо быстрее, чем обычный ребенок, показывая, что ее телосложение по досистемным стандартам явно считалось бы сверхъестественным.
Подросток нахально улыбался, болтая с женщиной. Пока девочка не подбежала к нему, держа в руке небольшой предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался сломанной рукояткой кинжала.
"Смотри, смотри! Я нашла это! Колдуй!" - сказала она, с гордостью демонстрируя оружие маме и подростку.
"Ух ты, отличная находка. А теперь смотри", - сказал молодой человек, когда кинжал начал парить и вращаться в воздухе.
Как и каждый раз, когда он это делал, девочка начала хихикать, пытаясь снова схватить кинжал, но ее мама вмешалась прежде, чем у нее появился шанс.
"Со, ты же знаешь, что тебе нельзя играть с острыми предметами", - сказала Ким, заметив несколько острых краев на рукоятке.
"Но маам!" - воскликнула она.
"Мисс Ким права; только таким большим детям, как я, разрешается играть с ними. Как я", - сказал Уильям, взял кинжал в руку и быстрым движением заставил его исчезнуть внутри себя. "Тада!"
Девочка захихикала, а Уильям улыбнулся в ответ. Прошло совсем немного времени, прежде чем Со снова бросилась исследовать маленький город, в который они только что въехали.
Прошло чуть больше двух недель с тех пор, как они вернулись на Землю и начали свое сотрудничество. Уильяму очень нравилось это время, хотя у них было несколько неловких разговоров о некоторых эмоциях. Один из них он отчетливо помнил всего два дня назад.
"Ты уверен, что я не чертов... ну, ты понимаешь?".
"Уильям, если ребенок кажется тебе милым, это не значит, что он тебя привлекает. Это просто означает, что твоя природная эмпатия существует. Это биологическая черта, развитая в тебе, чтобы хотеть защищать ребенка и заботиться о нем. Кроме того, ранее ты только что испытал явление, называемое "милой агрессией". Это очень нормально - хотеть потискать милые вещи; у меня это тоже есть", - утешительно сказала она.
"И вы уверены на 100%? Психопат - это одно дело, но гребаный маньяк, похищающий детей? Да, в таком случае лучше просто навсегда отрезать эти эмоции", - сказал он, слегка вздрогнув от этой мысли.
"Не интереснее ли, почему эта мысль вызывает у тебя такое отвращение?"
"Что?" - спросил он, сбитый с толку.
"Какая логическая причина заставляет тебя считать ужасной одну только мысль об этом? Откуда берется твое отвращение?"
"Это... мысль о том, что кто-то может сделать извращенное дерьмо с кем-то вроде тебя, кажется просто отвратительной. А что касается причины... хм... это просто так? Типа она маленький ребенок и все такое", - ответил он, все еще размышляя.
"Еще раз, почему? Ты не испытываешь ни угрызений совести, ни колебаний, когда убиваешь людей, а твой брат был еще младше. Что делает "это" с ребенком более отвратительным, чем прямое убийство ребенка?" - провокационно спросила она. Уильям ясно видел, что ей неловко даже задавать этот вопрос.
"Я... это просто, блядь, не круто, ясно? Убийство - это другое. Ну, знаешь, как на охоте. Нет причин продлевать страдания животных дольше, чем это необходимо. Убийство происходит быстро, и все. Это действие, которое приносит пользу. В то время как... это... просто пиздец", - сказал он, всерьез желая сменить тему. Но она ему не позволила.
"Но что, если они получают от этого удовольствие? Как ты получаешь удовольствие от продления страданий своих целей? Разве тебе не нравится играть со своими жертвами, прежде чем покончить с их жизнью? Что делает то, что делаешь ты, другим?" - снова бросила она вызов.
"Ладно, я понял... никаких убийств детей. Ну и ну", - вздохнул он, глядя на радостно бегущую перед ними Со. Да, не похоже, что дети имеют соответствующие уровни и дают опыт... нет причин.
"Я знаю, что об этом нелегко говорить; я тоже не особенно люблю это. Но для тебя важно понять, почему ты делаешь то или иное, какие эмоции толкают тебя на эти поступки. Судя по тому, что ты мне рассказывал, даже до изменения ты находил удовольствие в игре со своей добычей. Понятно, что это происходит от твоего врожденного стремления к силе, но почему это стремление не распространяется на все аспекты твоей жизни?" - сказала она.
