Глава 200
Двадцать минут спустя:
- Кто она, напомни мне снова? - прошептал Рид мне на ухо.
- Эксперт по размерным энергиям, - ответил я, - а теперь замолчи.
Рид закатил глаза, но кивнул. Мы со всеми Четверкой стояли в стороне, пока Древняя осматривала созданный нами портал в Негативную зону. Джонни и Сью подозрительно смотрели на нее, а Бен выглядел скучающим, как всегда. Я пригласил ее к себе, и она согласилась, с любопытством разглядывая первый в истории человечества научно обоснованный пространственный портал. Заставить Рида согласиться дать ей взглянуть было непросто, но он вроде как был мне должен. И последние пять минут Древняя только и делала, что смотрела на портал и на показания, которые он выдавал.
- Чувак, ты в мантии, - наклонившись, прошептал Джонни.
- Заткнись, Джонни, - шипел я в ответ.
- Почему ты в мантии? - спросила Сью. Я вздохнул:
- Это... это долгая история, хорошо?
И вот, наконец, она заговорила:
- Вы проделали здесь потрясающую работу, ученик Паркер. Система фильтрации замечательная, она должна предоставить вам достаточное количество времени для изучения этой созданной вами вселенной антиматерии. Тридцать минут, если мои расчеты верны.
Рид был потрясен:
- Откуда вы можете это знать?
- Опыт, - улыбнулась она, прежде чем повернуться ко мне. - Вы создали здесь нечто удивительное, Питер. Ты должен гордиться.
Я улыбнулся в ответ:
- Спасибо, Древняя, я рад, что вы одобрили. Кроме того, есть еще кое-что, не могли бы вы взглянуть и на этих четверых? - Я жестом указал на Четверку. - Они получили свои силы через воздействие различных энергий, но... их трудно определить.
- Хм, я, конечно, попробую, - она взмахнула рукой, заставляя магический круг появиться перед каждым из них, шокируя их всех.
- Что за черт?! - воскликнула Сью, тут же образовав невидимый барьер.
- Питер, что, черт возьми, происходит?! - спросил Джонни, начиная нагреваться, даже Бен и Рид выглядели готовыми наброситься на Древнюю и меня.
- Расслабьтесь, ребята, она просто сканирует вас, - ответил я, подняв руки в знак сдачи, - поверьте мне, она последний человек на Земле, который причинит вам вред.
- И почему же? - спросил Рид.
- Потому что я - Верховный колдун, и мой долг - защищать все формы жизни, а не убивать их, - ответила она, прежде чем щелкнуть пальцами, - а вы четверо... мягко говоря, странные.
- Простите, колдун… что? - Сью подняла бровь.
- Она может творить магию, - пояснил я.
- Магия существует? - спросил Бен с расширенными глазами.
- Не может быть! - запротестовал Джонни. -Магия не...
Я щелкнул пальцами, образовав перед Джонни магический круг размером с автомобиль.
- … Реальна, черт возьми!
- Питер... ты можешь творить магию? - Сью моргнула. Я кивнул:
- Да.
- Но как? - спросила она. Я пожал плечами:
- Магия - это просто другой способ манипулирования энергией, Сью. Наши умы - это сложные квантовые компьютеры, они способны изменять мир, получая доступ к энергии через измерения.
- Но это невозможно! - запротестовал Рид.
- Это говорит человек, который живет под одной крышей с ходячим валуном, живым огненным шаром и женщиной, которая может стать невидимой за долю секунды.
- И что еще более важно, все четверо из вас в настоящее время манипулируют пространственными энергиями. Хотя, признаться, гораздо более окольными путями, - сказала Древняя. Я моргнул:
- Простите, но что?
- Видишь ли, Питер, все так, как ты сказал. Все они обрели способности благодаря воздействию мерных энергий. Это не так уж далеко от того, что могут делать маги.
- Подождите, вы хотите сказать, что можете делать то же, что и мы, леди? - скептическим голосом спросил Джонни.
