Глава 203
Той ночью:
Я стоял на крыше с видом на переулок внизу. Это был запасной выход из последнего убежища Уличных крыс. Снаружи стояли два подростка. Я сузил глаза и прислушался к ним обоим.
- Блин, ненавижу это, - говорил первый, - ублюдки нас совсем не уважают, иначе мы бы тут с ними бухали!
Второй пожал плечами:
- Это то, что есть.
- Мужик, ты бесхребетный! Если ты, черт возьми, не поднимешься, они и дальше будут по тебе шастать!
- Мне плевать, - ответил второй, - мне плевать на чертово уважение, мне просто нужны деньги.
- Почему ты так отчаянно нуждаешься в бабках?
Второй некоторое время молчал, прежде чем ответил едва слышным шепотом:
- Моя мама... она больна.
Мне стало стыдно за то, что я собираюсь сделать... но это нужно было сделать.
- Секси, включи первую сигнализацию внутри, - прошептал я, как тут же сигнализация внутри убежища громко взвыла. Люди, вероятно, пытались уйти и вскоре обнаружили, что вход заблокирован. Я подкрался и закрыл вход своей бетонной паутиной. Затем все они медленно поняли, что им нужно пройти через заднюю дверь, что означало, что они выйдут наружу втроем... сейчас.
Задняя дверь открылась, и члены банды Уличных крыс высыпали наружу. Было много суматохи и неразберихи, прекрасно. Я достал пять паучьих сюрикенов и бросил их вперед, уничтожив все фонарные столбы в переулке.
- Что за черт?!
Я прыгнул вниз в толпу и начал швырять людей в стены, вырубая их легкими ударами, которые нормальному человеку казались ударами ломом. Они медленно падали, один за другим.
- Кто-нибудь, дайте фонарь! - крикнул крупный мужчина, доставая пистолет.
Твип! Я схватил пистолет с помощью паутины и перекинул его через плечо, после чего бросился вперед и ударил его ногой в живот, отчего он отлетел в сторону, превратившись в трех других бандитов и кучу мусора.
- Я понял! - кто-то наконец включил фонарик своего телефона и поднял его вверх, судорожно оглядываясь по сторонам, но я уже прыгнул за ним.
- Яхуу! - крикнул я, привлекая внимание бандита. Он повернулся и направил на меня пистолет. Но было слишком поздно: я ударил его по челюсти, отбросив его через переулок в кучу его товарищей.
Я огляделся, весь переулок был завален стонущими телами Уличных Крыс. Пять минут, 40 человек. Неплохо, если я сам так считаю. Хотя мы с Мэттом и уничтожили значительную часть из них, ведущие игроки все еще были активны. До этого момента.
Я быстро связал их паутиной и уехал, вызвав полицию. Через десять минут подъехали пять полицейских машин и начали грузить преступников одного за другим. Я наблюдал за всем этим с крыши дома напротив. Надеюсь, теперь наркотики, которыми торговали эти монстры, пойдут на спад.
Я вздохнул, глядя на город. В моей жизни столько всего происходило, столько дерьма. Магия, альтернативные измерения, Зловещая Шестерка, спасение президента от террористической группы, а потом вся эта драма с Тэнди. Честно говоря, у меня было не так много времени на патрулирование улиц в поисках преступлений в качестве Человека-паука, всегда происходило что-то еще. Но теперь, полагаю, я наконец-то свободен от всего этого и могу сосредоточиться на проблеме безопасности Нью-Йорка.
Сейчас я задаюсь вопросом: почему преступность вообще существует в этом городе? Это честный вопрос. После нападения инопланетян, порталов в другие миры и прочего дерьма, как, черт возьми, преступники все еще так твердо уверены, что они - самое худшее, что происходит в этом месте? Тот ребенок, рассказывающий о своей больной матери... это действительно задело меня, но это не было причиной оправдывать кормление ядом других людей, независимо от того, насколько сочувственной была причина. Но теперь, благодаря этому ребенку, я, кажется, наконец-то понял, в чем дело.
