Глава 176
Я не двигался, я не мог оставить его одного. Особенно после того, как увидел его лицо в таком состоянии.
БУМ! Котел взорвался, как вдруг посреди пола открылся пылающий портал. Стрендж отлетел назад, остановился в воздухе и начал двигаться в обратном направлении, засасываемый в портал. И тут я почувствовал, как портал засасывает и меня.
- Какого хрена?! - Я активировал свои силы прилипания, упираясь ногами в землю. Но притяжение было слишком сильным, я не успел даже использовать свои когти, чтобы прилипнуть к земле, как меня сорвало с ног и затянуло прямо в портал, падая вниз через туннель пламени.
- АРГХ! - вскричал я в ужасе, когда внезапно приземлился на раскаленную землю.
Я застонал, поднимаясь на ноги, и огляделся вокруг, задыхаясь от открывшегося передо мной зрелища. Все было в огне... и я имею в виду все. Небо, далекие равнины, даже пещера, похожая на небо надо мной, была покрыта пятнами пламени. А посреди всего этого возвышался замок, уходящий далеко в потолок пещеры, на высоту более ста футов. Замок был готическим, стены покрыты скелетами людей с озером крови вокруг.
Я поднялся на ноги и огляделся, вокруг меня собралась небольшая армия краснокожих импов с рогами и хвостами, не одетых ни во что.
- А, Стрендж? Стрендж?! - воскликнул я, оглядываясь вокруг, с удивлением обнаружив, что я один. Вот черт! Где этот парень?!
Я сглотнул и огляделся, армия импов была вокруг меня, направляя на меня кинжалы и вилы.
- Ладно... это что-то новенькое.
- АТАКА! - закричал демон, и армия набросилась на меня.
- ЧЕРТ! - воскликнул я, выталкивая свою энергию, чтобы вызвать щит Шарума, а затем распространил его, чтобы создать вокруг себя купол, защищающий меня от окружающих демонов.
- УБЕЙТЕ ЕГО! - кричали они. - СОЖГИТЕ ЕГО ЗАЖИВО! СОЖГИТЕ ЕГО!
Удары продолжали поступать, но моя воля не ослабевала, они не могли пробить щит, если бы я оставался сильным.
- Кто-нибудь, позовите повелителя! Мы схватили верховного колдуна! - кричал имп, стоявший выше всех остальных, пока армия держала меня на прицеле своими атаками, их вилообразные языки практически слюнявились от возбуждения.
- Я не верховный колдун! - Я сконцентрировал свою энергию и вытолкнул ее наружу в виде взрыва энергии, посылая щит наружу, как ударную волну, сбивая первые три ряда врагов передо мной.
- Убейте! - Имп с кинжалом бросился на меня. Я увернулся от его удара и, прежде чем он успел встать на ноги, ударил его ногой по ребрам, отбросив в сторону.
Я повернулся, на меня набросились три демона. Я оттолкнул одного, другой порезал мне бицепс, третий порезал мне щеку. К тому времени, как мне удалось отбросить их, к ним присоединились еще пять. Вскоре их количество стало ошеломлять меня, я не мог выдержать их подавляющего количества. На меня навалились, навалились десятки импов.
Я зарычал, я почувствовал, что начинаю злиться, я был загнан в угол, я умру, если ничего не сделаю, а я... я отказываюсь умирать.
СКИТ! Я отпустил себя, я знал, что если буду сдерживаться, то могу умереть. Они могли отделить мою голову от тела, и я не думал, что смогу это пережить.
- ГРААА! - прорычал я, поднимаясь на ноги, и груда импов на мне была отброшена одной лишь силой. Мои голубовато-серые когти ярко светились в огне этого адского царства, в котором я оказался.
Я пронесся над поверженной армией импов, пускаясь прямо вперед, как пуля, сквозь особенно тонкую фракцию импов. Я размахивал когтями как сумасшедший, пробивая их опущенное оружие и пальцы, прокладывая сквозь них путь, когти разрывали плоть, и то ничтожное сопротивление, которое оказывала их плоть, приносило огромное удовлетворение, когда я разрывал ее на части.
Я прорвался сквозь их окружение и развернулся: импы перешагивали через своих раненых товарищей, не заботясь о них, только обо мне. Они напали, и я приготовился бежать.
Но тут я увидел, как надо мной нависла огромная тень, заставившая импов немедленно остановиться. Я медленно обернулся, и на меня уставилось существо ростом в 10 футов с кроваво-красной кожей, сужающимся кверху телом, лицом, как у шакала, глазами без зрачков и злобной улыбкой. На нем был только красный плащ и набедренная повязка, его ногти были длинными и острыми, как когти. Я знал, кто он... мне даже не нужно было гадать.
Он улыбнулся, глядя на меня сверху вниз:
- Итак... почему ты здесь?
Он щелкнул пальцами, и внезапно я больше ничего не знал. Последнее, что пронеслось у меня в голове: «Почему, черт возьми, марвеловская версия дьявола, всемогущее существо, предпочитает носить только набедренную повязку?»
Некоторое время спустя:
Я обнаружил, что просыпаюсь. Я почувствовал, что мое чувство тяжести полностью изменилось. Я полностью открыл глаза, обнаружив, что вишу вниз головой под потолком, обмотанный цепями, привязанный к потолку без верхней одежды. Я почувствовал, как меня медленно охватывает жар, голову обдало кипятком, я посмотрел прямо под себя и обнаружил, что вишу над чаном расплавленной лавы, хранящейся внутри котла размером с плавательный бассейн, по бокам которого были начертаны руны. Я узнал несколько, а те, что не узнал, запомнил для последующего использования.
Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в своеобразных королевских покоях: передо мной стоял трон, а прямо перед ним - очаг с пиршественными столами по обе стороны от очага. На троне сидел Мефисто, правитель ада... или, по крайней мере, этой его версии. Он опирался одной ногой на подставку для ног своего трона, держа голову на руке, со скучающим видом.
А к цепи, прикрепленной к трону, был привязан человек, одетый в черные и зеленые рваные лохмотья, его волосы были белыми, а лицо покрыто морщинами. Он выглядел старым и страдающим, его тело было покрыто порезами и синяками. Я узнал его, барона Мордо, некогда представлявшего большую угрозу миру, а теперь старика, который выглядел разбитым, его глаза были испуганными, он смотрел между мной и Мефисто, свернувшись в клубок и подтянув колени к груди.
- Что ты думаешь о нашем госте, мой питомец? - спросил Мефисто певучим тоном.
- Он… ничего особенного, - ответил Мордо, его голос был мягким, но за его тоном скрывалась сталь, железная воля, которую Мефисто еще не смог сломить. Он ухмыльнулся:
- И именно поэтому я верю в обратное, - повернулся ко мне, его глаза тут же встретились с моими: - А, так ты очнулся. Это хорошо. Я думал, нам придется подождать еще несколько часов, прежде чем ты тоже придешь.
Я почувствовал, как меня охватил страх. Я был так не готова к этому! Этот парень мог убить меня за несколько секунд! Черт, ему не нужно было двигаться, чтобы вырубить меня! Кто знает, что он может со мной сделать?! Мне нужно освободиться от этих цепей! И немедленно!
- Скажи мне, ученик колдуна, как твое имя? - спросил Мефисто с жестокой улыбкой, украшающей его лицо.
- А... меня зовут Брюс Уэйн, приятно познакомиться.
- Ты дурак! - закричал Мордо.
- Молчать! - прорычал Мефисто, щелкнув пальцами, вызывая металлический кляп на Мордо, а затем повернулся ко мне, его улыбка осталась: - Итак, Брюс Уэйн, интересно. Скажи мне, Брюс, что ты здесь делаешь? - спросил Мефисто.
Магия вливалась в мое тело. Она пыталась завладеть мной, если любой пользователь магии был достаточно силен и знал имя другого пользователя магии, он мог использовать магию, чтобы убедить его в некоторых вещах, например, ответить на вопросы. Но поскольку я назвал вымышленное имя, я мог использовать это!
Я притворился, что нахожусь под контролем разума, действуя медленно:
- Я пытался вызвать сексуального демона.
Мефисто нахмурился:
- Что?
- Я пытался вызвать демона секса.
Он моргнул в замешательстве:
- Зачем?
- Чтобы заняться с ней сексом.
- Неужели ты не мог просто использовать магию, чтобы загипнотизировать какую-нибудь человеческую женщину в своих покоях?
- Неа, слишком скучно. К тому же, я неравнодушен к девчонкам с хвостами и огромным каре. Погоди, это ведь правда? Слух о том, что у всех демонесс огромные буфера?
Мефисто секунду смотрел на меня, потом вздохнул:
- Тебя ведь на самом деле зовут не Брюс Уэйн?
Тут же брови Мордо поднялись в шоке, прежде чем он рассмеялся от радости, его смех заглушил кляп.
- Нет! - усмехнулся я. - Извини за это.
- Ничего страшного, - отмахнулся Мефесто, - такая хитрость. Все вы, люди, одинаковы, - его шакалье лицо расширилось от такой мерзкой улыбки, что она послала пылающий кинжал в мое сердце, - я вижу, значит, ты ученик Стренджа? Очень интересно.
Я поднял бровь:
- Почему ты думаешь, что я ученик Стренджа?
- Потому что только он мог бы взять ученика с таким ртом, как у тебя, - рассмеялся Мефесто. - Я чувствую твой страх, Брюс, и он восхитителен. Но ты просто отодвигаешь его в сторону, шутишь, почему, если бы я не знал ничего лучше, я бы сказал...
Глаза Мефисто комично расширились:
- Невозможно!
Он практически слетел со своего трона, глядя на меня, ища что-то. Он нюхал воздух вокруг меня, он закрыл глаза, пока любопытство и сосредоточенность не растаяли, превратившись в смех.
- Попрыгунчик из измерений, - насмехался он. - Значит, ты не только ученик предыдущего верховного колдуна, но и попрыгунчик из измерений. И... о, что это? Ты... - его глаза расширились от шока, - ты ведь даже не ты?
- Я не...
- Тише, - он заставил меня замолчать, сверкнув глазами. Он поднял гигантскую руку и сжал пальцы, вызывая магический круг чистого черного цвета. Он держал его передо мной и вращал круг, я почувствовал, как его магия ударила меня в живот, заставив закричать.
Вскоре звук превратился в белый шум, я был слишком сосредоточен на боли, которую чувствовал. Как будто тысяча лезвий одновременно резали меня. Медленно, кусочек за кусочком, части меня начали неметь. Мои пальцы, мои ноги, мои ноги, мои руки, моя грудь. Он словно разрывал мое тело, ища что-то. Боль была настолько сильной, что я сорвался от нее, погрузившись в бессознательное состояние.