Глава 202
Той ночью:
Я стоял перед порталом в Негативную Зону, аппарат медленно жужжал. Портал и я были закрыты в небольшой герметичной комнате, Рид, Сью и Джонни стояли снаружи у терминала и смотрели на показания портала.
- Пока все выглядит хорошо, - ответила Сью, - портал на порядок стабильнее, чем когда мы проходили через него... как вам двоим это удалось?
- Питер подал идею установить систему фильтрации в портал, - объяснил Рид со вздохом, - конечно, он это сделал.
- Расслабься, Рид, - Джонни похлопал парня по спине, - мы ведь все вместе в этом деле, верно?
Рид кивнул:
- Верно.
- Обратите внимание на время и дату отправления, - сказал я в микрофон, надевая тепловой многофункциональный костюм, похожий на тот, что носила Четверка, когда совершала свой первый прыжок.
- Время - 10:20 вечера, дата - тридцатое января, - раздался громкий и четкий голос Рида, - ты там в порядке, Питер?
- Просто отлично, - ответил я.
Я вызвался отправиться на первую миссию в Негативную зону, потому что из всех в этом измерении я был единственным, кто имел опыт работы с такими вещами, даже Рид не мог похвастаться тем же.
- Так... почему именно ты делаешь это снова? - спросил Джонни.
- Чтобы пройти там, где еще никто не проходил? - предположил я.
- Мы все были в Негативной Зоне до Питера, - возразил Рид.
- Ну… тогда, вероятно, из-за золота, - ответил я, пожав плечами.
- В том мире есть золото?! - Джонни задыхался, его глаза сверкали.
- Да, как вы думаете, почему я хотел стабилизировать портал в первую очередь? Я работаю над чем-то умопомрачительным, и мне нужно финансирование, - ответил я, закончив проверку показаний костюма и пристегивая к спине сумку с бесконечным хранилищем.
- Питер, если бы тебе просто нужно было больше финансирования, ты мог бы просто попросить, - ответила Сью.
- Полмиллиарда долларов, - ответил я.
- О, черт возьми, нет. Удачи.
Рид фыркнул:
- Хорошо, Питер, открываю портал, - не было ни звука, ни громкого взрыва, в одну секунду он был пуст, в следующую - портал, - все выглядит стабильно... можешь идти.
- Хорошо, - кивнул я, проходя через портал и снова попадая в Негативную Зону. На этот раз она казалась менее пугающей и более... спокойной. Очень даже.
- Я отправляюсь в путь, буду искать знакомые земли, - сказал я в микрофон. - Как долго вы сможете держать портал открытым?
- Как сказала Древняя, тридцать минут, - быстро проговорил Рид.
- Хорошо, тогда не стоит терять время, - я взлетел, свободно бегая в условиях чуть меньшей гравитации.
Я огляделся, я был на поле зеленой расплавленной магмы, и все поле вокруг меня было наклонно вниз в яму глубиной в двадцать футов. Я достал сосуд и наполнил его зеленой магмой, которую нашел, вместе с другими образцами. Не было причин отказываться, это была не просто миссия по поиску ресурсов.
Когда я закончил, я запечатал сосуды в контейнер, прикрепленный к моему левому бедру. Теперь любопытно. Я заглянул в яму и был шокирован:
- Что за хрень?
На дне ямы была хижина. Настоящая, сделанная человеком хижина с кострищем перед ней. Я не мог поверить, как? Здесь же ничего не живет! Ничто! Кроме... Дума.
Я почувствовал искру гнева, здесь он жил, когда мы заперли его в Негативной зоне. Он должен был умереть, но нет. Он жил.
- Питер? Ты в порядке? - спросила Сью.
- Я в порядке, - я спрыгнул вниз. - Я только что нашел место, где Дум остановился во время своего маленького путешествия в Негативной Зоне.
Я приземлился перед хижиной, вошел внутрь, стены были исписаны математическими уравнениями, все о том, как выбраться из этого места, построив пространственный портал.
- Что?! Дум построил что-то там?! - спросил Джонни в недоумении. Я кивнул:
- Да... он должен был где-то остановиться, - пробурчал я, доставая телефон и начиная фотографировать расчеты. Кто знает, может, он действительно что-то нашел.
И тут я увидел это, санскритские письмена на каменной скрижали. С любопытством и осторожностью я поднял скрижаль. Это был камень толщиной в три дюйма, и на нем были вырезаны слова на санскрите. Заклинания... он сам обучился магии. Дум действительно был гением, не похожим ни на кого другого. Я научил его манипулировать пространственной энергией вокруг себя, он научил себя произносить заклинания. Я знаю, мне предстоит долгий путь, но он был достойным врагом.
Я положил скрижали в сумку и вышел из хижины, честно говоря, мне не было никакой пользы от этого места. Я еще немного осмотрелся, нашел еще резьбу на стенах ямы. Задокументировав и их, я вылез из ямы и продолжил ходить вокруг.
Прошло минут десять, прежде чем я нашел знакомый пейзаж - большую равнину, которую я уже видел раньше. Я подошел к полю и наклонился, коснувшись поверхности. Я разжал кулак и запустил его вниз.
Треск! Камни раскололись. Я вытащил куски и увидел под ними сверкающий блеск. Ухмыльнувшись, я осторожно снял перчатки, подставив кожу воздуху Негативной зоны. Там не было ничего слишком вредного, ничего такого, от чего я не мог бы исцелиться, так что непосредственной опасности не было.