Причина, по которой преступность все еще бушевала, заключалась в том, что люди не могли удовлетворить свои потребности. Мафия образовалась в Италии, потому что люди не были защищены правительством, и им пришлось защищать себя самим. Так и в этом городе, люди чувствовали себя неуверенными, покинутыми, потерянными... Полагаю, именно поэтому после того, как мир узнал о существовании инопланетян, преступность не только не снизилась, но, скорее, возросла.
Если бы я был самовлюбленным нарциссом, каким был Отто Октавиус во время своего правления в качестве Высшего Человека-Паука, я бы поверил, что преступность можно остановить, избивая всех на виду до кровавого месива и используя дроны для наблюдения за городом, действуя в стиле Большого Брата. Но нет, этот мир устроен иначе. Вы будете лечить только симптом, а не болезнь. В лучшем случае это будет временная мера. А в худшем случае люди начнут ненавидеть вас и заявят, что вы действуете как диктатор. Что и произошло с так называемым Превосходным Человеком-пауком.
Так что же это был за симптом? Ну, это может быть что угодно, от недостатка государственного финансирования до бедности, безопасности и... в общем, чего угодно. Это может позволить уличной шпане подняться до уровня мафиози. Но как они остаются в этих рядах? Есть только один ответ - политики. Я знаю, что это может показаться глупым выводом, но если задуматься, то в этом есть смысл.
Ник Дэйвс, человек, которого мы с Фелицией поймали, помогая преступникам, был коррумпирован, и все это знали. Он помогал росту преступности и воровал из фонда помощи бездомным. Сколько еще таких, как он? Если во всем виноваты руководители правительства... то, возможно, пришло время их сменить.
У меня была идея. Не преследовать преступников, а преследовать тех, кто позволяет им выживать. И тогда, когда все коррумпированные уйдут, преступникам не к кому будет обратиться. Но если я буду преследовать всех этих людей... я понял, что стану изгоем. Они перестанут восхвалять Человека-паука, большинство признает его героем этого города. Если я им не нравлюсь, они просто скажут: «Без комментариев», потому что знают, что люди съедят их живьем, если они оскорбят своего героя. Но если я пойду против политиков, тогда... я стану преступником.
К черту. Я сделал это не для того, чтобы меня оценили, хотя мне бы этого хотелось. Я преступник, так тому и быть. Пришло время начать реальные перемены.
Начнем с выяснения того, кто является игроками в этом городе. Но для этого мне придется шпионить за ними. Черт возьми, мне придется потратить много времени на слежку за глупыми людьми, вместо того, чтобы бороться с преступностью. Черт побери!
Несколько дней спустя:
Я застонал, стукнувшись головой об обеденный стол в кафетерии:
- Ненавижу это.
- На что ты жалуешься? - промурлыкала ЭмДжей, просматривая кипу записей. - Ты, наверное, уже знаешь все эти вещи. Ты не тот, кому, вероятно, придется повторять это в следующем году!
- Да, я знаю... просто это все еще боль, - вздохнул я, глядя на учебник для нашего математического класса, продвинутый для меня, обычный для них. Но в любом случае, у нас обоих сегодня был очень важный экзамен.
- Эй, Паркер, что это? - спросил Флэш, выдвигая свои записи вперед и указывая на что-то. Я поднял бровь и посмотрел вперед, увидев символ:
- Это «i».
- Я знаю! Что это значит?!
- Это значит, что число воображаемое, - вздохнул я, увидев его растерянный взгляд. Затем я начал объяснять дальше, обучая Флэша всему, что ему понадобится для сдачи экзамена. А когда он был удовлетворен, Марк подошел с несколькими своими вопросами.
Я провел большую часть обеда, обучая остальных, хотя на самом деле я не возражал. Как сказала ЭмДжей, я все равно собирался сдавать.