"Кто сказал, что это не так?" полушутя ответил Уильям.
"Почему ты не заставил меня помочь тебе, а вместо этого предложил создать то, что ты сам определяешь как партнерство? Почему согласился взять с собой Со и защищать ее тоже? Тебе это было не нужно, но ты все равно так поступил. Ты не можешь сказать, что за этим стояли чисто утилитарные причины".
"Верно... Я знал, что хочу, чтобы вы мне помогли, благодаря нашим предыдущим взаимодействиям, и когда я увидел Со, мне показалось, что у меня нет выбора, кроме как взять вас обоих. Что касается того, почему я хотел партнерства... ну, я сомневаюсь, что вы сможете выполнять свою работу, не обладая при этом определенной властью в этих взаимоотношениях, и потому что... ну, я уважаю вас, наверное", - ответил он, чувствуя себя немного смущенным. Черт бы побрал это правило честности.
"Понятно", - сказала она, помолчав некоторое время. "Спасибо".
Он не мог не посмотреть на нее, когда она улыбнулась ему. Ее волосы были давно вымыты и теперь были такими длинными шелковистыми, какими он их помнил. Ее одежда больше не была порвана, а халат, который он "приобрел" у кого-то, кто, как он убедился, больше в нем не нуждался.
Это было хорошее воспоминание, несмотря на то, что ему было всего два дня, несмотря на довольно томительный разговор до этого, то есть.
Можно было бы задаться вопросом, как именно их отношения можно считать партнерскими, ведь Уильям в настоящее время, казалось, обладал всей полнотой власти. Тем не менее, причина была именно в их контракте - кармическом контракте, если быть более точным.
Кармические контракты были интересной вещью. Уильям получил жетон от Эверсмайла, чтобы заключить его, поскольку сам он еще не научился делать это правильно. Контракт был из тех, которые нельзя было легко разорвать без согласия обеих сторон. А если кто-то и нарушал его... что ж, ничем хорошим это не заканчивалось.
В хорошем случае это было бы плохое кармическое проклятие. В плохом случае - мгновенная смерть. Он все еще не совсем понимал, как это работает, но это не имело особого значения. Потому что даже если он нарушит контракт, ему будет все равно.
Потому что, как сказал Уильям, он был уникален. Настолько, что даже система признала это.
[Родословная Бесплотного (Древняя)] - Дает устойчивость к пассивной генерации кармических связей. Увеличивает способность к постижению связей и манипулированию ими.
Родословная. Причина, по которой его мастер так охотно взял его в ученики. Что касается того, что именно она делала... ну, первая часть о пассивных кармических связях была, очевидно, самой сильной частью, а вторую он заметил в основном во время практики после того, как пробудил ее.
Уильям не знал, что, по-видимому, он всегда обладал этим навыком, но пробудился он только тогда, когда Эверсмайл благословил его. Он даже получил этот навык как часть благословения. Его мастер предупредил его, чтобы он не упоминал о своей родословной, и что большинство информации в мультивселенной - фальшивка, специально распространяемая теми, у кого сильная родословная, как у него. Он полностью это понимал; он бы сделал то же самое.
Так или иначе, вернемся к карме. Он узнал о карме то, что кармические связи между двумя людьми - это улица с двусторонним движением. Обычно, когда создается связь, существует связь, идущая от человека А к человеку Б и от Б обратно к А. Но что происходит, если одна из этих связей отсутствует?
По словам его мастера, это практически невозможно без невероятно мощного навыка в сочетании с глубоким пониманием концепции кармы. Если связь идет от А к Б, всегда автоматически возникает связь в обратную сторону.
Это также является причиной того, почему одна сторона не может просто разорвать действие кармы. Вы можете отрезать свою собственную часть, но кармическая связь всегда будет существовать, если другая сторона также не разорвет всю карму. И даже если карма разорвана, сделать это на 100% практически невозможно.
Вот тут-то и приходит на помощь его родословная. Если он является человеком Б в другом примере, то, хотя человек А устанавливает с ним кармическую связь, он не может автоматически вернуть эту связь или иметь более слабую связь. Что фактически означает, что он может более легко разорвать свои собственные кармические связи.