Я опустил руку и коснулся металла в земле, закрыв глаза и сосредоточившись. Я почувствовал все это. Это было... это было так глубоко в земле, что я был потрясен тем, насколько массивным оно было. Я потянулся вниз и потянул, медленно большой кусок металла вышел в форме овала примерно моего роста. БАМ!
Я с грохотом приземлился на землю, земля выплюнула толстую свернутую сигарету. Я был поражен, она была огромной, и она блестела, может быть, это было золото, может быть, это было что-то другое...
- Питер! Ты должен добраться до портала! У тебя осталось пять минут! Быстрее! - прокричал мне в ухо голос Сью.
- Точно, - я надел перчатку, схватил металлический столб и поднял его одной рукой, спасибо паучьей силе. Одной рукой я держал свою сумку на бесконечном складе открытой, а другой задвинул внутрь столб. Как только это было сделано, я побежал, направляясь в сторону портала. Я добрался до него с запасом в минуту.
Как только я перешел через портал, Рид и остальные закрыли портал и вбежали внутрь.
- Ты в порядке? Что-нибудь случилось? - быстро спросила Сью.
- Я в порядке, - ответил я. Я повернулся и увидел, что Рид использует системы контроля над моим телом, отслеживая любые формы посторонних предметов, которые я мог принести с собой.
- Ну? - спросил я. - Я чист?
- Похоже, на твоем теле нет ничего слишком вредного. На тебе есть следы радиации, но она должна распасться через несколько секунд.
- Так, - я достал собранные образцы и передал его, - вот, первая партия образцов. Сходите с ума.
Рид ухмыльнулся как сумасшедший, принимая их:
- Не волнуйся, я это сделаю.
- Сестренка, Рид начинает меня немного пугать, - прошептал Джонни. Сью хихикнула:
- Да, не волнуйся, я защищу тебя, - затем она повернулась ко мне: - Ты получил то, что тебе было нужно?
Я кивнул:
- Еще бы.
После того как радиация угасла, меня выпустили из герметичной комнаты. Я направился в свою лабораторию вместе с Джонни и Сью, Рид предпочел остаться в своей лаборатории, чтобы проанализировать зеленую магму и другие образцы, которые я нашел.
Я сразу же открыл свой мешок бесконечного хранения и достал гигантскую плиту камня и металла, положив ее на стол для осмотра в центре комнаты.
- Ого, - прошептал Джонни, глядя на камень, - это похоже на гигантскую каменную какашку.
Я моргнул и оглянулся:
- Черт! Почему я не подумал об этом?!
- Может быть, потому что ты начинаешь взрослеть? - предположила Сью, закатив глаза.
- Да, конечно, - пожал я плечами, - тогда давайте вскроем эту каменную штуку?
Сью вздохнула:
- Я работаю с детьми.
Джонни схватил молоток и зубило, Сью взяла дрель, а я выпустил по одному жалу в каждую руку. Что? У меня в руках самый неразрушимый металл во вселенной, и я не должен им пользоваться?
Джонни начал снизу, а мы со Сью взялись за верхнюю часть. Я отрезал куски металла и камня, пока она сверлила их, делая более мелкие кусочки, чтобы рассмотреть их поближе. Я как раз собирался начать резать в средней части, где оно сверкало, как золото, когда Сью позвала:
- Вы оба должны это увидеть.
Мы остановились и тут же оказались рядом с ней. Перед ней был расколотый шар из камня, внутри которого находился кусок блестящего прозрачного камня. Цельный кусок алмаза, натуральный и больше моего пальца.
- Да. Мы богаты, - усмехнулся Джонни.
Неделя прошла быстро. Я возвращался в Негативную зону каждый день, а это означало, что у Рида было больше образцов для анализа, а у Сью, Джонни и меня - больше драгоценных минералов для добычи и продажи.
Сью связалась с несколькими торговцами драгоценностями, которые согласились предложить нам очень выгодные сделки. Однако золото и алмазы были не единственным, с чем мы имели дело. Мы также нашли платину и серебро, хотя первая была редкостью, а второе стоило дешевле. Все золото, которое мы находили, я использовал свои силы, чтобы изменить его размер и сформировать в золотые слитки. Все алмазы, которые мы нашли, я разрезал когтями на мелкие кусочки, так как мы не хотели, чтобы люди интересовались, как нам вообще удалось их добыть.
На данный момент мы получили в общей сложности 80 миллионов долларов, половину из которых Сью направила в фонд Бакстера, а другую половину я оставил для собственного проекта. Это был долгий путь к необходимым мне полумиллиарду долларов, но где есть воля, там есть и путь.
А в понедельник новой недели я снова оказался в своей личной адской дыре, в Мидтаун Хай. Лиз и ЭмДжей снова болтали без умолку, я просто заглушал их, но потом я начал слышать шепот.
- Посмотри на новенькую.
- Кто она, черт возьми? - спросил писклявый голос.
- Боже мой, - задыхалась Лиз, - Тэнди?!
Это привлекло мое внимание. Я выглянул из своего шкафчика и моргнул. Конечно, там была она, Тэнди Боуэн... разве я только что не сказал, что больше никогда ее не увижу?
- Тэнди? - спросил я удивленно. - Что ты здесь делаешь?
Девушка улыбнулась мне:
- Ну, я поговорила с дядей, и он согласился, что, поскольку у меня уже есть друзья здесь, школа Мидтауна, вероятно, будет лучшим местом для меня сейчас.
- Что?! О Боже, это идеально! - воскликнула Лиз, когда они с ЭмДжей тут же схватили Тэнди и потащили ее по школе. Девушка быстро отвечала, но перед тем, как уйти, она обернулась и подмигнула мне. Я фыркнул:
- Похоже, все снова становится интересным.