Глава 199
На следующий день:
Конечно, на меня накричали за то, что я пропал на три дня. Но к этому времени Мэй и остальные уже привыкли к такому, так что это было в основном для вида. Хотя Тэнди, похоже, очень беспокоилась за мою безопасность и настаивала, что со мной случилось что-то плохое.
Я проспал около двенадцати часов, затем, около семи часов вечера, надел свой костюм и помчался в город. Адрес я, конечно, запомнил. Нелегко забыть место, где ты учился магии.
Я долетел до места и приземлился на дереве через дорогу, скоро стемнеет, пора переодеваться. Я снял костюм, под которым была моя мантия ученика, и засунул свой металлический рюкзак в сумку бесконечного хранения. Я спрыгнул вниз и огляделся, никто не обращал на меня внимания, приятно. Я подошел к Санктуму и постучал в дверь.
Я стоял и ждал, и через две минуты дверь распахнулась - передо мной стоял черный человек в оранжево-желтых одеждах, его фигура была большой и угрожающей. Он посмотрел на меня сверху вниз, удивленно разглядывая мою одежду.
- Кто ты? Откуда у тебя эти мантии? - спросил он.
- Мое имя не имеет значения, - пожал я плечами, - но я здесь, чтобы воспользоваться порталом этого святилища в Камар-Тадж. Можно? - Я улыбнулся. Он сузил глаза:
- Я не знаю, кто ты такой, мальчик, но я больше не буду терпеть, - он потянулся за спину, чтобы взять посох, прикрепленный к его спине. Я быстро покрутил рукой по часовой стрелке, образовав перед собой магический круг:
- Расслабься, мастер Ворчун, я один из вас.
Он сузил глаза и медленно расслабился:
- Чего ты хочешь?
- Я же сказал тебе, мне нужно использовать портал в Камар-Тадж.
- Зачем?
- Чтобы поговорить с Древней, - ответил я.
- Это между мной и ею, - я улыбнулся.
- Откуда ты все это знаешь? Кто твой учитель? - спросил мужчина. Я улыбнулся:
- Это трудно объяснить. Видите ли, он находится в другом измерении.
Мужчина посмотрел на меня. Я улыбнулся в ответ.
- Каждый день что-то новое. Хорошо, следуй за мной, - он отступил назад и пропустил меня внутрь. Я огляделся, дом был... другим, очевидно, поскольку тот, к которому я привык, находился в другом измерении.
Хозяин этого места отвел меня в заднюю часть, где находилась гигантская дверь высотой в тридцать футов с единичкой на ней, обозначавшей святилище Нью-Йорка. Он прошел вперед и толкнул двери. Перед нами было желтое свечение, но как только мы вошли, оно исчезло. Двери закрылись за нами, и я оказался в комнате перекрестка под библиотекой Камар-Таджа.
Передо мной на пьедестале стоял Глаз Агамотто, а внутри него - драгоценный камень Бесконечности Времени.
- Идем, не мешкай, - пробурчал мужчина, приглашая меня вперед. Мне пришлось заставить себя отвести взгляд от амулета. Вся эта сила... и она просто лежит там... черт, какая пустая трата.
Я отвернулся и последовал за мужчиной, проходя через большие стопки книг по обе стороны от меня. Я заметил книгу времени слева от меня, она светилась силой. Все верно... события «Доктора Стрэнджа» еще не произошли.
Я последовал за ним из библиотеки во двор, где несколько студентов в белом занимались практикой, а во главе их стоял человек в зеленой мантии, барон Мордо. Думаю, он почувствовал мой взгляд, потому что сразу же закрыл глаза, и на мгновение я подумал, не собирается ли он попытаться остановить меня. Но этот момент прошел, когда мы с хозяином Нью-Йоркского Санктума вошли в самое большое здание, где меня провели в главный зал, как и Стрэнджа.
Я обнаружил, что Древняя разливает чай в две чашки, а старый вооруженный китайский мастер, которого Стрэндж принял за нее, расслабленно сидел на сиденье перед ней. Мастер нью-йоркского отдела отступил назад и пригласил меня вперед. Я кивнул и шагнул:
- Вы ждали меня?
Древняя дала мне в руки чашку, я улыбнулся, отпив глоток:
- Хм... неплохо.
Она улыбнулась:
- Очень хорошо. У тебя неплохой язык.
Я пожал плечами:
- Мой учитель тоже добавлял мед в чай, эту привычку он перенял у своего учителя. У вас.
Она подняла одну бровь и повернулась к старому китайцу:
- Это все, мастер Хамера, мастер Бенду, спасибо.
Двое мужчин поклонились и покинули нас, закрыв за собой дверь.
- Так вы держите его рядом, чтобы посмотреть, как многие будут смотреть на вас и считать его Древним?
- Ну, это никогда не стареет, - улыбнулась она, указывая на низкий столик на полу, - пойдем?
Я кивнул, и мы сели на подушки перед столом, поставив перед собой чашки с чаем. Я прочистил горло:
- Вы так и не ответили на мой вопрос. Вы ждали меня?
- Разве это имеет значение, если бы я ждала? - спросила она.
- Да. Тогда это означало бы, что вы понимаете всю эту ситуацию, и это сэкономило бы мне время, чтобы объяснить ее, - я наклонился вперед, потягивая чай.
- Понятно... ну тогда да, я знаю, кто ты, Питер Паркер. Или лучше сказать, Человек-паук?
- А, так вы знаете, - кивнул я. - Могу я спросить, откуда?
- Когда научная группа Фонда Бакстера открыла путешествие в измерения, я поручила нескольким своим агентам присматривать за ними. И когда ты присоединился, естественно, я узнала все о тебе. Я была... потрясена, узнав о твоей героической деятельности. Она была, мягко говоря, впечатляющей.