Итак, чему это поможет? Прежде всего, он может разорвать любой контракт, такой как кармический контракт, просто поработав над тем, чтобы не формировать активно свою часть. Чтобы сделать это еще лучше, другая сторона все еще была связана соглашением, как если бы он тоже был связан. Ну, если только у человека не было хоть малейшего представления о карме... Это работало только со слабыми людьми, но все равно было приятно.
Эверсмайл говорил ему, что его родословная значит гораздо больше, чем просто это, но, честно говоря, ему и этого было достаточно. Это означало, что он не скован каким-то потусторонним законом или, что еще хуже, своими собственными обещаниями.
Это не значит, что он собирался нарушить соглашение с мисс Ким. Ему просто не нравилась мысль о том, что он не сможет ее нарушить.
"Итак, что теперь делать?" - спросил он ее.
Как уже было сказано, это было партнерство. И поскольку у Уильяма не было на уме никакой конкретной цели или места, он просто позволил ей направлять их. Ведь если у него не было ни семьи, ни друзей, на которых ему было бы наплевать, то у нее они были.
"Они жили во внутреннем городе, прямо здесь. Хотя я должна признать, что из-за разрушений многое здесь трудно узнать", - вздохнула она.
" Хочешь, помогу? Если они близко, я смогу их найти", - спросил он, предлагая свой кармический талант.
"Правда? Как?"
"Это моя способность. Довольно эффективная способность находить людей, с которыми у вас есть связь. Это то же умение, которое я использовал, чтобы найти вас", - ответил он, не собираясь делиться реальными подробностями.
"Это, безусловно, будет полезно. Что тебе нужно от меня?" спросила мисс Ким.
"Просто возьмите мои руки, и я попробую", - сказал он, протягивая руки. "Правда, я делаю это впервые, поэтому не уверен, что это действительно сработает".
"Ничего не предпринимается, ничего не приобретается". Она без колебаний взяла его руки, и Уильям не мог не заметить, насколько мягкими были ее руки. Покачав головой, он закрыл глаза и начал читать нити кармы.
В своем сознании он увидел тысячи и тысячи нитей, протянувшихся от Ким. Большинство из них были настолько бесплотными, что он не был на сто процентов уверен, что они действительно существуют. Нити никуда не уходили, а просто висели в воздухе.
Все, кроме пяти. Одна из них была напрямую связана с самим Уильямом. Его сила и интенсивность были относительно велики, но это было ничто по сравнению с нитью рядом с ним. Мощная, почти золотая, нить тянулась к ребенку, игравшему позади них. Самая мощная кармическая связь, которую он видел с тех пор, как начал практиковать все эти кармические штучки.
Но ни то, ни другое не было тем, что он искал. Вместо этого он искал три нити, тянущиеся к внутреннему городу, на который она указывала раньше. Одна из них была значительно сильнее двух других. Скорее всего, у нее был только один друг или член семьи, а с двумя она была не так близка.
Открыв глаза, он улыбнулся. "Пойдем".
"Ты нашел их?" - спросила она, не совсем веря ему. Он просто взял ее руки в свои и закрыл глаза на десять секунд, а потом снова отпустил.
"Три человека, с которыми у вас есть какая-то связь, вот здесь, миледи", - сказал он, делая преувеличенное движение в ту сторону, куда она указывала раньше.
" Знаешь ли ты, с кем?" - спросила она с некоторым ожиданием в голосе.
"Без понятия".
"Тогда давай поторопимся!"
"Хорошо." Он повернулся к девочке и крикнул: "Со, пора идти! Время полетов!"
С радостным криком она бросилась к нему.
В то же время он достал из своих доспехов большой металлический диск, который быстро увеличил, чтобы он был достаточно длинным, чтобы все они могли стоять на нем. На диске также были маленькие крепления для фиксации ног, что делало его достаточно безопасным.
"Я до сих пор не могу поверить, что ты убедил меня полететь на этой штуке. Тем более Со", - сказала Ким, ступив на гигантский диск.
"Да ладно, втайне же вам это нравится, не так ли?" - поддразнил он, получив в ответ лишь небольшую улыбку. Впрочем, отрицать было нечего.