В ответ она лишь улыбнулась и щелкнула пальцами, отчего вся ее правая рука покрылась пламенем. Все вздрогнули и попытались помочь ей, но поняли, что ей совсем не больно. Наоборот, она выглядела немного замерзшей. Она снова щелкнула пальцами, и пламя исчезло.
- Ваши навыки довольно рудиментарны, мистер Шторм, хотя я признаю, что полет - это не тот навык, который легко приобрести.
Затем она повернулась к Сью и щелкнула пальцами, исчезнув на мгновение, а затем появившись снова:
- Ваши навыки также легко воспроизвести... хотя надо сказать, что телекинетические барьеры, которые вы можете создавать, не относятся к той же категории, что и невидимость.
- К-как вы можете стать такой же, как я? - спросил Бен. Она повернулась к нему и грустно улыбнулась:
- Бедняга, - она протянула руку и коснулась его кожи, - твое состояние... гораздо сложнее. В отличие от твоих спутников, ты не можешь регулировать свои способности, а жаль, - она подняла правую руку, кончики пальцев которой светились золотом. И вдруг она вонзила ее в его живот, сбив Бена с ног.
- Бен! - закричал Рид, бросаясь вперед и бросая увеличенный кулак в Древнюю.
- Нет, Рид! - воскликнул я, делая шаг перед ней и быстро формируя щит с помощью магического круга, который остановил его кулак на полпути.
- Питер, тебе лучше отойти от нее! - закричал Джонни, пылая полным пламенем, готовый сжечь Древнюю заживо.
- Н-нет! Подождите! - внезапно сказал Бен.
- Бен! - закричал Рид, бросаясь к своему другу.
Бен медленно встал, и мы все задохнулись от увиденного. Из его нутра исходила аура золотой энергии, которая разрушала его каменную кожу. Мы смотрели, как медленно камень, казалось, тает от его тела, медленно опускаясь. Он стоял на том же месте и вместе с нами наблюдал, как медленно тает руда и все больше и больше его каменной кожи, обнажая под ней человеческую фигуру.
- О Боже, Бен, - вздохнула Сью.
А потом золотое сияние угасло, когда камень на теле Бена полетел обратно в тело Бена.
- Ч-что?! Нет! Нет! - Бен попытался сорвать камни, но они просто не падали. И через несколько мгновений Бен был восстановлен в своей первоначальной форме, на его каменном теле не осталось ни царапины.
Рид повернулся к Древней и прорычал:
- Что случилось? Почему это не сработало?!
Она печально вздохнула:
- Это заклинание известно как Доспехи Гэ. Оно было изобретено в Древней Греции, когда колдун проводил энергию измерения через свое тело, в землю и обратно в себя. Это создавало своего рода броню вокруг них, для всех намерений и целей, она становилась слоем кожи.
- Какое отношение это имеет к Бену? - спросила Сью, все ее внимание было полностью отдано Древней.
- Ваш друг делает то же самое, - объяснила Древняя, - он направляет пространственную энергию, производит ее из своего тела и заставляет камень прилипать к нему. Я никогда не видела ничего подобного.
- Вы можете его вылечить? - спросил Рид. - Вы делали это раньше, не можете ли вы сделать это снова?
Она вздохнула:
- Нет, количество энергии, которое он производит, не может быть остановлено. Я пыталась рассеять энергию этим ударом, но... она слишком сильна.
Внезапно у меня возникла идея:
- Подождите... так вы говорите, что Бен не может контролировать поток энергии в своем теле, верно?
Она выглядела любопытной, но кивнула:
- Да, это верно.
- Тогда научите его, - повернулся я к ней, - научите его быть колдуном, но не таким, как я или Стрэндж. Но кого-то, кто может просто исполнить одно заклинание - одно заклинание, идеально.
Она хмыкнула:
- Ты предлагаешь научить его магии, чтобы контролировать и регулировать размерные энергии в его теле?
Я кивнул:
-Да, это можно сделать?
Она закрыла глаза. Мы все ждали ответа, затаив дыхание. В конце концов, она открыла глаза и улыбнулась:
- Да, возможно, это возможно.
- Вы можете вылечить меня? - в шоке спросил Бен.