- Итак, Питер, - спросила Тэнди нервным голосом, - ты что-то делаешь в эти выходные?
Я поднял бровь, технически да, но я не думал, что шпионаж за окружным прокурором и ее офисом считается.
- Хм, у меня может быть работа в Фонде Бакстера, мы работаем над чем-то невероятным. Почему ты спрашиваешь?
Тэнди опустила глаза:
- Н-нет, причина… забудь.
Я сузил глаза, понюхал ее феромоны и обнаружил... разочарование? Гнев на себя? И... желание? О.
Я повернулся к ЭмДжей и поднял бровь, она в свою очередь закатила глаза и достала ручку, записывая что-то в своей тетради:
«Ты ей нравишься. Она хочет пригласить тебя на день Святого Валентина».
Мои глаза заблестели, я тоже быстро записал:
«День Святого Валентина?! Когда?!»
«Через неделю воскресенье. Ты слишком много работаешь. Как Питер и Паук», - и затем она быстро вычеркнула часть про Паука, хорошая девочка. Я вздохнул:
«Ну да, у меня нет выбора. Предстоит очень важная работа».
ЭмДжей просияла: «Какая?»
«Секретная», улыбнулся я ей.
Я уже собирался заговорить, как вдруг почувствовал, что мои паучьи чувства сработали. Сильно. Это было резко, почти болезненно. Я почувствовал, что мои когти начали вылезать, и я спрятал руки под стол, почувствовал, что мое сердцебиение участилось, что-то было очень...
- Эй, ребята, как дела?
Я повернулся, а там, позади меня, стоял Гарри Осборн, беззаботно улыбаясь. Внезапно мое паучье чутье было убито. Я... я не понимал.
- Г-Гарри? - спросил я. Парень улыбнулся:
- Привет, Пит. Давно не виделись.
- Я не знал, что сказать. Но Флэш сказал:
- Гарри! Ты вернулся!
Тут же все, кроме нас с Тэнди, встали и бросились к парню, окружая его. Вскоре все больше и больше людей окружали парня, болтая без умолку, а он улыбался и кивал им всем. Я не мог поверить в это и, что более важно... почему Гарри запустил мое паучье чувство?
- Питер? Кто это? - спросила Тэнди.
- Друг, - ответил я, осторожно вставая и подходя к ним. Гарри заметил это и тут же попросил окружающих отойти в сторону, позволяя мне подойти к нему.
- Привет, Гарри... ты вернулся.
Гарри улыбнулся:
- Да... и, - он протянул руку и достал коробку, завернутую в красную ткань с зеленой лентой на ней, - извини, что немного поздно.
Я моргнул:
- О чем ты говоришь?
- Твой рождественский подарок, - улыбнулся Гарри, бросая мне коробку, я быстро поймал ее, - ты уже подарил мне мой, я решил, что лучше поздно, чем никогда.
Я посмотрел вниз и медленно снял упаковку, обнаружив коробочное издание первого сезона «Вселенной» - научного шоу, которое любил оригинальный Питер Паркер. Более того, оно было подписано Нилом Деграссом Тайсоном. Я посмотрел на него, он ухмыльнулся:
- Да ладно, ты единственный в мире, кто подарил мне Маску Зорро на Рождество. Я решил, что это будет справедливо... учитывая, что это единственный подарок, который я получил в этом году.
Я посмотрел на его лицо, он был... он был здоров, более чем здоров, на самом деле. Он выглядел великолепно, как будто был готов поехать на Олимпийские игры и выиграть все. Он выглядел выше, сильнее, полнее. Что-то было не так.
- Гарри... как ты? - спросил я. - В прошлый раз, когда я навещал тебя, ты...
- Был в коме, я знаю, - усмехнулся Гарри и пожал плечами, - но мне стало лучше. Спасибо, Пит... за визит.
- Ты здесь?! Гарри вернулся! - радостно воскликнул Флэш, обнимая Гарри. - Давай, парень! Ты должен рассказать нам все!