Со, конечно же, очень понравилось летать на диске.
Вдвоем они смеялись, взлетая и проносясь по воздуху в направлении того места, где он отслеживал кармические нити. Скорость диска была ограничена скорее ребенком на борту, чем собственными возможностями Уильяма. Однако он вынужден был признать, что поддержание его на плаву требовало немалых затрат маны.
Когда они приблизились, Уильям увидел гораздо больше людей, чем те трое, которых они искали. На месте бывшего парка был разбит целый лагерь, вокруг которого было разбросано несколько самодельных палаток и других сооружений.
Обернувшись к госпоже Ким. "Думаю, Со нужно поспать".
Она кивнула, подхватывая на руки забывчивого ребенка. Приложив рот к уху, она произнесла странным неземным голосом. " Время спать".
С этими словами маленькая девочка упала на руки матери, уже засыпая. Это была стандартная процедура, о которой они договорились при встрече с другими людьми. Ведь по умолчанию ситуация была непредсказуемой.
Их вторжение также вызвало немалый переполох. Несколько человек заметили их, летящих к лагерю, и он услышал несколько криков, когда они пытались найти ответ на возможное нападение.
По приказу мисс Ким он приземлился за пределами их лагеря, несколько внимательных взглядов сверлили их. Как и в прошлый раз, когда они встретили других людей, он снова позволил ей взять на себя инициативу. К слову сказать, он понял, что то, что группа тащит за собой спящего ребенка, не добавляет им пугающего фактора.
"Простите за испуг; мы с моим спутником и моей спутницей ищем моего близкого друга", - сказала Ким, обращаясь к шести мужчинам, которые настороженно наблюдали за ними на краю лагеря.
"Кого?" - крикнул в ответ один из них.
"Ее зовут Мэри; она моя подруга. Не проще ли нам просто войти и осмотреться? Нам доподлинно известно, что она здесь", - попыталась возразить Ким, надеясь как можно скорее воссоединиться со своей подругой.
Мужчины повернулись друг к другу и забормотали тихими голосами. Ким несколько раз оглянулась на Уильяма и Ким, а затем повернулась к ним.
"Хорошо, вы с девочкой можете войти, но парень останется здесь", - сказал мужчина.
"Почему он не может войти с нами? Мы действительно не желаем зла и..."
"У меня от него мурашки по коже, и мы не можем видеть его уровень. Это достаточная причина?" - сказал один из других мужчин.
"Но..."
"Мне плевать, что ты говоришь; он не войдет", - сказал тот же мужчина, прервав ее. "И если ты будешь продолжать это дерьмо, то тоже можешь сразу убираться".
Мисс Ким не знала, что ответить, как вдруг Уильям шагнул вперед.
"Так нельзя разговаривать с леди, разве нет?" - сказал он с широкой улыбкой на лице. "Кроме того, почему мы вообще спорим? Вы, мальчики, не сильно заблуждаетесь? С чего вы взяли, что мне есть дело до того, разрешите вы мне войти или нет?"
Антракт 6 - Уильям 3 \ 3
Многие профессионалы считают разрешение конфликтов искусством, которым мало кто овладевает. От небольших групповых проектов до крупных предприятий - в конечном итоге все состоит из людей, которые должны взаимодействовать, чтобы шестеренки вращались. И когда это происходит, неизбежны некоторые трения.
И это в школьной или корпоративной среде. В большинстве случаев худший сценарий - это потеря работы или выговор от высшего руководства. Однако в этом новом мире, где конфликт часто переходил в настоящую драку до смерти, разрешение конфликтов становилось еще более важным искусством, которым нужно было овладеть.
Уильям никогда не был особо озабочен разрешением конфликтов. Не потому, что он не знал, как с этим справиться. В новом мире он точно знал, как с этим справляться. Конфликт с другим человеком? Просто убейте конфликт в самом буквальном смысле.
То, что охранник насмехался над кем-то, чью силу он явно не мог прочитать, тоже было весьма сомнительным поведением.
По крайней мере, все это был быстрый анализ Ким ситуации, которая быстро перерастала в нечто, что могло закончиться только кровопролитием. И не кровью Уильяма.