- Нет, мистер Гримм, - улыбнулась она, - вы можете вылечить себя сами.
Час спустя Бен пошел в свою комнату и собрал все необходимое. На это у него ушло двадцать минут, и еще двадцать - на то, чтобы поговорить с Ридом и убедить его, что это то, что он должен сделать. Мужчине это не нравилось, но он понимал, что если есть шанс, что его друг сможет снова стать нормальным, то он должен им воспользоваться.
И вот мы стояли в холле, каждый собрался вокруг Бена, а Древняя стояла в стороне, уважая наше личное пространство.
- Ты собрал все необходимое? - спросил Рид. Бен усмехнулся:
- Расслабься, я справлюсь.
- Хорошо... будь в безопасности. И помни, если тебе что-то понадобится, просто позвони, и я буду там немедленно.
- Я знаю, знаю, - улыбку Бена, казалось, невозможно было убрать, парень был так взволнован.
- Я буду скучать по тебе, большой парень, - сказала Сью, обнимая мужчину.
- Я тоже буду скучать по тебе, Сью. Позаботься о них для меня, ладно? - Бен грустно улыбнулся.
- Обязательно.
Джонни вздохнул, шагнув следом, он выглядел нервным. Он посмотрел на Бена:
- Береги себя, хорошо? Не делай глупостей.
Бен усмехнулся:
- Обещаю, малыш. Я не сделаю ничего глупого... без тебя.
Джонни ухмыльнулся:
- Да, черт возьми!
Затем Бен повернулся ко мне и кивнул:
- Спасибо, малыш. Ты знаешь, это много значит для меня. Шанс стать нормальным.
- Не благодари меня пока, Бен, - грустно улыбнулся я, - самое сложное еще впереди.
- Я поверю тебе на слово, - проворчал он, прежде чем повернуться к Древней: - Я готов, мэм.
- Прекрасно, - кивнула она, проходя вперед. Она вытянула руки вперед, создав вращающийся диск из искр, который создал ворота прямо в тренировочный двор Камар-Таджа.
- Прощайте, ребята... берегите себя и будьте в безопасности, - пожелал Бен, следуя за Древней через портал, оставив нас неизвестно на сколько времени.
Я вздохнул, когда портал схлопнулся:
- Черт, сегодня был длинный день…
- Кто она такая? - спросил Рид.
- Бессмертная, - ответил я, - никто не знает, сколько ей лет. Или даже ее настоящее имя. Мы называем ее просто Древней... некоторые говорят, что она кельтская, но точно не знают.
- Сможет ли она помочь Бену? - спросила Сью. Я посмотрел на нее и пожал плечами:
- Честно говоря? Это зависит от Бена.
- Эй, Пит, как именно она сделала эту штуку с искрящимся порталом? - спросил Джонни. Я пожал плечами:
- Наверное, магия.
- Что? Ты не знаешь?
- Чувак, я буквально новичок, я многого не знаю! Кроме того, разве это не хорошо? Было бы так грустно, если бы я знал все, что можно знать о мире. Все потеряло бы свое великолепие!
Сью закатила глаза:
- Точно... В любом случае, ребята, вы хотите поужинать?
- Мы можем заказать еду на вынос? - спросил Джонни.
- Нет! Мы делали это в прошлый раз!
- Но, сестренка!
Когда брат и сестра начали спорить друг с другом, я повернулся к Риду, который ничего не сказал. Я подошел к нему:
- Эй... с ним все будет в порядке. Ты ведь знаешь это?
Рид кивнул:
- Да... знаю. Но... просто я хотел быть в состоянии помочь. Но теперь... думаю, я никому не нужен.
Мое сердце стало тяжелым от этого признания. Я не хотел, чтобы один из моих лучших друзей чувствовал себя так, никогда.
- Рид...
- Нет, - огрызнулся он, - просто...нет. Я не могу, - он отошел, - мы поговорим позже Питер. Спокойной ночи.
Затем он захлопнул за собой дверь в свою лабораторию. А в мое нутро опустился свинцовый шарик.