- Понятно, - кивнул я, - хм, тогда нам нужно усилить охрану.
- Да, нужно.
- Итак, могу ли я предположить, что вы также знаете о моей небольшой поездке за несколько дней до Рождества?
- Да. Это была одна из причин, по которой я попросила своих людей присматривать за тобой. Портить барьеры, разделяющие наши реальности, - дело непростое, и если бы ваша группа повредила их... что ж, это было бы проблемой.
- Вы хотели убедиться, что мы не испортим его, - упростил я. Она улыбнулась:
- Да, в нескольких словах.
- Ну да. Но вы не знаете, что портал отправил меня в мир, который является отражением нашего собственного. Там я увидел версию своего будущего «я», пытаясь найти способ вернуться назад... среди прочего, предыдущий верховный колдун того мира взял меня в ученики.
- О... понятно, - она отпила глоток, - покажи мне.
Я протянул руку, и тут же над ней образовался магический диск. Идеально круглый, с паутиной внутри. И тут же глаза Древней расширились:
- Паутина жизни.
- Значит, вы узнаете ее.
- Как это... конечно, да... это имеет смысл. Ты знаешь, что это значит?
Я кивнул:
- Это была одна из причин, по которой мой учитель решил обучить меня. Он сказал, что я, как тотем Паутины Жизни, один из немногих людей, которые могут реально использовать ее силу. Он сказал, что стать колдуном Паутины - моя судьба... что бы это ни значило.
Она поставила свою чашку на стол и вытянула руки, вызывая дюжину магических кругов, и закружила их надо мной. Я терпеливо ждал, пока она закончит, потягивая свой чай, хм, это было действительно хорошо. Просто мед, да? И наконец, она закончила. Она вздохнула:
- Это... потрясающе.
- Ваш чай тоже неплох.
- Ты понимаешь, кто ты? Он сказал тебе?
- Да. Рассказал. Он предупредил меня о скрытности использования возможностей Паутины, а также о том, что если я умру от руки того, кто владеет всеми шестью камнями Бесконечности, то вся реальность тоже может рухнуть. Так вот в чем суть? - спросил я, подняв бровь. Она кивнула:
- Да, примерно так. Он обучал тебя каким-либо формам? Понимаешь ли ты свой истинный потенциал?
- Нет. Он не обучал меня пользоваться Паутиной. Он просто... он просто обучил меня основам. Плети Вастхи, всякие такие штуки.
- Понятно... тогда очень хорошо, полагаю, ты не оставляешь мне выбора. Ученик Паркер, не хочешь ли ты пройти обучение мистическим искусствам?
Я вздохнул:
- Это... сложный вопрос для Верховного Колдуна.
- Почему?
- Как вы знаете... у меня есть другие обязанности. И школа, и работа, где я делаю все, что могу, чтобы спасти мир по-своему. У меня так много дел, и я знаю, что обучение магии - это почти полный рабочий день. Есть ли какая-нибудь форма исключения, на которую я могу претендовать?
Она хмыкнула:
- К сожалению, нет. Но... возможно, твое обучение не должно быть таким строгим, как у других, - она встала и жестом пригласила меня следовать за ней.
Я последовал за ней на улицу, и мы вернулись в подвал библиотеки. Библиотекарь и бровью не повела, начав просматривать несколько полок, и наконец выбрала две особые. Синяя книга и красная.
- Это личные дневники старого друга, мастера Кала Коула, американца, как и ты, родившегося в 1843 году и умершего два десятилетия спустя. В них он описывает процесс, который он предпринял, чтобы подключиться к Паутине Жизни для получения энергии, - она передала их мне в руки, - они могут быть полезны.
- Я никогда не слышал об этом человеке. Он тоже был тотемом?
- Нет, не был. Скорее, он был честолюбив. Я присутствовала при его попытке и... я видела, что это с ним сделало. С того момента я запретила его использовать, это было слишком опасно.
- Что случилось?
- Он не был пауком, он был мухой. Поэтому паутина сожрала его, - ответила она, на ее лице появилось выражение печали, - жаль, правда. Я надеялась, что однажды он возьмет на себя мою роль во всем этом. В любом случае, поскольку ты не можешь тренироваться здесь, тебе придется довольствоваться тем, что есть.
- Подождите секунду. Я вхожу сюда, и вы доверяете мне книги, достаточно сильные, чтобы без раздумий разрушить реальность?
- Тебя испытывал тот, кто когда-то носил титул Верховного колдуна, да?
- Да.
- Тогда я доверюсь его мнению, - лукаво улыбнулась она, - в конце концов, я узнала, что Стивен Стрэндж очень хорошо разбирается в людях.
Я сделал паузу:
- Как вы узнали?
Она улыбнулась и посмотрела через мое плечо, и, конечно же, сгорбившись над книгой, стояла версия моего учителя в этом мире. Он носил белые мантии, что технически делало меня его старшим в мистических искусствах. Он был так сосредоточен на книге, которую читал, что даже не заметил нас.
- Я знала судьбу Стрэнджа с того момента, как он родился в этом мире, - мистически сказала она.
- А вы знаете мою? - спросил я ее. Она посмотрела на меня:
- Большинство не ходят по четкому пути. Судьба Стрэнджа всегда заключалась в том, чтобы стать моей заменой, так что его судьба была ясна. Но ты гораздо более... С тобой трудно сказать.
- Как раз то, что мне нужно, больше путаницы с будущим, - я посмотрел на Стрэнджа, он так усердно работал, это действительно вдохновляло. - Хорошо, спасибо за эти книги, они должны оказаться полезными. Но на самом деле я здесь не за этим.
- О? А почему ты здесь? - спросила она.