Когда Уильям произнес свои несколько угрожающие слова, шестеро мужчин отреагировали так, как и следовало ожидать. Трое из них достали мечи, один лук, а еще двое явно готовились к какому-то магическому умению.
"Пожалуйста, нет причин для битвы!" практически прокричала Ким, пытаясь разрядить обстановку.
"В любом случае, битвы не будет", - хмыкнул Уильям. "Это их выбор - идти навстречу смерти".
"Уильям, мы договорились избегать ненужного кровопролития. Мы ничего не выиграем от сражения с ними".
"Эй, прекрати, блядь, игнорировать меня, или я разнесу твою голову о..."
Прежде чем он успел закончить предложение, он закричал. Что-то, чего никто из мужчин не видел, обвилось вокруг его шеи, перекрывая доступ воздуха. В панике он попытался снять это, но не смог, в то время как его товарищ кричал на новоприбывших.
"Что вы сделали! Освободите его сейчас же, или я..."
"Вы нас впустите? Отлично!" Уильям улыбнулся, когда задыхающийся человек был освобожден. "Видишь, переговоры - это так просто!"
Мужчины испуганно посмотрели на него, но Уильям не потрудился дать им шанс ответить. "А теперь, пока я не пожалел о своем очень милосердном решении, убирайтесь с дороги. Если бы я хотел вас убить, вы бы уже умерли, так что хватит тратить наше время".
Что, как оказалось, сработало как нельзя лучше: мужчины просто стояли в стороне, пока Уильям входил в лагерь. Ким с Со на руках просто молча следовала за ним. Хотя она не одобряла его методы, она должна была признать, что это сработало, и что иногда сила - единственное, что позволяет человеку по-настоящему добиться своего.
Сам лагерь был довольно простым, а его обитатели - не слишком энергичными. Большинство просто сидели, уставившись в пустоту, а те, кто был более целеустремлен, выполняли основные задания или занимались тем, что, вероятно, было их профессией.
Никто из них, казалось, не обращал внимания на Уильяма и Ким. Единственное, что привлекло внимание, - это спящая Со, поскольку дети встречались относительно редко. Печальное свидетельство судьбы молодого поколения.
Кроме того, один из мужчин, стоявших на страже, теперь шел рядом с ними. Держась на расстоянии десяти или около того метров. Это был первый, кто заговорил, и тот, кто казался наиболее дипломатичным.
" Чувак, это место - отстой", - сказал Уильям, не заботясь о том, насколько громко он говорил. " Что это за подруга у тебя?"
" Подруга из университета. У нас было несколько общих занятий, и мы поддерживали контакт и после. Она также крестная мать Со", - ответила она.
"О, еще один психолог?" спросил Уильям с некоторым отвращением в голосе. Хотя госпожа Ким ему нравилась, он не питал такой же любви к профессиональной области психологии в целом, и она прекрасно это понимала. Его травмы, связанные с другими медицинскими работниками, были одной из самых распространенных тем в их разговорах.
"Нет, обычный врач. У нее своя практика. Или, ну, у нее была своя практика до системы. Я просто надеюсь, что ты прав и что она выжила".
"Ну, лучше, чем психиатр, я думаю. Итак, она знает обо мне?" спросил Уильям.
"Конечно, нет. Ты был моим пациентом, Уильям; конфиденциальность - это самый главный принцип. И как я тебе обещала, эта конфиденциальность остается в силе", - объяснила она.
"Справедливо". По какой-то причине, однако, он выглядел немного раздраженным.
Пройдя еще немного, Уильям понял, что их преследование достаточно, и повернулся к преследующему их парню. "Йо, раз уж ты все равно нас преследуешь, то хотя бы скажи нам, где эта женщина Мэри".
"О... хорошо. Мэри вон в той большой белой палатке", - ответил он, указывая на то, что действительно было большой белой палаткой.
"Спасибо, приятель", - сказал Уильям, вернувшись к игнорированию мужчины.
Ким, конечно же, тоже услышала его и ускорила шаг, направляясь к белой палатке. Она была очень похожа на те палатки для вечеринок и была одной из самых больших во всем лагере.
Подойдя ближе, она почувствовала запах, ставший слишком знакомым после инициации. Кровь. Причина этого быстро стала понятна, когда они вошли внутрь.
Палатку можно было назвать импровизированным госпиталем. На полу было расстелено несколько матов, на каждом из которых лежали тяжелораненые. Их было так много, что некоторые были вынуждены просто лежать на голой земле. Их раны в основном представляли собой большие дыры, явно нанесенные когтями или клыками.
У одного из мужчин, лишенного руки и ноги, на груди лежала вспотевшая женщина. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она использует какой-то целительский навык.
Ей едва удалось остановить кровотечение, прежде чем она упала, едва успев подхватить другую женщину, которая стояла рядом и помогала ей.
"Тебе нужно отдохнуть и восстановить ману; ты не сможешь сделать больше, чем сейчас", - сказала женщина, поддерживающая целительницу.
"Я знаю... но больше некому", - вздохнула она, вставая, все еще шатаясь на ногах.
В этот момент они обернулись и увидели трех новоприбывших в палатке. В этот момент Ким увидела целительницу, и глаза обеих широко раскрылись.
"Мэри!"
"Кимми!"
Эти две женщины говорили, как школьницы, увидевшие свою подружку после долгих летних каникул. Мэри, все еще немного неустойчивая на ногах, поспешила обнять Ким, раздавив между ними бедную Со.
"Что ты здесь делаешь!? Что-то случилось с маленькой Со?" сказала Мэри, с тревогой глядя на спящую девочку и отпуская свою старую подругу.
"Нет, с ней все в порядке. Я просто умело усыпила ее", - ответила Ким, оглядывая свою подругу. "Мы пришли сюда, чтобы найти тебя и узнать, как у тебя дела. Что здесь произошло?"
"Ситуация плохая. На лагерь положила глаз стая сильных монстров. Они никогда не приходят напрямую, но нападают на любую команду. Вот это, - сказала она, указывая на всех раненых вокруг себя, - результат попыток отбиться от них. И это только те, кто выжил".
"Интересно", - сказал Уильям, прерывая их маленькое воссоединение. "Какого уровня эти монстры?"
Его вопрос привлек ее внимание, так как она впервые заметила его. "О, мне так жаль, что я тебя не заметила. Ты с Кимми?"
"Да, это Уильям", - ответила Ким, прежде чем он успел это сделать. "Он человек с моей работы, с которым я объединилась после того, как мы оба вернулись на Землю".
"Приятно познакомиться, Уильям. Я не знала, что у нее такой красивый молодой коллега", - поддразнила Мэри.
На этот раз Уильям ответил раньше, чем Ким. "Да, потому что такого коллеги у неё не было. По какой-то причине они никогда не предлагали мне работу".
"А? Кто же вы тогда?" - спросила она в замешательстве.
"Просто ее хороший друг. Но мы познакомились на ее работе, это правда".
"Значит, пациент?" - спросила она, кивая, как будто была уверена в своей правоте. "Забота о своем психическом здоровье и до системы была очень важна, а сейчас тем более. Приятно видеть, что молодое поколение подхватывает эту идею".
"О, я был пациентом не по своей воле", - пренебрежительно махнул он рукой. "Я до сих пор уверен, что со мной никогда не было ничего "неправильного" как такового. Хотя сейчас я в этом не уверен".
"Что..."
"Разве мы не должны поговорить об этих монстрах, которых ты упомянула?" перебила Ким.
Уильям посмотрел на нее и быстро понял намек на то, что не стоит слишком много рассказывать здесь и сейчас. Отлично, подумал он, соглашаясь.
"Верно, так что же это за твари?"
Мэри смотрела между ними, немного смущаясь, пока говорила. "Это двуногие существа, похожие на кошек. Они охотятся в основном ночью, поэтому мы попытались напасть на них днем... результат вы видите. Мы в затруднительном положении, и командование не знает, как действовать дальше. Они часто не убивают специально, а только ранят... похоже, им нравится играть со своей добычей".
"Опять же, каков их уровень?" - спросил он, не особо заботясь о деталях. Если бы это была просто кучка монстров 50-го уровня, они бы не стоили и ломаного гроша.
"По крайней мере, выше 60-го".
Уильям повернулся и увидел, что в палатку вошел новый человек. Самый высокоуровневый человек, которого он видел с момента возвращения на Землю, оказался 39-го уровня. Все еще ниже Уильяма на несколько уровней, но, тем не менее, достойно уважения.
"Ты сражался с ними?" - спросил молодой заклинатель металла, начиная чувствовать себя немного взволнованным.
"Да, я возглавлял отряд. Их пятеро, все на уровне, который я не могу определить. Я не вижу и твоего уровня, но у меня такое чувство, что ты выше моего. Я прав?" - ответил мужчина, добавив свой вопрос.
Естественно, Уильям умел скрывать свой уровень. Это была одна из разновидностей кармической магии.
"Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение!" бодро ответил Уильям. "Но я могу подтвердить, что мне бы очень хотелось пойти и убить этих маленьких кошечек".
"Подожди, Милас, это ты?" неожиданно вклинилась Ким, узнав мужчину.
"Да, прошу прощения, что не представился раньше. Мы с женой приехали сюда с Мэри", - сказал он.
"Подождите, вы знакомы?" снова вклинился Уильям.
"Они мои соседи, а Кимми познакомилась с ними на одной из моих вечеринок несколько месяцев назад", - пояснила Мэри.
"А, это объясняет две другие тонкие нити Кармы", - кивнул Уильям, только запутав остальных. "В любом случае, укажи мне направление к кошкам, а вы, ребята, догоните меня, пока я пойду и займусь борьбой с паразитами".
Милас выглядел совершенно неуверенным в том, что делать, но Ким утвердительно кивнула ему. "Отлично, они обычно находятся в квартале в двух или около того километрах к северу отсюда, за старой больницей. Они обычно держат дозор, так что есть шанс, что они нападут на тебя еще до того, как ты их заметишь".
"Звучит достаточно просто, сейчас вернусь", - сказал он, вставая.
"Должен предупредить тебя: они быстрые и сильные. Мы едва выжили..."
"Но вы выжили. Если они не могут убить даже кучку слабаков вроде тебя, сомневаюсь, что они многого стоят", - отмахнулся он от беспокойства мужчины. "Так что сиди тихо".
"Уильям. Никогда не будь слишком самоуверенным", - строго сказала мисс Ким и добавила чуть более мягким голосом. "И будь осторожен".
"Да, да". Он вышел из палатки с широкой улыбкой на губах. Похоже, я должен быть осторожен, иначе она сделает мне выговор, подумал он про себя, делая свою улыбку только более искренней.
--
После его ухода все четверо тоже последовали за ним, так как Милас привел еще одну целительницу, чтобы заменить Мэри. Они прошли в другую палатку, расположенную неподалеку, где Милас начал готовить кофе из найденных зерен, пока две женщины разговаривали.
Со тоже проснулась и теперь играла с двумя другими детьми во всем лагере.
"Так кто же он на самом деле?" спросила Мэри, продолжая настаивать на том, чтобы узнать больше об Уильяме. "И еще, не слишком ли он молод для тебя?"
" Все не так, Мэри...", - сказала она с прерывистым вздохом. "Как он сказал, он мой старый пациент. Мы заключили соглашение, по которому я помогаю ему, а он помогает защищать нас с Со".
"О... "помощь", да?" - сказала она, подталкивая локтем свою старую подругу. "О какой "помощи" идет речь?"
"О психологической, Мэри".
"Хорошо, тогда держи свои секреты", - сказала она, смеясь. "Но ты должна признать, что он очень привлекателен".
"Ему девятнадцать. Он также мой пациент", - вздохнула Ким.
" Ты уверена, что с ним все будет в порядке? Насколько он силен?" спросил Милас, ставя на стол две чашки кофе.
"В плане боя он сильнее всех, с кем я сталкивалась до сих пор. Мы еще не встретили ни одного монстра, которого он не смог бы убить почти мгновенно", - объяснила Ким, делая глоток кофе, благодаря чему страх ожогов стал излишним.
"Как именно он стал таким сильным?" продолжал спрашивать Милас.
"Естественно, много сражался", - быстро ответила она. Это было не ее дело - делиться.
"С людьми или со зверями?" продолжал спрашивать Милас, серьезно глядя в глаза.
Мэри выглядела немного шокированной, глядя на него, а Ким тоже подняла на него глаза.
"Почему ты спрашиваешь об этом?"
"Я тоже много сражался, мисс Ким. И когда я стою перед этим молодым человеком... Я чувствую, что нахожусь в нескольких мгновениях от смерти. Как будто он готов убить меня и любого другого в этой комнате в одно мгновение", - сказал он, чувствуя, как легкая дрожь пробежала по его позвоночнику. Он все еще помнил взгляд, которым молодой человек посмотрел на него в палатке.
Вздохнув, Ким понял, что скрывать это бессмысленно. "И тех, и других".
"Кимми... он заставляет тебя...?" спросила Мэри, чувствуя себя ужасно за свои предыдущие шутки.
"Нет, ничего подобного. У нас своего рода партнерские отношения. Уильям нуждается во мне, а я в нем, так что, пожалуйста, не волнуйтесь. Я ничего не делала и не буду делать против своей воли", - сказала она, пытаясь успокоить подругу.
Они продолжали разговаривать несколько минут, пока Милас вдруг не нахмурился, услышав какую-то суматоху за пределами палатки. Все выскочили наружу и увидели, что Уильям уже вернулся. На его теле не было ни царапины.
Однако, что действительно пугало, так это окровавленный мешок и шесть голов кошкоподобных монстров на земле.
"Извините за ожидание, мисс Ким", - сказал он с широкой улыбкой. "Кошечки оказались немного сложнее, чем ожидалось; одна из них была даже 77-го уровня!"
Весь лагерь был взбудоражен. Они боялись такой силы - все, кроме одного.
"Уильям! Какого дьявола ты творишь!" кричала Ким, топая вперед. "Здесь есть дети, так что убери за собой этот макабрический беспорядок прямо сию минуту!"
Время шло, и они решили остаться с группой. В конце концов, во время путешествия из своего первоначального лагеря они наткнулись на пузырь, внутри которого находился D-ранг вместе со многими другими сильными монстрами.
Уильям убил их всех, кроме D-ранга. Он немного нервничал, встретившись с монстром, так как тот был намного сильнее, по сравнению с другими монстрами. В конце концов, он убил его лишь после того, как был вынужден сделать это, после того, как система сообщила, что десять уже заявлены, и даже тогда прошло немало времени. После того, как пилон был захвачен, Милас стал городским лордом, а Уильям - официальным его владельцем, но....
" Ты не идешь?" спросила мисс Ким, сбитая с толку.
"Нет, не вижу причин", - ответил он, покачав головой.
"Почему нет?" - спросила она.
"Это просто пустая трата времени", - настаивал он.
За последние месяцы Уильям добился немалых успехов. За все это время он убил всего несколько человек, охотился только на зверей и в целом вел себя как порядочный человек... во многом благодаря тому, что следовал ее советам и старался решать проблемы с другими людьми без применения насилия.
Она узнала все о его обучении. О том, что он сделал. Это было непростительно... но ее работа заключалась не в том, чтобы осуждать его, а в том, чтобы заставить его понять, почему он поступил так, как поступил, и найти способ двигаться дальше. Но он так и не рассказал, чем все закончилось.
Он просто сказал, что отправился на тренировку к своему мастеру. Он сказал, что "умер и отправился туда", но он уклонялся, когда она спрашивала подробности, часто просто используя юмор или отмахиваясь, но она все равно видела, как он начинал немного потеть и выглядел неловко всякий раз, когда она заставляла его думать об этом. Она долгое время была в замешательстве, до тех пор, пока в один прекрасный день, когда ему, наконец, пришлось заснуть... и она услышала это.
Уильям проснулся с криком в холодном поту, все его тело дрожало. Во сне он говорил о желтых глазах и чудовище... она также заметила, что он часто оглядывается на всех, кто носит плащ лучника. Однажды он вскрикнул в ответ, когда кто-то использовал какое-то умение с темной маной, и категорически избегал всех, чей уровень он не мог разглядеть.
Ким могла заставить его говорить о ком угодно, только не о желтоглазом монстре, и теперь ей было ясно, что он будет в конгрессе. Это означало, что ей придется идти самой... и, будем надеяться, попытаться понять, что именно произошло.